アレルギーとは何ですか？（アレルギー反応）詳しく見ていきましょう。

常に痒みに悩まされる人もいれば、全身に発疹が出る人もいます。目が涙ぐむ人もいます。いずれにしても、これらの症状には共通する原因があります。それは、誰もが知っているアレルギーです。アレルギーに悩んでいるのはあなただけではありません。世界中で多くの人がこの症状に苦しんでいます。この問題は鼻や目から始まるように思えるかもしれませんが、実際には免疫系のちょっとした機能不全が原因です。ですから、これらの症状がなぜ起こるのかを正確に理解すれば、症状をコントロールし、健康を維持することが容易になります。

なぜ私たちはアレルギーになるのでしょうか？

簡単に言うと、私たちの免疫システムは国を守る軍隊のようなものです。その主な役割は、細菌やウイルスなど、体内に侵入してくる有害な侵入者と戦い、私たちを守ることです。

しかし、この免疫システムは時に誤作動を起こすことがあります。無害でごく普通のものを危険な敵と勘違いし、攻撃を始めてしまうのです。それがアレルギーです。

例えば、カシューナッツ、卵、エビ、花粉などは、実際には私たちにとって有害で​​はありません。しかし、人によっては免疫系がこれらを敵と誤認してしまうことがあります。私たちはこれらをアレルゲンと呼んでいます。

アレルゲンが体内に入ると、免疫系における抗体と呼ばれる特別な働きをする細胞が、他の細胞に「それを止めろ！」というメッセージを送ります。このメッセージを受け取った細胞は、ヒスタミンなどの化学物質を大量に放出します。このヒスタミンが血管を拡張させ、かゆみ、じんましん、鼻水、目の充血といったアレルギー症状を引き起こすのです。

これらの抗体は非常に特異的です。1つの抗体は1種類の抗原しか攻撃できません。そのため、カシューナッツにはアレルギーがあっても卵にはアレルギーがない人がいるのです。

最も一般的なアレルゲンは何ですか？

なぜ重度のアレルギーを発症する人もいれば、そうでない人もいるのでしょうか？専門家はまだこの問いに完全な答えを出せていませんが、家族歴、つまり世代を超えて受け継がれる遺伝的影響が非常に重要だと述べています。

下の表は、私たちの身の回りに存在する最も一般的なアレルゲンの一部を示しています。

アレルギーの症状にはどのようなものがありますか？

アレルギーの種類によって、症状は軽度の不快感から重篤な、生命を脅かす状態まで様々です。それはすべて、体がアレルゲンにどのように反応するか、そしてどれだけの量のアレルゲンにさらされたかによって決まります。

アレルギーが重度の場合、アナフィラキシーと呼ばれる非常に危険な反応を起こす可能性があり、これは緊急の医療処置が必要となる状態です。

最も一般的なアレルギーの種類とその症状を見ていきましょう。

花粉症／アレルギー性鼻炎

これは私たちの間ではごく一般的なことです。特に鼻と目が影響を受けやすいです。

• 頻尿。
• 鼻水または鼻づまり。
• 目、鼻、または口蓋のかゆみ。
• 目の充血、腫れ、涙目。これはアレルギー性結膜炎とも呼ばれます。

食物アレルギー

• 口の中のしびれやかゆみ。
• 舌、唇、喉、または顔の腫れ。
• 全身にじんましん（かゆみを伴う発疹）が現れる。
• 嘔吐、腹痛、または下痢。
• 最も重症なケースでは、アナフィラキシーショックが起こる可能性があります。

湿疹（湿疹／アトピー性皮膚炎）

これは皮膚疾患です。湿疹のすべてがアレルギーによって引き起こされるわけではありません。しかし、アレルゲンにさらされると湿疹が悪化することがあります。

• 皮膚のかゆみがひどい。
• 皮膚の発赤と腫れ。
• 乾燥して皮がむける肌。

虫刺され

スズメバチやミツバチなどの動物に刺されると、重篤なアレルギー反応を起こす人もいます。

• 咬まれた部位が広範囲に腫れ上がります。これを浮腫といいます。
• 全身のかゆみや発疹。
• 呼吸困難、喘鳴、胸の圧迫感、または咳。
• 食物アレルギーや薬物アレルギーと同様に、アナフィラキシーは虫刺されに対する重篤な反応である可能性がある。

最も危険なアレルギーであるアナフィラキシーについて学びましょう。

ほとんどの人はアレルギーによる症状が軽度ですが、中にはアナフィラキシーと呼ばれる生命を脅かす状態を引き起こすほど重篤な場合もあります。

これは非常に深刻な状態です。全身がショック状態に陥る可能性があります。主な原因は、食べ物、薬、虫刺され、そしてラテックスです。

アナフィラキシーの症状は突然現れることがあり、軽い発疹や鼻水から始まり、数分以内に呼吸困難、喉の締め付け感、嘔吐、失神などのより重篤な症状へと進行することがあります。

過去に重度のアレルギー反応を起こしたことがある場合は、医師からエピネフリンという薬が入った自己注射器を常に携帯するように勧められることがあります。これらの自己注射器は、エピペンやアドレナクリックなど、さまざまな名称で販売されています。

ご自身または身近な方が重度のアレルギー反応の兆候を示した場合は、直ちに病院の救急外来（ETU）を受診してください。特に以下の場合は、遅滞なく受診する必要があります。

• 反応が非常に重篤な場合（呼吸困難、喉の締め付け感、失神など）。
• お手持ちのエピペンを使用しても、症状がすぐに、または完全に治まらない場合。
• 症状が軽減した場合、再発した場合、または悪化した場合。

アレルギー症状を和らげるにはどうすれば良いですか？

軽度から中等度のアレルギー反応には、いくつかの治療法があります。

• 抗ヒスタミン剤：錠剤やシロップの形で服用できます。かゆみ、じんましん、蕁麻疹などの症状を抑えるのに役立ちます。
• 鼻づまり解消薬：鼻づまりを緩和します。
• 点鼻薬：鼻の腫れや鼻づまりを軽減できます。
• 吸入器：アレルギー性喘息の場合、医師は症状をコントロールするために吸入器を処方します。

これらの方法で改善しない場合、またはアレルギー症状が続く場合は、医師がアレルギー注射を勧めることがあります。これは免疫療法と呼ばれ、アレルゲンを少量ずつ時間をかけて体内に注射することで、免疫系がアレルゲンに適応していく治療法です。舌下で溶ける錠剤の形で投与される場合もあります。

最も重要なことは、アレルギーの疑いがある場合は、服用したい薬を服用する前に必ず医師の診察を受け、アドバイスを求めるべきだということです。