Cancro del colon-retto: sei consapevole di questo nemico silenzioso?

Potreste anche avvertire occasionalmente disturbi di stomaco, stitichezza o diarrea. Di solito non ci facciamo molto caso, vero? Ma sintomi persistenti come questi a volte possono essere il segnale di qualcosa di più serio. Oggi parleremo di un argomento di cui molti non amano parlare, ma di cui tutti dobbiamo essere consapevoli. Si tratta del cancro del colon e del retto, o della malattia che chiamiamo "cancro colorettale". Non preoccupatevi, essere consapevoli di questo problema è il modo migliore per proteggersi.

In parole semplici, cos'è questo cancro al colon?

Il cancro al colon si verifica quando le cellule che rivestono il colon o il retto iniziano a crescere in modo incontrollato. Spesso si tratta di un "tumore silente" che cresce molto lentamente, senza manifestare alcun sintomo. Per questo motivo, il cancro potrebbe essere già in uno stadio avanzato quando compaiono i sintomi.

Pensiamo al nostro apparato digerente. Il cibo che mangiamo passa attraverso lo stomaco e l'intestino tenue e, dopo l'assorbimento dei nutrienti, i residui raggiungono l'intestino crasso. L'intestino crasso assorbe l'acqua e i nutrienti rimanenti. Infine, i residui solidi, chiamati feci, vengono temporaneamente immagazzinati nel retto e poi espulsi dal corpo. È nell'intestino crasso, o retto, che hanno origine queste cellule cancerose.

Quali sono i principali tipi di questo tumore?

Esistono diversi tipi di cancro al colon, ma uno in particolare è il più comune.

Tutti i noduli sono cancerosi?

No. In realtà, quasi tutti i tumori del colon iniziano come polipi , piccole escrescenze carnose che si formano all'interno del colon. Non tutti i polipi sono cancerosi.

• Adenomi: Si tratta di polipi precancerosi che, se non trattati, hanno maggiori probabilità di trasformarsi in tumori maligni nel tempo.
• Polipi iperplastici e infiammatori: di solito non diventano cancerosi. Tuttavia, se raggiungono dimensioni considerevoli, il medico potrebbe raccomandarne la rimozione.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questo tumore?

In realtà, chiunque può contrarre questa malattia. Tuttavia, alcune persone sono a maggior rischio. Se una o più delle seguenti condizioni ti riguardano, è consigliabile prestare maggiore attenzione.

Quali sono i sintomi di questa malattia? Presta attenzione a questi!

Come accennato in precedenza, nella maggior parte dei casi nelle fasi iniziali non si manifestano sintomi. Tuttavia, con il progredire del tumore, questi sintomi possono comparire. Se uno o più di questi persistono, è fondamentale consultare un medico.

• Cambiamenti nelle abitudini intestinali: stitichezza o diarrea persistenti.
• Sensazione di stomaco non completamente svuotato: sensazione di dover ancora defecare dopo essere andati in bagno.
• Sanguinamento rettale: sanguinamento con o senza evacuazione.
• Cambiamento nell'aspetto delle feci: feci più sottili del solito, simili a una matita.
• Dolore o fastidio allo stomaco: ad esempio crampi addominali, gonfiore, ecc.
• Perdita di peso senza motivo.
• Affaticamento e debolezza: ciò potrebbe essere dovuto all'anemia.
• Avvertire la presenza di un nodulo nello stomaco o nel retto.

Come si diagnostica la malattia? (Diagnosi)

Il medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi ed effettuerà un esame fisico. Successivamente, potrebbe eseguire uno o più di questi test per accertare con certezza la presenza di un tumore o di polipi.

• Colonscopia: Questo è l'esame standard e migliore. Un tubo sottile e flessibile con una telecamera (colonoscopio) viene inserito attraverso l'ano per esaminare l'intero intestino crasso. Se vengono rilevati polipi, questi possono essere rimossi contemporaneamente e si può prelevare un piccolo campione (biopsia) per l'analisi.
• Sigmoidoscopia: simile alla colonscopia, ma vengono esaminati solo il retto e l'ultima parte dell'intestino crasso.
• Esami delle feci:Esistono test che rilevano la presenza di sangue occulto nelle feci (FIT, gFOBT) e test che individuano alterazioni genetiche (DNA) nelle cellule tumorali. Se questi test rilevano la presenza di sangue o altre anomalie, verrà prescritta una colonscopia.
• Colonografia TC: si tratta di un esame speciale di tomografia computerizzata (TC). È anche chiamata colonscopia virtuale.

Quali sono i trattamenti?

Se ti viene diagnosticato un tumore, il trattamento dipende da diversi fattori. Il medico valuterà elementi come lo stadio del tumore e il tuo stato di salute generale per determinare il trattamento più adatto a te.

1. Chirurgia

I tumori e i polipi di piccole dimensioni, se diagnosticati in fase iniziale, possono essere rimossi durante una colonscopia. Se il tumore si è diffuso, la parte di colon interessata viene asportata chirurgicamente (colectomia parziale).

2. Chemioterapia

Si tratta di farmaci somministrati per uccidere le cellule tumorali o impedirne la diffusione. Questo trattamento viene utilizzato per eliminare eventuali cellule tumorali residue dopo l'intervento chirurgico, oppure per ridurre le dimensioni del tumore prima dell'intervento.

3. Radioterapia

Questo trattamento prevede l'utilizzo di raggi ad alta energia (come i raggi X) per distruggere le cellule tumorali. Viene comunemente impiegato per il cancro del retto.

4. Terapia mirata

Ciò comporta la somministrazione di farmaci che prendono di mira geni o proteine ​​specifici nelle cellule tumorali senza danneggiare le cellule sane.

5. Immunoterapia

Si tratta di una terapia molto interessante. In pratica, si stimola il sistema immunitario del corpo a combattere le cellule tumorali.

6. Cure palliative

L'obiettivo non è curare il cancro, ma controllare il dolore, il disagio e gli altri sintomi causati dal cancro, e garantire al paziente la migliore qualità di vita possibile.

Cosa possiamo fare per prevenire il cancro?

Questa è la parte più importante. Cambiare il nostro stile di vita può ridurre significativamente il rischio di questo tumore.

• Alimentazione sana: consuma più verdura, frutta e legumi ricchi di fibre. Riduci il consumo di carne rossa e salumi (come le salsicce).
• Attività fisica: Dedica almeno 150 minuti a settimana ad attività fisica di intensità moderata. Camminare, correre o andare in bicicletta sono ottime opzioni.
• Mantieni un peso sano: l'obesità è un fattore di rischio per molti tipi di cancro.
• Fumo e alcol: è meglio smettere completamente con entrambe queste abitudini.
• Screening: questo è estremamente importante. Di solito dopo i 45-50 anni, anche coloro che non sono a rischio continuano ad avereDovresti sottoporti a un controllo. L'ideale sarebbe fare una colonscopia ogni 10 anni. In presenza di fattori di rischio, il medico potrebbe consigliarti di effettuare i controlli prima e con maggiore frequenza.