La plastica è ovunque nella nostra vita quotidiana, vero? Dalla cucina alle auto che usiamo, tutto è fatto di plastica. Proprio perché è così comune, spesso pensiamo che tutti questi tipi di plastica siano sicuri per la nostra salute. Ma è davvero così? Con così tanti tipi diversi di composti plastici, come facciamo a sapere esattamente quali sono buoni per la nostra salute e quali no? Molti oggetti che usiamo, tra cui utensili da cucina e portapranzi, contengono un tipo chiamato polipropilene. Parliamone oggi.
Cos'è questo polipropilene?
In parole semplici, il polipropilene è un tipo di plastica. Viene utilizzato per realizzare qualsiasi cosa, dai vasetti di yogurt che si trovano nei negozi alle bottiglie d'acqua, fino ai portapranzi. Uno dei suoi maggiori vantaggi è la facilità di riciclo. Per questo motivo è diventato uno dei tipi di plastica più diffusi al mondo.
È facile capire se un oggetto di plastica è fatto di polipropilene. Se sul fondo è presente il numero '5' all'interno del simbolo triangolare del riciclo, significa che è realizzato in polipropilene.
A cosa serve il polipropilene?
Il polipropilene è un tipo di plastica molto utile. Trova impiego in numerosi settori grazie alla sua resistenza, al basso costo e alla flessibilità. Vediamo quali sono i suoi principali utilizzi.
| Campo di applicazione | Esempi |
|---|---|
| Confezione | Grazie alla loro resistenza e al costo contenuto, vengono utilizzati per realizzare oggetti come vasetti di yogurt, bicchieri, bottiglie d'acqua e contenitori per alimenti. |
| Articoli per la casa | La plastica presente nelle nostre case è ampiamente utilizzata per realizzare beni di consumo come sedie, tavoli, giocattoli e valigie. |
| Componenti automobilistici | Essendo economico e facilmente modellabile nella forma desiderata, viene utilizzato per realizzare paraurti, coperchi delle batterie, pannelli interni delle portiere e cruscotti di auto e furgoni. |
| Applicazioni mediche | Grazie alla loro resistenza agli agenti chimici e ai batteri, vengono utilizzati per realizzare oggetti come siringhe per iniezioni, vassoi per il cibo negli ospedali, bicchierini per medicinali e piastre di Petri. |
Questo prodotto contiene BPA, una sostanza pericolosa?
Ecco una buona notizia! Il polipropilene non contiene bisfenolo A (BPA).
Il BPA è una sostanza chimica utilizzata per indurire le materie plastiche. Viene impiegato negli imballaggi alimentari sin dagli anni '60.
La ricerca ha dimostrato che quando si riscaldano oggetti come contenitori, piatti e bottiglie di plastica, una sostanza chimica chiamata BPA si dissolve dalla plastica e passa nel cibo che mangiamo. Questo non è affatto positivo. Perché quando il BPA entra nel nostro corpo, inizia ad agire come l'ormone estrogeno. Ciò può causare una serie di problemi di salute. Ad esempio, può alterare il funzionamento del sistema immunitario, influire sulla capacità di avere figli, accelerare la pubertà nelle ragazze e aumentare il rischio di malattie cardiache.
Pertanto, quando acquistate prodotti in plastica, cercate sempre l'etichetta "senza BPA" . Inoltre, evitate le plastiche con i codici di riciclaggio 3 o 7, poiché potrebbero contenere BPA. Evitate, quando possibile, di riscaldare i contenitori di plastica nel forno a microonde.
Impariamo anche a conoscere le sostanze chimiche chiamate ftalati.
Un'altra buona notizia è che il polipropilene non contiene sostanze chimiche chiamate ftalati.
I ftalati sono un altro gruppo di sostanze chimiche utilizzate per ammorbidire la plastica, rendendola più flessibile e resistente. Tuttavia, recenti ricerche hanno dimostrato che i ftalati sono dannosi anche per la nostra salute. Possono danneggiare il nostro sistema endocrino. Si possono trovare in una vasta gamma di prodotti, dalle tovaglie e i rivestimenti per mobili agli imballaggi alimentari e ai cosmetici.
L'esposizione ai ftalati può avvenire nei seguenti modi:
- Ingestione attraverso il cibo.
- Respirando.
- Bevendo acqua sporca.
- Attraverso l'assorbimento da parte dell'organismo attraverso la pelle.
Il polipropilene è davvero tossico?
Il polipropilene è generalmente considerato una plastica sicura . È stato persino approvato da agenzie come la Food and Drug Administration (FDA) statunitense per contenitori alimentari monouso e riutilizzabili.
Non esistono ancora studi che dimostrino un legame diretto tra il polipropilene e il cancro negli esseri umani. Tuttavia, c'è un aspetto nuovo a cui dobbiamo prestare attenzione: le microplastiche . Si tratta di particelle di plastica troppo piccole per essere viste a occhio nudo. Sono ancora necessarie molte ricerche sugli effetti di queste microplastiche di polipropilene sul nostro organismo e sull'ambiente.
Quali sono i vantaggi e gli svantaggi del polipropilene?
Rispetto alle plastiche che contengono sostanze chimiche nocive come il BPA, il polipropilene rappresenta un'ottima alternativa. Analizziamo i suoi principali vantaggi e svantaggi.
| Benefici | Rischi |
|---|---|
| Leggero. | A temperature molto basse diventa facilmente fragile. |
| Forte, ma flessibile. | Sbiadisce gradualmente se esposto alla luce solare. |
| Il costo di produzione è basso. | Non si biodegrada una volta aggiunto al terreno. |
| Approvato per l'uso negli alimenti. | Il rischio maggiore: le microplastiche . |
| Resistente al calore e durevole. | |
| Riciclabile. |
Il rischio maggiore per la salute derivante dal polipropilene proviene dalle microplastiche di cui abbiamo parlato in precedenza. Queste sono così piccole che possono entrare nel nostro corpo attraverso l'acqua che beviamo e il cibo che mangiamo. Uno studio recente ha scoperto che le particelle di microplastica di polipropilene di forma irregolare possono influenzare la crescita delle cellule tumorali del seno umano e contribuire alla progressione del cancro . Questo è uno dei primi studi a dimostrare come le microplastiche influenzino le cellule tumorali umane. In caso di dubbi, consultare il proprio medico.
Come utilizzare il polipropilene in sicurezza?
Seguendo queste semplici regole, è possibile utilizzare i prodotti in polipropilene in tutta sicurezza.
- Utilizzare esclusivamente prodotti in plastica con l'etichetta "senza BPA" .
- Non riscaldare mai il cibo in contenitori di plastica, soprattutto nel forno a microonde.
- Se possiedi oggetti in plastica precedenti al 2012 , sbarazzatene, poiché potrebbero contenere BPA.
- Non riutilizzare bottiglie d'acqua o altri contenitori con il codice di riciclaggio numero 1. Sono progettati per essere utilizzati una sola volta.
- Non permettete ai vostri bambini piccoli o ai vostri animali domestici di masticare giocattoli di plastica.
In generale, quando possibile, è più sicuro utilizzare contenitori di vetro anziché di plastica per conservare e servire gli alimenti.
Messaggio da portare a casa
- Il polipropilene (numero 5) è un'opzione relativamente più sicura rispetto a molti altri tipi di plastica perché non contiene BPA e ftalati.
- Evitate di utilizzare qualsiasi tipo di plastica per riscaldare il cibo. I contenitori in vetro o ceramica sono i più indicati.
- Le microplastiche rappresentano un rischio emergente per la salute, quindi è opportuno ridurre il più possibile l'utilizzo della plastica.
- Quando si acquista o si utilizza un prodotto in plastica, è sempre bene controllare il codice di riciclaggio presente su di esso. Il numero 5 indica il polipropilene.
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