あなたの心臓の電気活動について詳しく調べてみましょう。（電気生理学的検査 - EP検査）

心臓に何か違和感、例えばドキドキするような感覚を感じますか？ 医師は、心臓の電気活動をより詳しく調べるために検査が必要だと言うことがあります。それが「電気生理学的検査」、略して「EP検査」と呼ばれるものです。怖がらずに、分かりやすく説明しましょう。

EP検査とは何ですか？

簡単に言うと、 EP検査とは心臓の電気活動を正確に分析する検査です。心臓が拍動するには、微弱な電気信号が必要です。これらの信号が正常に機能しているときは、心臓は規則正しく拍動します。しかし、これらの電気信号に異常が生じると、不整脈（心拍が不規則になる状態）が発生します。EP検査は、そのような場合に、問題の原因と場所を特定するために用いられます。

医師は、心臓カテーテル（非常に細い管）とコンピューターを使ってこれを行います。これらの管は心臓に挿入され、そこから心臓の電気活動を測定します。これは心電図（EKG）に似ていますが、心臓内部に埋め込まれたこれらのセンサーは、胸の外側に埋め込まれたセンサーよりもはるかに詳細で正確な情報を提供できます。

バスが定刻通りに、規則正しく運行している様子を想像してみてください。しかし、不整脈は、定刻通りに運行しないバスのようなものです。例えば、間違った場所から出発したり、停留所を飛ばしたり、全行程を走らなかったりするかもしれません。あるいは、非常に速く走ったり、非常に遅く走ったりすることもあります。医師が注意すべきは、こうした不規則な信号です。そうして初めて、医師はこの状態が危険かどうか、そしてどのように治療すべきかを判断できるのです。

この心臓の電気活動はどのようにして検出するのですか？

この電気生理学的検査（EP検査）が行われる検査室は、まるで探偵事務所のようです。この検査を行う専門医は、心臓のリズムパターンに精通した電気生理学者です。彼は、心電図（EKG）テープに記録された様々な波形パターンから、心臓の各部分がどのように機能しているかを判断できます。

これらの医師たちは、心電図波形、正常な波形の形状、そして波形が通常と異なる場合の意味について研究しています。彼らは、心電図上で不整脈がどこから始まりどこで終わるのかを注意深く観察します。

そして彼らは「よし、これが原因かもしれない」と考え、EPラボで検査する。医師たちは、アデノシンやイソプロテレノールなどの薬を投与して心拍数を増減させ、その際の心臓の電気活動の変化を観察します。これは、単なる推測ではなく、綿密な計画に基づいて行われます。収集した情報に基づいて、考えられる原因をいくつか特定し、問題の原因を正確に突き止めるまで検査を繰り返します。

なぜこのEP検査を実施しているのですか？

電気生理学的検査（EP検査）は、医師に不整脈について多くの情報を提供します。例えば：

• あなたはどのような不整脈（心臓のリズム障害）をお持ちですか？
• この異常の原因は何ですか？
• この問題は一体心のどこから始まるのだろうか？
• めまいが頻繁に起こり、夢を見にくいのはなぜですか？
• これに対する最適な治療法を決定してください。
• 現在服用している薬が正しく効いているか確認してください。
• 突然心臓死のリスクがあるかどうか調べてみましょう。

医師は、心電図、ホルター心電図（約1～2日間ベッドで安静にしている間の心拍リズムを監視する装置）、イベントレコーダー、運動負荷試験（運動中の心臓を監視する）、心エコー検査（心臓の超音波検査）、または血管造影検査（心臓の動脈を監視する）などの検査から十分な情報が得られない場合に、電気生理学的検査（EP検査）を実施することを決定します。

場合によっては、患者さんの状態や電気生理学的検査（EP検査）で得られた情報に基づいて、カテーテルアブレーションと呼ばれる治療を同時に行うことがあります。これは、心臓に挿入されたカテーテル（管）を通して、心臓内の不規則な電気信号を引き起こしている小さな領域を不活性化する治療法です。

EP試験の勉強に向けて、どのように準備すればよいでしょうか？

このテストを受ける前に、いくつか簡単な準備が必要です。心配しないでください、これらはごく普通のことです。

• 病院への行き帰りには付き添いの人を手配してください。検査後24時間は運転できません。
• この検査に関してご質問やご不安な点がありましたら、医師にご相談ください。
• ラテックスアレルギーがある場合、または過去に麻酔で問題があった場合はお知らせください。
• 快適な服服を着て来てください。
• 病院に来る前に、化粧とマニキュアをすべて落としてください。
• 指輪、ネックレス、腕時計などの貴重品はすべて家に置いてきてください。眼鏡や補聴器をお持ちの方はご持参ください。

薬と食べ物についても見ていきましょう。

• 服用しているすべての薬（処方薬、市販薬、ハーブ、ビタミン剤など）について医師に伝えてください。
• 1日分の薬を持参してください。ただし、医師に相談するまでは服用しないでください。
• 検査前に服用すべき薬、中止すべき薬、中止時期、再開時期については、必ず医師に確認してください。医師の指示なしに、いかなる薬も自己判断で中止しないでください。
• 糖尿病の方は、糖尿病薬の服用量をどのように調整すべきか医師に相談してください。
• 試験前日の夜は普段通りに食事を摂ってください。
• 試験前日の深夜0時以降は、飲食やガム、水なども含め、一切の飲食や咀嚼をしないでください。これは安全のために非常に重要です。
• どうしても薬を服用しなければならない場合は、少量の水で服用してください。
• 歯磨き中は水を飲み込まないでください。

EP検査当日はどのようなことが予想されますか？

検査は、電気生理学検査室（EPラボ）またはカテーテル検査室と呼ばれる特別な部屋で行われます。

ベッドに横になった後、医師と医療チームは以下の処置を行います。

• 腕または手に点滴ライン（生理食塩水ラインに似ています）を挿入します。検査中は、このラインから薬や水分が投与されます。
• 必要に応じて、脇の下、腕、または首の毛を剃り、消毒液で洗浄します。
• 首からつま先まで、滅菌済みの布で覆われます。
• 消毒箇所に手が触れないようにするため、腰にベルトを巻き、両腕を上げた状態にします。

EP検査では何が行われるのですか？

今が最も重要な瞬間です。医師が行う処置は以下のとおりです。

• 鼠径部、首、または腕（カテーテルを挿入する部位）には、特別な薬剤で麻酔を施します。
• 次に、これらのカテーテル（細い管）を複数本、鼠径部、首、または腕の太い静脈に挿入します。
• 透視検査（X線撮影のような映像）と超音波装置を用いて、カテーテルを心臓の各腔に正確に挿入します。これらのカテーテルは、心臓の電気活動を検出・記録するために使用されます。これにより、心臓内で電気信号が伝わる伝導系についてより深く理解することができます。
• 1本のカテーテルを通して、ペースメーカーと呼ばれる装置が微弱な電気信号を送り、心拍数を上げます。このとき、心臓が少し速く、強く鼓動するのを感じるかもしれません。
• 症状によっては、電気信号が不規則になる原因となっている接続不良がある場合、 「カテーテルアブレーション」と呼ばれる処置を用いて、それらの接続不良を解消することができます。

最も重要なことは、電気生理学的検査中に何か不快感や違和感を感じた場合は、担当の医師または看護師に伝えることです。

不整脈がある場合、医師は点滴で薬を投与し、その効果を確認します。必要に応じて、胸に貼ったパッチを通して微弱な電気刺激を与え、心臓のリズムを正常に戻すこともあります。

この検査では、医療チームは様々な器具を使用します。

• 透視検査：頭上に大型のX線装置が設置されています。これにより、医師はX線スクリーン上で心臓内のカテーテルを継続的に観察することができます。
• 除細動器／ペースメーカー／心臓電気変換装置：これは背中と胸に貼るパッチに接続されています。電気パルスを送ることで、遅い心拍を速めたり、危険な不整脈を止めたりすることができます。
• 心電図（EKG）：これは、胸部に貼られた複数の粘着パッチと、心臓内部に挿入されたカテーテルに接続されます。心臓を通過する電気信号の画像を作成します。
• 心腔内超音波検査：これは小型の超音波装置です。検査中にカテーテルを正確に誘導するのに役立ちます。
• 血圧計：これは腕に装着するカフに取り付けられ、検査中ずっと血圧を測定します。
• パルスオキシメーター：これは指に装着する小さなクリップです。血液中の酸素濃度を測定します。

試験後にはどのようなことが予想されますか？

EP検査が完了したら、医師は鼠径部、腕、または首からカテーテルを抜き、出血を止めるためにその部位を短時間圧迫します。その後：

• 約1～4時間、ベッドで安静にする必要があります。カテーテルが鼠径部から挿入された場合は、足をできるだけまっすぐに伸ばし、動かさないようにしてください。
• 検査の初期結果によっては、必要に応じて入院が必要になる場合があります。
• カテーテルの上に小さな滅菌ガーゼ（包帯）を貼ります。これは翌日には外すことができます。ほとんどの場合、縫合は必要ありません。
• 負傷した部位は清潔で乾燥した状態に保ってください。
• 検査後は、食事や薬の服用が可能です。
• 検査の翌日から通常の活動を再開できます。しかし、約1週間はウェイトトレーニングなどの運動を控える必要があります。

これには何かリスクはありますか？

電気生理学的検査（EP検査）は一般的に非常に安全な検査です。しかし、他の医療処置と同様に、いくつかのリスクも存在します。リスクには以下のようなものがあります。

• カテーテル挿入部位の感染または出血。
• 不整脈（心拍の乱れ）
• カテーテルに血栓ができ、血管内で詰まってしまう。
• 血管、心臓弁、または心臓腔の損傷。
• 心臓発作。
• 脳卒中。

でもご安心ください。医師たちはこのEP検査を厳重に管理された環境で実施します。そして、あなたへのリスクを最小限に抑えるための特別な対策を講じています。この検査のリスクとメリットについてご質問があれば、医師にご相談ください。

EP検査の利点は何ですか？

（EPスタディ）に参加することで、以下のメリットが得られます。

• あなたの心臓のリズムに何が問題なのか、という疑問に対する答えが得られます。
• もし「カテーテルアブレーション」で問題が解決できれば、特定の薬を服用し続ける必要がなくなるかもしれない。
• あなたの生活の質は向上するでしょう。
• 心臓のリズム障害の中には、「カテーテルアブレーション」による治療が、「不整脈手術」よりも費用が抑えられる場合がある。

電気生理学的検査は一般的に安全です。死亡リスクは非常に低く、約5000人に1人程度です。

結果はどのように入手できますか？次に何をすればいいですか？

検査後、医師から予備的な結果が伝えられます。その結果に基づいて、帰宅できるか、入院が必要かが判断されます。医師は、EP検査の結果と今後の治療についてさらに話し合うため、後日改めて来院するよう求める場合があります。

検査結果に異常が見られた場合、医師は「カテーテルアブレーション」で直ちに治療できる可能性があります。そうでない場合は、他の治療法を計画したり、薬を処方したりする必要があるかもしれません。カテーテルアブレーション後も、 「ペースメーカー」などの他の治療が必要になる人もいます。

何時に医師の診察を受ける必要がありますか？

検査後、帰宅してから以下の症状が現れた場合は、必ず医師に連絡してください。

• カテーテル挿入部位が赤くなったり、腫れたり、体液が漏れ出ている場合は、医師の診察を受けてください。
• カテーテルを挿入した腕や脚に、しびれや異常な感覚が生じた場合は、医師にご相談ください。
• カテーテルが挿入された腕または脚のいずれか指が冷たくなったり、感覚がなくなったり、色が変わったりした場合。
• 吐きそうになったら。
• 胸に痛みがある場合は。

以下の症状が現れた場合は、緊急治療が必要な場合は1990番に電話するか、最寄りの病院に行ってください。

• カテーテル挿入部を圧迫して押さえても出血が止まらない場合。
• 傷口周辺の腫れが急激に増した場合。

あといくつか質問させてください。

EP検査を行う際、私たちは意識がある状態でしょうか？

はい。点滴で薬を投与して、落ち着かせて少し眠気を誘っています。でも、完全に眠っているわけではありません。

電気生理学的検査にはどれくらい時間がかかりますか？

通常、 1時間から4時間ほどかかります。

電気生理学的検査は痛みを伴いますか？

鎮静剤を投与しますので、痛みは感じないはずです。ただし、カテーテルを挿入した部分の皮膚に、軽いチクチクとした痛みを感じるかもしれません。

覚えておくべき最も重要なこと

EP検査を受けるように言われた時、これまで受けたどの心臓検査よりも大げさに感じるかもしれません。しかし、医師がこの検査を指示するのには理由があります。それは、あなたの心臓で何が起こっているのかを正確に把握し、あなたを助けるためです。EP検査では心臓に器具を挿入しますが、安全な検査です。この検査によって、医師は不整脈を治療するために必要な情報を得ることができます。

検査中は、医療チームができる限り快適に過ごせるよう努めますので、ご安心ください。ご質問やご不安な点があれば、遠慮なくお尋ねください。そうすることで、より安心して検査に臨むことができます。

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