アスペルガー症候群をご存知ですか？ぜひお話を聞かせてください！

アスペルガー症候群という言葉は聞いたことがあるかもしれません。もしかしたら、身近にアスペルガー症候群の人がいるという話を聞いたことがあるかもしれません。しかし、医師はもはやこの名前をあまり使いません。だからといって、このような症状がもはや存在しないというわけではありません。私たちは本当にこのことを理解しているのでしょうか？少し複雑に聞こえるかもしれませんが、実はとてもシンプルなことです。

アスペルガー症候群とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、アスペルガー症候群は2013年以前に医師が用いていた診断名です。当時、医師たちはアスペルガー症候群を自閉症の一種、つまり影響がやや軽い状態だと考えていました。しかし現在、医学の新たな発見により、アスペルガー症候群と自閉症は一つの大きなカテゴリーに分類されるようになりました。それが自閉症スペクトラム障害（ASD）です。

そのため、アスペルガー症候群はもはや独立した医学的診断名としては用いられていません。以前アスペルガー症候群と診断されていた多くの人々は、現在では医師によって「レベル1の自閉症」と分類されています。これは、彼らが日常生活を送る上で比較的少ない支援しか必要としないことを意味します。しかし、人それぞれ状況は異なります。中にはもう少し支援が必要な人もいるでしょう。

過去にアスペルガー症候群と診断されたことがある場合、それはあなたのアイデンティティの大きな部分を占めているかもしれません。例えば、自閉スペクトラム症（ASD）ではなく、アスペルガー症候群だと考えているかもしれません。また、自分自身を「アスペ」と呼ぶ人もいます。それは何ら問題のないことです。

実際、それが医師たちが用語を変えようとしている理由の一つです。自閉症スペクトラムには​​、さまざまな特性や能力があります。そのため、自閉症スペクトラム障害（ASD）という診断を通して、スペクトラムに属するすべての人に、それぞれのニーズに合わせた必要なサポートを柔軟に提供できるのです。

アスペルガー症候群の症状は何ですか？

従来、アスペルガー症候群の診断においては、主に3つの特徴群が考慮されていました。それらがどのようなものか見ていきましょう。

人間関係における困難

他人と接したり会話したりする際、些細なことを見落としてしまうことがある。

• 他人と話すときに目を合わせるのが難しい顔の表情や身振り手振りを適切に使えないこと。例えば、誰かがあなたに話をしている最中に、あなたが目をそらしたら、相手はどう思うでしょうか？まさにそんな感じです。
• 同年代の子供たちと良好な関係を築くのが難しい。一人でいることを好む傾向がある。
• 自分の好きなものや楽しいものを他の人と共有しようと積極的に行動しない。例えば、素敵なおもちゃを見つけても、それを他の人に見せたくないと思うかもしれない。
• 会話など、双方向の社会的交流を行うことが難しい。一度会話が始まっても、それを維持するのが難しい場合がある。

コミュニケーション上の問題

彼らの話し方や意見の表現方法には、いくつかの違いが見られる。

• 会話を始めたり、会話を続けたりするのが困難。
• 同じフレーズを繰り返し使うこと。例えば、同じ歌を何度も歌うこと。
• 年齢相応で、他の子供たちよりもごっこ遊びが少ない。考えてみてほしい。私たちが小さかった頃は、人形遊びをしたり、おままごと用の家を作ったり、人形にご飯をあげるふりをしたりして遊んでいた。そういうことには、だんだん興味を失ってしまうかもしれない。

限定的で反復的な物事や興味

あなたは、ある物事に異常なほど興味を持つかもしれませんし、同じことを何度も繰り返してしまうかもしれません。

• 特定のトピックに異常なほど強い関心を示すこと。例えば、クリケットの試合のスコアや飛行機の仕組みに興味を持つかもしれません。
• 厳格な日課に従う必要性。これは、毎日同じ時間に食事をしたり、同じルートで学校に通ったりするなど、物事が変わることを好まない可能性があることを意味します。
• 手をパタパタさせたり、手をひねったりパタパタさせたり、体を揺らしたりといった自己刺激行動は、彼らにいくらかの安心感を与えるかもしれない。
• 物体の構成要素に対する強い興味。例えば、車の車輪が回転する様子に魅了されることがある。

重要：これらの特徴があるからといって、必ずしもアスペルガー症候群であるとは限りません。これらは自閉スペクトラム症（ ASD ）の人にも見られる症状です。最も正確な診断は医師が行うべきです。

過去にアスペルガー症候群を診断する際に用いられた基準は何でしたか？

以前のDSM-IV-TR（これは新しいDSM-V-TRの前身となる医学マニュアル）によれば、アスペルガー症候群と診断されるには、以下のすべての基準を満たす必要がありました。

• 上記で議論した社会的相互作用のカテゴリーから、少なくとも2つの特徴がなければなりません。
• 限定的／反復的／定型的な興味や行動のカテゴリーから少なくとも1つの特徴がなければならない。
• コミュニケーションのカテゴリーに属する特徴もいくつかあるかもしれない。
• これらの症状は、日常生活（勉強、友達作りなど）に支障をきたすはずです。
• 認知能力や適応能力、すなわち思考力や理解力、そして適応能力、すなわち環境に適応する能力の発達に遅れがあってはならない。
• 言語発達の節目に遅れがあってはなりません。つまり、2歳までに単語を使い、3歳までに文章を使えるようになるべきです。
• 他の広汎性発達障害または統合失調症の診断基準を満たさない。

医師は通常、アスペルガー症候群を幼い子供に診断しますが、成人になってから診断される人もいます。もし自分が自閉症スペクトラムのどこかに当てはまるかもしれないと思ったら、医師に相談するのに遅すぎるということはありません。

アスペルガー症候群を診断するための別の検査はありますか？

いいえ。医師はもはやアスペルガー症候群という用語を使用しないため、特定の検査はありません。医師が以前使用していたアンケートに基づいた「検査」がオンラインで見つかるかもしれませんが、オンラインで見つけた情報の正確性や最新性を判断するのは困難です。そのため、最も正確なアドバイスを得るには、医師に相談するのが最善です。

現在、小児科医は定期健診の際に、幼児の自閉スペクトラム症（ASD）のスクリーニングを行っています。お子さんをクリニックに連れて行くと、医師から記入用紙が渡され、その回答について説明を受けます。医師が自閉スペクトラム症（ASD）の兆候を認めた場合は、さらなる観察と相談のために別の専門医を紹介します。

アスペルガー症候群の原因は何ですか？

専門家たちはその正確な原因をまだ解明できていないが、遺伝的要因と環境要因の組み合わせが原因だと考えている。

アスペルガー症候群を含むこれらの症状はすべて、現在では自閉スペクトラム症（ASD）という包括的な概念に含まれており、神経発達障害と呼ばれています。神経発達障害を持つということは、脳に何らかの違いがあることを意味します。これらの違いは、思考方法、仕事のやり方、そして周囲の人々との関わり方に影響を与えます。

アスペルガー症候群は遺伝的な疾患ですか？

はい。専門家は、遺伝子の変化が自閉症スペクトラム障害（ASD）の発症に大きな役割を果たしていると考えています。これらの遺伝子の変化は、家族内で遺伝することが多いですが、家族に自閉症スペクトラム障害（ASD）の人がいなくても、子どもが初めてこれらの遺伝子の変化を発症することもあります。

アスペルガー症候群の人にはどのような治療法がありますか？

まず理解しておくべきことは、自閉スペクトラム症（ASD）は脳の障害であり、「治癒」できる病気ではないということです。そのため、医師はASDを「治癒」させることはできません。代わりに、日常生活で直面する困難に対処できるよう、サポートを提供し、さまざまな療法を提案します。治療法には多くの種類があります。あなたと医師が協力して、あなたのニーズに最適な治療法を決定します。

医師が使う言葉や用語は時代とともに変化しますが、最終的にあなた自身が、自分のあり方やアイデンティティを最もよく表す言葉を選ぶのです。アスペルガー症候群やASDを持つ人は一人として同じではありません。私たち一人ひとりが異なるように、自分に合った言葉を選びましょう。また、ASDを持つ人を知っている場合は、その人が好む言葉を使い、その選択を尊重してください。

この物語から私たちが持ち帰りたい最も重要なこと（要点）

さて、これまで話してきたことから、いくつか留意すべき点があります。

• アスペルガー症候群は以前使用されていた用語ですが、現在はより広範な自閉スペクトラム症（ASD）というカテゴリーに属しています。
• 自閉スペクトラム症（ASD）は病気ではなく、脳の障害です。完治させることはできませんが、適切な支援と治療によって、充実した人生を送ることができます。
• 人は皆それぞれ異なります。自閉スペクトラム症（ASD）を持つ人も、それぞれ異なる特徴とニーズを持っています。
• ご自身または身近な方にこれらの症状が見られる場合は、医師の診察を受けることをお勧めします。
• 自己紹介に使う言葉を選ぶ権利は、その人に与えられるべきである。他者の意思を尊重しよう。

覚えておいてください、情報を得ることは第一歩です。この件に関してさらに質問がある場合は、遠慮なく医師に相談してください。きっと助けてくれますよ！

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