Oggi parleremo di qualcosa che non si vede, non si annusa e non si assaggia, eppure è probabilmente presente in centinaia di prodotti che usate quotidianamente, e persino nel cibo che mangiate. Si chiamano ftalati. In parole semplici, sono sostanze chimiche utilizzate per rendere la plastica morbida e flessibile. Sorprendentemente, queste sostanze sono ora rilevabili anche nel nostro organismo. Ricerche condotte negli Stati Uniti hanno dimostrato che quasi tutti presentano livelli rilevabili di metaboliti di ftalati nelle urine. Quindi, queste sostanze chimiche sono davvero dannose per la salute? Approfondiamo l'argomento.
Cosa dice la ricerca?
Gli scienziati ritengono che i ftalati non rimangano per sempre nei tessuti del corpo. Tuttavia, gli studi indicano che l'esposizione cronica e prolungata può influire negativamente su vari sistemi organici, sulla salute riproduttiva e sullo sviluppo infantile . Uno studio ha addirittura collegato alti livelli di esposizione ai ftalati alla morte prematura negli anziani.
Considerate questo: i ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 5.000 adulti statunitensi e hanno scoperto che gli individui di età compresa tra 55 e 64 anni con i livelli più elevati di ftalati nelle urine presentavano un rischio maggiore di morire per malattie cardiache rispetto a quelli con livelli più bassi. Anche la probabilità di morte per qualsiasi causa era maggiore in questo gruppo ad alta esposizione, sebbene non sia stato osservato alcun chiaro collegamento con la mortalità per cancro.
È importante sottolineare che questo studio mostra una *potenziale* associazione tra ftalati e morte prematura, piuttosto che una relazione causale definitiva. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno questo rapporto.
Inoltre, stiamo ancora imparando come queste sostanze chimiche interagiscono in combinazione, piuttosto che singolarmente. Non siamo esposti a un solo tipo di ftalato; al contrario, le diverse sostanze chimiche presenti nei nostri prodotti e alimenti spesso agiscono in miscela, il che può avere un impatto sul nostro organismo in modi più complessi.
Dove si trovano i ftalati?
Queste sostanze chimiche sono presenti in molti più oggetti di quanto si possa immaginare. Vediamo dove si trovano più comunemente.
| Categoria di prodotto | Esempi |
|---|---|
| cosmetici e cura della persona | Profumi, smalto per unghie, lacca per capelli, saponi, shampoo e creme idratanti |
| Apparecchiature mediche | Tubi medicali, sacche per fluidi per flebo |
| Casa e costruzione | Finiture per legno, detergenti, adesivi, tubature in plastica, pavimenti in vinile, tende da doccia |
| Altro | Lubrificanti, insetticidi, solventi |
Quali alimenti sono ricchi di ftalati?
L'alimentazione rappresenta una delle principali vie di esposizione. I seguenti alimenti sono spesso associati a livelli più elevati di ftalati:
- Cibo da fast food e pasti al ristorante.
- Prodotti caseari ad alto contenuto di grassi (ad esempio, formaggio, burro ).
- Carni e pollame ad alto contenuto di grassi .
- Alcuni oli da cucina .
Ciò accade perché i ftalati possono migrare dalle attrezzature, dai contenitori e dagli imballaggi in plastica utilizzati per conservare o preparare il cibo.
Come entrano nel tuo corpo?
Esistono diversi modi comuni in cui si può essere esposti ai ftalati:
- Consumare alimenti e bevande confezionati o conservati in plastica contenente ftalati.
- Consumare latticini e carne provenienti da animali esposti a queste sostanze chimiche.
- Assorbimento attraverso la pelle di cosmetici, shampoo e saponi .
- Inalazione di particelle di polvere rilasciate da pavimenti in vinile, rivestimenti murali e mobili.
Chi è maggiormente a rischio?
Alcuni individui corrono un rischio maggiore di esposizione o di complicazioni per la salute:
- Lavoratori in settori quali la produzione di vernici, la stampa o la lavorazione della plastica.
- Persone affette da malattie renali o emofilia . Questo perché i dispositivi medici come i tubi per flebo utilizzati nella dialisi renale e nelle trasfusioni di sangue spesso contengono ftalati.
Come i ftalati influenzano i diversi individui
L'impatto di queste sostanze chimiche non è uniforme e varia in base all'età, al sesso e a fattori individuali di salute.
- Il feto e i neonati: sono i più vulnerabili. I ftalati possono potenzialmente interferire con lo sviluppo dell'apparato riproduttivo, soprattutto nei neonati maschi.
- Adolescenti: Durante i periodi di cambiamenti ormonali , il corpo è estremamente sensibile alle sostanze chimiche esterne.
- Donne adulte: Le donne possono manifestare livelli più elevati di effetti collaterali rispetto agli uomini, in parte a causa del maggiore utilizzo di prodotti per la cura personale.
Sono pericolosi?
È difficile dare una risposta semplice perché i ftalati sono una famiglia di sostanze chimiche e non tutti si comportano allo stesso modo.
Alcuni ftalati sono ora rigorosamente vietati nei giocattoli e nei prodotti per l'infanzia destinati ai bambini di età inferiore ai tre anni , come BBP, DBP e DEHP.
- È stato dimostrato che il DBP e il DEHP danneggiano l'apparato riproduttivo degli animali da laboratorio, in particolare dei maschi. Il DBP è inoltre noto per causare irritazioni cutanee negli esseri umani.
- Il DEHP è stato identificato come potenziale cancerogeno negli animali; sebbene si sospetti un rischio simile anche negli esseri umani, ciò non è stato ancora pienamente confermato.
Altri tre tipi (DiDP, DINP e DnOP) sono attualmente soggetti a divieti provvisori negli oggetti che i bambini potrebbero mettere in bocca.
- Studi condotti su animali hanno collegato la DINP al cancro e a problemi dello sviluppo.
- La DnOP è associata all'endometriosi nelle donne e a problemi di sviluppo riproduttivo negli animali.
La buona notizia è che i livelli di alcuni ftalati nocivi stanno diminuendo nella popolazione. Tuttavia, l'esposizione alle nuove sostanze chimiche sostitutive utilizzate al loro posto è in aumento.
Come puoi proteggerti?
Sebbene il tuo corpo disponga di sistemi di disintossicazione naturali, l'approccio migliore è quello di ridurre al minimo l'esposizione ai ftalati. Ecco come puoi iniziare:
- Leggete le etichette: i produttori non sempre indicano la presenza di ftalati. Cercate prodotti con l'etichetta "senza ftalati". Evitate le plastiche contrassegnate da codici di riciclaggio che potrebbero contenerli, oppure scegliete contenitori in vetro, acciaio inossidabile o ceramica.
- Attenzione quando riscaldate il cibo: quando usate il forno a microonde, utilizzate solo contenitori contrassegnati con la dicitura "adatto al microonde" e "senza ftalati". Non riscaldate mai il cibo in contenitori di plastica, soprattutto se contengono grassi o olio.
- Fai attenzione alla tua alimentazione: ridurre il consumo di latticini e carne ad alto contenuto di grassi, oltre a limitare il fast food, può contribuire a diminuire l'esposizione.
- Informatevi sull'assistenza medica: se siete sottoposti a dialisi o ricevete frequenti trasfusioni di sangue, parlate con il vostro medico della disponibilità di dispositivi medici privi di ftalati.
Questi sono semplici accorgimenti pratici per la vita di tutti i giorni. Rimanere informati è il modo più efficace per proteggere se stessi e la propria famiglia. In caso di dubbi specifici, consultare sempre il proprio medico.
Messaggio da portare a casa
- I ftalati sono sostanze chimiche utilizzate per ammorbidire la plastica e si trovano nascoste in molti prodotti e alimenti di uso quotidiano.
- L'esposizione prolungata può essere collegata a squilibri ormonali, problemi di salute riproduttiva e disturbi dello sviluppo nei bambini.
- I feti, i neonati e gli adolescenti sono a maggior rischio di effetti avversi.
- È possibile ridurre al minimo l'esposizione scegliendo prodotti "senza ftalati", leggendo attentamente le etichette e limitando il consumo di cibi trasformati o fast food.
- In caso di problemi di salute, si prega di contattare il proprio medico per un consulto professionale.
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