Avverti un dolore inspiegabile all'interno del tuo corpo? Scopriamo di più su questa "ipersensibilità viscerale"!

Avverti a volte strani dolori o fastidi allo stomaco, al petto o in altre parti del corpo? Questo dolore continua a darti fastidio anche se non riesci a trovarne una causa precisa, e anche quando i medici ti dicono che non è niente di grave? In tal caso, oggi parleremo di qualcosa che potrebbe essere molto importante per te. Si chiama ipersensibilità viscerale, o (ipersensibilità viscerale)`.

Che cos'è l'ipersensibilità viscerale?

In parole semplici, l'ipersensibilità viscerale si verifica quando si avverte dolore o fastidio negli organi interni molli, come il torace, lo stomaco e la parte inferiore dell'addome , con maggiore facilità rispetto alla media. Per essere precisi, la soglia del dolore in questi organi è inferiore rispetto alla media.

Immaginate, i medici possono misurare questa soglia del dolore con alcuni test. In questi test, viene applicata una piccola pressione agli organi. La maggior parte delle persone non avverte alcun fastidio. Tuttavia, per chi soffre di "ipersensibilità viscerale", anche quella minima pressione può essere percepita come un dolore intenso. Non solo, ma si possono avvertire fastidi anche per sensazioni che gli altri non percepiscono e che sono causate dal normale funzionamento degli organi.

In che modo ciò influisce sul corpo?

Quando parliamo di organi interni, ci riferiamo a molte strutture, come il cuore, i polmoni, la vescica, i genitali e l'intestino, che fanno parte del nostro apparato digerente . In caso di "ipersensibilità viscerale" (IV), si può avvertire fastidio anche quando uno o più di questi organi funzionano normalmente. Spesso, le persone affette da questa condizione rientrano anche nella categoria dei "disturbi funzionali" , in particolare quelli relativi all'apparato digerente.

La disfunzione si verifica quando qualcosa come aria, liquidi o cibo si muove attraverso un organo, causando dolore e fastidio. Di solito non c'è una causa evidente, come una lesione o un'infezione. I medici ritengono che anche una condizione chiamata "ipersensibilità viscerale" possa essere coinvolta in questa disfunzione.

Questa e la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) sono due cose diverse?

No, non è la stessa cosa della sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Tuttavia, esiste una forte correlazione tra le due. Le persone affette da IBS vengono spesso sottoposte a test per l'ipersensibilità viscerale. È stato riscontrato che circa il 40% delle persone con IBS presenta ipersensibilità viscerale. I medici ritengono che l'ipersensibilità viscerale possa essere causata dai sintomi cronici dell'IBS e possa anche peggiorare i sintomi dell'IBS stessa. È inoltre associata ad altri disturbi funzionali, ma la maggior parte delle ricerche si è concentrata sulla sua correlazione con l'IBS.

Quanto è comune questa condizione?

L'ipersensibilità viscerale è in realtà una condizione identificata relativamente di recente. Pertanto, non sappiamo ancora con precisione quanto sia diffusa. Tuttavia, la disfunzione è molto comune. La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) da sola colpisce almeno il 20% della popolazione. E considerando che il 40% delle persone con IBS presenta anche ipersensibilità viscerale, possiamo stimare che questa condizione colpisca almeno il 10% della popolazione.

Chi è più soggetto a sviluppare questa patologia?

L'ipersensibilità viscerale si manifesta solitamente in associazione ad altri disturbi funzionali. Tuttavia, non tutte le persone con un disturbo funzionale presentano anche ipersensibilità viscerale. È inoltre strettamente correlata ai disturbi dell'umore legati allo stress . Esistono anche evidenze di una predisposizione familiare, il che suggerisce una possibile influenza genetica . Sorprendentemente, la condizione è due volte più comune nelle donne che negli uomini .

Potresti avere maggiori probabilità di sviluppare questa condizione se presenti le seguenti caratteristiche:

• Sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
• Dispepsia funzionale
• Dolore toracico non cardiaco
• Anismo (problema ai muscoli anali)
• Cistite interstiziale
• Fibromialgia
• Mestruazioni dolorose (dismenorrea)
• Problemi mentali come i disturbi d'ansia
• Depressione
• Avere un familiare affetto da patologie dolorose funzionali.
• Se da bambino soffrivi di forti dolori di stomaco (coliche).
• Avere un apparato riproduttivo femminile.

Che sensazione dà questo dolore?

Quando ne parliamo, la parola "viscerale" indica qualcosa che viene dall'interno, qualcosa di profondo, qualcosa di istintivo. È come dire "una reazione viscerale". E ha anche a che fare con il nostro intestino, come un "intuito". Ecco com'è questo dolore viscerale.

Il dolore tende ad essere diffuso , ovvero è difficile individuare con precisione la zona interessata, anche se intenso. Nella maggior parte dei casi, colpisce l'intestino. Possono manifestarsi sintomi come mal di stomaco, nausea e indigestione, anche se la sede principale del dolore è un'altra.

Inoltre, questo dolore può sembrare strettamente legato al tuo stato mentale ed emotivo . Il dolore agli organi interni può causare stress, e lo stress può a sua volta peggiorare questo dolore.

Quali sono i sintomi?

Le persone affette da ipersensibilità viscerale solitamente avvertono un fastidio persistente al petto, allo stomaco o alla parte inferiore dell'addome per più di tre mesi .Il dolore cronico è un dolore che persiste per un lungo periodo di tempo. Questo dolore può essere intermittente o scatenato da determinate funzioni corporee, come ad esempio il riempimento della vescica o la deglutizione. Alcuni degli organi che possono essere interessati includono:

• Esofago
• Cuore
• Polmoni
• Stomaco
• Pancreas
• Intestino tenue
• Intestino crasso
• Vescia
• Uretra
• Utero
• Retto

Il dolore interno può essere diffuso, difficile da localizzare con precisione e talvolta irradiarsi ad altre aree. Questo rende la diagnosi un po' più complessa. Una caratteristica peculiare di questo tipo di dolore è che può scatenare forti reazioni da parte del sistema nervoso autonomo . Ad esempio:

• Pallore della pelle (Pallore)
• Sudorazione
• Risposte motorie di tutto il corpo
• Variazioni della temperatura corporea
• Variazioni della pressione sanguigna
• Variazioni della frequenza cardiaca

Le persone affette da ipersensibilità viscerale possono presentare anche altri sintomi di disturbi gastrointestinali funzionali. I sintomi di questi disturbi sono simili a quelli di malattie infiammatorie come la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), l'ulcera peptica e le malattie infiammatorie croniche intestinali. L'unica differenza è che nei disturbi funzionali i medici non riescono a individuare una causa organica, come un'ulcera, il reflusso acido o un'infiammazione cronica.

I sintomi più comuni delle malattie funzionali intestinali sono:

• Bruciore di stomaco
• Dolore al petto
• Indigestione
• stomaco gonfio
• Dolore addominale
• Nausea e vomito
• Diarrea
• Stipsi

Esistono anche una serie di sintomi meno comuni che i medici riscontrano nelle persone con sindrome dell'intestino irritabile e che ritengono possano essere correlati all'ipersensibilità viscerale. Ad esempio:

• Avverto dolore anche al minimo tocco dello stomaco.
• Sensazione di bruciore in diverse parti del corpo.
• Ipersensibilità al freddo.
• Dolore che si irradia agli arti.

Questi sintomi dimostrano che non si tratta solo di stimoli fisici, ma anche del sistema nervoso .

Perché succede questo?

I ricercatori stanno ancora cercando di capire esattamente come si manifesta l'ipersensibilità viscerale. Ipotizzano che possa essere scatenata da stress fisico, mentale o emotivo.Si ritiene che l'esposizione al dolore, sia esso intenso o ripetuto, possa causare un'ipersensibilità del sistema nervoso. I ricercatori hanno identificato diversi fattori che possono contribuire a questa risposta al dolore. Alcuni di questi includono:

• Geni: Alcune persone possono essere geneticamente predisposte ad avere reazioni di ipersensibilità, che le rendono più sensibili al dolore.
• Traumi precoci: l'infanzia è un periodo critico per lo sviluppo dei circuiti cerebrali che controllano lo stress e il dolore. Un trauma durante questo periodo, soprattutto in presenza di una predisposizione genetica, può alterare il modo in cui questi circuiti si sviluppano. Ciò può includere traumi mentali/emotivi, malattie gravi, infezioni o lesioni durante l'infanzia.
• Disturbi psicologici: Alcuni dei meccanismi che predispongono agli stati dolorosi possono anche predisporre a disturbi psicologici, come ansia e depressione. Inoltre, poiché le persone con disturbi mentali attivano costantemente i circuiti del dolore e dello stress, sono più inclini all'ipersensibilità.
• Fattori di stress sociale: nella vita adulta sono presenti numerosi fattori di stress. Tuttavia, la maggior parte delle persone riesce ad affrontarli se dispone di un adeguato supporto sociale e di una buona resistenza fisica. Alcuni adulti, però, sono più vulnerabili ai fattori sopra menzionati. Quando questi non vengono gestiti adeguatamente, alcuni sviluppano condizioni di dolore cronico.
• Sindrome dell'intestino permeabile: come alcune cause organiche, anche lo stress cronico può provocare un'infiammazione intestinale di basso livello e di lunga durata. Questo può danneggiare il rivestimento protettivo dell'intestino. Una teoria sostiene che ciò permetta alle sostanze infiammatorie di attraversare la barriera intestinale e stimolare il sistema nervoso centrale.
• Microbioma intestinale alterato: l'equilibrio dei batteri che vivono nell'intestino può influenzare la sensibilità al dolore viscerale. I batteri intestinali informano il sistema nervoso centrale sullo stato dell'intestino. Sebbene la causa non sia chiara, la proliferazione eccessiva di batteri dannosi o la distruzione dei batteri benefici da parte degli antibiotici sono state collegate all'ipersensibilità viscerale.

Quando il sistema nervoso è già predisposto a una risposta dolorosa iperattiva, il dolore viscerale può originarsi nell'organo stesso, oppure nel cervello come risposta fisiologica anomala allo stress. I medici hanno riscontrato che l'ipersensibilità viscerale si manifesta spesso dopo un evento specifico. Ad esempio, una lesione, un'infezione o uno stress intenso possono causare dolore e infiammazione in uno degli organi. Tuttavia, anche dopo che l'emergenza è passata, i nervi continuano a interpretare le sensazioni normali come dolore e a inviare questi segnali dolorosi al cervello.

Questi nervi inviano segnali di dolore alla parte del cervello che registra il dolore. Questa parte, a sua volta, invia segnali alle aree del cervello che elaborano gli aspetti emotivi del dolore. Una risposta emotiva è il modo in cui il corpo ti insegna a evitare qualcosa che ti ha fatto male. Tuttavia, questo percorso neurale funziona anche al contrario. Ovvero, lo stress e le emozioni possono anche aumentare la percezione del dolore fisico o del disagio negli organi interni . Quando si soffre di ipersensibilità viscerale, il dolore fisico e lo stress emotivo continuano a rinforzarsi a vicenda. Il cervello risponde a entrambi con ormoni dello stress. Questo peggiora i sintomi.

In che modo questo si collega ai disturbi funzionali intestinali come la sindrome dell'intestino irritabile?

Il tuo apparato digerente possiede un proprio sistema nervoso, chiamato sistema nervoso enterico, che si estende lungo tutto il tratto digerente. A volte viene definito "secondo cervello" o "cervello nell'intestino". Le terminazioni nervose di questo sistema nervoso enterico si trovano in ogni strato del tratto digerente. Queste terminazioni nervose vengono stimolate da molti fattori, tra cui il contenuto digerente, i batteri e i loro prodotti, lo stiramento e la distensione, l'infiammazione e i segnali di stress chimico.

Questi nervi non solo allertano il cervello in caso di disagio, ma segnalano anche al corpo di reagire in vari modi a ciò che percepisce come una minaccia: rallentando il processo digestivo, accelerandolo ed eliminando le tossine. Se questi nervi vengono costantemente sovrastimolati, possono causare il ripetersi di queste reazioni. È questo che provoca i sintomi. Oppure, si potrebbe manifestare una condizione chiamata "ipersensibilità viscerale", in cui anche la normale digestione viene percepita come dolorosa.

Come fanno i medici a scoprirlo?

Sebbene negli studi clinici vengano utilizzati diversi test per diagnosticare l'ipersensibilità viscerale, questi test non vengono solitamente eseguiti sui pazienti che si rivolgono al medico. L'ipersensibilità viscerale viene spesso diagnosticata allo stesso modo di altre patologie funzionali: osservando i sintomi ed escludendo altre cause strutturali (malattie) . Dopo aver raccolto un'anamnesi completa ed effettuato un esame obiettivo approfondito, vengono prescritti esami di routine. Se questi esami non rilevano anomalie significative, può essere diagnosticata l'ipersensibilità viscerale.

Qual è il trattamento per questo?

I ricercatori sono ancora alla ricerca di nuovi metodi per trattare l'ipersensibilità viscerale. Le terapie attuali prevedono in genere una combinazione di farmaci e terapie mente-corpo . Poiché questa condizione coinvolge sia gli organi fisici che il cervello, un approccio su due fronti è il più pratico e quello con maggiori probabilità di successo a lungo termine.

Medicinali

I farmaci per l'ipersensibilità viscerale mirano a calmare il sistema nervoso.I normali antidolorifici non sono efficaci per questo tipo di dolore . Gli antidolorifici forti come i narcotici e gli oppioidi non sono raccomandati perché i loro effetti collaterali possono peggiorare la situazione. Invece, i medici di solito prescrivono gli stessi farmaci usati per trattare i disturbi mentali come ansia e depressione, ma a dosaggi molto più bassi .

Questo non significa che i medici presumano che tu abbia una malattia mentale. Alcune persone con ipersensibilità viscerale hanno una malattia mentale, ma altre no. Se i tuoi sintomi mentali stanno abbassando la tua soglia del dolore, questi farmaci possono aiutare ad alzarla. Tuttavia, attenuano anche i segnali di dolore provenienti dai nervi. Trattare il dolore stesso può aiutare a ridurre gli ormoni dello stress e preparare il corpo e la mente a ricevere il massimo beneficio dai trattamenti mente-corpo.

Tra le tipologie di antidepressivi si annoverano:

• Antidepressivi triciclici
• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
• Inibitori selettivi della noradrenalina e della serotonina (SNRI)

Altri farmaci che possono essere utili per il dolore neuropatico:

• Antagonisti del recettore H1 dell'istamina
• Farmaci antiepilettici

terapie mente/corpo

I farmaci possono alleviare i sintomi, ma non curano la causa sottostante. È proprio questo l'obiettivo delle terapie mente-corpo. Sfruttando la neuroplasticità , ovvero la capacità del sistema nervoso e del cervello di apprendere nuovi schemi, questi trattamenti cercano di prevenire l'insorgenza del dolore neuropatico. I trattamenti consigliati includono:

• Terapia cognitivo-comportamentale (TCC): Si tratta di un metodo sistematico a lungo termine per rieducare la risposta del sistema nervoso alle sensazioni "dall'alto verso il basso", ovvero a livello mentale.
• Ipnosi: il potere della suggestione in uno stato ipnotico può aiutare a calmare la risposta nervosa al dolore.
• Biofeedback: questo trattamento utilizza apparecchiature per misurare le tue risposte fisiche al dolore e indirizza la tua attenzione su tali risposte. In questo modo potrai lavorare per modificarle.

medicina complementare

Sebbene queste raccomandazioni non siano state ancora completamente testate, si dimostrano promettenti nel trattamento dell'ipersensibilità viscerale.

• Probiotici:Dato che la causa potrebbe essere uno squilibrio della flora microbica intestinale (ipersensibilità viscerale), i probiotici e i prebiotici potrebbero contribuire ad alleviare i sintomi.
• Agopuntura: L'agopuntura si è dimostrata efficace nel trattamento del dolore cronico in alcune persone.
• Psicoterapia: se necessario, la psicoterapia per l'ansia e la depressione correlate può aiutare a ridurre lo stress mentale/emotivo e influenzare la percezione del dolore.

È possibile guarire completamente?

Non lo sappiamo. Ci sono segnalazioni incoraggianti di persone che hanno avuto un miglioramento significativo con determinati trattamenti. Tuttavia, questo dipende spesso da molti fattori , come la causa sottostante dei loro sintomi e quanti altri fattori contribuiscono alla loro ipersensibilità. La buona notizia è che la ricerca è in corso e si stanno esplorando molti approcci promettenti per contrastare l'"ipersensibilità viscerale".

Questo disturbo può essere alleviato mangiando e bevendo?

Spesso si raccomanda di apportare modifiche alla dieta per alleviare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Se la sensibilità interna riguarda l'apparato digerente, i cambiamenti nella dieta possono contribuire a ridurre il disagio associato a una cattiva digestione.

La digestione non è una componente essenziale dell'ipersensibilità viscerale. Tuttavia, le intolleranze alimentari possono causare un'infiammazione cronica di basso grado, danneggiare la barriera protettiva dell'intestino e favorire la proliferazione di batteri intestinali nocivi che si nutrono di carboidrati non digeribili. Tutti questi fattori sono stati indicati come possibili cause dell'ipersensibilità viscerale. In tal caso, i seguenti modelli alimentari potrebbero essere d'aiuto:

• Dieta a eliminazione: si tratta di una dieta temporanea che aiuta a identificare quali alimenti causano problemi. Consiste nell'eliminare gli alimenti che solitamente provocano disturbi e reintrodurli gradualmente in base alla comparsa dei sintomi.
• Dieta a basso contenuto di FODMAP: Si tratta di una dieta di eliminazione specifica. Si concentra sui tipi di carboidrati che spesso causano problemi digestivi. In caso di proliferazione batterica eccessiva, una dieta a basso contenuto di FODMAP può contribuire a ridurla, privando i batteri dei carboidrati di cui hanno bisogno.
• Alimenti probiotici: se i tuoi problemi sono causati da un microbiota intestinale alterato, i probiotici potrebbero essere d'aiuto. Uno dei modi migliori per assumere probiotici quotidianamente è consumare alimenti probiotici. Alcuni esempi includono yogurt, ricotta, crauti (un tipo di cavolo fermentato) e zuppa di miso (un tipo di zuppa giapponese).

Infine, alcune cose da ricordare

L'ipersensibilità viscerale è un problema complesso. Richiede un approccio olistico al trattamento. I medici sono sempre piùL'importanza della connessione intestino-cervello è sempre più riconosciuta. I ricercatori stanno cercando di comprendere meglio come il nostro cervello, gli organi e il sistema nervoso comunicano tra loro e come questo processo possa alterarsi.

Una cosa è certa: il dolore interno non è "solo nella tua testa". Tuttavia, coinvolge il cervello, almeno in parte. Quindi è un po' più complicato che trattare un problema meccanico. Ma avere il cervello ti dà un certo potere. Sfruttando il potere del tuo cervello, puoi lavorare per modificare i tuoi circuiti neurali e ridurre il dolore. Quindi c'è speranza!

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