鎮痛剤（鎮痛薬）について知っておくべきこと！

体のどこかに痛みを感じたら、まず最初に「鎮痛剤」に頼りますよね？頭痛、歯痛、生理痛、転んで怪我をした時…私たちはあらゆる痛みに鎮痛剤に頼ります。これは間違いなくどの家庭の薬箱にも入っているものです。でも、私たちはこれらの鎮痛剤、つまり「鎮痛薬」について本当に正確に知っているのでしょうか？体内でどのように作用するのでしょうか？種類はあるのでしょうか？頻繁に使用するとどのような副作用があるのでしょうか？今日は、まるで友達と話すように、これらすべてについてとても分かりやすくお話しします。

簡単に言うと、これらの鎮痛剤とは一体何なのでしょうか？

鎮痛剤、あるいは私たちが「鎮痛薬」と呼ぶものは、体の痛みを和らげたり軽減したりする薬の一種です。ここで理解しておくべき重要な点があります。これらの鎮痛剤は、手術中に投与される麻酔薬とは異なります。麻酔薬は、意識を失うように、特定の部位の神経活動を一時的に停止させます。

しかし、鎮痛剤はそういった作用はありません。神経を麻痺させたり、周囲の感覚を麻痺させたり、意識を失わせたりするわけではありません。鎮痛剤は、脳内の痛みの感覚を軽減したり、痛みの原因となる炎症を抑えたりするだけです。

どのような状況で鎮痛剤を使用するのでしょうか？

私たちは皆、人生で一度は鎮痛剤を使ったことがあるでしょう。こんな状況を想像してみてください…。

• 手術後：医師は、軽度または重度の手術後の痛みを管理するために、これらを推奨しています。
• 怪我の場合：骨折や捻挫など、事故による激しい痛み。
• 急性疼痛：激しい頭痛、歯痛、筋肉痛などの場合。
• 全身の痛み：生理痛や運動後の体の痛みなどに。
• 慢性疼痛：関節炎、がん、腰痛などの長期的な疼痛症状を管理します。

これらの鎮痛剤はどのように作用するのでしょうか？主な種類は2つあります！

鎮痛剤は大きく2つのカテゴリーに分けられ、それぞれが体内で全く異なる2つの作用機序で効果を発揮する。

1. 抗炎症鎮痛剤

このタイプの鎮痛剤は、痛みの部位の腫れや炎症を抑えることで効果を発揮します。怪我や感染症など、体に何らかの異常が生じると、体は自然な反応として、その部位を赤く腫れさせ、熱を持たせ、痛みを生じさせます。これは、プロスタグランジンと呼ばれる化学物質が放出されるためです。これらの薬剤は、プロスタグランジンの生成を抑制することで効果を発揮します。これにより、腫れと痛みの両方が軽減されます。

私たちは、このカテゴリーに属する最も一般的な種類の薬剤を使用しています。

• アセトアミノフェン：これは誰もが知っているパラセタモールです。発熱や一般的な痛みに最もよく使用されます。
• アスピリン：これは鎮痛剤であり、血液凝固を抑制する薬でもあります。
• 非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）：この名前は少し長いですが、よく知られている薬です。例えば、イブプロフェン、ナプロキセン、ジクロフェナクなどがこのグループに属します。これらは筋肉痛や関節痛などに非常に効果的です。
• COX阻害薬：これらはNSAIDに似た特殊な種類の薬剤ですが、胃への作用が少ないのが特徴です。

2. オピオイド鎮痛薬

これらは比較的強力な薬のグループであり、取り扱いには十分注意が必要です。これらは麻薬とも呼ばれます。これらの薬は痛みの部位に直接作用するのではなく、脳や神経系に直接作用します。

簡単に言うと、これらの薬は脳が痛みの信号を「受け取る」方法を変えるのです。痛みは体で発生していても、脳内では軽減されます。そのため、医師は手術後の激しい痛みやがん性疼痛など、非常に重度の痛みに対してこれらの薬を処方するのです。

このグループに属するその他の薬剤には以下のようなものがあります。

• コデイン
• トラマドール
• モルヒネ
• フェンタニル
• オキシコドン

鎮痛剤を服用する方法にはどのようなものがありますか？

鎮痛剤は、体内で様々な方法で吸収されます。医師は、痛みの種類や程度、そして患者さんの快適さを考慮して、最も適切な投与方法を決定します。

• 錠剤、カプセル剤を飲み込む：これは私たちが最もよく目にし、使用する方法です。
• 飲み込む液体：この方法は、幼児や錠剤を飲み込むのが難しい人に用いられます。
• 皮膚に貼るパッチ：強力な鎮痛剤をパッチとして皮膚に貼ると、薬は徐々に体内に吸収されます。
• 注射：この方法は、緊急時や迅速な鎮痛が必要な場合に使用されます。
• 点鼻スプレー：一部の鎮痛剤は、この形態でも入手可能です。
• 舌下フィルム：これらは速やかに血流に吸収されます。

鎮痛剤の使用に伴うリスクや副作用は何ですか？

「何事も過ぎたるは及ばざるがごとし」とはよく言われることですが、鎮痛剤にも同じことが言えます。特に高用量を長期間服用したり、医師の指示なしに服用したりすると、深刻な副作用を引き起こす可能性があります。では、これら2つのリスク要因を分けて見ていきましょう。

オピオイド中毒のリスクについてもう少し詳しく説明します。

オピオイドは、正しく使用すれば命を救うことができる薬ですが、誤って使用すれば命を奪うこともあります。薬物乱用障害（SAD）はゆっくりと進行します。この状態になりつつある兆候はいくつかあります。

• 医師の処方量よりも多くの薬を服用すること。
• 薬の使用量を減らしたいのに、それができない。
• 薬のことばかり考えてしまい、仕事や学校、家族の責任を果たせなくなる。
• 問題を引き起こすことを知りながらも、この薬の使用を続けること。
• 社会活動や友人から遠ざかる。
• これらを運転などの危険な状況でも使用できます。
• 時間の経過とともに、痛みが軽減される前に服用量が不十分になる（耐性）。
• 薬の服用を中止すると、離脱症状が現れます。

どのような場合に緊急に医師の診察を受けるべきでしょうか？

鎮痛剤を服用中に以下の症状が現れた場合は、速やかに医師の診察を受けるか、最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。

誰かが鎮痛剤を過剰摂取した疑いがある場合は、直ちに病院へ搬送してください。必要に応じて、コロンボ国立病院の国立中毒情報センターに電話して相談することもできます。