胸部の主要な血管が風船のように膨らんでいませんか？（胸部大動脈瘤）―このことについてお話ししましょう！

体全体に血液を運ぶ主要な血管は、大動脈です。これは、家に水を供給する水道管のようなものだと考えてください。この水道管の壁の一部が弱くなり、水の圧力で膨らみ始めたらどうなるでしょうか？それが胸部大動脈瘤です。この場合、胸部を通る大動脈の一部の壁が弱くなり、血液の圧力で風船のように膨らみます。今日は、多くの場合、体内で無症状で起こるこの状態についてお話しします。

胸部大動脈瘤とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、これは胸部（胸郭）を貫く大動脈に生じる腫れや膨らみ（動脈瘤）のことです。大動脈は管状の構造をしていますが、動脈瘤ができると、その管の形が変わり、一部が風船のように膨らみます。通常、医師は動脈瘤と診断する際、その部分の血管幅が通常の幅より少なくとも50%広くなった状態を動脈瘤と呼びます。

このタイプの動脈瘤は、大動脈のどこにでも発生する可能性があります。しかし、最も一般的には腹部に発生します。これを腹部大動脈瘤と呼びます。一方、発生する動脈瘤の約4分の1は胸部に発生します。これを胸部大動脈瘤と呼びます。

このような小さな動脈瘤であれば、それほど治療は必要ないかもしれません。高血圧などの症状をコントロールするための薬を服用している間、医師は定期的に検査を行い、動脈瘤が大きくなっていないかを確認します。しかし、動脈瘤が大きい場合や急速に大きくなっている場合は、深刻な、生命を脅かす合併症が発生する前に手術が必要になることがあります。

この症状はどれくらい一般的ですか？

統計によると、この疾患は10万人あたり6～10人に影響を与えています。しかし、実際の数はもっと多い可能性があります。なぜなら、多くの人が何の症状も示さず、自分がこの疾患にかかっていることに気づかずに生活しているからです。診断された患者の約20%は家族にも同じ疾患を持つ人がいるため、遺伝性である可能性が示唆されます。

その症状は何ですか？

この病気の最大の危険性は、ほとんどの場合、症状が現れないことです。しかし、動脈瘤が大きくなり、周囲の臓器を圧迫するようになると、何らかの症状が現れることがあります。

動脈瘤が破裂（破裂）または解離（解離）した場合に発生する緊急症状

これは病気の中で最も危険な段階です。動脈瘤の壁が弱くなり、突然破裂したり、壁の2層が裂けたりすることがあります。これは非常に突然起こる、生命を脅かす状態です。これらの症状は通常、突然かつ非常に重篤に現れます。

なぜこのようなことが起こるのか？

動脈の壁は通常、丈夫で柔軟性があります。心臓の拍動ごとに送り込まれる血液の圧力によって、収縮したり伸びたりできるはずです。しかし、これらの壁が弱くなると、圧力に耐えられなくなり、膨らみ始めます。

その主な原因は、動脈硬化症と呼ばれる病気です。簡単に言うと、コレステロールなどの脂肪性物質が血管内に沈着し（これをプラークと呼びます）、血管壁が徐々に厚くなり、弱くなっていくのです。まるで古い水道管の中に錆が溜まるようなものです。これにより血管壁が弱くなり、動脈瘤を発症するリスクが高まります。

リスクを高める要因は何ですか？

動脈硬化に加えて、大動脈の壁を弱めるあらゆる要因は、動脈瘤を発症するリスクを高める。

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

ほとんどの場合、これは偶然発見されます。私たちはこれを「偶発的診断」と呼んでいます。つまり、何らかの理由で胸部X線検査を行った際に、医師が胸部の中央部分（縦隔）が通常よりも広くなっていることに気づくことがあるのです。その時点で、動脈瘤が疑われます。

そのような疑いが生じた場合、医師はそれを確認するために以下のような検査を指示します。

• コンピューター断層撮影（CT）血管造影：これにより、大動脈の非常に鮮明な三次元画像が得られます。
• 心エコー検査（エコー）：心臓の機能と大動脈の最初の部分を調べるための超音波検査。
• 磁気共鳴血管造影（MRA）： CTスキャンに似た検査だが、放射線を使用しない。
• 腹部超音波検査：胸部大動脈瘤のある人は腹部大動脈瘤も併発している可能性があるため、腹部大動脈瘤の有無も確認してください。

どのような治療法がありますか？

胸部大動脈瘤に対する唯一の確実な治療法は手術です。ただし、手術の時期や種類は、動脈瘤の大きさ、位置、増大速度、そして患者さんの全身状態によって異なります。

手術が必要となるのはどのような場合ですか？

動脈瘤が小さい場合、医師は手術をせずに経過観察することを選択する場合があります。これを「経過観察」と呼びます。つまり、6～12か月ごとに動脈瘤をスキャンして大きくなりつつあるかどうかを確認し、血圧をコントロールするための薬を処方します。

しかし、

• 動脈瘤が2インチ（約5.5センチメートル）以上であれば、
• 動脈瘤が年間0.5cmより速く成長している場合、
• 動脈瘤が症状を引き起こしている場合、

動脈瘤が大きいほど破裂のリスクが高くなるため、通常は手術が推奨されます。

主な手術の種類

現在用いられている手術には、主にいくつかの種類がある。

1.従来型の開胸手術：胸の中央に切開を加え、動脈瘤のある大動脈の弱くなった部分を切除し、その場所に人工血管を移植します。

2.胸部血管内大動脈修復術（TEVAR）：これは低侵襲手術です。鼠径部に小さな切開を行い、カテーテルを用いて切開部からステントグラフトを動脈瘤まで挿入し、内側から固定します。

3．大動脈基部置換術：この手術は、動脈瘤が心臓につながる大動脈の基部にある場合に行われます。心臓弁の置換が必要になる場合もあります。

どの治療法があなたにとって最適かは、医師が判断します。

これを防ぐことはできないのだろうか？

動脈瘤の発生を100％予防する方法はありません。しかし、主な原因である動脈硬化をコントロールすることで、リスクを大幅に軽減できます。

• 医師が処方する薬を服用することで、血圧とコレステロール値をコントロールしましょう。
• 地中海式ダイエットのような、心臓に良い食生活を取り入れましょう。
• 喫煙およびすべてのタバコ製品の使用を完全にやめてください。
• 運動。ウォーキングなどの適度な運動を週に最低150分行いましょう。ただし、新しい運動プログラムを始める前に医師に相談してください。
• 年に一度の健康診断を受けましょう。

もしあなたがこの症状を抱えている場合、どのように自己管理をしていますか？

医師から胸部大動脈瘤と診断されても、パニックにならないでください。医師は、その病気と付き合っていく上での対処法についてアドバイスをしてくれるでしょう。

• ウェイトリフティングや高強度インターバルトレーニング（HIIT）などは避けてください。これらは大動脈に不必要な負担をかける可能性があります。自分に合った運動については医師に相談してください。
• タバコの使用は完全に避けてください。
• 食品中の塩分を減らしましょう。
• 医師の指示通りに、処方された薬を正確に服用してください。
• 心拍数を上昇させる薬物（コカイン、アンフェタミンなど）や一部のハーブは避けてください。
• 定期的に医師と連絡を取りましょう。新たな症状が現れたり、薬の副作用が出たりした場合は、すぐに医師に知らせてください。