BMIという言葉は聞いたことがあるでしょう？多くの人が、身長に対して適正体重なのか、太りすぎなのか、痩せすぎなのか、標準体重なのかを知るためにBMI値を使っています。しかし、この数値だけで健康状態の全てがわかるのかどうかは大きな疑問です。なぜなら、BMI値ではわからないことがたくさんあるからです。そこで今日は、まさにその点についてお話ししましょう。
BMIは「有用」ではあるが「不完全な」指標である。
簡単に言うと、BMI（体格指数）とは、身長と体重を使って計算する簡単な指標です。BMIは、人を4つの主要なカテゴリーに分類します。
| BMI値 | 状態 |
|---|---|
| 18.5歳未満 | 低体重 |
| 18.5～24.9 | 標準体重 |
| 25～29.9 | 太りすぎ |
| 30歳以上 | 肥満 |
さて、この数値はどれほど有用なのでしょうか？実際、医師の間では「BMIは完璧な指標ではない」という認識があります。しかし、計算が非常に簡単なので、使われなくなることは想像しにくいでしょう。
BMIは健康状態を完全に測る指標ではありません。むしろ、潜在的な疾患を検出するためのスクリーニングツールのようなものです。
こう考えてみてください。BMIが肥満の範囲内であっても、コレステロール値、血圧、血糖値などをすべて検査すると、正常範囲内である場合があります。つまり、たとえ体重が重くても、現時点では肥満に伴う健康リスクを抱えていないということです。
しかし、重要なのはここからです。オンラインのBMI計算ツールで自分のBMIを調べて、「過体重」または「肥満」と表示された場合は、決して軽視してはいけません。それは警告サインです。体重が原因で引き起こされる可能性のある糖尿病や心臓病などの代謝性疾患から身を守るために何ができるか、医師に相談するのが最善です。
BMIでは分からないこと：筋肉と脂肪がどこにあるか
BMIを計算する際、筋肉量や脂肪の蓄積部位は考慮されません。しかし、この2点は非常に重要です。
体内の筋肉量
運動をしっかり行い、体力のある人を想像してみてください。例えば、アスリートです。彼らは体脂肪よりも筋肉量が多く、筋肉の方が重いため、BMIを計算すると「太りすぎ」と判定されるかもしれません。しかし実際には、体脂肪は非常に少なく、とても健康な状態なのです。
そして、その逆もまた真実です。BMIが「正常」であっても、筋肉量が少なく体脂肪が多い場合があります。これは特に運動をしない高齢者に当てはまります。そのため、BMIが正常であっても体脂肪が多く、肥満の人と同じリスクを抱えている可能性があるのです。
脂肪はどこに蓄えられているのか？リンゴ？梨？
健康リスクは、体脂肪がどこに蓄積されるかによって異なります。簡単に言うと、あなたはリンゴ型ですか、それとも洋ナシ型ですか？
- リンゴ型体型：これは、ウエスト周り、つまり腹部に蓄積された脂肪を指します。このように内臓の周りに蓄積される深層脂肪は「内臓脂肪」と呼ばれます。これは最も危険な脂肪です。腹部の脂肪がこのように増加すると、心臓病や2型糖尿病を発症するリスクが著しく高まります。
- 洋ナシ型：これは、脂肪が腰や太ももに蓄積される体型を指します。皮下に蓄積されるこのタイプの脂肪は、腹部に蓄積される脂肪よりも健康への害が少ないとされています。
BMI、年齢、人種の関係
すべての人に当てはまる「健康的なBMI」というものは存在しません。年齢や人種によって異なるからです。
年齢とともに変化する
高齢者のBMIがやや低い（低体重）場合は、虚弱の兆候である可能性があります。加齢に伴い、やや体重が重い方が転倒や感染症のリスクを軽減するなど、メリットもあります。
人種による違い
これは我が国にとって非常に重要な問題です。BMI値はもともと白人のデータに基づいて導入されましたが、他の人種に合わせて値を変更する必要があります。
特にアジア人（我が国の住民を含む）の場合、糖尿病などの健康リスクは、欧米諸国の人々よりも低いBMI値から発生し始める。
- アジア人の健康的なBMIの範囲は18.5～23.9です（正常範囲は24.9）。
- BMIが27以上のアジア人は「肥満」とみなされる（正常値は30）。
- したがって、あなたがアジア人でBMIが23を超えている場合は、糖尿病の検査を受けることをお勧めします。医師にご相談ください。
BMIに加えて使用できるその他の方法
BMIだけでは全てが分からないので、体重計と一緒にメジャーを使うのが良いでしょう。
1. ウエスト周囲
メジャーを使って、腰の高さでウエスト周りを測ってください。
| 人 | 危険なウエスト周囲径 |
|---|---|
| 男性（アジア系） | 35.5インチ以上 |
| 女性（アジア系） | 31.5インチ以上 |
| 男性（アジア系以外） | 40インチ以上 |
| 女性（アジア系以外） | 35インチ以上 |
2. ウエスト身長比
これも良い目安です。ここでの目標は、ウエスト周囲径を身長の半分以下に保つことです。
3. ウエスト・ヒップ比
まずウエスト周りを測り、次にヒップ周りを測ります。ウエスト周りをヒップ周りで割ります。世界保健機関（WHO）によると、この比率は男性で0.90未満、女性で0.85未満であるべきです。
その他のテクニック
これらに加えて、皮下脂肪厚測定、DXAスキャン、MRI、超音波検査などの検査は、体組成に関するより詳細な情報を提供することができます。ただし、これらの検査は通常、すべての人に必要なものではありません。
要点
- BMIは、健康リスクを特定するのに役立つ、シンプルで基本的な検査にすぎません。あなたの健康状態を最終的に判断するものではありません。
- BMIは筋肉量や体内の脂肪の蓄積場所を示すものではありません。
- お腹周りに脂肪が蓄積する（いわゆる「リンゴ型体型」）のは、お尻周りに脂肪が蓄積するよりも不健康である。
- 健康的なBMIの範囲は、人種（特にアジア系の場合）や年齢によって異なる場合があります。
- ウエスト周囲径とBMIを測定することで、自分の健康状態をより明確に把握できます。
- 体重と健康リスクには十分注意し、必ず医師に相談してください。
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