Hai paura della zanzara gigante in casa tua? Potrebbe essere una tipula! (Tipulide)

Avete mai visto una grossa creatura dalle lunghe zampe, simile a una zanzara, che volteggia sopra una finestra quando le luci sono accese di sera o in una giornata di pioggia? Quando la vedete, pensate: "Oddio, che zanzara gigante! Sembra che ne abbia mangiate venti", vero? Molte persone hanno paura di questa creatura. Ma dovremmo davvero averne paura? Oggi parliamo di questa tipula, che spaventa molti, ma in realtà è una creatura innocua.

Chi è davvero questa tipula?

In parole semplici, la tipula è un insetto appartenente alla famiglia dei Tipulidae. Ne esistono oltre 15.000 specie in tutto il mondo. Molte persone ne hanno paura perché assomigliano a grosse zanzare. In alcuni paesi sono anche chiamate "falchi delle zanzare", ma questo nome è un po' improprio, perché non si nutrono di zanzare.

Pensate, questi animali sono sulla Terra dai tempi dei dinosauri. Ciò significa che sono antichi quanto noi.

Le tipule sono generalmente di colore marrone, nero o giallo chiaro. La loro caratteristica più distintiva sono le zampe lunghe e sottili, molto fragili. La lunghezza del corpo è solitamente compresa tra 13 e 20 millimetri (circa mezzo pollice), sebbene alcune specie giganti possano raggiungere i 35 millimetri (1,4 pollici). Le ali sono molto sottili, quasi come una membrana.

Non abbiate paura! Le tipule non sono come le zanzare.

Ecco la cosa più importante. Dovete ricordarla molto bene. Le tipule non mordono mai le persone. Non pungono. Anzi, molte specie di tipule non hanno nemmeno la bocca! Quindi come fanno a morderci? Anche alcune specie che hanno la bocca si nutrono solo di nettare. Non vengono mai a bere sangue.

Quindi, la prossima volta che vedete una grossa creatura simile a una zanzara sul muro di casa vostra, non fatevi prendere dal panico. Molto probabilmente si tratta di un innocuo tipula che non vi farà alcun male.

Anche se possono sembrare un po' fastidiose quando tornano a casa e girano intorno alle luci, non rappresentano un pericolo per te o per la tua famiglia. Quindi non farti prendere dal panico e non correre a scacciarle come faresti con una zanzara.

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Dove vivono? Cosa mangiano?

Le tipule si trovano praticamente ovunque nel mondo, ma prediligono gli ambienti umidi. Nel nostro Paese, si possono osservare nei pressi di laghi, ruscelli e stagni. Sono inoltre abbondanti nelle zone umide delle abitazioni, vicino agli scarichi e nelle aree ricche di foglie in decomposizione.

Sebbene gli animali adulti vivano sulla terraferma, le prime fasi della loro vita si svolgono in acqua o in prossimità di essa.

Il loro cibo e le loro bevande

Come già accennato, gli esemplari adulti di tipula non si nutrono quasi mai. Vivono solo pochi giorni e, durante questo breve periodo, non hanno bisogno di mangiare. La minoranza che si nutre si ciba esclusivamente di nettare.

Durante lo stadio larvale si nutrono molto. In questa fase, si cibano principalmente di materia vegetale in decomposizione, come foglie e detriti. Questo li rende un gruppo di animali spazzini. Sebbene alcune specie siano state segnalate mentre si nutrono anche delle radici delle erbe, si tratta di un'evenienza molto rara.

Il ciclo vitale di una tipula è davvero sorprendente!

Come altri insetti, la tipula attraversa quattro fasi principali nel suo ciclo vitale. Questo è simile a quanto accade per le farfalle.

Complessivamente, l'intero ciclo vitale, dall'uovo alla morte, può durare anche solo sei settimane.

Cosa fai quando torni a casa?

Una volta che le tipule adulte emergono, non c'è molto che si possa fare per controllarle. Bisogna semplicemente conviverci per qualche giorno.

La cosa più importante è non cercare di ucciderli con insetticidi. Non sono parassiti che ci danno fastidio. Inoltre, gli insetticidi non fanno bene nemmeno alla salute.

La cosa migliore è tenere porte e finestre chiuse quando si accendono le luci di notte. In questo modo, sarà meno probabile che entrino in casa. Se dovessero entrare accidentalmente, non abbiate paura. Sono molto innocui. Potete usare un bicchiere e una foglia, oppure semplicemente prenderli per mano, e riuscirete a farli uscire.

Non dimentichiamo che questi animali sono molto importanti per il nostro ecosistema. Le tipule sono un'ottima fonte di cibo per animali come uccelli, pipistrelli, lucertole, ragni e persino le formiche che troviamo nelle nostre case. Pertanto, contribuiscono a mantenere l'equilibrio dell'ambiente.