בואו נלמד על בדיקת ה-PCR בפשטות, ממש כמו מחבר!

אולי אתם זוכרים שבמהלך מגפת הקורונה כולנו דיברנו על בדיקת ה-PCR . חלק מהאנשים בטח פחדו קצת, כשחשבו על מקל שמוחדר לאף? אבל מהי בעצם בדיקת ה-PCR הזו? האם היא יכולה לזהות רק קורונה? לא, PCR היא שיטת בדיקה חשובה מאוד ברפואה שעוזרת בהרבה דברים. בואו נדבר על כל זה היום, בפשטות ובבהירות, כאילו היינו מדברים עם חבר טוב.

מה זה PCR? האם תוכל להסביר זאת מעט?

במילים פשוטות, PCR הוא קיצור של תגובת שרשרת פולימראזית (Polymerase Chain Reaction ). הוא משמש לגילוי חומר גנטי בגופנו, בין אם DNA או RNA . דמיינו דגימה קטנה שנלקחת מכם, זה יכול להיות טיפת דם, או מקלון מתוך האף שלכם. חתיכת ה-DNA או ה-RNA הזעירה בדגימה נלקחת ומוליונים, אולי מיליארדים, של עותקים נוצרים במעבדה. זה מה שמדענים מכנים הגברה , שפירושו "הגדלה" או "הכפלה". זה כמו ליצור עותקים רבים של דף נייר אחד בעזרת מכונת צילום.

על ידי יצירת עותקים רבים כאלה, קל יותר למדענים לחקור את ה-DNA או ה-RNA בדגימה הקטנה המקורית ולראות אם יש בה משהו מיוחד. PCR שייך לקבוצת בדיקות הנקראות בדיקות הגברת חומצות גרעין (NAAT) .

למרות שאנשים רבים שמעו את המילה PCR בהקשר לבדיקות קורונה, טכנולוגיה זו נמצאת בשימוש בתחום הרפואי מזה זמן רב והיא שיטה שימושית מאוד.

מה ניתן לגלות באמצעות PCR?

עכשיו בואו נראה אילו דברים בדיקת PCR זו יכולה לזהות. אנשים רבים חושבים שזה רק עבור קוביד-19. אבל זה לא המקרה. תסתכלו:

• מחלות זיהומיות: PCR יכול לעזור לקבוע האם חום, הצטננות או שיעול נגרמים על ידי וירוס , חיידק , פטרייה או טפיל . לדוגמה:
• נגיף ה-SARS-CoV-2 הגורם ל- COVID-19 (COVID-19) .
• שפעת , זה מה שאנחנו בדרך כלל קוראים לו שפעת.
• וירוס סינציאלי נשימתי (RSV), הנפוץ במיוחד אצל תינוקות צעירים.
• החיידק שגורם לשחפת.
• זיהומים ויראליים וחיידקיים רבים אחרים.
• מחלות גנטיות: יש אנשים הסובלים ממחלות גנטיות שעוברות בתורשה, נכון? מחלות כאלה, למשל , סיסטיק פיברוזיס.PCR זה משמש גם לאבחון מצבים כמו מחלת הנטינגטון ותסמונת ה-X השביר . אלו מצבים מורכבים מאוד, ולכן גילוי מוקדם חשוב מאוד לטיפול.
• סוגי סרטן: שיטה זו מסייעת גם בזיהוי סוגים מסוימים של סרטן, כגון לימפומה .
• שינויים גנטיים בסרטן: כאשר מטפלים באדם עם סרטן, בדיקת PCR זו יכולה גם לזהות וריאציות/מוטציות גנטיות ספציפיות בתאי הסרטן הללו. זה יאפשר להשתמש בטיפול ממוקד כדי למקד את השינויים הספציפיים הללו. זוהי התקדמות משמעותית בתחום הטיפול בסרטן.
• סיכון למחלות עתידיות: אנשים עם שינויים גנטיים מסוימים עשויים להיות בסיכון גבוה יותר לפתח מחלות קשות כמו סרטן בעתיד. בדיקת PCR זו משמשת גם לבדיקות גנטיות לאיתור סיכון לסרטן . זה מאפשר לך להיות מודע מראש ולבצע שינויים באורח החיים במידת הצורך, או להישאר ערני על ידי בדיקות קבועות.
• בדיקות טרום לידתיות: PCR מועיל גם בבדיקות שבוצעו כדי לראות אם לעובר של אישה בהריון יש מצב גנטי.

לא רק זאת, ייתכן שראיתם זאת בסרטים, שבהם ראיות DNA, כמו שערה זעירה או כתם דם שנמצא בזירת פשע, נלקחות ומשמשות לזיהוי הפושע. מעבדות זיהוי פלילי משתמשות גם בטכנולוגיית PCR זו כדי להגדיל את כמות ה-DNA ולבצע בדיקות.

מהן הבדיקות והשיטות המשתמשות בטכנולוגיית PCR?

טכנולוגיית PCR משמשת במגוון שיטות בדיקה. סוג הבדיקה שתצטרכו לקחת דגימה עבורה יהיה תלוי במה שאתם בודקים. הנה כמה דוגמאות:

• בדיקות דם: נלקחת דגימת דם ו-PCR משמש לגילוי שינויים גנטיים ומחלות זיהומיות מסוימות.
• מטוש אף-לוע: דגימת ריר שנלקחת מהאף או מהגרון יכולה לשמש לבדיקת זיהומים בדרכי הנשימה כמו שפעת, COVID-19 ו-RSV. זה מה שכולנו חווינו במהלך הקורונה.
• אבחון גנטי טרום-השרשה (PGD) או סקר גנטי טרום-השרשה (PGS): במהלך תהליך הפריה חוץ גופית (IVF) , נלקחים מספר תאים מהעוברים ונבדקים לאיתור מצבים גנטיים לפני שהם מושתלים ברחם האם. זה נעשה בדרך כלל מספר ימים לאחר שאיבת הביציות.
• בְּדִיקַת מֵי שָׁפִיר:במהלך ההריון, ניתן להשתמש בכמות קטנה של מי שפיר המקיפה את התינוק ברחם האם כדי לבדוק את המצב הגנטי של התינוק באמצעות PCR. זוהי בדיקה המבוצעת על ידי רופא מומחה.
• ביופסיה: כדי לזהות מוטציות גנטיות בתאי סרטן (בדיקה מולקולרית), נלקחת דגימה קטנה של הגידול (ביופסיה של הגידול) או ביופסיה של מח עצם. זה כמו ניתוח קטן. לאחר מכן משתמשים בדגימה לביצוע PCR כדי לחפש שינויים גנטיים.

איך מתכוננים למבחן הזה?

ברוב המקרים, לא נדרשת הכנה מיוחדת לבדיקת PCR. עם זאת, הדבר תלוי במה אתם בודקים ובשיטה שבה משתמשים לאיסוף הדגימה. לדוגמה, חלק מבדיקות הדם עשויות לדרוש מכם לצום של מספר שעות לפני כן. לכן, עדיף לשאול את הרופא או את מכון הבדיקה אם יש משהו מיוחד שעליכם לעשות.

איך PCR עובד? קצת מדע!

זה סיפור קצת מדעי, אבל הרשו לי להסביר אותו בפשטות. מה ש-PCR עושה הוא לזהות רצף ייחודי ל-DNA שאתם רוצים לחפש, כלומר, ספציפי אליו. רצף זה יכול להיות שינוי גנטי ספציפי בסרטן, או שהוא יכול להיות הקוד הגנטי של וירוס או חיידק. זה נקרא DNA מטרה .

השם "תגובת שרשרת פולימראז" מתייחס לתהליך שבו נוצרים (מוגברים) מספר רב של עותקים של DNA מטרה במעבדה. תהליך זה משתמש באנזים הנקרא DNA פולימראז . אנזים זה יוצר עותקים של ה-DNA המטרה, אם הוא קיים בדגימה.

"תגובת שרשרת" זו מתרחשת כאשר תמיסה עוברת מחזורים רבים של חימום וקירור. במחזור אחד, כמות ה-DNA יכולה להכפיל את עצמה. חשבו על זה כאחד עד שניים, שניים עד ארבעה, ארבעה עד שמונה... וכן הלאה, ובסופו של דבר יוצרים מיליוני עותקים. היתרון בכך הוא ש-PCR יכול לזהות אפילו כמויות קטנות של DNA או RNA שאחרת היו מפספסות בבדיקות אחרות.

לעתים קרובות, לאחר ביצוע בדיקת PCR, מדענים צריכים לבצע בדיקות נוספות כדי לנתח את ה-DNA המוגבר. אך לעיתים, תוויות מיוחדות מתווספות לתמיסה במהלך תהליך ה-PCR, שיכולות לקבוע אם הדגימה חיובית או שלילית. ניתן להשתמש בשיטה זו כדי לקבל תוצאות במהירות, במיוחד כאשר מחפשים זיהומים כמו וירוסים.

אילו סוגי PCR קיימים?

ישנם סוגים שונים של PCR. חלקם דורשים שלבים נוספים כדי להעתיק או לנתח את ה-DNA. בואו נבחן שני סוגים עיקריים:

1. PCR של טרנסקריפטאז הפוך (RT-PCR)

דמיינו שהמידע הגנטי שאנחנו רוצים להעתיק ולחפש אינו ב-DNA, אלא ב-RNA. (לדוגמה, לנגיף הקורונה יש RNA). לאחר מכן, ב- RT-PCR זה, מה שנעשה הוא שה-RNA מומר תחילה ל-DNA באמצעות אנזים מיוחד (רוורס טרנסקריפטאז). ה-DNA שנוצר נקרא DNA משלים (cDNA) . לאחר מכן, מתבצע תהליך ה-PCR הרגיל שהוזכר קודם לכן. מכיוון ש-PCR רגיל יכול להתבצע רק על DNA.

2. PCR בזמן אמת / PCR כמותי (Q-PCR)

מה שקורה בתהליך זה הוא שבזמן יצירת עותקי ה-DNA, מוסיפים אליו תוויות פלואורסצנטיות מיוחדות. תוויות אלו פולטות אור כשהן נקשרות ל-DNA המטרה. לאחר מכן, ללא בדיקות נוספות, המבצעים את הבדיקה יכולים לראות בזמן אמת האם ה-DNA הרלוונטי קיים בדגימה. לא רק זאת, הם יכולים גם לקבל מושג כמותי על כמות הדנ"א.

הדבר המבלבל הוא שיש אנשים שקוראים לזה גם "RT-PCR". אבל זה לא אותו דבר כמו PCR Reverse-Transcriptase שהוזכר קודם לכן. כמו כן, ניתן להשתמש בשיטת PCR בזמן אמת זו בשילוב עם PCR Reverse-Transcriptase שהוזכר קודם לכן. אז זה נקרא RT-PCR בזמן אמת (real-time RT-PCR) . שיטת RT-PCR בזמן אמת זו משמשת לבדיקות מטוש באף לגילוי נגיפי RNA כמו Covid-19 ושפעת.

מה אומרות לנו תוצאות בדיקת PCR?

כאשר מקבלים את תוצאות בדיקת ה-PCR, הניסוח עשוי להיות שונה במקצת, בהתאם למה שנבדקתם.

• באופן כללי, אם התוצאה שלך אומרת "זוהה" או "נוכח", זה אומר שיש לך את המוטציה הגנטית או הזיהום שהבדיקה חיפשה.
• אם התוצאה אומרת "לא זוהה", משמעות הדבר היא שהבדיקה לא הצליחה למצוא את ה-DNA או ה-RNA של המטרה שנבדקו. עם זאת, במקרה של זיהום, לפעמים זה יכול להעיד על כך שבדקת מוקדם מדי בתהליך ההדבקה. ייתכן שעדיין יש לך את הזיהום, אך ייתכן שאין מספיק וירוס או חיידקים כדי להתגלות על ידי PCR באותו זמן.

כיצד לפרש תוצאות PCR של קוביד-19?

זה משהו שאנשים רבים מכירים עכשיו.

• תוצאה חיובית בבדיקת PCR לנגיף הקורונה - כלומר שהדוח שלך מציין "זוהה" - פירושה שסביר להניח שאתה נגוע ב-COVID-19 , או שהחלמת לאחרונה מ-COVID-19 (לפעמים בדיקת PCR יכולה להישאר חיובית למשך זמן מה לאחר ההחלמה).
• אם תקבלו תוצאה שלילית ("לא זוהה") של בדיקת PCR לנגיף הקורונה, משמעות הדבר היא שסביר להניח שלא היה לכם COVID-19 כשלקחתם את מטוש האף. עם זאת, כפי שציינתי קודם לכן, לפעמים, בשלב מוקדם של זיהום, במיוחד אם אתם אסימפטומטיים, בדיקות PCR יכולות להיות שליליות. לכן, אם אתם סובלים מתסמינים, הרופא שלכם עשוי לייעץ לכם להיבדק שוב בעוד מספר ימים.

כמה זמן לוקח לקבל תוצאות PCR?

זה גם משתנה בהתאם לבדיקה שמתבצעת.

• בדיקות מטוש אף לאיתור וירוסים נפוצים כמו שפעת ו-COVID-19 בדרך כלל אורכות מספר שעות או יום עד להניב תוצאות.
• בדיקות גנטיות המשתמשות בבדיקות דם ובשיטות ביופסיה יכולות לקחת שבוע או יותר עד לקבלת תוצאות, מכיוון שתהליך הניתוח מורכב מעט יותר.

מתי צריך לפנות לרופא?

אם יש לך שאלות או חששות לגבי בדיקת PCR או תוצאותיה, הקפד לדבר עם הרופא שלך. הוא יוכל להסביר לך הכל.

המסר הכי חשוב לקחת הביתה

למרות שהמילים "בדיקת PCR" נכנסו לפתע לשיחתנו היומיומית עם מגפת הקורונה של 2020, מדובר למעשה בטכנולוגיה בעלת ערך רב שרופאים משתמשים בה כבר עשרות שנים. PCR מסייע בזיהוי והעתקה של כמויות זעירות של DNA או RNA, אשר ניתן להשתמש בהן לאבחון מגוון מצבים בריאותיים.

אמנם זה נפוץ אצל רופאים, אך ייתכן שזה לא נפוץ עבורכם לעבור בדיקה. אנו מבינים זאת. אבל הדבר הטוב ביותר הוא שזה דורש רק דגימה קטנה מגופכם, וההליך אורך בדרך כלל מספר דקות בלבד. אם יש לכם שאלות, חששות או ספקות לגבי זה, אנא דברו עם הרופא שלכם. הוא יסביר לכם הכל. הישארו בריאים!

בדיקת PCR , DNA, RNA, בדיקות גנטיות, אבחון, קוביד-19, וירוס