少しお酒を飲んだだけでも顔が赤くなりますか？それはアルコール不耐症の可能性があります！

パーティーなどで友達と少しワインやビールを飲んだ時、何の影響もない人もいますよね。でも、少し飲んだだけでも顔が真っ赤になって気分が悪くなる人もいます。そんな経験はありませんか？そこで今回は、あなたにとってとても大切なこと、つまりアルコール不耐症についてお話ししたいと思います。

アルコール不耐症とは何ですか？

簡単に言うと、これは両親から受け継ぐ遺伝性疾患で、体の代謝に関係しています。代謝とは、体が食物をエネルギーに変換する仕組みのことです。遺伝性疾患であるため、両親から変異した遺伝子を受け継いでいることになります。両親自身はこの疾患を患っていないかもしれませんが、その遺伝子をあなたに受け継がせる可能性があります。

私たちの体には酵素と呼ばれる特別なタンパク質があります。これらは、私たちが食べたものを消化し、エネルギーを作り出すのに役立ちます。アルコール不耐症とは、アルコールの消化を助ける特別な酵素に問題がある状態です。

そのため、少量のアルコール（エタノール）を摂取しただけでも、顔が赤くなり、熱っぽく感じます。これを「アルコールフラッシュ」と呼びます。これは体にとって非常に不快な感覚です。

これをアルコールアレルギーと混同しないでください！

多くの人がこの2つの状態を混同していますが、これらは全く異なるものです。この点を正しく理解することが非常に重要です。

この違いは、以下の表を見れば簡単に理解できます。

ご覧のとおり、アレルギーの症状は非常に痛みを伴い、不快なものです。ですから、お酒を飲んだ後に何か異常を感じたら、決して無視しないでください。必ず医師の診察を受けてください。

なぜこのようなことが起きているのか？理由は何なのか？

これを理解するためには、アルコールが体内でどのように分解されるかについて少し知っておく必要があります。

アルコール（エタノール）を摂取すると、通常次のようなことが起こります。

1.最初のステップ: 「アルコール脱水素酵素（ADH）」と呼ばれる酵素がアルコールを分解します。

2.ステップ2：肝臓はアルコールをアセトアルデヒドと呼ばれる化学物質に変換します。このアセトアルデヒドは毒性のある化学物質で、私たちの細胞を損傷する可能性があります。

3. 3番目のステップ: 「アルデヒド脱水素酵素2（ALDH2）」と呼ばれる別の酵素が働き、毒性のあるアセトアルデヒドを無害な酢酸（酢にも含まれている酢酸）に変換します。

それでは、アルコール不耐症の人に何が起こるか見てみましょう。

彼らは、3番目のステップにある酵素ALDH2を生成する遺伝子に突然変異を持っています。そのため、この酵素が正常に機能しません。するとどうなるでしょうか？毒性のあるアセトアルデヒドが体内に蓄積されます。それが、あらゆる不快な症状の原因なのです。

この病気の主な症状は何ですか？

主な症状はアルコール性紅潮と呼ばれる顔の赤みですが、他にも様々な症状が現れることがあります。

これはどのように扱われ、管理されるのでしょうか？

前述の通り、これは遺伝性の疾患であるため、完治させる方法はありません。生涯にわたる疾患です。しかし、心配はいりません。症状を管理することは可能です。

それを実現する最善かつ唯一の方法は、アルコールを完全に断つことです。それが症状の発現を防ぐ最も簡単な方法です。

さらに、以下の点にも注意する必要があります。

• 喫煙は避けましょう。喫煙は体内のアセトアルデヒド濃度を上昇させ、がんのリスクをさらに高めます。
• 特定の薬との併用には注意が必要です。アルコールは服用中の他の薬と相互作用を起こし、症状を悪化させる可能性があります。そのため、服用しているすべての薬について医師に伝えてください。
• 症状を抑えるために薬を服用しないでください。制酸剤や抗ヒスタミン剤を服用してからお酒を飲む人がいますが、これは症状を抑えるだけで、知らず知らずのうちにさらにお酒を飲んでしまいます。その結果、体へのダメージが増大します。これは非常に危険な習慣です。

このような状態で飲酒することのリスクは何ですか？

これは単なる不便さではありません。この症状を持つ人が飲酒を続けると、深刻な病気を発症するリスクが高まります。

研究によると、この症状を持つ人がアルコールを摂取すると、以下のリスクが高まることが分かっています。

• 口腔がんおよび咽喉がん（頭頸部がん）
• 肝疾患（肝硬変などの肝疾患）
• 晩発性アルツハイマー病

ですから、少しお酒を飲んだ後に顔が赤くなったり、体が熱くなったりしても、「ああ、それは普通のことだ」と片付けないでください。それは体が発している重要なサインなのです。