あなたの主要な血管に脂肪沈着はありますか？大動脈硬化症について学びましょう！

体内で最も大きく重要な血管をご存知ですか？それは大動脈です。大動脈は、給水タンクから家全体に水を供給する主要な配管システムのようなものです。心臓から全身にきれいな血液を運ぶ血管でもあります。ですから、このような重要な血管でさえ、時には問題が生じることがあります。今日は、そのような症状の一つである、大動脈への脂肪沈着、つまり「大動脈硬化症」についてお話しします。

「（大動脈の動脈硬化症）」とは何ですか？

簡単に言うと、体内で最も太い血管である大動脈の内側に、脂肪やコレステロールが蓄積していくのです。まるで古い水道管の内側に錆が層状に付着するように。この粘着性のある物質を「プラーク」と呼びます。これは一夜にして起こるものではありません。実際、若い頃から徐々にプラークが形成され始めますが、問題を引き起こすのは年齢を重ねるにつれて顕著になっていきます。

想像してみてください。大動脈は、心臓から胃を通って骨盤まで伸びる、30センチ以上もある血管です。この「プラーク」は、大動脈のどこにでも形成される可能性があります。しかし、最も頻繁にこの症状が現れるのは、胃を通る大動脈の部分、つまり「腹部大動脈」です。

もう一つ重要な点は、大動脈にこのようなプラークがある場合、体内の他の血管、例えば心臓に血液を供給する冠動脈や脳に血液を供給する頸動脈にもプラークが発生する可能性が高いということです。なぜなら、動脈硬化は全身に影響を及ぼす全身性疾患だからです。つまり、ある場所に問題があれば、他の場所にも問題が生じる可能性があるということです。

この状況は私たちの体にどのような影響を与えるのでしょうか？

大動脈にプラークが蓄積すると、体への主要な血液供給が遮断されます。この大動脈から多くの細い血管が枝分かれし、酸素を豊富に含んだ血液を体のあらゆる部分に運んでいることをご存知ですか？そのため、プラークが大動脈の血流を阻害すると、体内の様々な臓器や組織への酸素不足（虚血）を引き起こす可能性があります。

この「プラーク」はどんどん大きくなり、最終的には血管を完全に塞いでしまうのではないかと考えるかもしれません。確かに、細い血管ではそのようなことが起こる場合もあります。しかし、大動脈は非常に太い血管なので、壁にプラークが付着しても、血液が流れる余地は残ります。

しかし、ここで最も深刻で危険な問題は、この「プラーク」の一部が剥がれ落ちて、どこか別の場所に詰まってしまうことです。医学ではこれを「塞栓」と呼びます。

簡単に言うと、歯垢の蓄積は、シンク下のパイプに汚れが溜まるようなものです。一方、塞栓は突然起こる詰まりです。例えるなら、歯磨き中に誤って歯磨き粉のチューブをシンクに落としてしまい、それがパイプに詰まって水の流れが止まってしまうようなものです。

大動脈内のプラークは、2種類の塞栓症を引き起こす可能性があります。

• 血栓塞栓症：これは、プラークの表面に血栓が形成された際に起こります。この血栓が剥がれ落ち、血液とともに移動します。
• 動脈塞栓症：これは、プラークが破れてその一部が剥がれ落ち、血液とともに移動することで起こります。これは、先に述べた血栓よりも発生頻度は低いです。

しかし、どちらの場合も、血管内に存在するべきではないものが動いている。これが大動脈の脂肪沈着による主な合併症である。身体への影響は、この「塞栓」がどこに詰まるかによって異なる。詰まった箇所から血液が流れなくなるため、その部位の臓器や組織は十分な酸素を得られず、急速に損傷を受け始める（虚血）。

この状況はどれほど深刻なのですか？

大動脈内の脂肪沈着物によって引き起こされる塞栓が剥がれて体内の別の場所に詰まると、その部位への血流を完全に遮断するため、生命を脅かす緊急事態となる可能性があります。

この状態は、以下のような緊急事態に遭遇するリスクを高めます。

• 急性虚血性大腸炎：これは、大腸への血流が遮断されることで、腹痛や血便などの症状を引き起こす病気です。
• 急性四肢虚血：これは最も頻繁に脚に発生します。脚が突然しびれ、青白くなり、痛みが生じます。
• 心筋梗塞：心臓に血液を送る動脈が閉塞すること。
• 腎梗塞：これは腎不全につながる可能性があります。
• 脾臓梗塞。
• 脳卒中または一過性脳虚血発作（TIA）：脳に血液を供給する血管が閉塞すること。

さらに、大動脈にプラークが蓄積すると動脈壁が弱くなり、大動脈瘤を発症するリスクが高まります。このような動脈瘤が突然破裂すると命に関わることもあるため、直ちに医師の診察を受けることが重要です。

これは誰に起こっているのですか？

「大動脈硬化症」と呼ばれるこの症状は、実際には誰にでも起こりうるものです。これはよくある病気で、年齢を重ねるにつれて発症リスクが高まります。

どのような症状が現れますか？

多くの人にとって、大動脈内のこの「プラーク」は、何の症状も示さずに何年も存在し続ける可能性があります。実際、全く症状が出ない場合もありますが、症状が現れるのは、これらの「塞栓」の一つが血液とともに移動し、体内のどこかに詰まった時だけです。その際に経験する症状は、「塞栓」が詰まった場所と、体のどの部分が酸素不足になったかによって異なります。

「塞栓」は、それぞれ特有の症状を伴う様々な医学的緊急事態を引き起こす可能性がある。

最も重要なことは、以下の症状のいずれかが現れた場合は、すぐに1990番に電話するか、最寄りの病院に行くことです。

心臓発作の症状

• 常に恐怖感があり、「今にも何か悪いことが起こりそうだ」という予感がつきまとう。
• 胸の痛み、締め付け感、圧迫感、または圧迫感。
• 頭がぐるぐる回って、めまいがする。意識を失いそうだ。
• 動悸とは、心拍数が異常に速く感じる状態です。
• 吐き気がしてきた、嘔吐しそう。
• 肩、腕、首、または顎の痛みや不快感。
• 発汗。
• 女性の場合、極度の疲労感や呼吸困難などの症状が現れることもあります。

脳卒中の症状

• 頭がくらくらするし、体のバランスも崩れてきた。
• 話すとき、言葉がもつれてしまい、自分の考えていることをうまく表現できなくなり、相手の言っていることも理解しにくくなる。
• 顔、腕、または脚に突然しびれや脱力感が生じる。これは体の片側に起こることが多い。
• 突然、激しい頭痛が襲ってきた。
• 片目または両目の視界がぼやけたり、見えにくくなったりする。
• 歩くのが困難になる。

急性四肢虚血の症状

• 患部の手または足は、触ると冷たい。
• その部分の組織が壊死して黒く変色している​​可能性がある（壊疽）。
• 皮膚の色が変化し、赤、紫、茶色の縞模様が現れます（まだら模様）。
• しびれやチクチクとした感覚があります。
• 肌の色が青白いか、青みがかっている。
• 患部の腕や脚の脈拍は弱いか、または触知できない。

腹部臓器への出血の症状

• 便に血が混じる。
• 下痢。
• 吐き気。
• 腹痛、または触れると激しい痛みがある。

腹部大動脈瘤（AAA）の症状

大動脈内の脂肪沈着は、腹部大動脈瘤（AAA）と呼ばれる疾患と関連しています。つまり、脂肪沈着自体がAAAを引き起こすわけではありませんが、両方の疾患のリスク要因が似ているため、同時に発生する可能性があります。多くの人は、AAAが破裂寸前になるまで何の症状も示しません。しかし、早期に症状が現れた場合は、以下のような症状が現れることがあります。

• 背中、脚、または腹部に持続的な痛みがある。
• お腹がズキズキするような感覚があり、まるで心臓がドキドキしているようだ。

以下は腹部大動脈瘤（AAA）破裂の症状です（これらの症状が現れた場合は、直ちに病院へ行ってください！）：

• 体が冷えていて、汗をかいている。
• 頭がくらくらして、意識を失いそうだ。
• 心拍数が速くなっている。
• 吐き気と嘔吐。
• 息が苦しい。
• 突然の激しい腹痛、腰痛、または脚の痛み。

このような状況になった理由は何ですか？

大動脈への脂肪沈着は、動脈の内側の繊細な内膜（内皮）の損傷から始まります。この損傷は一夜にして起こるものではなく、数年かけて徐々に進行します。

特定の状態や習慣は、この「（内皮）」を損傷し、「（動脈硬化）」を発症するリスクを高める可能性があります。例えば、以下のようなものです。

• 喫煙、またはその他のタバコ製品の使用（例：電子タバコ、噛みタバコ）。
• 血中コレステロール値の上昇（高脂血症）。
• 高血圧（高血圧症）
• 高血糖（高血糖症）、特に糖尿病患者において。
• 一部の自己免疫疾患や炎症性疾患、特に大血管に影響を与えるもの、例えば大血管血管炎など。

診断はどのように行われるのですか？

医師は、大動脈アテローム性動脈硬化症と呼ばれる疾患があるかどうか、その進行度、重症度を正確に判断するために、さまざまな画像検査を行います。主な検査は以下のとおりです。

• CTスキャン（コンピュータ断層撮影 - CTスキャン）
• MRI検査（磁気共鳴画像診断 - MRI）
• 経食道心エコー検査（小型カメラを食道を通して心臓と大動脈を検査する検査）。

これらの検査により、医師は大動脈の状態を明確に把握することができる。

治療法にはどのようなものがありますか？

大動脈の脂肪沈着を治療する際、医師は主に2つの点に重点を置きます。

• この疾患から生じる可能性のある合併症（例：心臓発作、脳卒中）のリスクを軽減する。
• 病気の進行を抑制または阻止する。

薬物療法と生活習慣の改善は、これらの目標の両方を達成するのに役立ちます。医師は次のような薬を勧めるかもしれません。

• 抗凝固薬または抗血小板薬：これらは塞栓症の発症リスクを軽減します。
• 降圧剤。
• コレステロール値をコントロールする薬（例：スタチン） 。

生活習慣の改善も非常に重要です。医師は次のようなことを勧めるかもしれません。

• 飽和脂肪酸とコレステロールを多く含む食品は避けましょう。
• 糖分の多い食品や飲料は避けてください。
• もっと活動的になり、毎日運動しましょう。
• 料理に加える塩の量を減らしましょう。
• 喫煙している場合は、完全に禁煙してください。タバコ製品の使用も中止してください。

大動脈硬化症による合併症がすでに発症している場合は、医師はそれらの症状も治療します。治療法は、損傷が発生した場所や状況によって異なります。薬物療法、低侵襲手術、大手術、さらには腎機能が低下している場合は切断や透析などが含まれる場合があります。どの治療法が自分にとって最適か、またなぜその治療が必要なのかについて、医師とよく相談してください。

この症状のリスクを軽減するにはどうすればよいでしょうか？

動脈硬化を完全に予防することは必ずしも可能ではありませんが、以下の手順に従うことで、病気の進行を遅らせ、危険な合併症を発症するリスクを軽減することができます。

• 喫煙およびあらゆるタバコ製品の使用を避けてください。これには電子タバコや噛みタバコも含まれます。
• 心臓に良い食事を心がけましょう。飽和脂肪酸とコレステロールの少ない食品を選びましょう。果物、野菜、豆類、ナッツ類を積極的に摂りましょう。
• 健康的な体重を維持しましょう。身長に応じた健康的な体重範囲については、医師に相談してください。
• 常に活動的に過ごしましょう。日々の生活に計画的な運動を取り入れてください。また、日々の家事をしながら、体を動かすようなことを心がけましょう。
• 血圧、コレステロール値、血糖値をコントロールしましょう。生活習慣の改善について医師に相談してください。また、処方された薬は医師の指示通りに、時間通りに服用してください。
• 年に一度は必ず医師の診察を受け、総合的な健康診断を受けましょう。その他の診察や検査も忘れずに受けてください。

もし私がこの病気にかかったら、将来はどうなるのでしょうか？

これはすべての人に同じように影響するわけではありません。あなたの予後（`(予後)`）はいくつかの要因によって決まります。

• プラークの蓄積の程度。大動脈のプラークが4ミリメートルより大きい場合、塞栓症を発症するリスクが高くなります。プラークが1ミリメートル未満の場合は「軽度」とみなされ、合併症のリスクは低くなります。大動脈のプラークの蓄積の程度と、それが体にどのような影響を与える可能性があるかについて、医師にご相談ください。
• 他の血管にもプラークが存在するかどうか。体内の他の血管にもプラークが存在すると、心臓発作や脳卒中などの合併症のリスクが高まります。
• あなたの全体的な健康状態。高血圧などの持病がある場合や、喫煙習慣がある場合は、合併症のリスクが高くなります。

ご自身の症状と、それを適切に管理する方法について、医師にご相談ください。

大動脈の脂肪沈着は完全に治癒できるのでしょうか？

残念ながら、「大動脈硬化症」と呼ばれるこの病気は、完全に治癒したり元に戻したりすることはできません。つまり、すでに蓄積されたプラークを完全に除去することはできないのです。しかし、朗報として、生活習慣の改善と医師から処方された薬によって、病気をうまくコントロールし、悪化を防ぎ、合併症のリスクを減らし、普通の生活を送ることができます。

このような状況で、私はどのように自分の身を守れば良いでしょうか？

動脈硬化症と呼ばれる疾患をお持ちの方は、冠動脈疾患などの他の疾患を発症するリスクが高くなります。そのため、心臓と血管をできる限り健康に保つために、あらゆる努力をすることが重要です。以下のヒントを注意深く守ってください。

• ダイエット。
• エクササイズ。
• 生活習慣の改善（例：禁煙）。
• 処方薬。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

年に一度は必ず医師の診察を受け、総合的な健康診断を受けましょう。医師は、より頻繁な受診が必要かどうか、あるいは心臓専門医などの専門医の診察が必要かどうかを判断してくれます。

新たな症状が現れた場合、症状に変化があった場合、またはこの件に関してご質問やご心配な点がある場合は、いつでも医師にご相談ください。緊急を要する症状が現れた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。

緊急医療を受けるべきなのはどのような場合ですか？

これらの症状が現れた場合は、直ちに1990番に電話するか、最寄りの病院に行ってください。

• 腹部大動脈瘤（AAA）（特に破裂症状）。
• 急性四肢虚血。
• 心臓発作の症状。
• 脳卒中の症状。
• 胸部大動脈瘤（破裂の兆候がある場合）。
• 一過性脳虚血発作（TIA）の症状。

医師にどんな質問をすれば良いですか？

ご自身の症状、今後の見通し、そしてご自身でできることについて、医師にご相談ください。以下に、医師に尋ねることができる質問例をいくつかご紹介します。

• 私の病状はどれくらい深刻なのですか？
• 「これ以上悪化しないようにするには、どうすればいいでしょうか？」
• 「私のライフスタイルにおいて、最も重要な変化は何でしょうか？」
• 「どんな薬を飲めばいいですか？副作用はありますか？」

心臓手術やカテーテルを用いた処置を受ける場合は、合併症のリスクについて医師と相談してください。大動脈に脂肪が沈着すると、心臓や血管の手術中に合併症のリスクが高まることがあります。ご自身のリスクと、医療チームがリスクを軽減するためにできることについて尋ねてください。

最後に、覚えておくべきこと

大動脈に脂肪が蓄積するこの状態、つまり「大動脈硬化症」は、注意が必要な疾患であり、場合によっては危険な状態になることもあります。しかし、この病気について聞いたからといって、すぐにパニックになる必要はありません。最も重要なのは、この病気を認識し、必要な対策を講じることです。

医師に相談し、そのアドバイスに従い、少しずつ健康的な生活習慣を身につけることで、病状をコントロールし、深刻な合併症を避け、健康で幸せな生活を送ることができます。最も大切なのは、自分の体に注意を払い、新たな症状が現れたらすぐに医師の診察と治療を受けることです。あなたは一人ではありません。この道のりを共に歩んでくれる医師や医療従事者がいます。

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