Le guance del vostro piccolo si sono improvvisamente gonfiate e piange per il dolore? Ha difficoltà a mangiare? Questa condizione che molti genitori temono si chiama parotite. Si tratta di una malattia causata da un virus. Ma non c'è nulla di cui aver paura. Se ne siamo consapevoli, possiamo affrontarla nel modo giusto. Parliamone con chiarezza.
In parole semplici, cos'è la parotite?
La parotite è un'infezione causata da un virus. È simile al raffreddore comune e all'influenza. Si diffonde molto rapidamente da persona a persona. La trasmissione avviene principalmente attraverso la saliva e il muco del naso e della gola. I bambini piccoli non vaccinati contro la parotite sono a maggior rischio di contrarre la malattia.
Sebbene questo virus possa colpire qualsiasi parte del corpo, più comunemente interessa le ghiandole salivari situate davanti e sotto le orecchie. In termini medici, queste ghiandole sono chiamate ghiandole parotidi. Quando infettate dal virus, queste ghiandole iniziano a gonfiarsi. Il sintomo principale e più evidente della parotite è il gonfiore delle guance e della mandibola .
Questa malattia era molto comune in passato, ma dall'introduzione del vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR) nel 1967, la sua incidenza è diminuita notevolmente.
Come si trasmette la parotite?
La parotite è causata da un virus appartenente alla famiglia dei paramyxovirus. È molto contagiosa. Immagina: quando una persona malata parla, tossisce o starnutisce vicino a te, minuscole goccioline di saliva che fuoriescono dalla sua bocca possono entrare nel tuo corpo e causare la malattia.
Altre modalità di trasmissione sono:
- Baciare una persona infetta.
- Condivisione di oggetti come bottiglie d'acqua, bicchieri, posate, ecc.
- Tocchi oggetti (maniglie delle porte, giocattoli) che una persona infetta ha toccato senza lavarsi le mani correttamente.
- Stare vicini, ad esempio quando si pratica sport.
In Sri Lanka e in molti altri paesi del mondo, la diffusione di questa malattia è maggiore in luoghi affollati come scuole, dormitori universitari e campi estivi.
Quanto tempo ci vuole perché compaiano i sintomi?
Di solito occorrono dalle due alle tre settimane perché il virus penetri nell'organismo e compaiano i sintomi. Questo periodo è chiamato "periodo di incubazione". Durante questo lasso di tempo, anche se il paziente non manifesta sintomi, il virus può comunque essere trasmesso ad un'altra persona.
Quali sono i sintomi della parotite?
Sebbene la parola parotite evochi spesso gonfiore e dolore al viso e alla mascella, altri sintomi possono comparire alcuni giorni prima. Vi mostrerò una tabella per chiarire meglio la situazione.
| Sintomo | Spiegazione semplice |
|---|---|
| Gonfiore delle guance e della mascella | Questo è il sintomo principale. Uno o entrambi i lati possono essere gonfi. |
| Febbre | Può variare da una febbre lieve a una febbre alta. |
| Mal di testa e dolori muscolari | Mi sento molto stanco. Ho dolori muscolari e articolari. |
| Perdita di appetito e stanchezza | Mi sento stanco senza un motivo apparente e non ho voglia di mangiare. |
| Bocca secca e difficoltà a masticare il cibo | È difficile aprire la bocca e masticare il cibo perché la mandibola è gonfia. |
| Mal d'orecchi | Le ghiandole gonfie possono causare dolore all'orecchio. |
| dolore testicolare | Gonfiore o dolore ai testicoli nei ragazzi adolescenti e negli uomini. |
È importante sottolineare che alcune persone potrebbero non presentare alcun sintomo anche se contraggono gli orecchioni. Tuttavia, anche queste persone possono comunque trasmettere il virus ad altri.
Quando recarsi immediatamente in ospedale (ETU)
A volte questa malattia può essere piuttosto grave. Se tu o tuo figlio presentate questi sintomi, recatevi immediatamente al pronto soccorso di un ospedale.
- Difficoltà respiratorie.
- Sonnolenza estrema, difficoltà a svegliarsi.
- Vomito e forti crampi allo stomaco.
- Forte mal di testa e rigidità del collo.
- Deformità (una condizione simile a una crisi epilettica).
- Disidratazione: questa condizione è particolarmente pericolosa per i bambini piccoli. I segni di disidratazione includono assenza di lacrime quando si piange, assenza di minzione per più di 3 ore e un bambino molto letargico.
Come influisce sugli anziani e sulle donne in gravidanza
Sebbene la parotite sia più comune nei bambini piccoli, può colpire chiunque, a qualsiasi età. Se sei un adulto, se non hai avuto la parotite da bambino e non hai ricevuto il vaccino MMR, è consigliabile parlare con il tuo medico per valutare la possibilità di ricevere almeno una dose di vaccino ora.
Cosa succede se mi vengono gli orecchioni durante la gravidanza?
Nella maggior parte dei casi, gli orecchioni in gravidanza non danneggiano il bambino. Tuttavia, in rari casi , soprattutto nel primo trimestre, possono causare aborto spontaneo, parto prematuro e basso peso alla nascita. Pertanto, se sei incinta e sei stata a contatto con una persona affetta da orecchioni, informa immediatamente il tuo medico.
Un neonato ha gli orecchioni?
La parotite è molto rara nei bambini di età inferiore a un anno. Questo perché, se la madre ha ricevuto il vaccino MMR, il bambino riceve gli anticorpi dalla madre durante la gravidanza. Questa protezione dura circa un anno. Per questo motivo, la prima dose del vaccino MMR viene somministrata al bambino dopo i 12 mesi.
Come viene trattata?
Se sospetti di avere gli orecchioni, la prima cosa da fare è consultare un medico per una conferma. Poiché gli orecchioni sono un'infezione virale, non esiste una cura specifica. Gli antibiotici non sono efficaci, in quanto agiscono solo contro i batteri.
Quindi quello che dobbiamo fare è gestire i sintomi e lasciare che il corpo combatta il virus da solo e guarisca. Ci sono alcune cose che possono essere d'aiuto:
- Riposo: Dormi e riposa a sufficienza. Questo darà al tuo sistema immunitario la forza necessaria per combattere il virus.
- Liquidi: Bevi molta acqua, succhi di frutta (non acidi) e zuppe. È molto importante evitare la disidratazione. Evita le bevande acide come arance e mandarini perché possono peggiorare il mal di gola.
- Cibi morbidi: Poiché è difficile da masticare, mangia cibi morbidi come riso schiacciato, zuppa, yogurt e porridge.
- Trattamento del gonfiore: applica un impacco caldo o una borsa del ghiaccio sulle guance gonfie. Verifica quale metodo ti dà sollievo. Applicare una borsa del ghiaccio sui testicoli gonfi può aiutare a ridurre il dolore.
- Analgesici: È possibile assumere un analgesico come il paracetamolo solo su consiglio medico. Non somministrare mai aspirina ai bambini senza il parere del medico.Può causare una pericolosa patologia cerebrale chiamata sindrome di Reye.
- Rimani a casa: evita il contatto con altre persone per almeno 5 giorni dopo che le ghiandole iniziano a gonfiarsi. Non andare a scuola o al lavoro. Questo può aiutare a prevenire la diffusione della malattia ad altri.
Se i sintomi non migliorano dopo una settimana, consulti nuovamente il medico.
Complicazioni della parotite
Sebbene la parotite si risolva solitamente in pochi giorni, in rari casi possono verificarsi complicazioni gravi. Questo rischio è particolarmente elevato nelle persone non vaccinate e negli anziani.
| Complicazione | Descrizione |
|---|---|
| Gonfiore dei testicoli (orchite) | Una condizione dolorosa che può manifestarsi negli uomini che hanno raggiunto la pubertà. Raramente, può compromettere la fertilità. |
| Infiammazione ovarica (ooforite) | Le donne possono manifestare gonfiore alle ovaie, dolore addominale, vomito e febbre. |
| Infiammazione del pancreas (pancreatite) | L'infiammazione del pancreas, che ci aiuta a digerire il cibo, può causare forti dolori addominali. |
| Meningite | Infiammazione delle membrane che rivestono il cervello e il midollo spinale. I sintomi includono forte mal di testa, febbre e rigidità del collo. |
| Encefalite | Gonfiore del cervello stesso. Si tratta di una condizione molto grave, potenzialmente letale. |
| perdita dell'udito | Raramente, può verificarsi una perdita dell'udito, temporanea o permanente. |
Prevenire è meglio che curare!
Il modo migliore ed efficace per prevenire la parotite è vaccinarsi con il vaccino MMR. Questo vaccino protegge te e tuo figlio da tutte e tre le malattie: morbillo, parotite e rosolia.
Secondo il programma nazionale di vaccinazione dello Sri Lanka, a ogni bambino vengono somministrate due dosi del vaccino MMR.
1. Prima dose: a 12 mesi di età
2. Seconda dose: all'età di 3 anni
Se entrambe le dosi di questi vaccini vengono somministrate correttamente, il rischio di sviluppare la parotite si riduce di oltre il 90%. Anche qualora si manifestasse, è generalmente molto lieve e di solito si risolve spontaneamente.
Un tempo si credeva erroneamente che ci fosse un legame tra il vaccino MMR e l'autismo. Ma tutte le principali istituzioni sanitarie del mondo hanno scientificamente dimostrato che si tratta di una convinzione completamente falsa . Quindi, somministrate questo vaccino ai vostri figli senza alcun timore.
Se tuo figlio ha gli orecchioni, segui questi consigli per evitare di contagiare gli altri:
- Lavate regolarmente le mani dei vostri figli e le vostre con il sapone.
- Non condividete oggetti come bottiglie d'acqua e piatti.
- Rimuovere con attenzione il fazzoletto di carta utilizzato dal bambino.
- Pulisci con un disinfettante le superfici che vengono toccate frequentemente, come le maniglie delle porte e gli interruttori della luce.
Messaggio da portare a casa
- La parotite è una malattia virale caratterizzata da gonfiore delle guance e della mascella.
- Non esiste una cura specifica per questa condizione, e le cose più importanti sono riposo, idratazione e controllo dei sintomi.
- Il modo migliore per prevenire gli orecchioni è vaccinarsi tempestivamente con il vaccino MMR.
- Se compaiono i sintomi, è fondamentale consultare un medico per confermare la diagnosi e ricevere consigli.
- Se si manifestano sintomi gravi come forte mal di testa, rigidità del collo o eccessiva sonnolenza, recarsi immediatamente in ospedale.
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