あなたやお子さんが突然意識を失ったことはありますか？それについてお話しましょう（脱力発作）。

突然力が抜けて、何の理由もなく地面に倒れる人を見たことがありますか？あるいは、あなた自身がそのような経験をしたことがありますか？手に持っていたものが地面に落ち、目が閉じてしまう…これは本当に少し怖いですよね。小さな子供が遊んでいる最中に、まるで命を失ったかのように突然地面に倒れるのを見た時、親はどれほど怖がるでしょうか？今日は、そのような症状の一つについてお話しします。それは、（脱力発作）と呼ばれる発作の一種です。ご安心ください、すべて分かりやすく説明します。

これは（脱力発作）とは何ですか？

簡単に言うと、脱力発作とは脳の電気活動が突然失われることで、体内の筋肉が制御不能になったり、筋緊張が低下したりする状態です。

糸で吊るされた人形を想像してみてください。糸を引くまでは人形は直立していますよね？では、糸を緩めるとどうなるでしょうか？人形は力なく垂れ下がり、倒れてしまいます。これと同じことが、（脱力発作）が起こると起こります。まるで人形の糸が緩んでしまい、筋肉の力が抜けて立ち上がれなくなるのです。だから突然地面に倒れてしまうのです。

しかし、これは一時的なものです。発作が終われば、筋肉は再び制御できるようになり、正常に立ったり歩いたりできるようになります。医師は、突然地面に倒れ込むことから、これらの発作を無動発作、あるいは「ドロップ発作」または「ドロップアタック」と呼ぶことがあります。

脱力発作が続く場合は、医師が身を守るために必要な予防策を指示します。

その症状は何ですか？

脱力発作の主な症状は、突然の一時的な感覚喪失です。

• 体の特定の部分（例えば、頭が垂れ下がるなど）の筋肉の緊張が失われる場合もあれば、体全体の筋肉の緊張が失われる場合もあります。つまり、筋肉が突然緩んで弱くなり、まるで生命を失ったかのようになるのです。
• 場合によっては、意識を失うことがあります。つまり、周囲の状況や環境に対する認識が一時的に失われるということです。

しかし最も重要なことは、（脱力発作が）終わった後、筋肉が元の強さを取り戻すということです。

（脱力発作は）危険ですか？

実際、脱力発作による怪我のリスクは非常に高いのです。例えば、子供と遊んでいる最中に、突然体のコントロールを失ってしまったらどうなるか想像してみてください。転倒したり、持っていたものが落ちたり、目が閉じてしまったりするかもしれません。たとえ安全だと思っていたことをしていても、突然筋肉のコントロールを失ったら、次のようなことが起こり得るのです。

• 切り傷と裂傷
• あざ
• 骨折
• 重症の場合、深刻な頭部損傷（外傷性脳損傷）が発生することもある。

もしこれが、あなたが道を歩いている時、料理をしている時、椅子に座っている時、あるいは子供がおもちゃによじ登っている時に起こったらどうなるか想像してみてください。間違いなく怪我をする可能性はありますよね？ですから、この症状を持つ人は、非常に注意する必要があるのです。

また、運転や重機の操作など、集中力を要する作業中にこのような発作を起こすのは非常に危険です。ほんの数秒間注意力が散漫になっただけでも、命に関わる事態になりかねないからです。

脱力発作はどのくらい続いていますか？

脱力発作は通常、非常に短時間、約15秒で治まります。場合によってはそれよりも短いこともあります。発作が終わると、「一体何が起こったんだろう？」と少し混乱するかもしれませんが、ほとんどの場合、すぐに回復して元の生活に戻ることができます。

しかし、発作は連続して起こることもあります。発作が立て続けに起こると、数分から数時間、体が麻痺して動けなくなることがあります。発作が15分以上続く場合は、緊急事態とみなされます。このような場合は、直ちに病院へ行ってください。

（脱力発作）の後には何が起こりますか？

前述のとおり、脱力発作が終われば筋力は回復します。しかし、発作が終わった後、数秒間体が動かなくなる一時的な麻痺を経験する人もいます。

何が起こったのか、少し混乱するかもしれません。それは、発作前と同じ姿勢でいられない可能性があるからです。例えば、立っていた場合、意識を取り戻した時には地面に横たわっているかもしれません。怪我をしている場合は、しばらく休養が必要になることもあります。

しかし驚くべきことに、ほとんどの幼児は、怪我をしていない限り、脱力発作の後もそれほどひどい状態にはならない。筋肉の力が回復すればすぐに、発作前と同じように活動したり、以前行っていた活動を再開したりすることができるのだ。

なぜこのような（脱力発作）が起こるのでしょうか？

これは、筋肉の緊張を制御する脳の領域、例えば前頭葉や脳幹で電気活動が急激に増加するためです。まるで小さなショート回路のようなものです。しかし、その正確な原因を特定するのはしばしば困難です。

これらの症状を発症しやすいのはどのような人ですか？（リスク要因）

次のような場合は、脱力発作を起こすリスクが高くなる可能性があります。

• あなたが18歳未満の場合（これは多くの場合、幼少期に始まります）。
• 小児期、つまり乳児期に発作を起こしたことがある場合（乳児けいれんの既往歴） 。
• レノックス・ガストー症候群やドラベ症候群など、他に特定の基礎疾患がある場合。

脱力発作は成人期まで続く場合もあるが、成人になってから新たにこの疾患と診断されることは稀である。

医師はどのようにして脱力発作を診断するのですか？（診断）

医師は、身体診察、神経学的検査、その他の検査を行い、脱力発作を診断します。これらの検査中、医師はあなたの発作症状を注意深く聞き取ります。

医師の診察を受ける際は、発作を目撃した人（家族や友人など）に付き添ってもらうことが非常に重要です。付き添いが難しい場合は、目撃した内容を書き留めてもらうのも良いでしょう。そうすることで、医師は発作の状況をより正確に把握できます。また、スマートフォンで発作の様子をビデオ撮影できる場合は、非常に役立つことがあります。

特別な検査は、医師が発作の原因を特定したり、突然の筋力低下や意識喪失を引き起こす可能性のある他の疾患を除外したりするのに役立ちます。以下のような検査が行われる場合があります。

• 血液検査
• 脳波検査（EEG） – これは脳の電気的パターンを調べ、発作に関連する変化があるかどうかを確認する検査です。
• 磁気共鳴画像法（MRI）検査– 脳の構造に問題がないかどうかを確認するため。
• 陽電子放出断層撮影（PET）スキャン– 脳機能を調べるための検査。

発作を起こした際に怪我をしていた場合、医師は骨折の有無を確認するためのレントゲン検査など、追加の検査を行う必要があるかもしれません。

これに対する治療法は何ですか？

医師は、脱力発作の治療に以下のような抗てんかん薬を処方することがあります。

• ベンゾジアゼピン系薬剤（例：クロナゼパムまたはクロバザム）
• （フェルバメート）
• （レベチラセタム）
• （トピラマート）
• （バルプロ酸）（バルプロ酸塩）
• （ゾニサミド）

これらの薬は、あなたの状態に応じて医師が決定します。発作中に怪我をした場合は、医師が直ちに治療を行います。

これらの抗てんかん薬が効かない場合、または重篤な傷害を引き起こす持続的な発作がある場合は、医師は他の治療法を検討する可能性があります。これには以下が含まれます。

• 手術、例えば脳梁離断術と呼ばれる手術。これは、脳の左右の半球間での不要な電気信号の流れを減少させる。
• 迷走神経刺激療法― 胸部の皮膚の下に、神経を刺激する小型の装置を埋め込む。これにより、発作を軽減する効果がある。
• 保護用ヘルメットの着用は、転倒時の頭部損傷を軽減するために重要です。特に、頻繁に転倒する子供にとっては重要です。

場合によっては、医師からケトジェニックダイエットと呼ばれる高脂肪・低炭水化物食などの特別な食事療法を勧められることがあります。この食事療法は、発作の抑制にも効果があることが分かっています。

この状況の見通しはどうですか？（見通し）

予後は個人差があるため、医師に相談するのが最善です。抗てんかん薬やその他の治療法は、発作の頻度を減らすのに役立ちます。しかし、転倒発作中に負った怪我は予後に影響を与える可能性があります。医師は、発作中の怪我を防ぐ方法についてアドバイスしてくれます。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

脱力発作の頻度が増えている、あるいは怪我をする頻度が増えていると感じる場合は、必ず医師の診察を受けてください。医師は、あなたに合った、より安全な治療計画を調整することができます。

どのような場合に救急治療室（ETU）に行くべきですか？

この場合は、必ず救急外来（ER）を受診するか、救急サービスに電話してください。

• 人生で初めて発作を起こした場合。
• 発作中に重傷を負った場合（例えば、骨折、頭部への強い打撃など）。
• 連続して複数の発作が起きた場合（つまり、30分以内に3回以上の発作が起きた場合、または1回の発作の直後に別の発作が起きた場合）。

医師にどのような質問をすべきですか？

（脱力発作）がある場合は、医師に次のような質問をすることをお勧めします。

• 医師は私にどのような治療を勧めていますか？
• この治療法に副作用はありますか？あるとしたら、どのような副作用ですか？
• 私にとって運転しても大丈夫ですか？あるいは、どのような注意を払うべきですか？
• 安全にできる活動は何ですか？避けるべき活動は何ですか？

脱力発作と強直発作の違いは何ですか？

これは多くの人が尋ねる質問です。脱力発作と強直発作の主な違いは、脳の電気活動が突然乱れたときに筋肉に何が起こるかです。

• （脱力性）発作：筋肉が弱くなり、生気がなくなります。まるで布切れのように崩れ落ちます。
• （強直性）発作：筋肉が石のように硬直します。体が硬直し、板のように地面に倒れることがあります。

脱力発作では、まるで生命を失ったかのように突然地面に倒れたり、立っている状態から倒れたりすることがあります。強直発作では、まるで倒れた木のようにまっすぐ地面に倒れることがあります。脱力発作では通常、けいれんは起こりませんが、意識を失うことがあります。

一言でまとめると（要点）

（脱力発作）突然意識を失い、体のコントロールが効かなくなって地面に倒れてしまうと、ご本人だけでなくご家族にとっても非常に恐ろしい経験となります。倒れた時に体勢を立て直す時間がないかもしれませんし、痛みを伴う怪我を負う可能性もあります。そうなると、学校や仕事に行ったり、好きなことをしたりすることができなくなってしまうかもしれません。

発作はしばしば突然起こるため、医師の診察を受けることが重要です。治療計画は、患者様一人ひとりのニーズと身体の状態に合わせて作成されます。脱力発作についてご質問がある場合や、安全に過ごす方法を知りたい場合は、遠慮なく医師にご相談ください。適切な治療と理解があれば、この症状をコントロールし、安全な生活を送ることができます。ご安心ください。現代の医学は非常に進歩しています。

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