肺がん検診について学びましょう！

体内にがんがあっても、何の症状も現れないことがあるのか​​、疑問に思ったことはありませんか？ 実は、肺がんは静かに進行する病気です。多くの場合、症状が現れた時には手遅れになっていることがあります。しかし、ご安心ください！ これには良い解決策があります。それは、肺がん検診です。

簡単に言うと、肺がん検診とは、年に一度行う低線量CTスキャン（LDCT）のことです。肺の中にある、がん化する可能性のある小さな腫瘍も、まだ小さい段階で検出できます。LDCTスキャンは、肺の内部を鮮明に画像化します。スクリーニングとは、症状が現れる前に病気の有無を調べるために行われる、定期的な検査または画像検査のことです。

「何の症状もないのに、なぜがん検査を受けなければならないのか？」と思われるかもしれません。しかし、肺がんは初期段階ではほとんど症状がなく、治療も容易な場合が多いのです。肺がんは、病状が進行してから診断されることが多く、その段階では生存率は低くなります。

現在喫煙している方、または過去15年以内に禁煙した方は、50歳になったら肺がん検診を受け始めることをお勧めします。肺がんは誰でも発症する可能性がありますが、現在喫煙している方と過去に喫煙していた方は、最もリスクが高いと言えます。

肺がん検診を真剣に検討すべき人は誰でしょうか？

以下のすべての条件を満たす場合、医師は毎年低線量CTスキャンを受けることを推奨しています。

• あなたが50歳から80歳の間である場合。
• 現在喫煙している方、または禁煙してから15年以上経過している方。
• 喫煙歴が少なくとも「20パックイヤー」ある場合。

さて、「パックイヤーって何？」と思っている方もいるかもしれませんね。では、簡単に説明しましょう。パックイヤーとは、1日に吸うタバコのパック数（1パックには20本入っています）に、喫煙年数を掛けて計算するものです。例えば、1日に1パックを20年間吸っていた場合、それは「20パックイヤー」の喫煙歴となります。あるいは、1日に2パックを10年間吸っていた場合も、「20パックイヤー」の喫煙歴となります。もし計算方法が分からなくても心配しないでください。医師に相談すれば、きっと助けてくれますよ。

これらのガイドラインは、米国予防医療サービス特別委員会（USPSTF）と呼ばれる医療専門家グループによって策定されました。これらは、最新の肺がん検診に関する研究に基づいています。

この肺がん検診はどのように行われるのですか？

これは非常に単純なことです。肺がん検診では、胸部の内部を撮影します。これらの写真だけでは「これはがんである」と断定することはできません。しかし、これらの写真には小さな塊（腫瘤）が写っていることがあります。そして、それらががんであるかどうかをさらに詳しく検査します。

試験前にどのように準備すればよいですか？

肺がん検診（CTスキャン）には通常、特別な準備は必要ありません。ただし、医師に何か特別な指示がないか確認することをお勧めします。ゆったりとした服装で、アクセサリーは最小限に抑えてください。持病、特に呼吸器系の疾患がある場合は、検査会場のスタッフまたは医師に事前に伝えてください。検査結果の精度を最大限に高めるため、検査日を変更できる場合があります。

テスト中は何が起こりますか？

肺がん検査では、次のようなことが行われる。

• 検査を行う技師は、宝石類、時計、その他の金属類をすべて外すよう指示します。また、腰から上までを覆うガウンの着用を求められる場合もあります。
• あなたはスキャナーの中に入るベッドに横になっていただきます。
• するとベッドはゆっくりとスキャン装置の中に入っていく。スキャン装置は筒状、あるいはドーナツのような形をしている。
• スキャナーがあなたの周りを回転するにつれて、機械が写真を撮影している間、ベッドは前後に動くことがあります。
• 検査中、技師から息を吸ったり吐いたりして、しばらく息を止めるように指示されることがあります。できる限り指示に従ってください。
• 検査技師は検査室には同席しません。代わりに、外に座ってマイクを通してあなたと会話します。ですから、何も心配することはありません。
• 医師が必要な画像をすべて撮影し終えたら、ベッドがスキャナーから出てきます。その後、起き上がっていただいて構いません。

試験後には何が起こりますか？

この（低線量CT）検査後には、特に指示事項はありません。普段通り日常生活を送っていただいて構いません。

この検査には何かリスクがありますか？

はい、他のあらゆることと同様に、多少のリスクは伴います。では、そのリスクとはどのようなものか見ていきましょう。

• 偽陽性。これは、スキャンで肺に癌のように見えるものが見つかるものの、実際には癌ではない場合があることを意味します。例えば、肺にできる小さな塊（肺結節）の多くは、実際には無害です。しかし、それが癌かどうかを確実に知るために、さらに検査を受けたり、場合によっては手術を受けたりしなければならないのは、少しストレスになりますよね？
• スクリーニングで発見された腫瘍は、症状を引き起こさず、転移もしない可能性があります。しかし、それでも治療が必要になる場合もあります。
• 放射線被ばくについて。低線量CT（LDCT）検査で受ける放射線量は非常に少ないですが、ゼロではありません。放射線に継続的に被ばくすると、がんのリスクがわずかに高まる可能性があります。しかし、照射される放射線量は非常に低いことを覚えておくことが重要です。

医師が肺がんの検査のためにこれらのスキャンを行う際、予期していなかった他の疾患（偶発的所見）が見つかることがあります。例えば、COPD（慢性閉塞性肺疾患）や乳房のしこりなどです。これらの偶発的所見の中には治療が必要なものもあれば、そうでないものもあります。また、不必要な検査やストレスにつながる可能性もあります。

では、このテストを受けるメリットは何でしょうか？

低線量CTスキャン（LDCT）による肺がん検診には、いくつかの利点があります。

• CTスキャンでは、通常の胸部X線検査に比べて、非常に小さな腫瘍でも確認できる。肺がんの検査に通常のX線検査を用いた研究では、低線量CT（LDCT）ほど早期発見や生存率向上に効果的ではないことが示されている。
• 低線量CT（LDCT）で使用される放射線量は、通常のCT（コンピュータ断層撮影）スキャンよりも大幅に低い。

検査結果レポートはどのように入手できますか？

放射線科医と担当医がスキャン画像をレビューし、結果をまとめた報告書をお渡しします。肺がん検査報告書には、以下のような詳細が含まれる場合があります。

• 陰性です。つまり、検査の結果、癌の疑いのあるものは何も見つからなかったということです。
• 良性。これは、癌のように見えない結節を指します。つまり、心配する必要はありません。
• 「おそらく良性」とは、癌ではないと思われる腫瘍を指しますが、確認のために経過観察のための画像検査が推奨されます。
• 疑わしいです。これらは癌の可能性のあるしこりです。さらなる画像検査と、場合によっては生検が必要になります。
• 非常に疑わしいです。これらは癌のように見えるしこりです。必ず精密検査と生検が必要になります。担当医が肺癌専門医（腫瘍医）を紹介してくれるでしょう。
• 「重要」または「潜在的に重要」。放射線科医は、癌ではないものの、さらなる画像検査や検査が必要となる可能性のある所見について、「重要」または「潜在的に重要」と述べる場合があります。
• 不完全。これは、スキャン画像を正しく解釈できないことを意味します。肺感染症にかかっているか、以前のスキャン画像と比較する必要があるためかもしれません。正確な診断を受けるには、数か月後に再度スキャンを受ける必要があります。

結果が出るまでには通常どれくらい時間がかかりますか？

肺がん検査の結果が出るまでの時間は、人によって異なります。フォローアップが必要な場合は、通常、医師からすぐに連絡があります。それ以外の場合は、1日から数日かかることがあります。結果が出る時期については、医師に確認するのが最善です。

結果が異常だった場合、次にどうしますか？

担当医が肺がん検査の結果について説明します。必要に応じて、次に取るべき行動には以下のようなものがあります。

• 3～6か月後に再度（低線量CT）検査を実施します。
• 経過観察として、診断用CTスキャンが実施されます。
• PET/CTスキャンを実施します。
• がん専門医（腫瘍医）との面談。
• （癌以外の呼吸器疾患の場合は）呼吸器専門医、または他の専門医を受診してください。

何時に医師の診察を受けるべきですか？

肺がんのリスクが高いと思われる方、またはこの検査の対象となる可能性がある方は、必ず医師にご相談ください。低線量CTスキャンや検査結果についてご質問がある場合は、遠慮なくお尋ねください。

このテストはいつまで受け続ければいいですか？

以下のいずれかに該当する場合、年1回の肺がん検診を免除される可能性があります。

• あなたが81歳以上の場合。
• 喫煙歴が15年以上の場合、最後にタバコを吸ってから時間が経つにつれて、肺がんを発症するリスクは低下します。
• 健康上の理由で早期肺がんの手術を受けられない場合、または手術を受ける意思がない場合。

肺がん検診を受ける価値は本当にあるのだろうか？

はい、もちろんです！肺がん検診を受けることで、治療が最も効果的な早期段階で発見できる可能性が格段に高まります。研究によると、毎年検診を受ける人の50%以上（約2人に1人）が早期段階で肺がんと診断されています。しかし、肺がん患者のうち実際に早期段階で診断されるのは約28%に過ぎません。

つまり、このスクリーニング検査によって命を救える可能性がどれほど大きいか、想像できるでしょう！

血液から肺がんを検出できる検査はありますか？

いいえ、現在、肺がんを検出または診断できる血液検査はありません。

最後に、覚えておくべき重要な点をいくつか挙げます。

肺がんは深刻な病気です。しかし、毎年肺がん検診を受けることは、早期発見と最も効果的な治療法を選択するための強力な手段となります。肺がんのリスクが高いかどうか、また検査を受けるべきかどうかについて、医師に相談してください。それはあなたの命を救うことになるかもしれません。

喫煙者にとって、禁煙に遅すぎるということは決してありません。禁煙は肺がんのリスクを減らす最善の方法です。この検査について知ったらすぐに禁煙を試みるべきです。

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