あなたも医者を見ると怖くなりますか？医原恐怖症についてお話しましょう！

病院に行ったり、病気の検査を受けたりすることを考えると、少し怖かったり不安になったりすることがありますか？それはごく普通のことです。しかし、その恐怖心が大きくなりすぎて、病院に行くのを避けてしまったり、深刻な病気にかかってしまったりする場合は、医原性恐怖症と呼ばれる状態かもしれません。今日は、このことについてもう少し詳しくお話ししましょう。

イアトロフォビアとは何ですか？簡単に言うと…

医原恐怖症とは、医師や医療処置に対する極端で異常な恐怖症のことです。考えてみてください。クモ恐怖症や高所恐怖症の人がいるように、医原恐怖症もそれに似ています。これは単なる軽い恐怖ではなく、不安に関連する精神疾患である恐怖症の一種です。

この単語は2つのギリシャ語から成り立っています。「iatros」は治療者、つまり医者を意味します。「phobos」は恐怖を意味します。つまり、簡単に言うと、医者への恐怖です。

このような恐怖心を持つ人は、どれほど体調が悪くても、あるいは重篤な病気の症状が出ていても、医者に行くことを避けるかもしれません。時には、症状を無視して、最終的に入院せざるを得ないほど病状が悪化するまで待つこともあります。これは非常に不幸な状況ではないでしょうか？

この恐怖症は一体何ですか？

既に述べたように、恐怖症とは、物、人、動物、状況などに対する過剰で非合理的な恐怖のことです。つまり、その恐怖は、対象物が実際に引き起こす危険よりもはるかに大きいのです。人体恐怖症もまた、特定恐怖症の一種です。

過去のトラウマ体験が原因で、医師や医療検査を恐れているのかもしれません。あるいは、血液、傷、注射といったものに対する恐怖心からかもしれません。

医原性恐怖症はどの程度蔓延しているのでしょうか？

実際、米国では成人の約12％、幼児の約19％が特定の恐怖症を抱えていると言われています。医原性恐怖症に関する個別の統計はありませんが、ある調査によると、アメリカ人の3人に1人は、医療が必要だと感じていても医師の診察を避けていることが分かりました。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって、この状況はさらに悪化したかもしれません。人々はウイルス感染を恐れて病院に行くのをためらいました。また、新型コロナウイルスの鼻腔スワブ検査が痛みを伴い不快だというニュースが広まると、人々は検査自体も恐れるようになりました。そのため、医原性恐怖症の人は、ウイルスに感染して症状が出ていても、検査を受ける可能性が低くなるのです。

医原性恐怖症を発症するリスクが高いのは誰ですか？

病気不安症（IAD 、かつては心気症と呼ばれていた症状）を抱えている人は、医師や医療検査を恐れる傾向があります。IADの人は、自分が病気になるのではないか、あるいは既に病気にかかっているのではないかと心配することがよくあります。そのため、医師から病気、それも不治の病だと告げられることを恐れるのかもしれません。

また、喫煙者や薬物中毒者の場合、医原性恐怖症を発症する可能性もあります。医師の診察を受けると、健康状態について悪い知らせを受けたり、悪習をやめるように言われたりするのではないかと恐れるからです。

医原恐怖症の原因は何ですか？

これには一つの理由を特定するのは非常に難しい。多くの理由が考えられる。以下にそのいくつかを紹介する。

• 幼少期の経験：幼い子供は、病院を予防接種を受ける場所として記憶することが多い。そのため、その恐怖心は大人になっても続くことがある。
• 頻繁な通院：幼少期から何らかの健康上の問題で頻繁に医師の診察を受けたり検査を受けたりしなければならなかった場合も、原因の一つである可能性があります。
• 悪い医療経験：以前の医師から受けた治療に満足できなかった場合や、悪い経験をした場合も、影響を与える可能性があります。
• 慢性疾患：糖尿病や癌などの慢性疾患を抱える人々は、頻繁に、時には痛みを伴う検査や治療を受けなければなりません。これもまた、不安の原因となります。
• 悪い知らせ：医師から悪い知らせを聞くこと、それが自分自身の健康に関するものであれ、愛する人の健康に関するものであれ、これもまた恐怖の原因となり得る。
• 介護者として：身近な人が病気になり、頻繁に病院や検査に連れて行かなければならない場合、その経験もまた、大きな影響を与える可能性があります。
• 愛する人の喪失：愛する人が治療中に病気や事故で亡くなった場合も、この恐怖の原因となり得ます。
• 家族歴：家族の中に恐怖症や不安障害の人がいる場合、あなたもこの症状を発症する可能性が高くなります。

医原性恐怖症に関連する可能性のある他の恐怖症は何ですか？

通常、一つの恐怖症を持つ人は、他の恐怖症も一つ以上抱えている可能性があります。例えば、医者恐怖症の人は、歯医者恐怖症（歯科医恐怖症）を併発している可能性が高いと言えます。

それだけでなく、次のような他の恐怖も生じる可能性があります。

• 癌恐怖症：癌を発症することへの恐怖。
• 心臓恐怖症：心臓病や心臓発作に対する恐怖。
• 閉所恐怖症： MRI装置などの狭い空間に対する恐怖。
• 血液恐怖症：血を見ることへの恐怖。
• 潔癖症または細菌恐怖症：細菌に対する恐怖。
• 病院恐怖症：病院に対する恐怖。
• ノソフォビア：病気にかかることへの恐怖。
• 薬物恐怖症：薬に対する恐怖。
• 死恐怖症：死への恐怖。
• トモフォビア：手術などの医療処置に対する恐怖症。
• 外傷恐怖症：怪我をすることへの恐怖。
• トリパノフォビア：注射針（針）に対する恐怖症。

医原恐怖症の症状は何ですか？

医者恐怖症の人は、自分の恐怖が非合理的で、何の根拠もないことを大抵理解しています。しかし、たとえそう理解していても、医者に会ったり診察を受けたりすることに対する身体的な反応をコントロールするのは難しいものです。多くの場合、医者に診てもらうことや検査を受けることを考えるだけで、こうした症状が現れます。

あなたも同じような感覚を覚えるかどうか試してみてください。

• めまい。
• 口が渇く。
• 強い恐怖やパニックを感じている。
• 吐き気。
• 過剰な発汗（多汗症）。
• 呼吸が速くなり、心拍数が上昇したり、胸が締め付けられるような感覚（動悸）が生じたりする。
• 震え。

これらの症状はすべての人に同じように現れるわけではありません。複数の症状が現れる人もいれば、他の症状が現れる人もいます。

医原性恐怖症という症状はどのように診断されるのですか？

さて、医原性恐怖症のために医師の診察を受けられない場合、カウンセラー、ソーシャルワーカー、心理学者といった行動健康の専門家に相談できると想像してみてください。場合によっては、宗教指導者がこの種のカウンセリングを提供できる資格を持っていることもあります。

医原恐怖症は、状況特異的な恐怖症です。つまり、特定の状況（医者について考えること、医者に診てもらうことなど）で発症します。米国精神医学会（APA）によると、この症状が正式に診断されるには、以下の基準を満たす必要があります。

• 医師や医療検査に対する強い恐怖心が、少なくとも6ヶ月間続いている状態。
• 症状は、医師の診察を受けたり、健康診断を受けたり、あるいは単にそのことを考えたりした時に現れる。
• 病気だと分かっていても、恐怖心から医者に行ったり検査を受けたりすることを避ける。
• これらの症状は、あなたの健康と生活の質に影響を与えます。
• 実際の危険度に見合わない、過度の恐怖、不安、またはパニック。

これらの基準に基づいて診断を下せるのは、資格のある医師または精神保健専門家だけです。もしご自身にこのような症状があると思われる場合は、必ず相談してください。

医原恐怖症はどのように治療されますか？

朗報です！この恐怖症には治療法があります。カウンセラーやセラピストは、医師や検査に対する恐怖心を克服するお手伝いをします。以下に、彼らが用いる方法をいくつかご紹介します。

• 認知行動療法（CBT）：これは心理療法の一種であり、会話療法の一種です。恐怖心に関連する思考、感情、行動について深く話し合うことを含みます。また、それらの思考や行動を変える方法も学びます。
• 曝露療法：これは、制御された方法で徐々に恐怖の引き金となるものに身をさらしていく治療法です。同時に、リラクゼーション法を用いて恐怖心を徐々に軽減していきます。これは脱感作療法とも呼ばれます。例えるなら、子供の頃に水を怖がっていた人が、徐々に水に慣れていくようなものです。
• 催眠療法：催眠療法を用いて、医師や医療検査に対する考え方を変えるお手伝いをします。
• 抗不安薬や抗うつ薬：これらの薬は、治療を受けている間、症状をコントロールするのに役立ちます。しかし、カウンセラーや心理士は医師免許を持っていないため、これらの薬を処方することはできません。ただし、精神科医、精神科看護師、かかりつけ医など、薬を処方できる資格のある人を紹介することは可能です。

医原性恐怖症という症状に、私たちはどのように対処すればよいのでしょうか？

医療処置や検査を遅らせることは、健康に悪影響を及ぼす可能性があります。そこで、医原性恐怖症の症状を最小限に抑え、必要な治療を受けるために、以下の対策を講じてみてください。

• 遠隔医療を活用しましょう：可能な限り、また適切な場合は、ビデオ通話、電話、またはチャットで医師の診察を受けてください。現在、多くの場所でこうしたサービスが利用可能です。
• その日の最初の予約をリクエストしてください。そうすれば、病院の診察室や待合室で長時間待つ必要がなくなります。
• 注意をそらす：本や雑誌、あるいは家族や友人に付き添ってもらうと良いでしょう。
• 快適な環境を選びましょう：可能であれば、病院や医療施設のような建物ではなく、リラックスできる、あまり医療的な雰囲気ではない診療所を選びましょう。
• 親しみやすい医師：カジュアルな服装で、必要な時間を十分に取ってくれ、あなたの不安を理解してくれる医師を探しましょう。
• 不安な気持ちを医師に伝えてください。医師はあなたの不安を解消する手助けをしてくれるでしょう。検査をより楽に受けられるように工夫してくれるかもしれません。

医原性恐怖症の起こりうる合併症は何ですか？

医療検査や治療を怠ると、生活の質や寿命に影響を与える深刻な、場合によっては不可逆的な合併症を引き起こす可能性があります。例えば、高血圧や高コレステロールを診断・治療せずに放置すると、脳卒中や心臓発作のリスクが高まり、命に関わることもあります。健康を維持するためには、定期的な医師の診察が不可欠です。

医原性恐怖症の人は、白衣高血圧症候群と呼ばれる症状を経験することもあります。これは、医師の診察を受けた時だけ血圧が上昇する現象です。自宅で血圧を測ると正常値を示す場合もあります。この恐怖症とそれに伴うストレスが、血圧の急激な上昇を引き起こすのです。

また、医師の診察を受けたり、健康診断を受けたりする際に、パニック発作、つまり突然の恐怖発作を起こすリスクがあります。こうしたパニック発作は繰り返し起こる可能性があり、パニック障害と呼ばれる状態につながることもあります。

これについて、いつ助けを求めるべきでしょうか？

誰しも人生のある時点で医療の助けが必要になります。以下の症状が現れた場合は、必ず医療機関を受診してください。

• パニック発作を起こす場合。
• 日常生活や睡眠を妨げるような持続的な不安がある場合。
• うつ病や薬物乱用に関連する問題などの症状がある場合。
• 治療が必要な病気の症状がある場合。

医師にどんな質問をすれば良いですか？

医療従事者には次のような質問をすることができます。

• この恐怖症の原因は何ですか？
• 医療を受けやすくするための選択肢にはどのようなものがありますか？
• 私にとって最適な治療法は何ですか？
• 治療はどのくらいの期間必要ですか？
• 薬は効果がありますか？
• 合併症について注意すべき点はありますか？

最後に、覚えておくべきこと（要点）

医師や医療処置に対する恐怖症である医原性恐怖症は、健康に重大な悪影響を及ぼす可能性があります。病気の初期兆候を発見するためには、頻繁な通院、血液検査、その他の処置が必要です。医療従事者は、生活をより快適にし、寿命を延ばすための治療法を提供しています。

大切なのは、あなたが一人ではないと知ることです。精神保健の専門家は、あなたがこの医原性恐怖症を克服するのを助けてくれます。

不安な気持ちを医師や医療チームに伝えることも大切です。そうすることで、医療現場でより安心して過ごせるよう、適切な対応をしてもらうことができます。あなたの健康はあなた自身の手にかかっています！恐れずに、必要なサポートを受けましょう。

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