体内のホルモンを測定するACTH刺激試験について、すべて解説します！

体内の特定の機能が正常に働かないと、様々な健康問題が生じることがありますよね？特にホルモンバランスが崩れると、大きな影響が出る可能性があります。そのような場合、医師は特別な検査を勧めるかもしれません。それが「ACTH刺激試験」です。では、この検査について簡単に説明しましょう。

ACTH検査（ACTH刺激試験）とは何ですか？

簡単に言うと、これは体内の副腎がACTHと呼ばれるホルモンにどのように反応するかを調べる特別な検査です。この検査は、コシントロピン刺激試験（CST）とも呼ばれます。これは、副腎機能不全、つまり副腎の機能低下があるかどうかを調べるための主要な検査です。副腎機能不全には、原発性、続発性、三次性があります。

この検査では、合成ACTHホルモン（合成ACTH - コシントロピン）を筋肉注射します。その後、約30分ごとに採血を行い、コルチゾールと呼ばれるホルモンのレベルを測定します。これは、副腎の働き具合を調べるためです。

ACTHとコルチゾールとは何ですか？

ACTH（副腎皮質刺激ホルモン）は、脳下垂体から分泌されるホルモンです。このホルモンは、体がストレスに反応する仕組みに大きな影響を与えます。ACTHが分泌されると、副腎が刺激されてコルチゾール（ストレスホルモンとも呼ばれる）が分泌されます。コルチゾールは、体内のほぼすべての臓器や組織に影響を与える重要なホルモンです。

副腎機能不全の種類

これは主に3つの方法で起こり得ます。

1.原発性副腎機能不全：これは、副腎が損傷を受け、コルチゾールを適切に生成できなくなった場合に起こります。主な原因はアジソン病です。これは自己免疫疾患です。

2.二次性副腎機能不全：これは、脳下垂体からのACTHの分泌が不十分な場合に起こります。そのため、副腎が十分に刺激されず、コルチゾールが生成されません。

3.三次性副腎機能不全：これは、脳の視床下部がホルモン「CRH（副腎皮質刺激ホルモン放出ホルモン）」を適切に産生しない場合に発生します。「CRH」は、下垂体に「ACTH」を産生するように指示するホルモンです。

ACTH検査はどのような場合に必要ですか？

この検査では、副腎と下垂体がコルチゾールを正常に産生しているかどうかを判断できます。医師は、以下のような理由でこの検査を指示する場合があります。

• 別の検査でコルチゾール値が低いことが判明した場合。
• 副腎機能不全の症状（例：頻繁な疲労感、体重減少、腹痛、吐き気、めまい、皮膚の黒ずみ）がある場合は、医師に相談してください。
• プレドニゾンなどの糖質コルチコイド薬の使用を一定期間中止した後、下垂体と副腎が正常に戻ったかどうかを確認してください。

このテストは誰が実施しているのですか？

通常、ACTH注射は看護師が行います。採血、つまり血液サンプルの採取は、採血技師、つまりこの目的のために特別な訓練を受けた人が行います。採取されたサンプルは検査室に送られ、そこで臨床検査技師が検査を行います。

この検査は、病院または内分泌専門医（ホルモン関連疾患を専門とする医師）の診療所で行われることが多い。検査には、薬剤の注射と採血が含まれる。内分泌専門医とは、ホルモン関連疾患を専門とする医師のことである。

試験前に何か準備しておく必要はありますか？

はい、いくつかあります。

• 検査の12～24時間前から、活動を制限し、炭水化物を多く含む食事を摂るよう指示される場合があります。
• 約6時間断食すると言うこともできます。つまり、水以外の飲食は一切禁止ということです。
• コルチゾール検査に影響を与える可能性のある特定の薬を服用している場合は、一時的に服用を中止するよう求められることがあります。
• コルチゾール値は一日を通して変動するため（午前中に最も高くなる）、偽陽性結果のリスクを減らすためにも、この検査は午前中に行うのが最適です。

ただし、担当医から検査の準備方法について具体的な指示がありますので、その指示に正確に従ってください。

ACTH検査はどのように行われますか？

基本的な手順は以下のとおりです。

1. まず、腕の静脈から採血を行います。これにより、コルチゾールの基礎値を調べます。必要に応じて、その他の検査も行う場合があります。

2. 次に、看護師がACTH（コシントロピン）と呼ばれる合成ホルモンを筋肉に注射します。この合成ACTHは、私たちの体が生成するACTHと全く同じように働き、副腎を刺激してコルチゾールを生成させます。

3. その後、 30分後と60分後（通常は）、再び静脈から血液サンプルを採取し、コルチゾール値を検査します。

4. これらの血液サンプルは検査室に送られます。

テスト中はどのような経験ができますか？

採血の際に予想されることをいくつかご紹介します。

• 椅子に座っていただき、腕の採血しやすい静脈を探します。多くの場合、肘のすぐ後ろ、腕の内側にあります。
• 血管が見つかったら、その部位を洗浄・消毒する。
• 次に、細い針を静脈に刺し、血液サンプルを採取します。このとき、少しチクッとする程度かもしれません。
• 針を刺した後、試験管に少量の血液が溜まります。
• 検査に必要な量の血液が採取されたら、針を抜き、綿またはガーゼを患部に当てて圧迫し、出血を止めます。
• その後、患部に絆創膏を貼る。

コシントロピンは通常、肩のすぐ上の上腕部に注射されます。注射時に少し痛みや灼熱感を感じるかもしれませんが、それは一時的なものです。

試験後には何が起こりますか？

採血後、血液サンプルは検査室に送られます。結果が出たら、担当医から説明があります。

この検査には何かリスクがありますか？

血液検査は医療において非常に一般的なものです。リスクは非常に低いものです。採血した箇所に多少のあざや痛みを感じるかもしれませんが、すぐに治まります。心配する必要はありません。

結果が出るまでどれくらい時間がかかりますか？

ACTH検査の結果が出るまでには最長で1週間かかる場合があります。なぜなら、検査結果が出た後、医師はそれを慎重に検討し、結論を出す必要があるからです。

結果はどうでしたか？

ACTH検査によるコルチゾール値を含む血液検査報告書には、通常、次のような情報が含まれています。

• 血液検査の名称、または血液中で測定された項目。
• 血液検査の結果を示す数値または測定値。
• それは、その検査における通常の測定範囲です。
• 検査結果が正常、異常、高値、低値のいずれに該当するかに関する情報。

平均的な結果はどのくらいになるべきでしょうか？

通常、人工的にACTHを刺激すると、コルチゾール値は上昇します。正常な結果では、ACTH刺激後のコルチゾール値は12.6マイクログラム/デシリットル（mcg/dL）以上になります。

正常値の範囲は、検査機関、検査項目、個人によって異なる場合があることを覚えておいてください。必ず検査結果報告書に記載されている正常値の範囲を確認してください。

ACTH検査の場合、結果を見る前に、担当医または内分泌専門医が結果を十分に理解する必要があります。結果についてご質問がある場合は、必ず担当医にお尋ねください。

異常な検査結果とはどういう意味ですか？

担当医または内分泌専門医は、ACTH検査の結果を慎重に分析します。検査の精度に影響を与える要因は数多くありますが、偽陽性となる最も一般的な原因は、最近のコルチコステロイドの使用です。

ACTH検査の異常結果は、通常、原発性および続発性副腎機能不全を示唆する。

原発性副腎機能不全

この症状がある場合、副腎はコルチゾールを生成できないか、ACTHに適切に反応しません。そのため、ACTH検査後もコルチゾール値に有意な上昇が見られない、あるいは全く上昇が見られない場合があります。これは、人工ACTHが副腎に影響を与えないためです。

二次性副腎機能不全

下垂体の機能低下が長期間続くと（下垂体機能低下症）、ACTHの産生が阻害され、二次性副腎機能不全を引き起こします。その結果、通常ACTHを産生する細胞が刺激されなくなり、副腎は萎縮し始め、つまり弱体化していきます。

したがって、長期間にわたり下垂体機能低下症と二次性副腎機能不全を患っている場合、ACTH負荷試験後のコルチゾール値の上昇がほとんど、あるいは全く見られない可能性があります。

しかし、下垂体機能低下症が部分的である場合（つまり、下垂体がまだいくらかのACTHを産生している場合）、または症状が最近発症した場合は、ACTH検査後にコルチゾール値の上昇、つまり「正常」な値が見られることがあります。

最終的な要点

ACTH刺激試験は、副腎機能不全を診断する上で最も重要かつ信頼性の高い検査です。検査結果を待つ間は、少し不安になるかもしれません。しかし、結果がどうであれ、医療チームがあなたをサポートしてくれることを忘れないでください。検査や結果について医師に質問することをためらわないでください。自分の健康状態について正しく理解することは非常に重要です。

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