Il tuo bambino si comporta in modo diverso dagli altri? Parliamo di autismo! (Disturbo dello spettro autistico - DSA)

Vi capita a volte di avere la sensazione che il vostro piccolo sia un po' diverso dagli altri bambini? Magari non vi guarda negli occhi. O forse preferisce giocare da solo, immerso nel suo mondo. A volte ripete le stesse cose, o è molto sensibile anche al minimo rumore. Come genitori, è normale provare paura e curiosità di fronte a comportamenti simili. Oggi parleremo di un argomento che presenta queste caratteristiche e di cui molti parlano senza conoscerlo veramente: l'autismo.

In parole semplici, cos'è l'autismo?

L'autismo, o disturbo dello spettro autistico (DSA) in termini medici, non è una malattia. Si tratta di una condizione complessa che si verifica durante lo sviluppo cerebrale. Di conseguenza, il modo in cui una persona con autismo comprende le informazioni, comunica, apprende e si comporta può essere diverso da quello delle altre persone.

Immaginate il nostro cervello come una città con molte strade. Nel cervello delle persone con autismo, queste strade sono collegate in modo leggermente diverso. Ecco perché il modo in cui vedono il mondo, il modo in cui comprendono ciò che ascoltano e il modo in cui reagiscono sono diversi.

Questa condizione di solito presenta sintomi identificabili prima che il bambino compia 3 anni. Inoltre, è una condizione permanente.

È corretto parlare di "livelli" di autismo?

Potreste aver sentito parlare di autismo "ad alto funzionamento" e "a basso funzionamento". L'autismo "ad alto funzionamento" si riferisce a coloro che sono in grado di svolgere compiti scolastici e comunicare senza troppe difficoltà. L'autismo "a basso funzionamento" si riferisce a coloro che hanno bisogno di aiuto nelle attività quotidiane e presentano disabilità intellettiva. Tuttavia, l'uso di questi termini può essere offensivo per queste persone, perché le fa sentire giudicate.

Oggi, invece, i medici utilizzano una classificazione basata sul livello di supporto di cui una persona ha bisogno, ovvero su quanto aiuto sia necessario affinché quella persona possa vivere bene nella società.

Quali sono i sintomi più comuni dell'autismo?

L'autismo è uno spettro, quindi i sintomi possono variare notevolmente. Tuttavia, esistono alcuni sintomi comuni.

Sintomi che possono manifestarsi nei bambini piccoli

• Contatto visivo: Riluttanza a stabilire un contatto visivo mentre si parla o si gioca.
• Non rispondere al proprio nome: non voltarsi quando si viene chiamati per nome, anche a 9 mesi di età.
• Giocare da soli: mancanza di interesse nel giocare con altri bambini.
• Ritardo del linguaggio: Mancanza di espressione o utilizzo di parole adeguate all'età.
• Non usare gesti : non dire "tata bai" o allungare la mano per mostrare qualcosa.
• Stimming: Ripetere la stessa azione più e più volte, come agitare le braccia, dondolare il corpo o girare su se stessi.
• Usare i giocattoli in modi strani: disporre i giocattoli in fila e arrabbiarsi se l'ordine viene cambiato.
• Sensibilità: essere eccessivamente sensibili o insensibili a cose come suoni, odori, luce o il contatto con gli indumenti.
• Avversione ai cambiamenti di routine: si irrita molto anche al minimo cambiamento nelle sue abitudini quotidiane.

Che cos'è il "Meltdown"?

Non si tratta di un semplice capriccio. Quando una persona con autismo è sopraffatta dalla quantità di informazioni provenienti dall'ambiente circostante (rumori, persone, luce), il suo sistema nervoso va in sovraccarico. A quel punto, perde il controllo di sé. Potrebbe urlare, piangere, girarsi nel letto e colpire gli oggetti. La cosa migliore da fare in questa situazione è offrire alla persona uno spazio sicuro e il tempo necessario per calmarsi.

Quali sono le cause dell'autismo? I vaccini funzionano davvero?

La causa esatta dell'autismo non è ancora nota , ma gli scienziati ritengono che sia dovuta a una combinazione di fattori genetici e ambientali.

• Fattori genetici: se un membro della famiglia è affetto da autismo, il rischio che altri lo sviluppino è leggermente più elevato.
• Età: Il rischio che un bambino sviluppi l'autismo può aumentare leggermente con l'avanzare dell'età dei genitori.
• Complicazioni durante il parto: ad esempio, nascere con un peso molto basso alla nascita.
• Genere: l'autismo è più comune nei maschi che nelle femmine.

Come si fa a sapere con certezza se si ha l'autismo?

La diagnosi di autismo non è semplice come un esame del sangue. Viene effettuata da un team di medici specialisti che osservano attentamente il comportamento e lo sviluppo del bambino.

Questo processo si svolge solitamente in due fasi:

1. Screening dello sviluppo: Quando portate il vostro bambino in ambulatorio, il medico o l'operatore sanitario vi porrà delle domande sul suo sviluppo (parlare, camminare, giocare). Se sospettano un ritardo o un problema in uno di questi ambiti, vi indirizzeranno a uno specialista.

2. Valutazione completa: In questo caso, uno psichiatra infantile o un pediatra dello sviluppo esamina il bambino in modo approfondito. Osserva il modo in cui il bambino gioca, parla e interagisce con gli altri. Pone inoltre ai genitori domande dettagliate sul comportamento del bambino. Tutto ciò viene preso in considerazione per determinare se è presente o meno l'autismo.

Se un adulto sospetta di avere l'autismo, può parlarne con il proprio medico, che lo indirizzerà a uno specialista, come ad esempio uno psichiatra.

Trattamento e gestione: non fatevi ingannare da trattamenti inefficaci!

Innanzitutto, ricordate che non esiste una "soluzione miracolosa" in grado di curare l'autismo. Si tratta di una condizione permanente. Tuttavia, con una diagnosi precoce, un trattamento adeguato e il giusto supporto, è possibile massimizzare le capacità del bambino e semplificare notevolmente la vita quotidiana.

Esistono diversi metodi di trattamento principali:

• Terapia comportamentale: aiuta a modificare i comportamenti inappropriati comprendendo perché un comportamento si verifica e quali sono le sue conseguenze. L'analisi comportamentale applicata (ABA) è un tipo di terapia molto conosciuto.
• Terapia dello sviluppo:
• Logopedia: Sviluppare le capacità comunicative.
• Terapia occupazionale: esercitarsi a svolgere autonomamente le attività quotidiane (vestirsi, mangiare).
• Fisioterapia: Migliorare le capacità motorie come camminare e correre.
• Terapia psicologica: metodi come la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) vengono utilizzati per aiutare a gestire disturbi come ansia o depressione che si presentano nell'autismo.

Attenzione! Pericolose "false cure"

Esistono trattamenti pericolosi e fasulli che promettono di "curare" l'autismo. Non cascateci. Non solo sono uno spreco di denaro, ma possono anche mettere a repentaglio la vita di vostro figlio.