病院で病気が感染することはあるのでしょうか？（医療関連感染症）詳しく見ていきましょう！

私たちは皆、何らかの病気の治療を受けるために病院や診療所に行きます。しかし、時には、考えもせずに、ある病気の治療を受けている間に、別の新たな感染症が体内に入り込んでしまうことがあります。これは実際、多くの人にとってもっともな疑問であり、少し不安なことです。そこで今日は、病院内で伝染するこれらの感染症、医師が「（医療関連感染症 - HAI）」または「（院内感染）」と呼ぶものについてお話しします。

これらの「医療関連感染症」とは何ですか？

簡単に言うと、これは別の病気の治療のために病院、診療所、または手術室に行った際に、そこで新たな感染症を発症してしまうことです。軽症の場合もあれば、重篤で生命を脅かす状態になる場合もあります。こうした感染症は病院だけでなく、手術センター、透析クリニック、長期療養施設などでも発生する可能性があります。

医師がこれを正確にHAIと呼ぶのは、次のような場合に限られます。

• 入院後48時間経過してから感染症を発症した場合。
• 退院または手術室から帰宅してから3日以内に感染症を発症した場合。
• 手術後30日以内に感染症が発生した場合。

誰でもこれらの感染症にかかる可能性はありますが、免疫系が弱っている人はリスクが高くなります。これは主に、私たちの身の回りに存在する細菌（病原体）の種類によるものです。例えば、以下のようなものがあります。

• 細菌
• ウイルス
• 菌類 `(菌類)`

覚えておいていただきたいのは、これらの院内感染のほとんどは予防可能であるということです。しかしながら、世界中で毎年何百万人もの患者と医療従事者がこれらの感染に苦しんでいます。したがって、病院職員と患者の家族が協力してこの問題に取り組むことが非常に重要です。

病院内でこのような形で感染する主な感染症の種類は何ですか？

このような院内感染にはいくつかの種類があり、原因も様々です。主なものを見ていきましょう。

C. diff（クロストリジウム・ディフィシル）感染症

これは最も一般的な院内感染症の一つです。腹痛、下痢、大腸炎を引き起こします。一度感染すると、2～8週間以内に再発しやすい人もいます。

カテーテル関連尿路感染症（CAUTI）

院内感染の約32%はこのタイプです。膀胱からカテーテルと呼ばれる管を挿入して排尿を容易にする人がいることを覚えているかもしれません。尿路感染症は、尿を長時間我慢すると発症しやすくなります。

中心静脈カテーテル関連血流感染症（CLABSI）

血液感染は、院内感染の約14％を占めます。これは、中心静脈カテーテル（中心静脈ライン）を留置している人に発生します。中心静脈カテーテル留置とは、心臓近くの太い静脈にチューブを挿入し、そこから薬剤を投与したり、頻繁な針刺しをせずに採血したりする処置です。

MRSA（メチシリン耐性黄色ブドウ球菌）感染症

これも非常に一般的な院内感染症です。これは「ブドウ球菌感染症」と呼ばれ、ブドウ球菌という細菌によって引き起こされる感染症です。しかし、この感染症の特徴は、ペニシリン、アモキシシリン、メチシリンなどの強力な抗生物質に耐性があることです。つまり、これらの薬では治りにくいということです。

手術部位感染（SSI）

病院内感染症の約22%は手術関連感染症です。これらの感染症は、切開創だけでなく、体内の組織や臓器、さらには手術中に体内に挿入されたペースメーカーや人工関節などの医療機器（インプラント）にも影響を及ぼす可能性があります。例えば、隣村のスマネさんの叔父さんが虫垂炎の手術を受けて帰宅したところ、傷口が化膿してしまい、再び病院に行かなければならなかったというケースがあります。まさにそういうことなのです。

人工呼吸器関連肺炎（VAP）

これは院内感染の約15％を占めています。この症状は人工呼吸器を使用している人に発生します。このタイプの肺炎は、人工呼吸器の呼吸チューブを通して細菌が肺に入り込むことで起こります。人工呼吸器は、患者が自力で呼吸するのを助けるために使用されます。

この種の感染症はどのような症状を引き起こしますか？

院内感染が発生した場合、症状は感染の種類によって異なります。しかし、以下に一般的な症状をいくつか挙げます。

• 熱。
• 悪寒とは、寒さを感じて震える感覚のことです。
• 呼吸困難、胸の圧迫感（呼吸困難）。
• 咳。
• 腹痛。
• 胸が速く鼓動しているように感じる（動悸）。
• 下痢（便通不良）。
• 通常よりも頻繁に排尿する（多尿）。
• 排尿時の灼熱感と痛み（排尿困難）。
• 精神状態の変化― 興奮、易怒性、意識喪失感。

なぜこのような感染症は病院で発生するのでしょうか？原因は何でしょうか？

これらの院内感染は、さまざまな細菌（病原体）によって引き起こされる可能性があります。最も一般的な例としては、以下のようなものがあります。

• グラム陰性菌：これらは敗血症、肺炎、髄膜炎などを引き起こす可能性があります。
• クロストリジウム・ディフィシル（C. diff）：これは腸の炎症や重度の下痢を引き起こす細菌で、他人に容易に感染します。
• メチシリン耐性黄色ブドウ球菌（MRSA）：これは以前にもお話しした細菌感染症で、一部の抗生物質は効きません。
• 肝炎：これは、肝臓に影響を与える、容易に感染するウイルス感染症のグループです。

これらの感染症がどのように広がるかを知ることも重要です。くしゃみや咳をした際に飛沫を介して感染が広がる可能性があります。また、医療従事者が適切な感染対策を講じない場合（例えば、医療機器が適切に滅菌されていない場合）にも感染が広がる可能性があります。

この感染症を発症するリスクが高いのは誰ですか？

病気を発症するリスクを高める要因は、危険因子と呼ばれます。以下のような治療を受けている場合、院内感染を発症する可能性が高くなります。

• カテーテルが挿入されている場合。
• 人工呼吸器で呼吸補助を受けている場合。
• 頻繁に注射を受けなければならない場合。
• 手術を受ける場合。

この感染症によってどのような合併症が起こる可能性がありますか？

これらの感染症によって起こりうる合併症は、感染の種類と重症度によって異なります。ここでは、主要な院内感染症（HAI）のいくつかの種類から起こりうる合併症を見ていきましょう。

• 中心静脈カテーテル関連血流感染症（CLABSI）：
• 心臓の内膜の炎症（心内膜炎）
• 静脈血栓症および炎症（血栓性静脈炎）
• 骨感染症（骨髄炎）
• 膿瘍
• 敗血症（全身に広がる重篤な感染症で、血液中毒とも呼ばれる）

• 手術部位感染症（SSI）：
• 傷が治るには時間がかかる。
• 再び手術を受けなければならない。
• 体内に埋め込まれた医療機器が、身体に拒絶反応を起こすこと。
• 体腔内感染症。
• 敗血症。

• カテーテル関連尿路感染症（CAUTI）：
• 尿路感染症。
• 敗血症。

• 人工呼吸器関連肺炎（VAP）：
• 呼吸不全。
• 肺の内膜に膿が蓄積すること（膿胸）。
• 敗血症。

医師はこれらの感染症をどのように診断するのですか？

ほとんどの場合、医師は先に述べた症状が現れた時点で、院内感染かどうかを判断できます。最初の兆候として、皮膚の発赤、発疹、または手術創からの分泌物が現れることもあります。診断を確定したり、他の疾患を除外したりするために、医師は尿検査や血液検査を指示する場合があります。

これに対する治療法は何ですか？

院内感染の治療は、感染の種類によって異なります。医師は以下のような薬剤を使用することがあります。

• 抗生物質（細菌感染症用）
• 抗ウイルス薬（ウイルス感染症用）
• 抗真菌薬（真菌感染症用）

しかし、もう一つ問題があります。抗生物質耐性、抗ウイルス剤耐性、抗真菌剤耐性といった状態のため、これらの治療法が効果を発揮しなくなる場合があるのです。この「耐性」とは、細菌が時間の経過とともに変化（進化）し、本来は細菌を殺すために開発された薬剤に対して効果がなくなってしまった状態を指します。これが、院内感染症の治療が時に非常に困難な理由の一つです。

したがって、常に可能とは限らないものの、これらの院内感染症に対する最善の治療法は、発生前に予防することである。

こうした院内感染を防ぐために、私たちは何ができるでしょうか？

院内感染をすべて予防できるわけではありませんが、あなたとご家族が一緒にこれらの対策を講じることで、感染症にかかるリスクを大幅に減らすことができます。

• 手を清潔に保ちましょう。細菌の拡散を防ぎ、病気から身を守るための最良の方法の一つは、こまめに手を洗うことです。石鹸と水で少なくとも20秒間、手を洗いましょう。
• 担当の医師や看護師に、感染症対策について尋ねてみてください。不安や心配事があれば、遠慮せずに相談しましょう。
• カテーテルを使用している場合は、必ず医師または看護師に、まだ必要かどうかを確認してください。場合によっては、不要になった後もカテーテルを留置したままにしておくことがあります。
• 抗生物質を服用している場合は、医師の指示どおりに、正確な量と期間服用してください。たとえ症状が改善しても、医師から指示があるまで服用を中止しないでください。
• 抗生物質を処方される前に、医師に検査を依頼して、あなたの感染症に適した抗生物質かどうかを確認してください。
• 手術前後に感染予防のためにどのような対策を講じているか尋ねてください。また、手術の準備段階で感染リスクを軽減するためにできることがあれば、医師に尋ねてください。
• 皮膚感染症の兆候を見分ける方法を学びましょう。手術創やカテーテル挿入部位の周囲に発赤、浸出液、痛みがある場合は、感染症の兆候である可能性があります。
• インフルエンザワクチンをはじめとする推奨ワクチンを、適切な時期に接種しましょう。これにより、一部の感染症から身を守ることができます。

このような感染症にかかった人の将来はどうなるのだろうか？

ほとんどの場合、このような院内感染症は早期に診断され適切に治療されれば、完全に回復することができます。しかし、入院期間が長くなる場合や、回復への道のりでさらなる困難に直面する可能性もあります。

場合によっては、こうした院内感染は深刻な健康合併症や死に至ることもあります。例えば、米国疾病予防管理センター（CDC）によると、米国だけでも毎年約9万9000人が院内感染で亡くなっています。これは世界的な問題です。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

疑わしい症状が現れた場合、または症状が悪化していると感じた場合は、必ず医師に相談してください。特に、現在入院中の場合や最近手術を受けた場合は、必ず医師に相談することが重要です。少しでも体調がおかしいと感じたら、どんな場合でもすぐに医師の診察を受け、必要な治療を受けてください。

私たちは皆、病気になると病院や診療所に行って治そうとします。しかし、そこで別の病気にかかってしまうと、不安や不確実性、場合によっては少しの恐怖さえ感じてしまいます。

院内感染は深刻な合併症を引き起こす可能性があります。しかし、これらの院内感染の多くは予防可能であることを忘れないでください。病院環境を安全な場所にするためには、私たち全員に責任があります。自分自身や他の人が感染する可能性があると思われる症状に気づいたら、ためらわずに医療チームに伝えてください。

最後に、覚えておくべきこと

これで、院内感染とは何か、どのように発生するのか、そしてどのように予防できるのかについて、十分にご理解いただけたかと思います。最も重要なことは、このことを認識し、ご自身の安全を守ることです。ご自身やご家族、ご友人が入院された場合は、これらの点に注意してください。疑問点があれば質問し、解消してください。そうすることで、こうした望ましくない感染症をできる限り避けることができるでしょう。

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