מהי שחמת הכבד? בואו נדבר על מצב חמור זה במילים פשוטות.

הכבד הוא איבר מדהים בגופנו. הוא כמו מפעל גדול. הוא מבצע פונקציות חשובות רבות כמו סינון רעלים, סיוע בעיכול מזון ואחסון אנרגיה. עם זאת, כבד יקר זה עלול להינזק מסיבות שונות. כאשר הכבד ניזוק באופן מתמיד לאורך זמן, רקמת צלקת מתחילה להיווצר במקום תאים בריאים. זהו המצב שאנו מכנים שחמת.

מהי בדיוק צירוזיס?

דמיינו לעצמכם פצע על העור שהחלים והותיר צלקת, נכון? זה מה שקורה לכבד. אם יש דלקת בכבד במשך זמן רב, הכבד מנסה לרפא את עצמו. בתהליך זה, נוצרת רקמת צלקת קשה ולא מתפקדת במקום רקמת כבד בריאה ורכה.

במילים פשוטות, שחמת הכבד היא השלב הסופי של מחלת כבד כרונית. בשלב זה, רוב החלקים הבריאים של הכבד מצולקים. ככל שרקמת צלקת זו מצטברת, הכבד אינו מסוגל לבצע את עבודתו הרגילה של ניקוי הדם ועיבוד חומרים מזינים. בסופו של דבר, זה יכול להוביל לאי ספיקת כבד .

האם ישנם שלבים של צירוזיס?

כן, גם שחמת הכבד מחמירה בהדרגה. בואו נדבר על זה על ידי חלוקתה לשני שלבים עיקריים.

1. שחמת מפוצה: זהו השלב הראשון. בשלב זה, למרות שהכבד ניזוק, החלק הבריא שנותר בכבד עדיין מסוגל לפצות על הנזק, או 'לפצות', ולשמור על תפקוד הגוף. זו הסיבה שייתכן שלא יהיו לך תסמינים כלל. אנשים רבים אפילו לא יודעים שיש להם את המצב הזה.

2. שחמת לא מפוצה: עם הזמן, ככל שכמות רקמת הצלקת בכבד עולה, הכבד אינו יכול עוד לתקן את הנזק. זה השלב שבו מתחילים להופיע תסמינים. בשלב זה נראים תסמינים כמו נוזלים בבטן והצהבה של העיניים והעור. זהו השלב החמור ביותר של המחלה.

לאילו תסמינים עלינו לשים לב?

תסמיני שחמת הכבד אינם מופיעים מיד. לעתים קרובות הם מופיעים רק לאחר שהמחלה מחמירה. הבה נבחין בין תסמינים מוקדמים ומאוחרים כדלקמן.

מדוע מתפתחת שחמת? מהם הגורמים העיקריים?

כל מחלה כרונית הגורמת לדלקת ארוכת טווח בכבד עלולה בסופו של דבר להוביל לשחמת הכבד. אלו הן חלק מהסיבות הנפוצות ביותר במדינתנו ובעולם.

1. צריכת אלכוהול מופרזת (דלקת כבד כתוצאה מאלכוהול)

זוהי הסיבה הנפוצה והידועה ביותר. צריכה מופרזת של אלכוהול לאורך זמן גורמת נזק משמעותי לכבד. זה גורם לדלקת בכבד, אשר עם הזמן עלולה להוביל לשחמת הכבד.

2. מחלת כבד שומני (MASH)

השם המלא למצב זה הוא סטיאטהפטיטיס הקשורה לתפקוד מטבולי (MASH). במילים פשוטות, זהו מצב חמור הנגרם מהצטברות שומן בכבד אצל אנשים שאינם שותים אלכוהול. אנשים עם גורמים מטבוליים כמו סוכרת, כולסטרול גבוה, לחץ דם גבוה והשמנת יתר נמצאים בסיכון גבוה יותר.

3. זיהומים כרוניים של וירוסי הפטיטיס B ו-C

דלקת כבד (הפטיטיס) היא השם הרפואי לדלקת בכבד. זיהום בנגיף הפטיטיס C יכול להפוך למצב כרוני אצל אנשים רבים. למרות שכיום קיימים טיפולים יעילים לכך, אנשים רבים כלל אינם יודעים שהם נשאים של הנגיף. נגיף הפטיטיס B יכול גם להפוך לכרוני אצל אנשים מסוימים. שני הנגיפים עלולים לפגוע בכבד ולגרום לשחמת הכבד כאשר הם נוכחים לאורך זמן.

סיבות פחות שכיחות אחרות

בנוסף לסיבות הנ"ל, ישנן מספר סיבות פחות נפוצות:

• מחלות אוטואימוניות: לפעמים מערכת החיסון שלנו תוקפת בטעות את תאי הכבד. לדוגמה, מצבים כמו '(הפטיטיס אוטואימונית)' ו-'(דלקת כולנגיטיס ראשונית של המרה)'.
• הפרעות גנטיות: מחלות תורשתיות מסוימות עלולות לגרום להצטברות חומרים רעילים בכבד ולגרום נזק. דוגמאות למחלות אלו הן '(מחלת וילסון)' ו'(סיסטיק פיברוזיס)'.
• תרופות ורעלים מסוימים (הפטיטיס רעילה): שימוש מופרז במשככי כאבים מסוימים (NSAIDs, אצטמינופן) למשך זמן ממושך או חשיפה לכימיקלים רעילים מסוימים בסביבה עלולים לפגוע בכבד.
• מחלות לב וכלי דם: אי ספיקת לב (CHF) עלולה לגרום נזק לכבד עקב חוסר באספקת דם או ירידה בכמות הדם המגיעה לכבד.

איך רופאים מגלים את זה?

אם אתם חושבים שיש לכם תסמינים של שחמת הכבד, עליכם בהחלט לפנות לרופא. הוא או היא יבדקו אתכם וישאלו אתכם על ההיסטוריה הרפואית שלכם, התרופות שאתם נוטלים ואורח החיים שלכם. לאחר מכן, הם עשויים להזמין מספר בדיקות כדי לאשר את האבחנה.

1. בדיקות דם: בדיקות תפקודי כבד יכולות לתת מושג האם יש נזק לכבד וכמה הוא חמור. הן גם בודקות ירידה ביכולת קרישת הדם.

2. בדיקות הדמיה: סריקת אולטרסאונד יכולה לבחון את גודלו, צורתו ומצבו של הכבד. סוג מיוחד של סריקה הנקראת אלסטוגרפיה יכול למדוד את נוקשות הכבד, כלומר כמה רקמת צלקת יש.

3. בדיקת קטע קטן של הכבד (ביופסיה של הכבד):למרות שלא תמיד זה הכרחי, במקרים מסוימים, נלקחת פיסת רקמה קטנה מאוד מהכבד באמצעות מחט קטנה ונבדקת תחת מיקרוסקופ כדי לאשר באופן סופי את המחלה ולמצוא את הגורם.

מהם הטיפולים?

למרות שלא ניתן להפוך את הצלקות הנגרמות משחמת הכבד, לטיפול שתי מטרות עיקריות. האחת היא לעצור נזק נוסף לכבד. השנייה היא לטפל בסיבוכים הנגרמים מהמחלה.

טיפול בגורם

• תרופות: כיום קיימות תרופות אנטי-ויראליות שיכולות לרפא לחלוטין זיהומים ויראליים כמו הפטיטיס C. ישנן תרופות לשליטה בהפטיטיס B. מחלות אוטואימוניות מטופלות בתרופות השולטות במערכת החיסון.
• טיפול באלכוהוליזם: אם אלכוהול הוא הגורם לשחמת הכבד, הטיפול היחיד והטוב ביותר הוא הפסקה מוחלטת של שתיית אלכוהול. ייתכן שיידרש ייעוץ וטיפול מיוחדים.
• ניהול גורמים מטבוליים: אם המחלה נגרמת על ידי כבד שומני, חשוב מאוד לשלוט בדברים כמו כולסטרול, סוכרת וירידה במשקל.

שינויים בתזונה ובאורח החיים

חשוב גם לאכול תזונה בריאה, לשלוט במשקל ולקחת תוספי תזונה נחוצים כפי שנקבע על ידי הרופא.

טיפול בסיבוכים

יש לטפל גם בסיבוכים המתרחשים כאשר המחלה מחמירה.

• אם הבטן מתמלאת במים ("(מיימת)"), המים נשאבים באמצעות מזרק ("(פאראצנטזיס)").
• אם אתם מקיאים דם, כלי הדם המדממים נעצרים באמצעות אנדוסקופיה (סקלרותרפיה).
• דיאליזה עשויה להיות נחוצה במצבים כמו אי ספיקת כליות.

השתלת כבד

כאשר כל הטיפולים האחרים נכשלו וקיים סיכון לאי ספיקת כבד מוחלטת, האפשרות האחרונה שנחשבת היא השתלת כבד. השתלת כבד כרוכה בהסרת הכבד החולה והחלפתו בכבד בריא.

האם אפשר לקוות לחיים עם מחלה זו?

זהו נושא רגיש מאוד. תוחלת החיים של אדם עם שחמת הכבד תלויה בגורמים רבים. דברים כמו חומרת המחלה, הסיבוכים שהתפתחו, כיצד גופך מגיב לטיפול ובריאותך הכללית.

רופאים משתמשים במערכות ניקוד כגון "Child-Turcotte-Pugh (CTP)" ו-"Model for End-Stage Liver Disease (MELD)" כדי לקבל מושג על חומרת המחלה והפרוגנוזה העתידית.

הדבר החשוב ביותר הוא לאבחן את המחלה בשלב מוקדם (שלב מפוצה) ולטפל בגורם בצורה נכונה.בעזרת טיפול ושינויים באורח החיים, אנשים רבים יכולים לעצור את החמרת המחלה ולחיות חיים נורמליים לאורך זמן. לכן, אל תאבדו תקווה. חשוב מאוד לפעול לפי העצות הרפואיות המתאימות.