あなたはオフィスチェアに座っている人かもしれません。あるいは、一日中歩いたり、ウェイトトレーニングをしたりする人かもしれません。どんな仕事をしていても、強直性脊椎炎（AS）を患っているなら、午前9時から午後5時まで働くことがどれほど大変か、よくご存知でしょう。腰痛やこわばり、そして動きの制限がある中で一日を乗り切るのは容易ではありません。しかし、心配はいりません。この病気を抱えていても、仕事で成功するための方法はたくさんあります。
強直性脊椎炎（AS）とは一体何でしょうか？
簡単に言うと、これは脊椎に影響を与える関節炎の一種です。ベヒテレフ病と呼ばれることもあります。この病気では、脊椎の椎骨間に炎症が起こり、時間の経過とともに椎骨が融合して一体化します。これにより、脊椎の柔軟性が失われ、前方に湾曲する（脊柱側弯症）ことがあります。
これに加えて、他にもいくつかの症状があります。
- 肋骨、股関節、肩関節の痛みや不快感。
- 目の炎症は、充血、痛み、光が見えにくくなるなどの症状を引き起こします。
このような症状があると、単に薬を服用したり理学療法を受けたりするだけでは仕事に支障が出ないと考えるのは難しいでしょう。最も重要なのは、この問題に積極的に取り組むことです。体の不快感を最小限に抑えるための対策を講じる必要があります。また、仕事を適切に行えるよう、職場に特別な配慮を求める必要もあるかもしれません。
痛みに耐えることがなぜ良くないのか？
「ああ、これでいいんだ」と考えて、何も変えずにただ苦痛に耐え続けるのは良い考えではありません。研究結果を見れば、それをただ我慢することがいかに愚かなことか分かるでしょう。
AS（強直性脊椎炎）患者の多くは、何らかの形で仕事の不安定さを経験しており、肉体的に負担の大きい仕事に従事する人の10～20％は、何らかの形で就労不能になるリスクを抱えている。
この病気を患う人の約7人に1人は、仕事量を減らしたり、転職したりしなければなりません。また、症状の悪化で入院した人の3人に1人は、定年退職前に仕事を辞めざるを得ないという研究結果もあります。ですから、この病気を軽視してはいけないのは当然のことですよね？
職場で簡単にできる変化
ある研究によると、AS（強直性脊椎炎）の人は、職場環境を工夫することで、仕事上の支障を大幅に軽減できることが分かりました。どのような仕事をしていても、ASの症状を管理するのに役立つヒントをいくつかご紹介します。
| 起こりうる変化 | やり方（簡単） |
|---|---|
| 椅子の位置を調整してください。 | デスクワークをする場合は、背もたれを調整して、背筋がまっすぐになり、肩が床と平行になるようにしてください。足を床につけた状態で、膝が腰と同じ高さか、やや高い位置に来るように椅子の高さを調整してください。猫背にならないようにしましょう。 |
| 背中をしっかりサポートしましょう。 | 椅子のサポートだけでは不十分な場合は、丸めたタオル、小さな枕、または腰部サポート枕を使用してください。 |
| 動き続けろ。 | 長時間座りっぱなしの仕事の場合は、勤務時間中に立ち上がって歩き回る時間を確保しましょう。定期的にデスクから立ち上がり、短い休憩を取ってください。休憩時間や昼休みには、歩き回ることを習慣にしましょう。 |
| 姿勢に気を付けてください。 | トイレに行くときは、鏡を見て背筋が伸びているか、猫背になっていないか確認しましょう。会議中に猫背になっていないか、友人に指摘してもらうのも良いでしょう。 |
| 机の上は整理整頓しておきましょう。 | 座っているときは、前腕をテーブルに水平に伸ばして無理なく置けるようにしてください。コンピューターを使用する際は、手首をまっすぐに伸ばし、指の力を抜いてリラックスしてください。コンピューター画面の上端が目の高さになるように調整するのが最適です。 |
| ストレッチ運動は正しい方法で行いましょう。 | 医師や理学療法士に、自分でできる簡単なストレッチ運動を教えてもらうと良いでしょう。一日中座っている人、運転する人、筋トレをする人でも、これらのストレッチは忘れずに行ってください。 |
| 重い物を持ち上げる際は注意してください。 | 両手を使って重りを持ち上げましょう。可能であれば、指先だけでなく両手で持ち上げてください。重りを体に近づけて持ち上げましょう。こうすることで関節への負担が軽減されます。できる限り押したり引いたりして、持ち上げる動作は最小限に抑えましょう。 |
職場で助けを求めることを恐れないでください。
もしあなたがこれらのことをすべて実行したにもかかわらず、まだ仕事がうまく進まない場合は、次のステップとして上司に相談してください。
あなたならどう対処しますか？
- 準備：上司と話をする前に、1～2週間かけて、自分の仕事内容と、何が気分を悪くさせるのかを書き出してみましょう。そうすることで、問題の所在がより明確になります。
- 書面で申請してください：必要な配慮について書面で申請してください。強直性脊椎炎（AS）であることを証明する医師の診断書を添付することが非常に重要です。例えば、人間工学に基づいた椅子や机をリクエストしたり、勤務時間を少し変更してもらうよう依頼したりできます。
スリランカでは、正当な理由があれば、職場でこのような配慮を求める権利があります。ですから、遠慮したり恥ずかしがったりせずに、遠慮なく意見を述べてください。
もし仕事を続けられなくなったらどうなるでしょうか？
重症の場合、強直性脊椎炎（AS）によって就労が不可能になることがあります。そのような場合は、社会保障給付や保険の選択肢について知っておくことが重要です。こうした決定を下す前に、医師に相談し、必要に応じて弁護士に相談することをお勧めします。
強直性脊椎炎（AS）の管理には努力が必要であることを忘れないでください。ただ歯を食いしばって痛みに耐えるのではなく、職場環境をより快適にするために積極的に行動しましょう。助けを求めることを恐れないでください。あなたは仕事を楽しむ権利を十分に持っています。
要点
- 強直性脊椎炎（AS）は、脊椎に影響を与える重篤な関節炎です。仕事中に痛みや不快感を感じる場合は、決して放置しないでください。
- 仕事用の椅子や机など、簡単なものを調整して、体に負担がかからないようにしましょう。背中を支えるための補助器具も活用してください。
- 長時間同じ姿勢でいないでください。頻繁に体を動かし、立ち上がって歩き回り、医師の指示に従って適切な運動を行ってください。
- 重い物を持ち上げる際は、正しい姿勢を保ちましょう。できる限り重い物を持ち上げることは避けましょう。
- 必要な配慮について、上司と率直に話し合うことを恐れないでください。医師からの診断書は、その際に大いに役立ちます。
- 医師の指示に従って、薬の服用や治療を必ず正確に行ってください。
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