最近血液検査を受けましたか？検査結果でAST値が正常範囲より少し高いと書いてあった時、少し不安になったり心配になったりしましたか？それとも、医師からAST検査を受けるように指示されましたか？ASTという言葉を聞くと緊張する人は多いでしょう。でも、心配しないでください。それはごく普通のことです。今日は、ASTについて、分かりやすく、そしてシンプルに詳しく解説していきます。
簡単に言うと、このASTとは何ですか？
ASTはアスパラギン酸アミノトランスフェラーゼの略です。これは体内に存在する酵素で、タンパク質の一種です。この酵素は主に肝臓で生成されますが、肝臓以外にも心臓、腎臓、脳、筋肉でも少量ながら生成されます。
ASTは肝細胞内に住む「働き者」のようなものだと考えてください。通常、これらの「働き者」は肝臓内にいます。しかし、ごく少量であれば血液中に蓄積されるのが普通です。ところが、家の壁が壊れて中の物がこぼれ落ちるなど、何らかの理由で肝臓が損傷を受けると、肝細胞内のAST「働き者」が大量に血液中に漏れ出します。その結果、血液検査でAST値の上昇が認められるのです。
しかし、AST値の上昇は必ずしも肝臓の異常を意味するわけではないことを覚えておいてください。前述したように、心臓や腎臓など、他の臓器が損傷している場合にもAST値は上昇することがあります。そのため、医師はAST検査に加えて、他の検査も併せて行うことが多いのです。
ASTとALTの違い
医師がAST検査を行う際、同時にALT（アラニンアミノトランスフェラーゼ）検査も行うことがよくあります。ALTは肝臓に存在する別の酵素ですが、ASTとは異なり、主に肝臓に特異的です。つまり、ALT値が高い場合は、肝臓に問題がある可能性が高いということです。
医師らは、AST値だけを見るよりも、AST値とALT値の両方を比較することで、肝疾患の性質と重症度をより明確に把握できると述べている。
医師はなぜAST検査を受けるように指示するのでしょうか？
AST検査は、医師があなたの全体的な健康状態をチェックするために行う包括的な代謝パネル検査の一部である場合があります。また、肝臓の損傷を示唆する症状がある場合にも、医師はこの検査を指示することがあります。
肝臓の損傷を示す症状には以下のようなものがあります。
- 目や皮膚が黄色くなる（黄疸）
- 理由もなく過度の疲労感と脱力感を感じる
- 腹部の膨満感または腫れ
- 吐き気と嘔吐
- 腹痛
- 拒食症
- かゆみのある皮膚
- 濃い色の尿（お茶のような色）
- 薄い色の便（灰色など）
- 脚と足首の腫れ
- 軽傷でもすぐに内出血を起こしやすい肌
たとえこれらの症状がなくても、肝疾患を発症するリスクが高い場合は、医師がこの検査を勧めることがあります。
| 肝疾患のリスク要因 | |
|---|---|
| アルコールの使用 | 過度のアルコール摂取は、肝臓障害の主な原因の一つである。 |
| 肝炎ウイルス | B型肝炎やC型肝炎などのウイルスへの曝露。 |
| 一部の薬 | 特定の鎮痛剤やコレステロール低下薬などを長期にわたって使用している場合。（医師にご相談ください。） |
| 肥満と糖尿病 | 体重増加、糖尿病、メタボリックシンドロームに起因する脂肪肝疾患（MASLD）。 |
| 家族の歴史 | 家族の中に肝臓病を患っている人がいる。 |
ASTレポートに記載されている値の意味をどのように理解すればよいですか？
通常、報告書は1～2日以内に届きます。値は1リットルあたりの単位（単位/L）で記録されます。
重要なのは、AST値だけで肝臓の健康状態を完全に判断することはできないということです。医師は、AST値だけでなく、ALT値、症状、病歴など、他のすべての要素も考慮に入れて判断します。
正常なAST値
すべての人に当てはまる「正常値範囲」というものは存在しません。この値は、血液検査を行う検査機関、年齢、体重、性別によって異なります。一般的には、 8～33単位/Lが正常値とされています。しかし、あなたにとって重要なのは、検査結果に記載されている正常値範囲です。
AST値の上昇（高AST値）
AST値が正常値より高い理由はいくつか考えられます。
- 肝臓関連の原因：
- アルコール性肝疾患
- 脂肪肝疾患（MASLD）
- 慢性肝炎
- 肝臓の硬化または瘢痕化（肝硬変）
- 肝臓への血流減少（肝虚血）
- 肝臓がん
- 肝臓とは関係のないその他の原因：
- 心臓発作
- 筋肉損傷（例：激しい運動後）
- 妊娠
- 膵炎
- 伝染性単核球症などのウイルス感染症
- 一部の薬
AST値が非常に高い場合（500単位/L以上）は、急性ウイルス性肝炎や、薬剤または毒素によって引き起こされる重度の肝障害などの病態で見られることがあります。
AST値が低い（低AST）
AST値が低いことは通常良いことです。しかし、ビタミンB6欠乏症など、まれなケースではAST値が低くなることもあります。これは心配する必要はありません。医師が説明してくれるでしょう。
AST値を下げることは可能ですか？
はい、もちろん可能です！医師に相談してAST値が高い原因を理解し、適切な対策を講じることで、AST値を正常値に戻すことができます。
- 肥満体型の方は、減量してください。
- アルコールを完全に断つか、大幅に減らす。
- 健康的な食生活を心がけましょう。油っぽいもの、甘いもの、小麦粉を使った食品の摂取量を減らし、野菜、果物、ハーブを多く摂りましょう。
- 定期的に運動しましょう。 1日30分歩くだけでも効果があります。
肝臓は驚くべき臓器です。肝硬変のような重篤な疾患を発症していない限り、肝臓の損傷の原因を取り除けば、驚くべき自己治癒能力を発揮します。したがって、この状態を早期に発見し、適切な対策を講じることが非常に重要です。
要点
- ASTは肝臓の健康状態を調べるための検査です。数値が高いからといって、過度に心配する必要はありません。
- AST値の上昇は、肝臓疾患だけでなく、他の要因によっても引き起こされる可能性があります。ですから、自己判断で行動しないでください。
- 医師は、AST、ALT、その他の検査結果をすべて考慮した上で、最も正確なアドバイスをしてくれるでしょう。
- 生活習慣を少し変えるだけで（飲酒をやめる、体重を減らす、健康的な食事を摂るなど）、AST値をコントロールし、健康な肝臓を維持できる場合が多い。
- 報告書の内容についてご質問やご不安な点があれば、遠慮なく医師にご相談ください。
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