私は癌治療後に変化した自分の体を受け入れた。では、年を取ることについてはどうだろうか？（徹底的な受容）

私たちは人生における最大の困難にはうまく対処できることもあります。しかし驚くべきことに、ごく些細な、ごく普通のことさえも対処できず、悲しみや不安を感じてしまうことがあります。今日は、そんな経験の一つについてお話しします。乳がんを克服した人が、体の老化の兆候に対処できなかったら、どんな気持ちになるでしょうか？これは多くの人が感じていることですが、あまり語られることはありません。

ある女性の癌との闘い

この話を理解するために、乳がんを患った女性の経験を例に挙げてみましょう。彼女の体は本当に大きな変化を経験しました。それは決して楽な道のりではありませんでした。

• 8回の化学療法。
• 乳房部分切除術とは、乳房から腫瘍を取り除く手術のことです。
• 脇の下からリンパ節を9個切除する。
• 6週間の放射線治療。
• がんの再発を防ぐためには、その薬を丸一年間服用しなければならなかった。

これらすべての苦難を経て、彼女の体がどれほど変化したか想像してみてください。右胸の手術痕は小さなへこみとなって残りました。右腕の上部にはチクチクとした感覚がありました。乳腺が摘出された場所には丸い傷跡が残っていました。さらに、左胸は常に右胸よりも大きく、少し大きいというレベルではなく、かなり目立つほどでした。

時が経つにつれ、彼女はすべてを受け入れられるようになった。彼女はこう考えた。「私は、戦いに勝利した体を見ている。癌を克服した体を見ている。自分の人生と、その人生を生きる体を愛している、信じられないほど幸運な女性を見ている。」

当時は、それは全く真実だった。しかし10年後、彼女は少し違った見方をするようになった。自分の体や人生におけるあらゆることを完全に受け入れることは、一度きりの達成ではなく、継続的なプロセスなのだと気づいたのだ。

この「徹底的な受容」とは何でしょうか？

簡単に言うと、徹底的な受容とは、自分に実際に起こっていることを完全に無条件に受け入れることです。好きになる必要も、喜ぶ必要もありませんが、それを受け入れて「これが今の現実だ」と言わなければなりません。現実と戦うのをやめ、状況を理解し、前に進むことなのです。

あなたが道を歩いているときに、激しい雨に降られたと想像してみてください。あなたは濡れてしまいます。

• 不承認：「ああ、なんで今雨が降ってるの？こんなことありえない！」雨を叱りながら、自分も濡れてしまう。
• 徹底的な受容：状況を受け入れ、それに基づいて行動すること。「よし、雨が降っている。濡れている。これが現実だ。急いでどこかに隠れなければならない。」と言うこと。

違いが分かりますか？徹底的な受容とは、諦めることや「これはどうでもいい」と言うことではありません。「これが現状だ。では、今、自分はどうすべきか？」と考えることなのです。

癌の兆候は受け入れたが、老化の兆候は？

物語に登場する女性は、時が経つにつれ、自分が癌であることに気づかないまま何日も何週間も過ごすようになった。それは、彼女の茶色の髪や茶色の瞳と同じように、彼女のアイデンティティの一部となってしまったのだ。

しかし…彼女にはまだ完全には受け入れられないことがもう一つあった。それは、年を取るということだった。

朝ベッドから起き上がり、階段を下りる時、「あー、あー、あー」と足首のこわばりがなくなるまで声を張り上げる。鏡を見て、「首の真ん中のこの線は一体どこから来たの？」と考える。彼女はまだこれらの悩みと闘っていた。

確かに、彼女は老化の兆候を目の当たりにするほど長生きできたのは幸運だ。彼女自身もそれを分かっている。しかし、それを完全に受け入れたとは言えない。

• 彼女は髪を伸ばしている時でも、今でも髪を染めている。
• 首のシワに効果のあるクリームを探しています。
• 運動は健康で強い体型を維持するためだけでなく、ジーンズとタンクトップが似合う体型になるためにも役立つ。

彼女は20代の頃ほどこういったことで悩まなくなった。今は人生に対する見方がずっと広い。でも、もし彼女がまだ体型を変えようとしているのなら、それに100％真剣に取り組んでいると言えるだろうか？おそらくそうではないだろう。

この経験は私たちに良い教訓を与えてくれる。たとえ癌のような大きな病気を受け入れたとしても、社会からのプレッシャーによって、老化のような自然なことを受け入れるのは難しくなることがあるのだ。

傷跡は弱さの証ではなく、強さの証である。

結局のところ、この物語の最も重要なメッセージはこうだ。時が経つにつれ、がんの経験は遠いものになっていく。時には、まるで他人事のように感じられることもある。

しかし、体に残る傷跡は、「いや、それは本当にあなたに起こったことだ。あなたはそれに耐え、乗り越えたのだ」と常にあなたに思い出させてくれる。

その傷跡は、あなたがどれほど傷つきやすく、同時にどれほど強い人間であるかを思い出させてくれる。その感覚は、ただ何かを受け入れるよりもはるかに価値がある。それこそが真の勝利なのだ。