うつ病の治療を開始しましたか？適切なフォローアップ方法をご紹介します！

医師からうつ病だと診断されましたか？そして、薬を服用するように言われましたか？多くの場合、かかりつけ医（プライマリケア医）がこの治療を開始します。しかし、「精神科医に診てもらわずに、かかりつけ医から薬を処方してもらうのは正しいのだろうか？」と疑問に思うかもしれません。実は、それは良い第一歩です。なぜなら、うつ病に苦しむすべての人が専門医に診てもらう機会があるとは限らないからです。そこで今日は、医師と共にこの道のりをうまく歩んでいくためにできることをいくつかご紹介します。

医師に必ず尋ねるべき質問

医師の皆さんの時間は限られていることを私たちは理解しています。医師が皆さんと話せる時間はほんの数分かもしれません。しかし、その時間を有効に活用して、治療に関する最も重要な情報を得ることは、皆さんの責任です。

「先生、私の治療計画は何ですか？どれくらいで良くなりますか？」と尋ねていると想像してみてください。これは非常に妥当な質問です。さらに、これらの点についても尋ねてみましょう。

• 「現在入手可能な様々な種類の抗うつ剤の長所と短所は何ですか？」
• 「この薬の一般的な副作用は何ですか？」
• 「副作用が出た場合、どれくらいで治まりますか？」

これらのことを事前に知っておくことは重要です。なぜなら、体が薬に慣れるまでには時間がかかる場合があるからです。服用開始後最初の2週間以内に副作用が現れ、服用を中止する人もいます。しかし、起こりうる結果を事前に把握しておけば、状況に対処しやすくなります。

次に医師の診察を受けるのはいつ頃が良いでしょうか？（経過観察）

これには万人に当てはまる期間はありません。症状の重症度や薬への反応など、いくつかの要因によって異なります。

症状が軽度で、薬の服用開始後徐々に良くなっている場合は、 4～6週間後に再診しても問題ありません。しかし、変化が見られない場合は、早めに医師の診察を受けてください。

最初の2週間以内に改善が見られない場合は、治療法を見直すべきであるという確かな根拠があります。これは必ずしも薬を変える必要があるという意味ではありません。「投与量を変える必要があるでしょうか？それとも診断を見直す必要があるでしょうか？」といった点について医師と相談すべきです。

うつ状態にあるときは、わずかな改善にも気づきにくいものです。そこで役立つのが、測定に基づいたケアです。これは、うつ病の一般的な症状を尺度で評価するものです。治療を進めるにつれて、これらのスコアを比較することで、自分の状態がどれだけ改善しているかを確認できます。

以下は、あなたまたはあなたの医師が測定すべき項目の一部です。

子供や若者を治療する際は、特に注意を払ってください。

大人とは異なり、子どもはうつ病の症状を異なる形で経験する可能性がある。「子どもがうつ病になると、悲しそうに見えないことがあります。その代わりに、非常に怒ったり、イライラしたりするように見えるかもしれません」と、児童・青年精神医学の専門家は述べている。

抗うつ薬には「ブラックボックス警告」があり、24歳未満の人では自殺念慮のリスクを高める可能性があると記載されています。これについては議論の余地がありますが、治療の初期段階では、お子さんの様子を医師に伝えるため、少なくとも週に一度は医師の診察を受けるか、お子さんの主治医に電話するのが最善です。

親が子供の自殺願望を心配するのは当然のことですが、その恐怖心から子供に薬を飲ませることをためらってはいけません。

緊急！

お子様が自傷行為をしようとしている疑いがある場合、またはお子様の安全について深刻な懸念がある場合は、直ちに最寄りの病院の救急外来（ETU）へ連れて行ってください。これは心臓発作と同様に、生命に関わる緊急事態として対処してください。

カウンセリングはどのように役立つのでしょうか？

カウンセリングは、薬物療法と併用することも、単独で使用することもできます。カウンセリングを検討するべき理由をいくつかご紹介します。

• あなたの症状は軽度または中等度です。
• 将来的に病気の再発を防ぐのに役立つ方法を学ぶ意欲。
• あなたは薬物療法以外の方法を好むのですね。

認知行動療法（CBT）を専門とする医師を紹介してもらえるか、かかりつけ医に相談してみてください。CBTはうつ病に非常に効果的な、スキル習得型の治療法です。また、家庭や職場での問題など、日常生活における様々な問題に対処するのにも役立ちます。

精神科医を受診すべきタイミングは？

軽度のうつ病は通常、かかりつけ医で治療できます。しかし、症状がより複雑な場合は、精神科医の診察が必要になることがあります。以下にいくつかの例を挙げます。

• 治療抵抗性うつ病の場合：つまり、少なくとも2種類の標準的な抗うつ薬を使用しても症状が改善しない場合。
• 副作用の管理についてサポートが必要な場合：一部の薬は、服用開始時に不安感の増大や不眠症などを引き起こすことがあります。これらは通常、数日から数週間で治まりますが、その間の対処法については専門医の方がより詳しい知識を持っているかもしれません。
• セカンドオピニオンが必要な場合：担当医がどれほど優秀であっても、他の人にアドバイスを求めることは決して悪いことではありません。「もし物事がうまくいっていないと感じたり、いくつかの治療法が効果を発揮していないと感じたりしたら、精神科医などの専門家に相談することは全く問題ありません。」

絶対にこの間違いをしてはいけません！

抗うつ薬を服用している場合は、決して突然服用を中止しないでください。服用を中止すると、吐き気、不安、めまい、頭に電気が走るような感覚などの離脱症状が現れることがあります。医師はこれを離脱症候群と呼ぶことがあります。