Hai la sensazione che il tuo scroto sia pieno di vene? Parliamo di varicocele!

Avete mai sentito qualcosa di simile a un gomitolo di filo o a dei piccoli vermi all'interno dello scroto? Oppure avvertite a volte una leggera pesantezza o un dolore lancinante in quella zona? Questa condizione, che si verifica in molti uomini, soprattutto in giovane età, è chiamata in medicina varicocele. Non spaventatevi sentendo questo nome. Non è così grave. Ma è molto importante sapere esattamente di cosa si tratta. Quindi oggi ne parleremo in modo molto semplice, in maniera comprensibile.

In parole semplici, cos'è il varicocele?

Il varicocele è una condizione in cui le vene all'interno dello scroto, quelle che trasportano il sangue impuro, si gonfiano, si ingrossano e si attorcigliano. Per essere precisi, avrete sicuramente notato che alcune persone hanno le gambe tortuose, giusto? Si chiamano vene varicose. La stessa condizione si verifica all'interno dello scroto.

Normalmente, una rete di piccole vene trasporta il sangue non ossigenato dai testicoli al cuore. All'interno di queste vene si trovano piccole valvole. È come una valvola in un tubo dell'acqua che permette all'acqua di fluire in una sola direzione. Il compito di queste valvole è impedire al sangue di rifluire verso il basso dopo essere salito. A volte, però, quando queste valvole non funzionano correttamente, il sangue rifluisce e si accumula nelle vene. Col tempo, questo accumulo di sangue fa sì che le vene si gonfino, si dilatino e si annodino come un gomitolo di spago. Questo è ciò che chiamiamo varicocele.

Nella maggior parte dei casi, questo non causa molto dolore . Tuttavia, alcune persone possono avvertire una leggera sensazione di tiraggio o pesantezza a volte, ad esempio quando lavorano o fanno esercizio fisico e rimangono in piedi tutto il giorno. Il dolore di solito si attenua quando si sdraiano.

Qual è la relazione tra varicocele e fertilità?

Sì, questa è una domanda che molte persone si pongono. Potrebbe esserci un legame tra il varicocele e l'infertilità. Infatti, è stato riscontrato che circa il 40% delle cause di infertilità maschile è correlato al varicocele. Ma questo non significa che chi soffre di varicocele non possa avere figli. La maggior parte delle persone con varicocele riesce ad avere figli senza problemi.

I medici non sanno ancora con precisione come il varicocele influisca sulla fertilità. Ma l'idea principale è questa: quando le vene all'interno dello scroto si riempiono di sangue, la temperatura in quella zona aumenta leggermente al di sopra della norma. I nostri testicoli si trovano all'esterno del corpo, pendenti verso il basso. Questo perché necessitano di una temperatura leggermente inferiore alla normale temperatura corporea per produrre spermatozoi.

Pertanto, quando la temperatura intorno ai testicoli aumenta a causa del varicocele, può interferire con il processo di produzione degli spermatozoi. Può ridurre il numero di spermatozoi, diminuirne la motilità o modificarne la forma. Tutti questi fattori possono compromettere la capacità di concepire un figlio.

Se sei sposata, aspetti un bambino e pensi di avere un varicocele, consulta assolutamente il tuo medico e parlane con lui .

Quanto è comune? Quali sono i sintomi?

Si tratta in realtà di una condizione molto comune. In media, tra il 15% e il 20% degli uomini, ovvero circa 1 uomo su 5, può presentare un varicocele.

Nella maggior parte dei casi, questo problema si verifica nel testicolo sinistro . Ciò è dovuto a una piccola anomalia strutturale nel modo in cui la vena che trasporta il sangue dal testicolo sinistro si collega al lato sinistro del corpo. Tuttavia, in rari casi può verificarsi anche sul lato destro o su entrambi i lati.

La maggior parte delle persone non presenta alcun sintomo. Spesso viene scoperta casualmente durante un esame medico effettuato per un'altra patologia. Tuttavia, alcune persone possono manifestare i seguenti sintomi:

Perché si sviluppa il varicocele? Chi è più predisposto a svilupparlo?

La causa esatta non è ancora stata individuata. Tuttavia, la teoria principale è che, come accennato in precedenza, vi sia un difetto nel funzionamento delle valvole venose. Probabilmente si tratta di una predisposizione genetica.

I varicoceli vengono spesso notati o avvertiti per la prima volta durante l'adolescenza , ovvero intorno ai 13, 14 o 15 anni. Questo accade perché durante la pubertà l'afflusso di sangue ai genitali aumenta. Di conseguenza, le vene, che hanno valvole più deboli, non riescono più a gestire l'aumento della pressione sanguigna e iniziano a gonfiarsi. Questo può anche interferire con lo sviluppo dei testicoli in alcuni ragazzi.

Il varicocele può causare altre complicazioni?

Un piccolo varicocele di solito non causa problemi gravi. Tuttavia, un varicocele di grandi dimensioni e non trattato può causare alcune complicazioni.

• Diminuzione del livello di testosterone (ipogonadismo maschile): il testosterone è un ormone maschile prodotto dai testicoli. Se i testicoli vengono danneggiati a causa del varicocele, la produzione di questo ormone può diminuire. Ciò può portare a una diminuzione del desiderio sessuale, a una riduzione della massa muscolare e alla depressione.
• Azoospermia: Questa è una condizione più grave. L'azoospermia si verifica quando non sono presenti spermatozoi nel liquido seminale. È anche una delle principali cause di infertilità maschile.

Come fa il medico a diagnosticare questa condizione?

Quando vai dal medico, per prima cosa ti chiederà dei tuoi sintomi e poi ti sottoporrà a un esame fisico.

Durante questo esame, il medico vi farà alzare in piedi ed esaminerà lo scroto. Vi dirà quindi di "fare un respiro profondo, trattenerlo e spingere l'addome verso il basso". Questa manovra si chiama manovra di Valsalva . In questo modo aumenta la pressione all'interno delle vene, permettendovi di percepire chiaramente la presenza di un varicocele.

Talvolta, per confermare la diagnosi, possono essere necessari ulteriori esami.

• Ecografia pelvica: si tratta di un esame semplice e indolore che permette di visualizzare chiaramente le condizioni delle vene all'interno dello scroto e il flusso sanguigno.
• Analisi del liquido seminale: questo test è consigliato in caso di difficoltà di concepimento. Consiste nel prelevare un campione di liquido seminale e nell'esaminare la quantità, la motilità e la morfologia degli spermatozoi.
• Analisi del sangue: questo esame misura i livelli ormonali del corpo, in particolare il testosterone e l'ormone follicolo-stimolante (FSH).

Esistono diversi gradi di varicocele?

Sì. I medici classificano il varicocele in diversi livelli in base alla sua gravità. Questo è molto importante per determinare il trattamento.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

La decisione di trattare o meno dipende dai sintomi, dall'estensione del varicocele e dalla presenza di eventuali problemi di fertilità.

Cose che puoi fare a casa e rimedi semplici

Un varicocele piccolo e asintomatico, come quello di grado 0 o di grado I, potrebbe non richiedere alcun trattamento. Tuttavia, in caso di dolore o fastidio, questi accorgimenti possono essere d'aiuto.

• Intimo di supporto: indossare intimo di supporto o un sospensorio durante l'esercizio fisico o quando si sta in piedi può aiutare a ridurre il dolore.
• Ghiaccio: In caso di dolore, applicare un impacco di ghiaccio avvolto in un asciugamano sullo scroto per circa 10-15 minuti. Non applicare il ghiaccio direttamente sulla pelle.
• Antidolorifici: È possibile assumere un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) come l'ibuprofene seguendo le indicazioni del medico. Ricordate però di non continuare ad assumere alcun farmaco senza il parere del medico.

Si cura con un intervento chirurgico?

Sì. Il medico potrebbe consigliarti un intervento chirurgico nei seguenti casi.

• Se il dolore è intenso e interferisce con le attività quotidiane.
• Se il varicocele ha compromesso la tua capacità di avere figli.
• Se i testicoli si stanno riducendo di volume (specialmente nei ragazzi giovani).

Questo intervento chirurgico si chiama varicocelectomia . Consiste nell'individuare le vene gonfie che raccolgono il sangue, tagliarle e legarle (sigillarle). In questo modo si interrompe il flusso sanguigno attraverso queste vene, consentendo al sangue di fluire attraverso vene sane e normali. Di solito si tratta di un intervento con successo. Il recupero completo può richiedere circa 6 settimane.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se riscontri uno qualsiasi dei seguenti sintomi, non perdere tempo e consulta un medico.

• Se avverti dolore o gonfiore allo scroto.
• Se noti una grande differenza tra le dimensioni dei due testicoli.
• Se senti un nodulo o qualcosa di insolito nella mano.
• Se sei un adolescente e noti un cambiamento di questo tipo.
• Se tu e il tuo partner state cercando di avere un bambino, ma non ci riuscite.

Non esitare a porre queste domande quando vai dal medico.

• Sei sicuro che io abbia un varicocele?
• Ho bisogno di cure?
• I miei sintomi peggioreranno se non li tratto?
• Questo potrebbe influire sulla mia capacità di avere figli?
• Quali opzioni di trattamento ho a disposizione?
• Se mi sottopongo a un intervento chirurgico, migliorerà la mia capacità di avere figli?