お子さんの頭が平らに見えますか？「扁平頭症候群」（位置性斜頭症）についてお話ししましょう！

お子さんの頭の片側が少し平らだったり、頭の形が少し変わっていることに気づいた方もいらっしゃるかもしれません。新米パパママが些細なことでも心配になるのはよくあることです。でも、心配する必要はありません。この状態は医学的には「位置性斜頭症」と呼ばれています。一般的には「扁平頭症候群」と呼ばれています。では、今日はこのことについて分かりやすく説明しましょう。

「位置性斜頭症」とは何ですか？

簡単に言うと、これは赤ちゃんの頭に平らな部分（通常は片側）ができる状態です。そのため、赤ちゃんの頭が左右非対称に見えることがあり、つまり両側が同じ形ではない状態になります。

赤ちゃんは仰向けに寝かせるべきだということは、誰もが知っています。これは、乳幼児突然死症候群（SIDS）という危険な状態から赤ちゃんを守るためです。しかし、赤ちゃんを長時間仰向けに寝かせ続けると、頭が平らになってしまうことがあります。幸いなことに、寝る姿勢を少し変える（体位を変える）ことで、この状態を大幅に軽減できます。

斜頭症には種類があるのでしょうか？

はい、「位置性斜頭症」が最も一般的なタイプです。これは「変形性斜頭症」と呼ばれることもあります。他にもいくつかのタイプがあります。

• 短頭症：赤ちゃんの頭の後ろが平らになる状態です。頭の後ろが短く、幅広く見えることがあります。
• 舟状頭蓋：このタイプの頭は、細長く狭いのが特徴です。特に未熟児や、新生児集中治療室（NICU）で長期間過ごす赤ちゃんによく見られます。
• 頭蓋縫合早期癒合症：これは出生時から存在する稀で深刻な疾患です。先天性斜頭症とも呼ばれます。赤ちゃんの頭蓋骨の縫合線が早期に癒合することで起こります。これにより頭部の形状が変形します。これは必ず医師の診察が必要な疾患です。

「体位性斜頭症」はどのくらい一般的な病気ですか？

研究によると、赤ちゃんの約50％（かなりの割合）がこの症状を発症する可能性があることが示されています。しかし、ほとんどの場合、症状は非常に軽度です。ですから、心配する必要はありません。

斜頭症の症状は何ですか？

これらの症状は、病状の種類と重症度によって異なります。「位置性斜頭症」では、次のような症状が見られることがあります。

• 赤ちゃんの頭の前部、側面、または後部に平らな部分が現れる。
• まるで頭の一部分の毛が抜け落ちたような感じだ。
• 頭の形が変わった、引き抜かれたように見える。
• 片側の額、目、または頬がより大きく、ふっくらと見える状態。
• 鼻が片側に押しやられているように見える。
• 耳は左右対称ではなく、片方の耳が上向きまたは前向きに突き出ている。

なぜこのような「扁平頭症候群」が起こるのでしょうか？

考えてみてください。赤ちゃんの頭蓋骨はとても柔らかく、簡単に変形してしまうのです。赤ちゃんは一日のうち何時間も仰向けで寝ています。そうやって寝ていると、頭が片側に傾いてしまうことがよくあります。

つまり、赤ちゃんがいつも同じ方向に頭を向けて寝ていると、頭の同じ部分が常にマットレスやベビーベッドの表面に押し付けられることになります。同じ場所に絶えず圧力が加わると、柔らかい頭のその部分が平らになってしまうことがあります。まるで粘土の塊を同じ場所から押し続けると平らになるのと同じです。

一部の赤ちゃんは、この病気を発症するリスクが高いのでしょうか？

はい、一部の赤ちゃんは他の赤ちゃんよりも、この「位置性斜頭症」を発症するリスクがわずかに高い場合があります。

• 未熟児：頭蓋骨が十分に発達していないため、扁平化しやすい傾向があります。また、入院中や退院後も横になっている時間が長いため、リスクが高まります。
• 赤ちゃんによっては、頭蓋変形症に加えて、先天性筋性斜頸と呼ばれる症状を併発している場合もあります。これは、赤ちゃんの首の筋肉が硬くなり、頭が片側に引っ張られてねじれてしまう状態です。この斜頸は、理学療法（PT）で治療することができます。
• その他の危険因子：
• 一度に複数の子供を持つこと、例えば双子を産むこと。
• 分娩時に鉗子や吸引分娩器などの器具を用いて赤ちゃんの出産を補助すること。
• 第一子であること。
• 男の子であること。
• 活動不足。
• 「うつ伏せ遊び」とは、赤ちゃんが起きている間、うつ伏せに抱っこする時間を減らすことを意味します。

「位置性斜頭症」はどのように診断されますか？

赤ちゃんの頭が平らになっているのは、生後6～8週間頃になると分かります。医師や助産師など、赤ちゃんの担当医は、赤ちゃんの頭を見て平らになっているかどうかを観察するだけで診断できます。この「扁平頭症候群」を確認したり測定したりするために、特別な検査は必要ありません。

「位置性斜頭症」はどのように治療されますか？

この症状の治療は、まず赤ちゃんの体位を変えることから始まります。赤ちゃんが寝ている時でも、起きている時でも、体位を変えることができます。

時間をかけて体勢を変えていくと、赤ちゃんの頭にかかる圧力が均等に分散され、首の筋肉も強化されます。以下のことを試してみてください。

• 赤ちゃんの寝る姿勢を頻繁に変えましょう。赤ちゃんは通常、光の方向、音のする方向（つまり窓の方向）、または部屋の中央の方向へ頭を向けます。ですから、ある日は赤ちゃんの頭を上げた状態でベビーベッドに寝かせ、次の日は頭を下げた状態で寝かせると、赤ちゃんは頭を左右どちらかに向けることになります。
• 赤ちゃんが寝ている間に頭の向きを変えてみましょう：赤ちゃんが眠りについたら、赤ちゃんが一番嫌がる方向にゆっくりと頭を向けてあげてください。
• 赤ちゃんを抱っこする頻度を増やしましょう。そうすることで、赤ちゃんが平らな場所に寝ている時間を減らすことができます。授乳の際は、赤ちゃんを抱っこする側と腕を交互に使いましょう。赤ちゃんを胸の上に寝かせましょう。
• 赤ちゃんが起きている間は、そばで見守りながら「うつ伏せ遊び」をさせてあげましょう。 「うつ伏せ遊び」とは、赤ちゃんをうつ伏せに寝かせることです。これは「頭の形が平らになる」のを防ぐだけでなく、赤ちゃんの首、腕、背中の筋肉を強化する効果もあります。赤ちゃんがハイハイを始める頃には、これらの筋肉がどれほど重要になるか想像してみてください！
• 赤ちゃんが頭を自由に動かせなくなるような姿勢で寝る時間を減らしましょう。動きを制限するような湾曲したベビーブランコやチャイルドシートに長時間座らせないようにしてください。
• 赤ちゃんの注意を戦略的にそらす：赤ちゃんの手の届く範囲に、おもちゃやメリーをベビーベッドの外に吊るしておくと、赤ちゃんはそちらの方向に頭を向けるかもしれません。

重要：これらすべてを行う際は、赤ちゃんに危害を加えないよう、非常に優しく行う必要があります。

姿勢を変えることには何かリスクがありますか？

赤ちゃんの寝返りの姿勢を変えることは、正しく行えば危険ではありません。しかし、中には危険な寝かしつけ方法もあります。赤ちゃんを寝かしつける際に、以下の方法を絶対に避けてください。

• 赤ちゃんをうつ伏せにして寝かせる。
• 彼らを横向きにして眠らせる。
• ベビーベッドの中に柔らかい毛布やおもちゃを入れて寝かせる。

これらの要因は乳幼児突然死症候群（SIDS）のリスクを高めます。

赤ちゃんの体位はどのくらいの頻度で変えるべきですか？

赤ちゃんの頭蓋骨は、柔らかく柔軟な状態が続く期間が限られています。これらの体位変換法は、生後4ヶ月までに行うのが最も効果的です。つまり、できるだけ早く始めるのが最善策です。

姿勢を変えるだけでは不十分な場合はどうすればいいでしょうか？

赤ちゃんによっては、斜頸（首の筋肉が硬い状態）と扁平頭症候群を併発している場合があります。このような赤ちゃんには、通常、理学療法と自宅での運動プログラムが必要です。理学療法士が、赤ちゃんの首の筋肉を伸ばしてまっすぐにするための運動やストレッチを指導します。

斜頭症の状態がもう少し深刻な場合医師は、赤ちゃんに斜頭症用ヘルメットと呼ばれる特別なヘッドギアの着用を勧める場合があります。装具士が赤ちゃんの頭の形に合わせてヘルメットを作製します。ヘルメットは、頭の平らな部分は緩めに、丸みのある部分はしっかりとフィットするように作られています。これにより、頭の平らな部分の発達が促されます。赤ちゃんは、頭の形が慣れるまで数ヶ月間ヘルメットを着用する必要があります。

「扁平頭症候群」を予防するには？

赤ちゃんの体位を変えること（乳児体位変換）が、これを防ぐ最善の方法です。赤ちゃんが寝ているときは、頭の向きを変えることを忘れないでください。また、赤ちゃんが起きているときは、見守りながら、うつ伏せ遊びをたくさんさせてあげましょう。こうしたちょっとしたことが、大きな違いを生むのです。

赤ちゃんが「位置性斜頭症」の場合、どのようなことが予想されますか？

斜頭症の赤ちゃんのほとんどは自然に治ります。しかし、治療が必要な場合もあります。赤ちゃんの状態については、医師に相談するのが最善です。

体勢を変えても改善しない場合は、医師の診察を受けるべきでしょうか？

赤ちゃんの姿勢を変えることで、頭の形が平らになるのを改善したり、少なくとも最小限に抑えたりできるはずです。大切なのは、早めに始めて継続することです。しかし、姿勢を変えても効果がない場合や、赤ちゃんの首の筋肉が硬くなっているように見える場合は、必ず医師の診察を受けてください。理学療法やヘルメット療法が有効な場合もあります。

赤ちゃんの主治医にどんな質問をすればいいですか？

医師には次のような質問をすることができます。

• 赤ちゃんの頭の怪我は、治療をしなくても自然に治りますか？
• 「扁平頭症」を治療せずに放置した場合、長期的な影響はありますか？
• 赤ちゃんは「斜頭症用ヘルメット」を装着すると、どのような反応を示すでしょうか？
• 保険で「斜頭症用ヘルメット」の費用はカバーされますか？（スリランカの保険制度によって異なる場合があるので、確認することをお勧めします。）
• 位置性斜頭症は治療後再発する可能性がありますか？

「扁平頭症」は赤ちゃんにとって良くない病気ですか？

いいえ、扁平頭症は赤ちゃんの脳に害を与えたり、健康に悪影響を及ぼしたりすることはありません。ただし、赤ちゃんの見た目が少し変わることがあります。扁平頭の部分の毛髪が少なかったり、顔の左右対称性が損なわれたりすることがあります（これにより、視覚に多少の障害が生じる可能性があります）。赤ちゃんの耳が頭の片側に突き出ているように見えたり、額が前に突き出ているように見えることもあります。首、顎、顔も左右非対称に見えることがあります。

「扁平頭症候群」は、親の育児放棄によって引き起こされる別の病気なのでしょうか？

全くない！体位性斜頭症は、親や介護者の過失によって引き起こされるものではありません。実際、多くの場合、あなたが正しく行ったこと、つまり赤ちゃんを仰向けに寝かせたことが原因で起こります。

最終的な要点

体位性斜頭症、または扁平頭症候群は、乳幼児によく見られる症状で、通常は深刻なものではありません。特に早期に開始すれば、赤ちゃんの体位を変えることが最善の解決策となることが多いです。

最も重要なことは、乳幼児突然死症候群（SIDS）のリスクを減らすために、赤ちゃんを必ず仰向けに寝かせることです。これが最優先事項です。

もしこの件に関して疑問や不安があれば、遠慮なく赤ちゃんの主治医に相談してください。必要なアドバイスやサポートを提供してくれるでしょう。あなたは一人ではありません。すべての親がこういった些細なことを考えるものです。ごく自然なことですよ！

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