Scopriamo in breve cos'è il test di Wada, eseguito prima di un intervento di neurochirurgia (test di Wada).

Immaginate che il vostro medico vi abbia consigliato un intervento chirurgico, per voi o per qualcuno che conoscete, per una patologia come l'epilessia o un tumore al cervello. In tal caso, una delle vostre maggiori paure sarebbe: "Non potrò più parlare dopo l'intervento? Perderò la memoria?". Esiste un test specifico che aiuta i medici a trovare risposte a queste importanti domande e a eseguire l'intervento in sicurezza. Si tratta del test di Wada.

Cosa valuta esattamente il test WADA?

In parole semplici, con questo test i medici cercano risposte a due domande principali.

• La capacità di parlare, ovvero se le funzioni linguistiche sono controllate dall'emisfero sinistro o destro del cervello.
• Quanto è importante ciascun emisfero cerebrale per la memoria.

Grazie a queste informazioni, il neurochirurgo potrà valutare in anticipo come la parola e la memoria potrebbero essere influenzate dall'intervento chirurgico e pianificare l'operazione di conseguenza.

Questo test fu eseguito per la prima volta nel 1949 da un medico di nome Dr. Juhn Wada. Per questo motivo ha preso il suo nome. È anche chiamato "test intracarotideo con amobarbital".

Quale emisfero cerebrale controlla il linguaggio e la memoria?

Nella maggior parte dei casi, il controllo del linguaggio è affidato all'emisfero sinistro del cervello. Tuttavia, questa caratteristica non è comune a tutti. Può variare, soprattutto per i mancini. Per questo motivo, è importante verificarlo con precisione tramite il test di Wada.

Per quanto riguarda la memoria, essa può essere controllata da entrambi gli emisferi cerebrali. In genere, nelle persone con predominanza dell'emisfero sinistro, la memoria verbale è controllata dall'emisfero sinistro, mentre la memoria visiva, ovvero la capacità di ricordare le immagini, è controllata dall'emisfero destro. Il test di Wada può aiutare il medico a determinare quale emisfero cerebrale è più efficiente nella memorizzazione.

Chi può fare questo test?

Questo test può essere svolto sia da adulti che da bambini. Tuttavia, se si tratta di un bambino piccolo, deve essere abbastanza grande e mentalmente maturo da comprendere le istruzioni fornite durante il test, parlare e collaborare. Immaginate, anche se mostraste una carta a un neonato, non sarebbe in grado di capirla. Pertanto, solo i bambini che hanno superato una certa età possono svolgere questo test con successo.

Chi esegue il test WADA?

Questo non è un esame eseguito da una sola persona. Viene effettuato da un team di medici specialisti.

Come ci si prepara prima dell'esame?

Il medico potrebbe chiedervi di interrompere l'assunzione di alcuni farmaci circa due settimane prima dell'esame, come ad esempio l'aspirina, i FANS e gli anticoagulanti.

Cosa succede il giorno dell'esame?

Durante questo test rimarrai pienamente cosciente . L'intero test può durare dalle tre alle quattro ore.

Prima dell'inizio del test

Innanzitutto, ti verrà fornito un camice ospedaliero da indossare. Successivamente, i peli nella zona inguinale verranno rimossi per consentire l'accesso ai vasi sanguigni necessari per l'esame. In seguito, verranno applicati diversi elettrodi sul cuoio capelluto per un test "EEG - elettroencefalogramma" al fine di misurare l'attività cerebrale.

Successivamente, i medici anestetizzano la zona inguinale. Attraverso di essa, un sottile tubo (catetere) viene inserito in un vaso sanguigno della gamba e guidato fino all'arteria principale del collo (arteria carotide). Durante questa procedura, potresti avvertire un sapore metallico e una sensazione di calore. Non è dolorosa.

Come eseguire il test Wada

Ora inizia la parte principale dell'indagine.

1. Paralisi temporanea del sonno di un lato del cervello: attraverso quel sottile tubicino (catetere), un anestetico viene iniettato nel vaso sanguigno che porta a un lato del cervello. Immagina che il farmaco venga somministrato al lato destro. Quindi il lato destro del cervello si addormenta temporaneamente. Allo stesso tempo, il lato sinistro del tuo corpo si intorpidisce. Potresti avere la sensazione di vedere delle stelle davanti agli occhi, sentire una pressione dietro gli occhi e percepire una sensazione di calore al viso. Queste sono sensazioni normali.

2. Test di memoria e linguaggio: Mentre dormi su un lato del cervello, il neuropsicologo ti mostrerà delle carte con parole e immagini. Verificherà anche la tua capacità di parlare. Ti verrà chiesto di ricordare queste cose. Durante questo periodo, potresti avere difficoltà a parlare e potresti avere la sensazione di parlare in modo confuso. Questo è normale.

3. Risveglio del cervello: Gli effetti dell'anestetico svaniscono nel giro di pochi minuti. Quindi la parte del cervello che era addormentata si risveglia. A quel punto ti viene chiesto cosa c'era scritto sulle carte che ti sono state mostrate. Potresti non ricordarle. Va bene così.

4. Test dell'altro lato: Dopo un po', il tubo viene diretto all'arteria carotide dell'altro lato, anche quel lato viene anestetizzato allo stesso modo e il test viene ripetuto con un nuovo set di carte.

Cosa succede dopo il test?

Al termine dell'esame, verrai accompagnato in una sala di risveglio. Lì, il personale medico controllerà regolarmente la gamba, nel punto in cui è stato inserito il catetere, per verificare la presenza del polso e il corretto posizionamento della medicazione. Potrai tornare a casa il giorno stesso. Tuttavia, ti verrà consigliato di evitare attività faticose per uno o due giorni.

Si tratta di un test pericoloso? Ci sono dei rischi?

Il test di Wada è un esame molto sicuro e a basso rischio . L'effetto collaterale più comune è un lieve dolore una volta svanito l'effetto dell'anestesia nella zona di inserimento. Tuttavia, possono verificarsi alcune complicazioni molto rare.

Cosa dicono i risultati del test?

Combinando i dati di questo test, l'équipe medica determinerà quale emisfero cerebrale è principalmente responsabile del linguaggio e della memoria.

Queste informazioni vengono confrontate con i risultati di altri test, come ad esempio la localizzazione delle crisi epilettiche nel cervello. Combinando tutte queste informazioni, il chirurgo può pianificare l'intervento in modo da ridurre al minimo il rischio di danni al linguaggio e alla memoria.

L'epilessia può essere una malattia spaventosa. E il pensiero di un intervento chirurgico al cervello può essere ancora più terrificante. Ma fortunatamente, i medici hanno le conoscenze e gli strumenti per aiutare a prevenire queste complicazioni. Il test di Wada è uno di questi importanti strumenti. Se avete domande su questo test, non esitate a parlarne con il vostro medico.