友人とのちょっとした遊びや少額の賭けから始まったギャンブルが、気づかないうちに生活を支配する大きな問題へと発展してしまうことがあります。あなた自身、そのような経験をしたことがありますか？あるいは、知り合いや友人、家族がギャンブル依存症に苦しんでいるのを見たことがありますか？これは多くの人が話したがらない話題ですが、話し合うべき重要な問題です。そこで今回は、ギャンブル障害、より正確にはギャンブルへの異常な依存という状態について詳しく解説していきます。
ギャンブル障害とは何ですか？
簡単に言うと、ギャンブル障害は精神疾患です。制御不能で反復的、かつ不健康なギャンブル行動を特徴とします。深刻な苦痛を引き起こす可能性があり、家族関係、仕事、学業、経済状況にも大きな影響を与える可能性があります。
「ギャンブル」とは、お金や財産などの貴重なものを賭けて、より大きな利益を得ようとする行為全般を指します。ギャンブルには様々な種類があり、最も一般的なのはカジノゲームとスポーツ賭博です。しかし、ギャンブルをする人すべてがギャンブル依存症になるわけではないことを覚えておくことが重要です。
アメリカ精神医学会が発行する精神疾患の診断・統計マニュアル（DSM-5）では、ギャンブル依存症は行動嗜癖に分類されています。実際、DSM-5で現在認められている行動嗜癖はギャンブル依存症のみです。ギャンブル依存症は、物質使用障害といくつかの点で類似しています。どちらも脳の化学反応に影響を与え、薬物の使用を中止すると離脱症状や耐性が生じる可能性があります。
この状態を「強迫性ギャンブル」または「問題ギャンブル」と呼ぶ人もいます。
この状況によって最も影響を受けるのは誰でしょうか？
ギャンブル依存症は、青少年と成人の両方に影響を与える可能性があります。アメリカ合衆国などの国では18歳未満のギャンブルは違法ですが、この年齢層では比較的よく見られます。若い頃からギャンブルを始めることは、後の人生でギャンブル依存症になるリスク要因として指摘されています。したがって、お子様に関してこの問題を認識しておくことが重要です。
ギャンブル依存症はどれくらい一般的なのでしょうか？
研究者らは、アメリカ国民の2～4％がギャンブル依存症に苦しんでいると推定している。しかし、この統計は必ずしも正確ではないかもしれない。なぜなら、この症状に苦しむ人すべてが医療機関を受診したり治療を受けたりするわけではないからだ。我が国でさえ、この問題は公に語られることが少ないため、実際に何人が苦しんでいるのかを正確に把握するのは難しい。
ギャンブル依存症の症状にはどのようなものがありますか？
ギャンブル依存症の最も明白で明らかな症状は、家族関係、仕事、経済的な安定など、生活の重要な側面に支障をきたすことです。例えば、金銭的な問題を抱え、家族と喧嘩ばかりし、仕事もまともにできない友人がいると想像してみてください。もし、これらすべてがギャンブルに明け暮れていることが原因だとしたら、それは大きな警告サインです。
他にも以下のような特別な特徴が見られます。
- ギャンブルのことばかり考えている：ギャンブルのことばかり考えていて、他のことは何も考えられなくなる。次にどうやってお金を稼ぐか、どこにギャンブルに行くか、といったことばかり考えてしまう。
- 同じ快感や刺激を得るために、より多くのお金や貴重品を費やす必要性（耐性）：少額のお金で遊ぶことから最初に得られた快感は、時間が経つにつれて薄れていく。そのため、同じ快感を得るために、より多くのお金で遊びたいという衝動が生じる。
- ギャンブルをコントロールしたり止めたりすることに繰り返し失敗する：どれだけ「もうギャンブルはしない」と思っても、どうしてもできない。
- ギャンブルをやめようとすると、落ち着きがなくなったり、イライラしたりする（離脱症状）：薬物中毒者と同じように、ギャンブルをやめようとすると、不安になったり、イライラしたり、退屈したりします。
- ストレスを感じた時のギャンブル（ネガティブな感情からの「逃避」として）：悲しい気持ちや心配な気持ちになった時、ギャンブルがそれを解消する唯一の方法だと考えてしまう。
- 損失を取り戻そうとする行為：最近のギャンブルでの損失を取り戻そうとしてギャンブルをすること。多くの場合、さらなる損失につながる。
- ギャンブル行為について愛する人に嘘をついたり、情報を隠したりする：ギャンブルや失った金額について、家族や友人に嘘をついたり、隠したりすること。
- ギャンブル資金を他人に頼ったり、ギャンブルの損失を補填したりすること：他人からお金を借りたり、不動産を抵当に入れたり、その他同様の行為。
- 自分の経済状況、仕事、学業、人間関係に悪影響を及ぼしていると分かっていながらギャンブルを続けること：すべてが崩壊すると分かっていても、ギャンブルをやめられないこと。
あなた自身、またはあなたの知人にこれらの症状が1つ以上見られる場合は、すぐに行動を起こすべきです。
ギャンブル依存症の原因は何ですか？
ギャンブル依存症、あるいはその他の依存症には、単一の原因はありません。非常に複雑な状態です。ギャンブル依存症の一因となる要因をいくつか挙げます。
- 脳内の化学変化。
- 遺伝的影響。
- 性格特性および併存するその他の精神疾患。
脳内化学物質
ギャンブルは脳の報酬系に影響を与えます。私たちは皆、生物学的に報酬を求めるようにできています。多くの場合、こうした報酬は健全な行動から得られます。愛する人と時間を過ごしたり、美味しい食事をしたりすると、体内でドーパミンという化学物質が分泌されます。これにより、気分が良くなります。これは一種のサイクルです。良い気分になれるからこそ、そうした経験を求めるようになるのです。
ギャンブルをしている時でさえ、脳内には大量のドーパミンが分泌されます。大当たりを引いた時の高揚感を想像してみてください。しかし、ドーパミンが過剰になると、生きるために必要な行動（食事や仕事など）を促すどころか、思考、感情、行動に悪影響を及ぼす可能性があります。
これは、健全な活動を楽しむのではなく、ギャンブルへの不健康な衝動につながる可能性があります。ギャンブルを続けると、脳の化学物質が変化し、その影響に対する感受性が低下します。すると、以前と同じ快感を得るためには、より多くのギャンブルが必要になります。これを耐性といいます。
遺伝的影響
ギャンブル依存症は家族内で遺伝する傾向があります。つまり、遺伝的な要因が関係している可能性があるということです。一卵性双生児を対象とした研究では、環境要因（幼少期の辛い経験など）よりも遺伝的要因の方が、ギャンブル依存症の発症リスクに大きく影響する可能性があることが示されています。したがって、家族にギャンブル依存症の人がいる場合、あなた自身もリスクがある可能性があります。
性格特性およびその他の精神疾患
いくつかの研究によると、ギャンブル依存症の人々には以下の性格特性や行動がより多く見られることが示されています。
- 衝動性：考えずに行動する傾向。
- 刺激追求：新しくて刺激的なことをしたいという欲求。
- 強迫観念：何かをしなければならないという、抑えきれない感情。
- 意思決定や計画立案が困難。
- 感情の不安定性：ある瞬間は幸せを感じ、次の瞬間には悲しくなる。
さらに、ギャンブル依存症の人は、同時に他の精神疾患を抱えている可能性が高い。その例としては、以下のようなものがある。
- 物質使用障害（SUD）、特にアルコール使用に関連する問題（「アルコール使用障害」）。
- 衝動制御障害。
- 例えば、気分障害、うつ病など。
- 不安障害。
- 人格障害。
ギャンブル依存症になる前からこれらの症状を抱えている人もいれば、ギャンブル依存症になった後にこれらの症状を発症する人もいる。
ギャンブル依存症を見分けるには？
ギャンブル依存症かどうかを判断するために、医師はあなたを心理学者または依存症カウンセラーに紹介する場合があります。そこで医師は、あなた（そして場合によってはあなたの家族）に、あなたのギャンブルのパターンについて質問します。
精神保健専門家は、ギャンブル依存症の診断に、精神疾患の診断・統計マニュアル（DSM-5）の基準を用います。この診断を受けるには、過去1年以内にギャンブル依存症の症状を少なくとも4つ経験している必要があります。
ギャンブル依存症の治療法にはどのようなものがありますか？
米国食品医薬品局（FDA）は、ギャンブル依存症の治療薬として特定の薬剤をまだ承認していません。しかし、様々な種類の心理療法は有効な場合があります。
心理療法とは、人が自身の不健康な感情、思考、行動を認識し、変化させるのを助けるための様々な治療法を組み合わせたものです。これは、訓練を受けた資格のある精神保健カウンセラー（精神科医や臨床ソーシャルワーカーなど）によって行われます。
セラピーは以下のような点で役立ちます：
- ギャンブルをコントロールしましょう。
- 健康的な方法でストレスを管理しましょう。
- 他に時間の使い方を見つけましょう。
- お金の管理をしっかり行いましょう。
- 愛する人たちとの関係を再構築しましょう。
- 回復後は、その状態を維持し、誘発要因を避けてください。
- もしギャンブル行動に影響を与えている他の精神疾患がある場合は、それらにも対処してください。
ギャンブル依存症の治療に役立つ具体的な治療法をいくつかご紹介します。
- 認知行動療法（CBT）：これは、対象を絞った体系的な治療法です。メンタルヘルスカウンセラーが、あなたの思考や感情を探るお手伝いをします。思考が行動にどのように影響するかを学ぶことができます。CBTを通して、不健康で制御不能な思考や行動を変え、より健全な思考パターンや習慣を身につけることができます。CBTは、ギャンブル依存症の治療に最も一般的に用いられる心理療法です。
- 動機づけ面接：この療法は、健康的な変化を起こすことに対する自身の不安を特定し、対処するのに役立ちます。この方法を通して、問題のあるギャンブル行動を分析し、一般の人々のギャンブルパターンと比較します。これにより、行動を変える動機が生まれます。医師はしばしば、他の療法と併用してこの療法を用います。
- 精神力動療法：この療法は、無意識のプロセスが行動にどのように影響を与えるかに着目します。目標は、自己認識を高め、過去の行動が現在の行動にどのように影響しているかを理解することです。
- 集団療法：これは心理療法の一種です。ここでは、精神保健専門家の指導のもと、複数の人が集まってそれぞれの問題を話し合います。集団療法は、ギャンブル依存症を抱える人、特にその症状のために友人や家族から孤立している人にとって、モチベーションを高め、精神的な支えとなる貴重な手段となり得ます。
- 家族療法：この治療法は、家族に病状について理解を深めてもらい、より安定した家庭環境を築くのに役立ちます。
ギャンブルは人によって影響の出方が異なります。また、ギャンブルの種類も様々です。そのため、ある治療法が特定の人に効果的でも、別の人には効果がない場合もあります。自分に合った治療法やセラピストを見つけるには時間がかかるかもしれませんが、諦めずに挑戦し続けることが大切です。
ギャンブル依存症を予防することはできますか？
はい、ギャンブル依存症になるリスクを軽減するためにできることがいくつかあります。
- ギャンブル行為を避ける、または制限する：ギャンブルを避けるか、できる限り制限するように努めましょう。これは、ギャンブルをする頻度、一度にギャンブルをする時間、そしてギャンブルに費やす金額に注意を払うことを意味します。ギャンブルが生活を支配し始めていると感じたら、すぐに医師または精神保健カウンセラーに相談してください。
- 家族歴を把握しましょう。家族に薬物乱用や行動依存症の既往歴がある場合、ギャンブル依存症を発症するリスクが高くなる可能性があります。リスクを軽減する方法について医師に相談してください。
- ストレスを健康的に管理しましょう：ストレスや生活の変化がある時期には、依存症のリスクが高まります。このような時期には、運動、瞑想、新しい趣味を始めるなど、健康的な対処法を見つけることが重要です。ストレスやその他の精神的な問題に対処するのが難しい場合は、メンタルヘルスカウンセラーに相談してください。
ギャンブル依存症の予後はどうですか？
ギャンブル依存症の予後、つまり回復の可能性は、いくつかの要因によって左右されます。
- 症状の重症度。
- 治療を受けるかどうかに関わらず。
- 他に精神疾患を抱えているかどうか。
残念ながら、ギャンブル依存症の人のうち、専門的な治療を受けるのは10%未満です。多くの人が自力で解決しようと試みています。しかし、精神保健カウンセラーによるセラピーは、この症状を管理する上で非常に役立つことを覚えておいてください。
一般人口と比較して、ギャンブル依存症の人は自殺のリスクが高い。治療を求めた人々を対象としたある研究では、32％が自殺念慮を抱いており、17％が少なくとも一度は自殺未遂をしていたと報告されている。
自殺願望がある場合は、すぐに信頼できる人に相談するか、医師の診察を受けてください。スリランカのメンタルヘルス相談窓口（例：スミトラヨ 0112696666、国立精神衛生研究所 1926）に電話することもできます。
もし私がギャンブル依存症だとしたら、どうすれば自分を助けられるでしょうか？
専門家の助けを求めることに加えて、ギャンブル依存症を管理するために、以下の手順を踏むことができます。
- ギャンブラーズ・アノニマス（GA）のような自助グループへの参加を検討してみてください。スリランカにも同様のグループや支援サービスがあるかどうか調べてみましょう。
- ギャンブルをしたくなったら、他の活動に没頭して気を紛らわせましょう。例えば、本を読んだり、音楽を聴いたり、運動したり、友達と話したりするのも良いでしょう。
- ギャンブルをしたくなった時は、焦らずに我慢しましょう。少し時間を置けば、その衝動は消えるか、弱まるかもしれません。
- 一人で抱え込まないでください。信頼できる大切な人に助けを求めてください。悩みを打ち明けてください。
ギャンブル依存症の人を助けるにはどうすればいいでしょうか？
愛する人がギャンブル依存症だと知ることは、非常に辛く、ストレスの多いことです。ここでは、愛する人とあなた自身を助けるためのヒントをいくつかご紹介します。
- 声を上げましょう：ギャンブル依存症の人が治療を受けるのは早ければ早いほど良いのです。心配していることを伝え、できるだけ早く治療を受けられるよう手助けしましょう。相談窓口に電話したり、医師や精神保健カウンセラーに相談したり、ギャンブラーズ・アノニマスのような自助グループに行くことを勧めたりしましょう。偏見を持たずに、助けと支援を申し出てください。
- 共感力を実践する：たとえ相手の意見に同意できなくても、相手の言うことには注意深く耳を傾けてください。相手の話をよく聞くほど、相手はあなたを信頼できる人だと感じるようになるでしょう。
- 忍耐強く接してください。愛する人の依存症が、たった一度の会話や行動で治ると期待してはいけません。ギャンブル依存症は複雑で慢性的な疾患です。それを克服するための即効薬はありません。
- ご自身の健康にも気を配りましょう。ギャンブル依存症の方の友人や家族は、ストレス、うつ病、悲しみ、孤独感に苦しむことがよくあります。ご自身の心の健康にも気を配り、これらの症状が現れた場合は専門家の助けを求めることが大切です。
最後に、覚えておいてください（重要なメッセージ）
ギャンブル依存症であることを認めるのは恥ずかしいかもしれませんし、自分で解決できると思っているかもしれません。しかし、ギャンブル依存症であることを認めることは決して悪いことではありません。早く助けを求めるほど、状況は良くなります。ギャンブル行動について不安がある場合は、医師や精神保健カウンセラーに相談してください。彼らはあなたを助け、支えるためにここにいます。
この道のりを一人で歩む必要はありません。助けを求めてください。それはあなたに力を与えてくれます。
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