心臓に問題がありますか？心エコー検査についてすべて学びましょう！

心臓の内部で何が起こっているのか、どのように機能しているのか疑問に思ったことはありませんか？医師から「心エコー検査を受けてください」と言われることもあるでしょう。そこで今回は、心エコー検査とは何か、そして何が検出できるのかについて簡単に説明します。簡単に言うと、心エコー検査とは心臓の動きを画像化する検査です。この検査では、医師または訓練を受けた技師が小型の携帯型装置を胸に当て、超音波と呼ばれる高周波音波を使って心臓の弁や心室の画像を撮影します。これにより、心臓がどのように血液を送り出しているかを正確に把握することができます。

医師は、心臓弁を通る血流を調べるために、この検査をドップラー超音波検査やカラードップラー検査と併用することがよくあります。この検査の最大の利点は、放射線を一切使用しないことです。これは、 X線検査やCTスキャンなど、放射線を使用する他の検査とは異なります。

この心エコー検査は誰が行うのですか？

心エコー検査を行うのは誰かご存知ですか？特別な訓練を受けた人がいて、その人を心臓超音波検査技師と呼びます。彼らは最新の技術を用いて、病院の診察室、あるいは場合によっては心臓専門の治療施設（カテーテル検査室）でこの検査を行います。

心エコー検査には種類があるのでしょうか？

はい、実際には心エコー検査にはいくつかの種類があります。それぞれの種類には、心臓病の診断と治療において特有の利点があります。主な種類は以下のとおりです。

• 経胸壁心エコー検査：これは最も一般的に行われている検査であり、ほとんどの人がよく知っている検査です。
• 経食道心エコー検査：これは、心臓をより詳しく観察できる、やや特殊な検査方法です。
• 運動負荷心エコー検査：運動中の心臓の状態を検査する検査です。

心エコー検査ではどのような技術が用いられますか？

心臓の画像を撮影するには、さまざまな技術が用いられます。最適な方法は、患者さんの状態や医師がどのような画像を求めているかによって異なります。

• 二次元（2D）超音波：これは最も一般的に使用されているタイプです。心臓はコンピューター画面上で「スライス」として表示されます。
• 3次元（3D）超音波検査：この3D検査法は、新しい技術の導入により大きく進化しました。心臓の完全な3次元画像を撮影することができ、血液の送り出し方を非常に鮮明に映し出すとともに、様々な角度から心臓を観察することも可能です。
• ドップラー超音波検査：血液がどのくらいの速さで、どの方向に流れているかを調べます。
• カラードップラー超音波検査：これも血流をカラーで表示します。血液が流れる方向が異なるため、色も異なり、理解しやすくなります。
• ストレインイメージング：これは、心筋の動きの微妙な変化を示す検査です。一部の心臓病の初期兆候を特定するのに非常に役立ちます。
• 造影検査：この検査では、特殊な液体（造影剤）を静脈に注入します。この液体は画像に鮮明に映し出されるため、心臓の細部をよりよく観察できます。人によっては軽いアレルギー反応を起こすことがありますが、通常は深刻な問題ではなく、すぐに治まります。

心エコー検査にはどれくらい時間がかかりますか？

心エコー検査は通常40分から60分程度かかります。しかし、喉からチューブを挿入して行う経食道心エコー検査は、約90分かかる場合があります。

心エコーと心電図は同じものですか？それとも別物ですか？

多くの人が混乱する点の一つは、心エコー検査と心電図（EKGまたはECG）が同じものかどうかということです。どちらも心臓の状態を調べますが、調べる対象や表示方法が異なります。

心エコー検査は、心臓の全体的な形状、構造、機能を調べます。また、心臓の動画像を生成します。

心電図（ECG/EKG）は心臓の電気活動を測定する検査です。心臓の画像を作成するのではなく、グラフを作成します。このグラフ上の線は、心拍数と心拍リズムを示します。

心エコー検査はどのような場合に必要ですか？

では、医師がどのような場合に心エコー検査を受けるよう勧めるのかを見ていきましょう。

• 胸痛や呼吸困難などの症状がある場合は、その原因を特定してください（病気を診断するか、そのような病気がないことを確認してください）。
• 医師があなたに何らかの心臓病があると診断した場合、確かに存在します。そこで私たちは、それが一体何なのかを正確に突き止め、さらに詳しく知るための行動を起こします。
• すでに心臓疾患の診断を受けている場合は、その状態を確認してください。例えば、心臓弁膜症の患者の中には、定期的な心エコー検査が必要な人もいます。
• 手術やその他の医療処置の準備をしている場合。
• 手術や医療処置後の結果がどうなるかを見てみましょう。

心エコー検査では何がわかるのですか？

心エコー検査では、さまざまな種類の心臓病を診断できます。以下にいくつかの例を挙げます。

• 先天性心疾患：これは、出生時から存在する心臓疾患のことです。
• 心筋症：これは心臓の筋肉に影響を与える病気です。
• 感染性心内膜炎：これは心臓の腔または弁の感染症です。
• 心膜疾患：これは、心臓を包む薄い膜（心膜）に影響を与える疾患です。
• 弁膜症：これは、心臓の各部屋の間にある「扉」のような役割を果たす弁に影響を与える病気です。

また、心エコー検査では、心臓に以下のような変化が見られることがあります。

• 大動脈瘤
• 血栓
• 心臓腫瘍

経胸壁心エコー検査はどのように行われますか？

これは、多くの人が「心エコー検査」と聞いて思い浮かべる検査方法です。最も一般的で広く行われている検査で、体外で行われます。訓練を受けた超音波検査技師が、小型の手持ち式装置（トランスデューサーと呼ばれる）を胸に当て、心臓に超音波を送ります。超音波は心臓の各部位で反射し、「エコー」、つまり反響して戻ってきます。この「エコー」が、超音波検査技師のコンピューター画面に画像として表示されます。これらの画像は、心臓専門医や他の医師が閲覧することができます。

経胸壁心エコー検査を受けるにあたって、どのように準備すればよいですか？

• 特に準備する必要はありません。一般的に、飲食を制限する必要もありません。
• 服用中の薬がある場合は、通常通り服用してください。
• どんな服装でも構いません。ただし、試験前に着替える必要があります。
• 貴重品は家に置いておくのが賢明です。荷物を保管するためのロッカーが用意されています。

経胸壁心エコー検査では何が行われるのですか？

• まず、上半身の服を脱いで病院着に着替えるように指示されます。
• 次に、技師が小さくて平らな粘着パッド（電極）をあなたの胸に貼り付けます。これらは心電図モニターに接続されます。接続されています。これは、検査全体を通してあなたの心臓の電気活動を記録します。
• 検査台に横になっていただきます。可能であれば、左側を下にして横になってください。
• 技師は、トランスデューサー（ここでは「ワンド」と呼びます）と呼ばれる装置を、胸の様々な箇所に当てます。先端には少量のジェルが塗布されていますが、皮膚を傷つけることはありません。このジェルは、鮮明な画像を撮影するのに役立ちます。
• 検査中に「シューシュー」という音が聞こえることがありますが、これは正常な音ですのでご安心ください。これは、心臓を流れる血液の音をプローブが捉えているためです。
• 検査中、技師は数秒間息を止めるように指示したり、姿勢を変えるように指示したりする場合があります。

この検査中は、不快感を感じることはありません。プローブに塗布されたジェルが肌を少し冷たく感じさせる程度です。また、プローブを胸に押し当てた際に、わずかな圧迫感を感じるかもしれません。

経食道心エコー検査（TEE）はどのように実施されますか？

この検査では、胸部の外側ではなく内側から画像を撮影します。経胸壁心エコー検査よりもはるかに詳細に心臓と弁を観察できます。これは、トランスデューサーと心臓の間に骨や組織がないためです。この検査では、技師が細長い柔軟なチューブ（内視鏡）を通して小さなトランスデューサーを喉から食道へと挿入します。これは低侵襲の手順なので、一時的に多少の不快感を感じるかもしれませんが、重大なリスクはありません。

このタイプのエコーは、次のような状況で使用できます。

• 医師は、大動脈や心臓の背面（特に左心房または左心室）を詳しく検査したいと考えるかもしれません。
• 血栓がないか確認してください。
• 僧帽弁または大動脈弁を検査してください。
• 肥満や肺疾患がある場合。
• 経胸壁心エコー検査がその他の様々な理由で実施できない場合。

経食道心エコー検査（TEE）を受けるための準備方法を教えてください。

この準備をする際には、以下の症状がある場合は医師に伝えてください。

• 食道の問題、例えば食道裂孔ヘルニアなど。
• 嚥下困難。
• 睡眠時無呼吸症候群
• 薬物が静脈に注射される場合（ IV薬物使用）。

また、以下のいずれかの症状で薬を服用している場合は、必ずその旨をお伝えください。

• 不眠症の問題。
• 不安。
• 痛み。

試験当日に準備しておくべきもの：

• 必ず誰かに付き添って帰宅してもらうようにしてください。この検査では鎮静剤を使用するため、24時間は運転できません。
• 検査の少なくとも6時間前からは、飲食を控えてください。医師から飲食に関する具体的な指示がありますので、必ずそれに従ってください。
• 普段服用している薬の服用時間については、医師に相談してください。その時間に少量の水で服用できるかもしれません。
• 糖尿病の薬を服用している場合は、いつ、どのように服用すればよいかについて医師に相談してください。
• 貴重品はご自宅に置いてきてください。荷物を保管するためのロッカーをご用意しております。
• できるだけ楽な服装でお越しください。処置開始前に病院着に着替えていただきます。

経食道心エコー検査（TEE）では何が起こるのですか？

• 上半身の服を脱いで、病院着に着替えてください。
• 医師はあなたの胸に電極（小さなシール）を貼ります。これにより、検査中の心臓の電気活動をモニタリングすることができます。
• 医師はあなたの腕に血圧計のカフを、指にパルスオキシメーターを装着します。
• 麻酔効果のある液体で喉をすすぎます。医師は喉に鎮痛剤をスプレーします。
• より快適に過ごしていただくために、点滴を行い、鎮静剤を投与します。しばらくすると、眠気を感じ始めるでしょう。
• 酸素を供給するために、鼻に細いチューブを挿入する場合があります。
• 左に曲がって、診察台に横になってください。
• 医師は、内視鏡（先端にトランスデューサーが付いた、細くて柔軟な長い管）を口から挿入します。この管は喉を通って食道へと進みます。挿入を容易にするために、潤滑剤が塗布されます。多少の不快感を感じるかもしれませんが、痛みはありません。
• 心臓の裏側の正確な位置に超音波プローブを当てるために、唾を飲み込むように指示される場合があります。
• その後、医師が写真を撮ります。この間は何も感じません。
• 医師が必要な写真を撮り終えたら、喉からチューブを外します。まもなく着替えて帰宅できます。

運動負荷心エコー検査の実施方法

運動負荷心エコー検査（単にストレス心エコー検査と呼ばれることもある）は、心臓が激しく働いているとき、つまり「ストレス」がかかっているときに、心臓がどのように機能するかを示します。この検査は従来から行われているものです。これは運動負荷試験に似ています。技師が心拍数、心拍リズム、血圧をモニタリングします（通常の運動負荷試験と同じ検査です）。ただし、この検査では心エコー検査も行います（通常の運動負荷試験では行いません）。この検査では、心臓が運動にどれだけ耐えられるかが分かります。技師は運動開始前と運動終了後に写真を撮影します。

場合によっては、運動する必要はありません。代わりに、医師は運動しているかのように心臓の働きを活発にする薬を処方します。目的は、心臓がより多くの酸素を必要とするようにすることです。心臓に負荷がかかると、検査技師は、検査台に横になっているだけでは見えない詳細な部分を確認できます。例えば、冠動脈や心臓の内膜の異常などです。

運動負荷心エコー検査の準備方法

担当医から、この検査の準備方法について詳しい説明があります。他の種類の検査よりも、この検査には少し多めの準備が必要になります。

• 検査の少なくとも4時間前からは、水以外の飲食は一切しないでください。
• 試験当日は喫煙しないでください。
• 検査の24時間前からは、カフェインを含むものを一切摂取しないでください。これには、コーヒー、紅茶、カフェインレス飲料（これらにも微量のカフェインが含まれています）、および一部の市販の鎮痛剤が含まれます。

普段服用している薬の服用時期や方法については、医師にご相談ください。検査当日は、心臓病の薬の服用を中止する必要がある場合があります。また、糖尿病の薬の服用量も調整が必要になる場合があります。医師の指示に必ず従ってください。

この処置では麻酔は使用しませんが、処置後は疲労感を感じる可能性があるため、誰かに付き添ってもらうことをお勧めします。

動きやすい服装と靴を着用してください。試験中はトレッドミルで歩いたり、エアロバイクを漕いだりするので、一番快適な服装でお越しください。

運動負荷心エコー検査を行うと、どのようなことが起こりますか？

• 技師があなたの胸に電極（小さなシール）を貼ります。これらは心電図モニターに接続され、検査中は心拍数と心拍リズムがモニタリングされます。
• 動き始める前に、医師はあなたの心拍数、心拍リズム、血圧を測定します。
• 検査台に横になっている間、技師があなたの心臓の写真を撮影します。技師は、通常の心エコー検査で使用される手持ち式のプローブを、あなたの胸のさまざまな箇所に当てます。
• 次に、体を動かし始めます。ランニングマシンで歩いたり、エアロバイクを漕いだりできます。徐々に速度や強度を上げていきましょう。
• 疲れ果てるまで続けなければなりません。通常、これには7分から12分ほどかかります。
• 運動中は、技師があなたの体調について尋ねます。何か症状があれば伝えてください。また、心電図モニターであなたの心拍数も確認します。
• 動きを止めると、再びエコー検査が行われます。
• その後、ウォーキングやサイクリングなどで体を冷やします。医師は、バイタルサインが正常に戻るまでモニタリングを行います。

心臓に負荷をかける薬を服用している場合は、検査方法が少し異なります。ランニングマシンや自転車に乗る必要はありません。検査の流れや、検査中にどのような症状が出る可能性があるかについては、医師にご相談ください。

検査結果はどのように入手できますか？

心臓専門医が検査結果を確認した後、電子カルテに入力します。かかりつけ医もこれらの結果を確認できます。これらの結果については、どちらか一方、または両方の医師と話し合うことになります。

画像の内容や意味について疑問があれば、遠慮なく質問してください。医師が画像が示すもの、そして追加の検査や治療が必要かどうかを説明します。

心エコー検査を受ける前に避けるべきことは何ですか？

超音波検査の種類によって大きく異なります。具体的に何をすべきか、何をすべきでないかを医師に確認してください。超音波検査前に避けた方が良いことをいくつか挙げます。

• 飲食（特に経食道心エコー検査およびストレス心エコー検査の場合）。
• 喫煙、またはその他のニコチン製品の使用。
• コーヒーやカフェインを含むもの全般。カフェインレス飲料も少量のカフェインを含んでいます。また、カフェインを含む市販薬の中にもカフェインが含まれているものがあります。

検査前に服薬スケジュールを変更する必要がある場合もあります。医師に相談せずに、薬の服用を中止したり変更したりしないでください。

この記事から得られる重要なメッセージ

心エコー検査は、心臓の構造と機能について多くの情報が得られる重要な検査です。医師から心エコー検査を受けるように言われたら、どのような検査を受けるのか、またどのようなことが予想されるのかを尋ねてください。医師が心臓に関する必要な情報をすべて得るためには、複数回の心エコー検査、あるいは異なる方法を用いた複数の検査が必要になる場合があります。

医師に写真の説明を求め、その意味を理解する手助けをしてもらいましょう。診断と治療に積極的に関わることで、あらゆる段階でより安心感を得ることができます。

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