Cos'è un ureterocele? Il tuo bambino potrebbe avere questa patologia?

Il vostro piccolo soffre spesso di infezioni delle vie urinarie (IVU)? Oppure il vostro medico ha notato un piccolo gonfiore ai reni del bambino durante un'ecografia in gravidanza? Una possibile causa di questi problemi è una condizione chiamata ureterocele. Forse non avete mai sentito questo nome prima d'ora. Ma non preoccupatevi, è una novità per molti genitori. Parliamone oggi in modo semplice e chiaro.

In parole semplici, cos'è l'ureterocele?

Bene, cerchiamo innanzitutto di capire in modo molto semplice come funziona l'apparato urinario nel nostro corpo. Abbiamo due reni. Questi filtrano il sangue ed eliminano le sostanze di scarto sotto forma di urina . L'urina prodotta in questo modo viene raccolta nella vescica attraverso due tubi chiamati ureteri . Quando la vescica è piena, sentiamo il bisogno di urinare .

In una condizione chiamata ureterocele, l'estremità dell'uretere, che trasporta l'urina dal rene alla vescica, si gonfia come un palloncino. Immaginate l'estremità di un tubo dell'acqua leggermente rigonfia. È qualcosa di simile. A causa di questo gonfiore, l'urina non riesce a fluire correttamente nella vescica. Di conseguenza, l'urina viene spinta verso l'alto, cioè verso il rene. In medicina, questo fenomeno è chiamato reflusso vescico-ureterale . Il reflusso di urina verso il rene in questo modo è assolutamente dannoso per la salute renale.

Esistono tipologie principali di ureterocele?

Sì, i medici suddividono questa condizione in diverse tipologie. Non è necessario avere una conoscenza approfondita di queste tipologie, ma è utile averne una comprensione generale.

• A seconda del lato interessato: a volte può verificarsi in un solo rene (unilaterale). Questo è il tipo più comune. Molto raramente, questa condizione può verificarsi in entrambi i reni (bilaterale).
• Per località:
• Ureterocele extravescicale: è il tipo più comune nei neonati e nei bambini piccoli. In questo caso, la protuberanza a forma di palloncino può estendersi fino alla vescica, compresi il collo vescicale e l'uretra.
• Ureterocele intravescicale: in questo tipo, la protrusione è interamente all'interno della vescica. Non si estende all'esterno della vescica.

Queste classificazioni sono molto importanti per il medico al fine di determinare i metodi di trattamento.

Quanto è diffusa questa condizione? Chi è più soggetto a contrarla?

Non si tratta di una condizione molto comune. Colpisce circa un bambino su 5.000. È inoltre più frequente nelle femmine che nei maschi.

Quali sono i sintomi di un ureterocele?

Nella maggior parte dei casi, un piccolo ureterocele potrebbe non causare alcun sintomo. Tuttavia, il problema inizia quando l'urina non riesce a fluire correttamente, portando a un'infezione delle vie urinarie (IVU) . Quando un bambino sviluppa un'IVU, può manifestare i seguenti sintomi:

Se vostro figlio presenta uno qualsiasi di questi sintomi, è molto importante consultare immediatamente un medico .

Perché sta succedendo questo? Qual è la ragione?

Come accennato in precedenza, ciò accade perché la parte terminale dell'uretere non si sviluppa correttamente durante lo sviluppo del bambino nell'utero. Talvolta i sintomi possono comparire anche in età adulta, ma la causa è la stessa.

È grave? Quali complicazioni possono insorgere?

L'ureterocele è una condizione curabile, ma va presa sul serio. Se non trattato, può portare a gravi complicazioni.

Infatti, quando l'urina non defluisce correttamente e si accumula nei reni (ritenzione urinaria), si sviluppano infezioni del tratto urinario (ITU). Se queste infezioni persistono, iniziano a danneggiare i reni .

Altri rischi sono:

• calcoli renali
• Danni alla vescica
• Infezioni ricorrenti delle vie urinarie (IVU)

Come fanno i medici a scoprirlo?

Fortunatamente, la maggior parte degli ureteroceli viene diagnosticata durante le ecografie prenatali.Può essere identificato tramite l'ecografia stessa. Solitamente, durante l'ecografia morfologica, che viene eseguita intorno alla ventesima settimana, il medico sospetterà che uno dei reni o degli ureteri del bambino sia ingrossato. Questa diagnosi può poi essere confermata tramite esami dopo la nascita.

A volte la diagnosi viene fatta dopo la nascita del bambino. Di solito viene scoperta durante gli esami effettuati quando i sintomi compaiono prima dei 2 anni di età. Può anche essere scoperta incidentalmente durante esami eseguiti negli adulti per calcoli renali o infezioni delle vie urinarie.

Il medico potrebbe raccomandare uno o più di questi esami:

Come si cura un ureterocele?

Il metodo di trattamento è determinato da diversi fattori.

• Quando viene diagnosticata la malattia? (Durante la gravidanza o nell'infanzia?)
• I reni sono stati colpiti?
• Soffre di reflusso vescico-ureterale ?

Se questa condizione viene rilevata durante un'ecografia in gravidanza, si possono somministrare antibiotici per ridurre il rischio di infezione fino alla nascita del bambino. Dopo la nascita, il trattamento più appropriato verrà stabilito in base alle condizioni del neonato.

Il principale metodo di trattamento è l'intervento chirurgico.

Trattamenti chirurgici

L'obiettivo principale dell'intervento chirurgico è rimuovere il gonfiore a forma di palloncino e alleviare l'ostruzione delle vie urinarie . Esistono diversi metodi per raggiungere questo scopo.

1. Puntura transuretrale: è come forare un palloncino con un ago. Il chirurgo inserisce un sottile strumento (cistoscopio) con una telecamera lungo l'uretra, accede alla vescica e pratica un piccolo foro nell'ureterocele ingrossato. Questo permette all'urina bloccata di fluire liberamente. Di solito non si tratta di un intervento chirurgico maggiore e si può tornare a casa lo stesso giorno senza ricovero (procedura ambulatoriale). Tuttavia, nei bambini viene eseguita in anestesia generale.

2. Reimpianto ureterale: Si tratta di un intervento chirurgico leggermente più complesso. Il chirurgo pratica una piccola incisione nella parte inferiore dell'addome e accede alla vescica. Successivamente, la parte dell'uretere con l'ureterocele viene asportata e rimossa, e il tubo viene ricollegato alla vescica. Anche la valvola a lembo che impedisce il reflusso dell'urina viene riposizionata. Questo intervento ha un'alta percentuale di successo, pari al 90-95% dei casi.

3. Nefrectomia del polo superiore: questo intervento chirurgico viene eseguito in casi molto particolari. Alcuni bambini possono avere un rene doppio . Ciò significa che un rene su un lato è diviso in due parti. Se il polo superiore di questo rene è gravemente danneggiato dall'ureterocele e non funziona affatto, la parte non funzionante viene rimossa chirurgicamente.

attesa vigile

Questa procedura viene solitamente eseguita sugli adulti. Se l'ureterocele è molto piccolo, non presenta sintomi e non vi sono danni ai reni, il medico può decidere di monitorare la situazione senza ricorrere all'intervento chirurgico.

Questa condizione può essere completamente curata?

Sì, assolutamente. L'ureterocele può essere completamente curato chirurgicamente. Una volta rimosso il blocco al flusso urinario, il problema è risolto. Ma come abbiamo detto prima, se i reni sono già danneggiati, il danno non è riparabile. La cosa migliore da fare è impedire ulteriori danni. Ecco perché la diagnosi e il trattamento precoci sono così importanti.