Un nuovo metodo per la chirurgia toracica: scopriamo tutto sulla VATS (chirurgia toracica video-assistita).

Quando voi o qualcuno che conoscete vi dice di dover subire un intervento chirurgico al torace, un po' di paura c'è, vero? Quando sentiamo la parola "intervento al torace", pensiamo a una grande incisione, a qualche giorno di degenza in ospedale e a molto dolore. Questa paura è in realtà giustificata. Ma ora la scienza medica ha fatto enormi progressi. Oggi parleremo di un metodo di chirurgia toracica che non richiede incisioni così grandi, bensì piccole. Si chiama VATS (Video-Assisted Thoracic Surgery). I vantaggi per i pazienti, i tempi di recupero e molti altri aspetti sono diversi rispetto agli interventi chirurgici tradizionali. Vediamoli nel dettaglio .

In parole semplici, cos'è il VATS?

Il nome completo di VATS è chirurgia toracica video-assistita . In singalese significa "chirurgia toracica video-assistita". Sebbene il nome possa sembrare complicato, ciò che accade durante questa procedura è molto semplice.

Pensateci: normalmente, quando si esegue un intervento chirurgico al torace, è necessario praticare una grande incisione nella zona del torace, attraverso le costole, per raggiungere organi come i polmoni o il cuore. Questa procedura si chiama toracotomia. Ma con il metodo VATS, non si pratica un'incisione così ampia. Al contrario, si effettuano solo alcuni piccoli fori, di circa due o tre centimetri, tra le costole.

Successivamente, un sottile tubo con una telecamera attaccata (un toracoscopio) viene inserito attraverso uno di questi fori nella cavità toracica. Questa telecamera ingrandisce tutto ciò che si trova all'interno del torace, compresi organi e tessuti, e lo mostra chiaramente su un monitor video. A questo punto il chirurgo può osservare il video e inserire delicati strumenti chirurgici attraverso altri piccoli fori per eseguire l'intervento con grande precisione. È come un videogioco, ma un lavoro molto complesso e di grande responsabilità.

Si tratta di un tipo di chirurgia minimamente invasiva, il che significa che prevede incisioni minime. Questo comporta per il paziente meno dolore, meno sanguinamento e tempi di recupero più brevi.

Quali tipi di patologie vengono trattate con la chirurgia VATS?

La chirurgia VATS (Video-Assisted Thoracic Surgery) viene utilizzata per diagnosticare e trattare numerose patologie della cavità toracica. È particolarmente diffusa per il trattamento del tumore al polmone . Viene impiegata anche per le metastasi tumorali che si sono diffuse ai polmoni da altre sedi.

Oltre a questa ragione principale, la chirurgia VATS è utile per numerose altre patologie. Vediamo quali sono.

Tipi di chirurgia VATS

I chirurghi utilizzano la tecnologia VATS per eseguire una varietà di interventi chirurgici, tra cui:

• Resezione polmonare VATS: questa procedura prevede la rimozione di una porzione malata del polmone.
• Resezione a cuneo: rimozione di un piccolo frammento di tessuto polmonare a forma di cono.
• Lobectomia: rimozione completa di uno dei lobi polmonari.
• Pneumonectomia: rimozione completa di un polmone.
• Esofagectomia: rimozione dell'esofago a causa di una patologia come il cancro.
• Timectomia: rimozione della ghiandola timica malata.
• Decorazione:Rimozione delle membrane infette e delle cicatrici che si sono formate intorno ai polmoni, consentendo loro di espandersi nuovamente in modo corretto.
• Chirurgia di riduzione del volume polmonare (LVRS): in patologie come la BPCO, le parti danneggiate del polmone vengono rimosse, consentendo alle parti sane di funzionare correttamente.

Come devo prepararmi per questo intervento chirurgico?

Come ogni intervento chirurgico, anche questo richiede un'attenta preparazione. La cosa più importante è seguire scrupolosamente le istruzioni del medico. Solitamente ti verrà chiesto di fare cose come:

• Digiuno: Vi verrà consigliato di astenervi dal mangiare e dal bere per alcune ore prima dell'intervento.
• Interruzione dei farmaci: prima dell'intervento chirurgico, potrebbe esservi richiesto di interrompere l'assunzione di alcuni farmaci, in particolare anticoagulanti, vitamine e medicinali ayurvedici. Discutetene con il vostro medico.
• Smettere di fumare: se fumate, è fondamentale smettere completamente, almeno qualche settimana prima dell'intervento chirurgico. Il fumo può causare complicazioni durante l'anestesia e ritardare il recupero dopo l'intervento.

Prima dell'intervento chirurgico, dovrai inoltre sottoporti a diversi test per verificare la tua idoneità fisica.

• Esami del sangue: esami come l'emocromo completo (CBC).
• Esami cardiaci: un elettrocardiogramma (ECG) o un test da sforzo.
• Esami di diagnostica per immagini come radiografia del torace o TAC/PET.
• Test di funzionalità polmonare: verifica il corretto funzionamento dei tuoi polmoni.
• Endoscopia del tratto digestivo superiore o radiografia con bario.

Cosa succede durante un intervento chirurgico?

Non preoccuparti. Dopo essere stato portato in sala operatoria, ti verrà somministrata un'anestesia generale. Ciò significa che sarai completamente addormentato e non sentirai nulla. Non avvertirai alcun dolore o fastidio fino al termine dell'intervento.

L'équipe chirurgica procede quindi seguendo questi passaggi:

1. Verrete girati e posizionati sul lato opposto a quello in cui verrà eseguito l'intervento chirurgico.

2. Si praticano diverse piccole incisioni (di solito 2-4) nel torace, a circa un pollice di distanza l'una dall'altra, tra le costole. Talvolta si utilizza anche il metodo "uniport VATS - U-VATS", che viene eseguito attraverso un singolo foro.

3. Una telecamera (toracoscopio) viene inserita attraverso uno dei fori e l'interno del torace viene visualizzato su uno schermo video.

4. Attraverso gli altri fori vengono inseriti strumenti chirurgici speciali e, osservando le immagini visualizzate nel video, il tessuto malato o la parte di organo da rimuovere viene asportata con estrema cura.

5. Dopo l'intervento chirurgico, viene temporaneamente inserito un tubo toracico per drenare l'aria o il liquido in eccesso che potrebbero accumularsi nella cavità toracica.

6. Infine, le piccole incisioni vengono chiuse con punti di sutura o graffette riassorbibili.

In alcuni ospedali all'avanguardia, questo intervento chirurgico viene addirittura eseguito con l'ausilio della "tecnologia robotica". In questi casi, il chirurgo opera guardando uno schermo del computer e controllando un braccio robotico. Un intervento di VATS per il tumore al polmone dura in genere dalle due alle tre ore.

Quali sono i benefici e i rischi di questo intervento chirurgico?

Analizziamoli separatamente.

Cosa succede dopo l'intervento e quanto tempo ci vuole per riprendersi?

Dopo l'intervento chirurgico, il tessuto rimosso viene inviato a un laboratorio per essere analizzato. Questa procedura si chiama "biopsia" . Un "patologo" esamina il tessuto al microscopio per verificare la presenza di cellule cancerose, segni di infezione o altre patologie. Il trattamento successivo verrà stabilito in base a tale referto.

Dopo l'intervento, ti verranno somministrati farmaci per controllare il dolore. Inoltre, infermieri e fisioterapisti ti incoraggeranno a fare esercizi di respirazione profonda . Anche camminare è molto importante per una pronta guarigione.

Prima di tornare a casa, il medico rimuoverà il drenaggio toracico.

I tempi di recupero variano da persona a persona e a seconda del tipo di intervento chirurgico eseguito. Alcuni interventi possono richiedere solo due settimane di convalescenza, mentre altri possono durare fino a otto settimane.

Quando torni a casa, assicurati di occuparti di queste cose:

• Cambiate regolarmente le medicazioni delle ferite, seguendo le indicazioni del medico.
• Non guidare e non sollevare oggetti pesanti finché il medico non te lo dice.
• Cammina un po' almeno tre volte al giorno per prevenire la formazione di coaguli di sangue nelle gambe.
• Assumere gli antidolorifici e gli antibiotici prescritti esattamente all'orario previsto.
• Assicurati di presentarti in clinica nella data fissata per la visita di controllo.

Quando dovrei chiamare il medico?

Se dopo essere tornati a casa dovessero comparire sintomi simili, è necessario contattare immediatamente il medico .

• Se avverti un forte dolore al petto .
• Se avverti difficoltà respiratorie .
• Se noti segni di un'infezione . Ad esempio:
• Arrossamento, gonfiore o secrezione giallastra intorno all'incisione.
• Febbre.

Non ignorate questi sintomi. È molto importante consultare un medico tempestivamente.

In conclusione, la VATS rappresenta un importante progresso nel campo della chirurgia toracica. Per chi combatte contro una malattia come il cancro, è un grande sollievo poter recuperare rapidamente dopo l'intervento, provare meno dolore e tornare prima alla propria vita normale. Se è previsto un intervento di questo tipo, non abbiate paura, parlatene approfonditamente con il vostro medico e ponetegli tutte le domande che avete.