registered nurse 意味とは？正看護師（RN）の役割・仕事内容・資格の違いを医師がわかりやすく解説

先日、私のクリニックに、海外赴任から一時帰国されたばかりの患者さんと、将来は医療の道に進みたいという高校生の娘さんが一緒に来院されました。その際、海外の病院でもらった英文の紹介状や医療書類を見ながら、「先生、ここによく書かれている『registered nurse 意味』や『RN』って、日本の看護師さんと何が違うんですか？」と質問されたのです。そのとき私は、日本の国家資格である「看護師（正看護師）」と海外の「Registered Nurse（RN）」の共通点や、医療現場でどれほど頼りになる存在かをゆっくりとお話ししました。医療ドラマや海外のニュース、あるいは日本の大きな総合病院のネームプレートなどでも「RN」という文字を目にして、「どうしてだろう？」と疑問に思ったことはありませんか？

お近くのクリニック（かかりつけ医・内科）や大きな病院に行ったとき、白衣やスクラブを着て優しく声をかけてくれる看護師さんたちは、私たちの医療現場になくてはならない「要（かなめ）」のような存在です。その中でも、専門的な教育を受け、国や州の厳しい試験に合格して公的に登録されている人たちを、英語で「Registered Nurse（レジスタード・ナース）」、略して「RN」、日本語では「正看護師（または登録看護師）」と呼びます。今日は、私たち医師の視点から、この「RN」とは具体的にどのような人たちなのか、准看護師や他の看護職とどう違うのか、そしてどうすればRNになれるのかについて、目の前でお話しするようにわかりやすく解説していきますね。

registered nurse 意味とは？この登録看護師（RN）は誰ですか？

「registered nurse 意味」とは、日本語で「正看護師」または「登録看護師」を指し、略して「RN」と呼ばれます。規定の専門教育を修了し、国や州の公式な資格試験に合格して政府機関に免許登録された看護の専門職であり、医師と連携して患者さん中心の医療ケアを提供します。

こうやって一言でまとめると少し堅苦しく聞こえるかもしれませんが、実際の現場ではどのような存在なのでしょうか。少しイメージしてみてください。あなたが体調を崩してお近くのクリニック（かかりつけ医・内科）や総合病院を受診したとき、診察室に入る前に「今日はどのような症状がありますか？」「いつからお辛いですか？」と優しく話を聞いてくれる人がいますよね。それが正看護師（RN）です。

簡単に言うと、正看護師（RN）とは、私たち医師や薬剤師、理学療法士（Physical Therapist）といった他の医療スタッフとチームを組み、「患者さん中心のケア（Patient-Centered Care）」を提供するプロフェッショナルです。ただ決められた作業をこなすのではなく、目の前にいる患者さん一人ひとりの体調や生活環境、心の不安までをしっかり把握し、その人に一番合ったケアを組み立てていくのがRNのすごいところなのです。普段はあまり意識しないポイントですよね？

また、正看護師（RN）は特定の医療分野に特化した専門スキルを持っていることも多いですよ。たとえば、心筋梗塞や心不全といった心臓病（Cardiovascular Disease）の患者さんのケアに精通した看護師もいれば、休日夜間急患センターや総合病院の救急外来（Emergency Room：ER）で、一刻を争う救命処置に熟練した看護師もいます。入院中はもちろんのこと、普段のちょっとした風邪や生活習慣病でクリニックを受診する際にも、あなたは自然と正看護師（RN）による質の高いケアを受けているのです。

さらに、ご家族の誰かが病気になったときのことを思い浮かべてみてください。退院後に自宅でどうやってお薬を飲ませたらいいのか、食事は消化の良いおかゆやうどんから始めた方がいいのか、脱水症状を防ぐために経口補水液（OS-1など）や白湯をどのくらい飲ませればいいのかなど、不安なことがたくさん出てきますよね。そんなとき、患者さんやご家族の目線に立って、自宅での具体的な療養方法を丁寧に教えてくれるのも正看護師（RN）です。

私たち医師が話す言葉には、どうしても専門的な医学用語が混ざってしまうことがありますが、看護師には、そうした複雑な医療情報をあなたやご家族がスッと理解できるように「翻訳」してわかりやすく説明する素晴らしい能力があります。体調が悪くて痛みや不安を抱えているとき、難しい言葉で説明されても頭に入ってきませんよね。だからこそ、看護師のこのコミュニケーション能力は、治療を成功させるために非常に重要なのです。

もちろん、誰もがこの正看護師（RN）になれるわけではありません。医学や看護学に関する厳格な教育プログラムを修了し、政府や州が発行する公式な免許（ライセンス）を取得する必要があります。この厳しいトレーニングを乗り越えているからこそ、患者さんに安全で最善のケアを提供できる知識と技術が備わっているのですね。

正看護師（RN）と他の看護師の種類はどう違うのですか？

インターネットで「registered nurse 意味」や「RN とは」と検索される方の中には、「看護師さんって、他にもいろいろな呼び方や種類があるけれど、一体何が違うの？」と疑問に思っている方がとても多いです。あなたはどう思われますか？病院のスタッフの名札を見ても、違いがわかりにくいですよね。

実は、日本でも海外（特にアメリカやカナダ、オーストラリアなど）でも、看護師には教育期間や法律で認められている業務範囲（Scope of Practice）によっていくつかの「種類」があります。ここでは、よく耳にする代表的な看護職の種類と、正看護師（RN）との違いを整理してみましょう。

• 正看護師 / 登録看護師（Registered Nurse：RN）：大学や専門学校などで高度な看護教育を受け、国家試験（米国などではNCLEX-RN、日本では看護師国家試験）に合格した看護師です。患者さんの状態を総合的に評価（アセスメント）し、自律的に看護計画を立ててケアを行い、後輩や准看護師の指導・監督も行います。
• 准看護師（Licensed Practical Nurse：LPN / Licensed Vocational Nurse：LVN）：日本では都道府県知事免許、アメリカなどでは州の試験を経て取得する資格です。正看護師（RN）よりも短い教育期間（通常1〜2年程度）で資格を取得でき、血圧測定や基本的な処置など、患者さんの身近なケアに大きく貢献します。ただし、法律上、独自の看護計画を立てるのではなく、医師や正看護師（RN）の指示・監督のもとで業務を行うという明確な違いがあります。
• ナースプラクティショナー / 診療看護師（Nurse Practitioner：NP）：正看護師（RN）として実務経験を積んだ後、さらに大学院の修士課程や博士課程で高度な医学教育と臨床研修を修了した「上級実践看護師（Advanced Practice Registered Nurse：APRN）」です。これについては後ほど詳しくお話ししますが、海外の多くの国では、医師のように病状の診断や薬の処方を行うことが法的に認められています。日本でも「診療看護師（NP）」や「特定行為研修を修了した看護師」として、医療現場での活躍が急速に広がっています。
• 専門看護師（Certified Nurse Specialist：CNS）・認定看護師（Certified Nurse：CN）：正看護師（RN）の資格をベースに、がん看護、救急看護、感染管理、小児看護などの特定の分野で深い知識と技術を身につけ、審査に合格したスペシャリストです。

こう考えると分かりやすいですよね？一口に「看護師」と言っても、それぞれが持つ資格や役割の段階があり、チーム一丸となってあなたを守っているのです。

正看護師（RN）はどこで働いていますか？

「看護師さんが働いている場所といえば、やっぱり病院でしょう？」と思われるかもしれませんね。もちろんその通りですが、実は正看護師（RN）が活躍している場所は、私たちが普段思っている以上にたくさんあるのです。先ほどお話しした「患者さん中心のケア」が必要とされるあらゆる場所に、RNは存在します。具体的にどのような場所で会えるのか、一緒に見ていきましょう。

• 総合病院や大学病院（Hospitals）：地域の基幹となる公立病院や大学病院、私立の総合病院など、あらゆる病院の入院病棟、手術室、集中治療室（ICU）、そして救急外来で、24時間体制で患者さんを支えています。
• お近くのクリニック・診療所（Doctors' Offices / Clinics）：あなたが普段、風邪や高血圧、糖尿病などの相談で通っている地域の「かかりつけ医（内科や小児科などのクリニック）」の診察室でも、RNが医師のすぐそばでサポートしています。
• 外来センター・日帰り手術施設（Outpatient Clinics）：入院をせずに専門的な検査（内視鏡検査など）や日帰り手術、通院での抗がん剤治療や人工透析などを行う施設でも、RNが安全管理とケアを担当しています。
• 学校や教育機関（Schools）：海外の多くの学校やインターナショナルスクールには「スクールナース（School Nurse）」としてRNが常駐していますし、日本でも養護教諭（保健室の先生）が正看護師（RN）の免許を併せ持っていたり、医療的ケアが必要なお子さんのために学校へ看護師が派遣されたりしています。
• 保健所・地域包括支援センター（Community Health Centers）：市区町村の保健センターや地域包括支援センターなどで、住民の健康診断、予防接種、母子保健の相談、高齢者の介護予防など、地域全体の健康を守る活動を行っています。
• 介護施設・高齢者住宅（Nursing Homes / Residential Care Facilities）：特別養護老人ホーム、介護老人保健施設（老健）、有料老人ホームなど、日常的に医療や介護のサポートが必要な方々が暮らす施設でも、健康管理の要として働いています。
• 個人のご自宅・訪問看護（Home Healthcare）：病気や障がいを抱えながらも「住み慣れた自宅で家族と一緒に過ごしたい」と願う患者さんのご自宅へ、訪問看護ステーションからRNが直接伺い、点滴や床ずれの処置、体調チェックを行う「在宅医療」の現場でも大活躍しています。

私たち医師も、日々の診療の中で、病院内だけでなく地域の訪問看護師さんや施設の看護師さんと連絡を取り合うことがしょっちゅうあります。彼らがどれほど多くの場所で、患者さんの暮らしに寄り添って助けてくれているか、現場にいると本当に頭が下がる思いです。

正看護師（RN）の仕事内容とは？具体的に何をしてくれるの？

では、正看護師（RN）は実際の医療現場で、毎日どのような仕事をしているのでしょうか。勤務する場所（クリニックなのか、総合病院の救急外来なのか）や専門分野によって細かな内容は異なりますが、基本的には以下のような非常に幅広く、かつ専門的な業務を行っています。

1. 身体の状態のチェック（Physical Assessments & Vital Signs）：体温、血圧、脈拍、呼吸数、血中酸素飽和度（SpO2）といったバイタルサインを測定し、顔色や皮膚の状態、呼吸の音などを観察して、あなたの体に異変が起きていないかをプロの目で確認します。
2. 病歴や症状の聞き取り（Medical History & Triage）：これまでにかかった病気（既往歴）、現在飲んでいるお薬、アレルギーの有無、そして「いつから、どこが、どのように辛いのか」を丁寧に伺います。ドラッグストアや調剤薬局でもらったお薬手帳を見ながら確認してくれることも多いですよね。
3. 健康状態に関する詳細な観察と記録（Clinical Documentation）：患者さんの症状の変化や治療への反応を正確にカルテ（診療録）に記録します。これらの記録は、私たち医師が診断を下したり治療方針を変更したりする上で、極めて重要な判断材料になります。
4. お薬の投与や医療処置（Medication Administration & Treatments）：医師の指示に基づき、内服薬の管理、注射（筋肉注射・皮下注射・静脈注射）、水分や栄養・薬剤を補うための生理食塩水などの点滴（IV Infusion）、傷口の消毒や処置などを安全かつ正確に行います。
5. 診断検査の補助と準備（Assisting with Diagnostic Tests）：血液検査（Blood Test）のための採血や、尿検査・インフルエンザなどの抗原検査の検体採取、心電図検査の実施、さらにはレントゲン撮影やCT検査、内視鏡検査の前に必要な準備や説明を行います。
6. 高度な医療機器の操作と管理（Operating Medical Equipment）：心電図モニター、輸液ポンプ、人工呼吸器など、患者さんの命を守り状態を監視するためのさまざまな医療機器を的確に使いこなすスキルを持っています。
7. 多職種との連携と治療の調整（Care Coordination）：医師、薬剤師、理学療法士、管理栄養士、医療ソーシャルワーカーなどと日々カンファレンス（話し合い）を行い、あなたにとって一番良い治療と回復のスケジュールを調整します。
8. 個別の看護計画の作成（Developing Nursing Care Plans）：「どうすれば痛みを和らげられるか」「どうすれば転倒を防いで安全にリハビリができるか」など、あなたのケアを導くための具体的な看護計画を立てます。
9. 患者さんとご家族への教育・指導（Patient and Family Education）：先ほどお話ししたポイントを覚えていますか？病気の仕組み、お薬の正しい飲み方、副作用の注意点、そして退院後のご自宅での食事や生活の工夫について、あなたとご家族が深く理解し、安心して自己管理できるようにサポートします。
10. 准看護師や看護助手の指導・監督（Supervising LPNs and Nursing Assistants）：チーム全体のケアの質と安全を保つため、准看護師（LPN）や看護助手（ナースエイド）の業務をサポートし、監督するリーダーシップも発揮します。

ちょっと想像してみてください。もしあなたが夜中に突然、激しい腹痛や息苦しさに襲われて、休日夜間急患センターや総合病院の救急外来に駆け込んだとします。医師が診察や処置の準備を整えて到着するまでの間、最初にあなたのそばに駆け寄り、背中をさすりながら「大丈夫ですよ、すぐにお医者さんが診ますからね」と声をかけて安心させてくれるのは誰でしょうか？そう、正看護師（RN）ですよね。そして、瞬時に血圧や酸素濃度を測り、点滴のルートを確保するなど、あなたの命を救うための最初の一歩を踏み出すのも、多くの場合この看護師なのです。

正看護師（RN）にできること・できないこと（医師やNPとの境界線）

ここまで読むと、「看護師さんって何でもできる万能な人なんだ！」と思われるかもしれません。しかし、正看護師（RN）がどれほどあなたのケアに献身的に尽くしてくれたとしても、法律や医療のルール上、「RNにはできないこと」も明確に定められています。

それは、「病名を医学的に診断すること（Diagnosis）」「医学的な治療計画を最終的に決定すること（Medical Treatment Planning）」「お薬を処方すること（Prescribing Medications）」の3つです。これらは、私たち医師（Medical Doctor：MD）の責任と権限において行う業務となっています。たとえば、看護師が「熱があるからお薬を出しておきますね」と独自の判断で処方箋を書くことはできません。

ただし、ここには一つ興味深い例外があります。先ほど少し触れた「ナースプラクティショナー（Nurse Practitioner：NP）」の存在です。一部の正看護師（RN）は、大学院レベルの高度な医学・看護学の研修を修了し、試験に合格してNPになります。アメリカやカナダ、イギリス、オーストラリアなどの国々では、このNPに対して、患者さんの病状を診断し、検査をオーダーし、治療計画を立ててお薬を処方する権限が法律で広く認められています。実はとても意外ですよね？日本でも現在、高齢化や医療の高度化に伴い、大学院で学んだ「診療看護師（NP）」や、厚生労働省が定める「特定行為研修」を修了した看護師が、医師の作成した手順書（プロトコル）に基づいて高度な医療処置をタイムリーに行う仕組みがどんどん広がってきています。

ここで、あなたが病院やクリニックを受診した際に、それぞれの看護職がどのように関わってくれるのか、そしてあなたがどう相談すればよいのかを、見やすい2列の表にまとめてみました。

この小児科登録看護師（Pediatric RN）は誰ですか？

お子さんや孫がいらっしゃる方なら、小児科のクリニックや総合病院の小児病棟にお世話になった経験が一度はあるのではないでしょうか。そこで大活躍しているのが、「小児科登録看護師（Pediatric Registered Nurse）」です。

その名の通り、小児科登録看護師（RN）とは、新生児や乳幼児、小学生から思春期の子どもたちまでの医療ケアに関する専門的なトレーニングを受けた正看護師のことです。小児科という特別な現場で日々の実務経験を積みながら知識を深め、さらに「小児看護専門看護師」や「小児救急看護認定看護師」（米国などではCertified Pediatric Nurse：CPN）といった専門資格を取得している人も少なくありません。

大人と子どもでは、体の仕組みも病気の進み方もまったく違います。しかも、小さな子どもは「お腹のここがキリキリ痛む」「めまいがする」といった症状を自分の言葉でうまく説明できませんよね。小児科看護師（RN）は、子どものちょっとした泣き声の違い、表情、肌の色、機嫌の変化などから、言葉にできないSOSやニーズを敏感に察知することに非常に長けています。

また、小児科のRNを見ていると、私たち医師でも感心してしまうことがあります。それは、注射や採血、吸入といった処置を怖がる小さな子どもの注意を上手にそらし、安心させて、あっという間に処置を終わらせてしまう驚くべきスキルです！さらに、お子さんの急な発熱やけいれんなどでパニックになっているお父さん・お母さんの気持ちを落ち着かせ、病気の状態や自宅での看病のポイントをわかりやすく、温かく説明してくれる心強い味方でもあります。

正看護師（RN）になるには？資格取得までのステップ

ここからは、「将来、看護師になりたい！」「アメリカなど海外のRegistered Nurse（RN）の資格ってどうやって取るの？」と関心を持っている方や、医療従事者がどのような厳しい過程を経て現場に立っているのかを知りたい方のために、正看護師（RN）になるための具体的なステップをお話ししますね。

日本でも海外（アメリカなど）でも、正看護師（RN）になるためには、大きく分けて以下の3つのステップを確実にクリアする必要があります。

1. 認定された看護教育プログラムを修了すること：大学、短期大学、または看護専門学校（カレッジ）に入学し、必要な単位と病院での臨地実習（臨床実習）をすべて修了して卒業（または学位取得）する必要があります。
2. 国家レベルの看護師資格試験に合格すること：教育課程を終えた後、公的な免許を取得するための試験に合格しなければなりません。アメリカやカナダ、オーストラリアなどでは「全米看護師資格試験（NCLEX-RN）」に合格する必要があります。一方、ここ日本では、厚生労働省が毎年実施する「看護師国家試験」に合格することが必須条件です。
3. 国や州が定める免許登録要件を満たすこと：試験に合格しただけではまだRNとして働けません。日本の場合は厚生労働省の「籍（看護師籍）」に登録申請を行い、看護師免許証の交付を受けます。アメリカなどの場合は、働く予定の各州の看護委員会（State Board of Nursing）に申請し、身元調査（バックグラウンドチェック）や犯罪歴の確認、英語力の証明などの要件をすべて満たして初めて、RNとしてのライセンスが発行されます。

こうして見ると、あなたが病院で出会う看護師さんたちは、みんなこの高いハードルを一つひとつ乗り越えてきた人たちなのだと分かりますよね。

看護師養成プログラム（BSN・ADN・ディプロマの違い）

先ほどのステップ1にあった「看護教育プログラム」には、実はいくつかの進学ルートがあります。これらのプログラムはすべて、将来正看護師（RN）として患者さんに安全なケアを提供するための知識と実践スキルを身につける場所ですが、学ぶ期間や取得できる学位に違いがあります。アメリカなどの制度と日本の制度を照らし合わせながら見てみましょう。

• 看護学士号（Bachelor of Science in Nursing：BSN）を取得するルート：これは現在、世界的に見ても多くの正看護師（RN）が選択している主流の道です。4年制の大学（看護学部・看護学科）に通い、卒業時に「学士（看護学）」の学位を取得します。日本でも近年、看護系大学が大幅に増えており、4年間でじっくり学ぶ学生さんが非常に多くなっています。
• 看護学準学士号（Associate Degree in Nursing：ADN / ASN）を取得するルート：アメリカのコミュニティカレッジ（地域短期大学）や、日本の看護短期大学などで提供されている、2〜3年間のコースです。比較的短い期間と抑えた学費で、RNの受験資格を得ることができます。
• 看護プログラムの卒業証書（Diploma in Nursing）を取得するルート：病院附属の看護学校や、日本の3年制の「看護専門学校」などで提供されているプログラムです。こちらも通常2〜3年かかり、実践的な技術トレーニングに重点が置かれています。

これら3つのルートのうちどれを選んだとしても、卒業後に資格試験（NCLEX-RNや日本の看護師国家試験）に合格すれば、スタートラインである「初級レベルの正看護師（Entry-level RN）」として働く資格を得ることができます。

しかし、ここで一つ知っておきたい現実があります。特に大学病院や高度救命救急センターを持つような大規模な総合病院、あるいは海外の医療機関では、採用の際に4年制大学の学士号（BSN）を持つ看護師を優遇・優先して採用する傾向が強まっているのです。なぜでしょうか？

どのルートを選んでも、解剖学（Anatomy）、生理学（Physiology）、微生物学、薬理学、心理学といった「人間の体と心がどう機能し、病気がどう起こるか」を学ぶ基礎医学・自然科学の科目と、実際に病院の病棟で指導者の監督のもと患者さんを受け持つ「臨床実習（Clinical Experience）」は必ず学びます。それに加えて、4年制の「BSN」学位プログラムでは、より幅広く、より深い高度な教育が提供されるからです。具体的には以下のような科目が含まれます。

• 医療におけるリーダーシップとマネジメント（Leadership & Management）
• 高度な医療コミュニケーションと患者教育（Communication）
• 科学的根拠に基づく看護と批判的思考（Critical Thinking & Evidence-Based Practice）
• 医療情報学・デジタルヘルスケア（Healthcare Informatics）
• 公衆衛生と保健医療政策（Health Policy & Public Health）
• 複雑で特別なニーズを持つ人々へのケア（地域在宅看護、慢性疾患を抱える成人、重篤な小児、精神疾患を抱える人々への専門的アプローチなど）

もちろん、最初に専門学校（ディプロマ）や短期大学（ADN）を卒業して早く現場に出てRNとして働き始め、後から働きながら通信制や編入制度を利用して学士号（BSN）を取得することも十分に可能です！多くの大学では、すでに正看護師（RN）の免許を持っている人向けに、1〜2年で学士号が取れる「RN to BSNプログラム（3年次編入など）」を用意していますよ。

全米看護師資格試験（NCLEX-RN）と日本の看護師国家試験

看護学校で一生懸命勉強し、厳しい病院実習を乗り越えた学生さんたちの前に立ちはだかる最大の関門が、資格試験です。日本の「registered nurse 意味」を調べている方の中には、将来アメリカやカナダ、オーストラリアなどで国際的に活躍できるRNを目指して、「NCLEX-RN（エヌクレックス・アールエヌ）」について調べている方も多いのではないでしょうか。

全米看護師資格試験（National Council Licensure Examination for Registered Nurses：NCLEX-RN）は、コンピュータを使って受験する試験（Computerized Adaptive Testing：CAT）です。専用の試験センター（日本国内の東京や大阪のテストセンターでも受験可能です）のパソコンに向かって受験します。この試験のユニークな特徴は、単なる暗記力を問うのではなく、「実際の医療現場で、患者さんに安全で効果的な看護ケアを提供する応用力と判断力があるか」を厳しく測定する点にあります。受験者の正解・不正解に合わせてコンピュータが次の問題の難易度をリアルタイムで調整していく仕組みになっており、RNの免許を取得するにはこの試験に必ず合格しなければなりません。

一方、日本で正看護師（RN）として働くためには、毎年2月に行われる「看護師国家試験」に合格する必要があります。必修問題、一般問題、そして実際の患者さんの事例をもとに看護判断を問う「状況設定問題」から構成されており、こちらも幅広い医学知識と確かな判断力が求められます。なお、日本の看護師免許を持っている方が海外でRNを目指す場合、日本の教育課程の単位審査を受けた上で、このNCLEX-RNを受験して合格する道が一般的です。

人生を左右するような大きな試験の前に、胸がドキドキして緊張したり、「もし落ちたらどうしよう」と強い不安を感じたりするのは、人間としてごく自然なことです。私たち医師も、医師国家試験の前は同じように眠れない夜を過ごしました。試験準備中に、同じ目標を持つ友人や学校の先生、先輩の指導者に自分の素直な気持ちを話したり、温かい白湯やハーブティーを飲んで少し深呼吸したりすることで、不安を和らげ、試験当日に本来の力を発揮する準備が整いますよ。NCLEXに関する最新の試験情報や対策資料は、運営団体であるNCSBN（全米看護審議会）の公式ウェブサイトでいつでも確認することができます。

正看護師の専門資格（Specialty Certifications）でキャリアアップ

無事に試験に合格して正看護師（RN）になると、そこがゴールではなく、プロとしての新しいスタートになります。数年間、現場で経験を積んだRNの多くが挑戦するのが、「専門資格（Specialty Certifications）」の取得です。

専門資格とは、ベースの看護師免許（RN）に加えて取得できる、ワンランク上の認定資格のことです。これを持っているということは、患者さんケアの特定の分野において、「標準以上の高度な知識、技術、そして豊富な実務経験を有している」という客観的な証明になります。たとえば、以下のような専門分野があります。

• 救急看護・集中治療ケア（救急外来やICUでの救命処置）
• 小児看護・新生児集中ケア
• がん看護（化学療法や緩和ケア、心のサポート）
• 循環器（心臓病）や糖尿病などの慢性疾患管理
• 感染管理（病院内の感染症予防と対策）
• 皮膚・排泄ケア（床ずれや人工肛門の専門ケア）

国や地域、あるいは配属される部署によっては、こうした特定の専門資格の取得が推奨されたり、キャリアアップの条件として求められたりすることがあります。必須ではない場合でも、「もっと患者さんのために専門分野を深く学びたい」「看護チームを引っ張るリーダーになりたい」という熱意あるRNたちが自ら進んで挑戦しています。この資格を取得するには、一定の実務時間をクリアした上で専門の認定試験に合格する必要があり、さらに資格を取得した後も、数年ごとに研修を受けたり学会に参加したりして「資格を更新・維持するための要件」を満たし続けなければなりません。

アメリカでは「専門看護認定委員会（Accreditation Board for Specialty Nursing Certification：ABSNC）」、日本では「日本看護協会（Japanese Nursing Association：JNA）」といった公的な団体が、厳しい品質基準を満たした専門看護師・認定看護師のプログラムを認定し、一覧を公開しています。病院で「認定看護師」や「専門看護師」のバッジをつけたRNを見かけたら、「すごい研鑽を積まれた方なんだな」とぜひ頼りにしてくださいね。

正看護師（RN）になるには何年かかりますか？

「結局のところ、正看護師（RN）になるには全部で何年かかるの？」という疑問にお答えしましょう。結論から言うと、正看護師（RN）になるには、高校卒業後、通常2年から4年かかります（日本の高校衛生看護科から5年一貫で取得するルートなどを含めると、ルートによって少しずつ異なります）。

できるだけ早く資格を取得して医療現場で働き始めたい場合は、アメリカの準学士号（ADN）プログラム（最短2年）や、日本の看護短期大学・看護専門学校（通常3年、准看護師免許をすでに持っている方が進学する場合は2年）を選ぶのが近道です。

ただし、先ほどお話ししたポイントを覚えていますか？現在は多くの総合病院での採用や、将来的に管理職（看護師長など）を目指したり、ナースプラクティショナー（NP）や専門看護師になるために大学院へ進学したりする際には、4年制大学の「看護学士（BSN）」の学位が必須条件となるケースが増えています。そのため、2〜3年のコースで早く正看護師（RN）になって初級レベルの仕事に就くことはできますが、将来さらなるキャリアアップを目指すときには、働きながら大学に編入してBSNを取得する「再トレーニング（進学）」が必要になる場合があります。そのため、最初から4年制大学に進学してBSNを取得する人が非常に多くなっているのです。

また、「すでに文系や理系の別の学部で4年制大学を卒業しているけれど、やっぱり看護師になりたい！」という社会人や大卒の方には、朗報があります。海外の多くの大学では、他分野の学士号をすでに持っている人向けに、「短期集中看護プログラム（Accelerated BSN Program）」を提供しています。基礎教養科目の単位を移行できるため、なんと11ヶ月から18ヶ月（約1年〜1年半）という短期間で集中的に学び、BSN（看護学士）の学位を取得してRN試験に挑むことができるのです。日本でも、大卒者が看護系大学の3年次に学士編入して2年間で看護師国家試験の受験資格を得るルートがありますよ。やる気さえあれば、いつからでも道は開かれています。

最後に、覚えておくべきこと（要点）

体調を崩して病院やクリニックで治療を受けているとき、周りにいる医療スタッフの立場や役割について、少し混乱してしまうことはよくありますよね。ただでさえ病気で心細いときに、誰に何を相談していいのかわからないと、余計に疲れてしまいます。

しかし、今日お話ししたように、あなたの治療やケアを担当してくれる「正看護師（Registered Nurse：RN）」がどのような専門教育を受け、どれほど幅広い知識と技術を持ってあなたを守ろうとしているのかを知っておくと、特に不安を感じたり、これからどんな検査や治療が始まるのか分からなかったりする時に、心がスッと軽くなり、安心できるのではないでしょうか。