あなたも理由もなく落ち着かない、そわそわする感じがしますか？今回は、その「焦燥感」についてお話ししましょう。

時々、理由もなく落ち着きがなくなったり、怒りを感じたり、そわそわしたりすることはありませんか？手足がそわそわしたり、心が落ち着かなかったり…。これは医学的には「落ち着きのなさ」、あるいは「興奮」と呼ばれる状態です。こうした状態は正常な場合もありますが、何らかの病気の症状である可能性もあります。そこで今日は、このことについてもう少し詳しく見ていきましょう。

この騒ぎは何だ？

簡単に言うと、怒り、ストレス、あるいは強い緊張感のことです。まるで体の中に小さなモーターが動いているかのように、強い圧力がかかっているように感じるかもしれません。それに加えて、そわそわするなど、制御不能で目的のない行動をとることもあります。

この症状は軽度の場合もあれば重度の場合もあります。しばらくすると治る場合もあれば、数日間続く場合もあります。

考えてみてください。試験が近づいている時や、渋滞に巻き込まれている時など、少し緊張するのはごく普通のことです。それは私たちの生活の一部です。しかし、「これは普通のレベルを超えている。日常生活や人間関係に支障をきたしている」と感じる場合は、医学的な問題かもしれません。特に、この緊張がエスカレートして暴力行為や自傷行為に至った場合は、すぐに医師の診察を受けることが不可欠です。

研究者たちは、この現象の正確な原因をまだ特定できていないが、脳内でメッセージを伝達する化学物質、具体的には神経伝達物質であるドーパミンとセロトニンのバランスの崩れが原因だと考えている。

この落ち着きのなさの症状は何ですか？

これらは、この症状を持つ人に見られる行動や特徴です。ただし、すべての人がこれらの特徴をすべて備えているわけではないことを覚えておくことが重要です。

こうした緊張は時に攻撃性という形で現れることがあります。それは言葉や行動で表れる場合もあれば、場合によっては自傷行為にまでエスカレートすることもあります。

なぜこのような状況が起こるのでしょうか？

これには多くの理由が考えられます。特定の薬剤の副作用として、突然の病気の合併症として、あるいは長期にわたる病状の結果として発生する可能性があります。主な理由としては、以下のようなものがあります。

• 精神的な健康問題：このような落ち着きのなさは、不安障害、双極性障害、うつ病、統合失調症、自閉症スペクトラム障害などの疾患でよく見られます。
• 身体的条件：
• 脳に影響を与える疾患、例えば「せん妄」（突然の精神錯乱）や「認知症」（例：「アルツハイマー病」）など。
• 体内の感染症、特に尿路感染症（UTI）は、65歳以上の人に多く見られます。
• 甲状腺機能亢進症。
• 体内の電解質バランスの崩れ。
• 敗血症とは、重篤な感染症のことである。
• 頭部外傷。
• 発作後の回復期間（「発作後状態」）。
• 薬物またはアルコールの使用：この症状は、薬物またはアルコールの使用中、あるいは離脱症状中に発生する可能性があります。
• 中毒：この症状は、有毒物質の摂取によっても発生する可能性があります。そのような疑いがある場合は、コロンボ国立病院の国立中毒情報センターに直ちに連絡することが非常に重要です。

この症状は、深刻なストレスやトラウマを経験することで引き起こされたり、悪化したりすることがあります。入院など、慣れない環境に直面することも、人によってはこの不安を引き起こす原因となります。

これに対する治療法は何ですか？

治療法は、原因、症状の重症度、患者の環境（自宅か病院かなど）といった複数の要因によって異なります。主な目標は、症状を引き起こしている根本的な疾患を治療することです。しかし、患者が不安から攻撃的な行動をとっている場合は、治療が困難になります。そのため、医師はまず、これらの方法を用いて症状をコントロールしようと試みます。

• 事態の沈静化：医師や看護師は、落ち着いて話しかけたり、患者の質問に耳を傾けたり、状況を沈静化させたりすることで、興奮している患者を落ち着かせようとします。
• 隔離：この症状は、騒がしい環境から患者を遠ざけ、静かで落ち着いた部屋に移すことによっても改善できる。
• 薬物療法：上記の方法で症状が改善しない場合は、薬物療法が次のステップとなります。通常、鎮静剤（第二世代抗精神病薬やベンゾジアゼピン系薬剤など）が使用されます。
• 身体拘束：これは最終手段としてのみ使用されます。この方法は、患者が自身または他人に危害を加える危険性が高く、他の方法では制御できない場合にのみ使用されます。

不安を抱えている人を助けるにはどうすれば良いでしょうか？また、あなた自身は何ができるでしょうか？

この状況を自分でコントロールする方法

軽度の不安症の場合は、以下のことを試してみてください。

• ストレスの原因となっている場所や人物から離れましょう。
• 暗くて静かな部屋で、邪魔になるものから離れてゆっくり休んでください。
• 散歩に出かけたり、その他好きな運動をしてください。
• 瞑想や深呼吸の練習をしましょう。
• 心を落ち着かせる音楽を聴きましょう。
• 心に浮かんだことをノートに書き留めよう。

落ち着きのない人に対処する際は…

もしあなたの身近な人がこの症状に苦しんでいるなら、これらのことはその人を助ける上で重要になるでしょう。

• 落ち着いてください。あなたが落ち着いてゆっくり話すと、相手もそれを感じ取ります。
• 環境を変える：可能であれば、その場から人や気を散らすものを取り除いてください。あるいは、静かな場所に移動したいかどうか尋ねてみてください。
• パーソナルスペースを尊重しましょう。安全な距離を保ち、無理やり触れないでください。
• 聞く：相手の話を遮らず、簡単な質問を投げかけながら、注意深く耳を傾けましょう。
• 理解を示しましょう。相手の気持ちを批判せず、理解と真摯な思いやりをもって耳を傾けてください。