お子さんにスイカを食べさせようと考えていますか？知っておくべきことをご紹介します！

暑い時期には、スイカほど爽やかなものはありません。誰もがその甘い味とみずみずしい食感を愛しています。ですから、お子さんにもこの美味しい果物を味わわせてあげたいと思うかもしれません。しかし、赤ちゃんにスイカを与える前に、それが赤ちゃんに適しているかどうか、いつから与えて良いのか、そして与える際に注意すべき点などを正確に把握しておきましょう。

赤ちゃんにスイカを与えても良いのはいつですか？

赤ちゃんに 離乳食を与える際に、母親が抱える最大の疑問の一つは、「赤ちゃんはこの食べ物を消化できるのだろうか？」ということです。赤ちゃんの胃は実はとてもデリケートです。固形食に慣れるまでには時間がかかります。そのため、例えば蜂蜜のような食品は、少なくとも1歳になるまでは赤ちゃんに与えるべきではないのです。

しかし幸いなことに、スイカを赤ちゃんに与えるのにそんなに長く待つ必要はありません。実際、スイカは赤ちゃんに最初に与えるのに最適な果物の1つです。アメリカ小児科学会のような世界的に有名な組織でさえ、生後6ヶ月頃には、ピューレ状にした果物や野菜などの固形食を赤ちゃんに与えることを推奨しています。

スイカは、とても柔らかく水分が多いので、赤ちゃんが噛んで飲み込みやすく、初めての食べ物として最適です。また、赤ちゃんはその自然な甘さが大好きです。

スイカはなぜ赤ちゃんに良いのでしょうか？その栄養価について見ていきましょう。

スイカは、赤ちゃんの成長に不可欠なビタミンやミネラルが豊富に含まれたスーパーフルーツです。

例えば、スイカ1カップには470マイクログラム以上のベータカロテンが含まれています。このベータカロテンは強力な抗酸化物質で、体内でビタミンAに変換されます。赤ちゃんにとって十分なビタミンAを摂取することは、目の発達や良好な視力だけでなく、肺、腎臓、心臓、免疫系の正常な機能にも不可欠です。

さらに、スイカは赤ちゃんの脱水症状を防ぐと言われています。特に今日のような暑い日には、赤ちゃんの体内の水分量に気を配る必要があります。スイカは90%以上が水分なので、赤ちゃんが水をあまり飲まない場合でも、スイカを一切れ与えることで必要な水分を補給できます。

赤ちゃんにスイカを与えるにはどうすれば良いですか？

赤ちゃんが離乳食を始めたばかりなら、スイカなどの果物を調理する方法はいくつかあります。赤ちゃんの月齢に合った方法でスイカを調理することが非常に重要です。

スイカを与える際は、以下の安全上の注意点を必ず考慮してください。

お子様の安全は私たちの最優先事項です。ですから、お子様にスイカを与える前に、以下の3つの点を必ず考慮してください。

病気から身を守りましょう。

生の果物や野菜には、サルモネラ菌や大腸菌などの細菌が含まれていることがあります。これらの細菌は通常、果物の皮に付着しています。そのため、スイカを切る際に、ナイフを通して細菌が果肉に入り込む可能性があります。

アレルギーには注意してください。

赤ちゃんに新しい固形食を与えるときは、非常にゆっくりと進めることが大切です。なぜなら、赤ちゃんは特定の食品にアレルギー反応を示す可能性があるからです。アレルギー反応は、実際に与えてみて初めてわかるものです。

したがって、一度に複数の新しい食品を与えないようにしてください。例えば、今日赤ちゃんにスイカを与えた場合、その後3～4日間は他の新しい食品（アボカド、パパイヤなど）を与えないようにしてください。そうすれば、赤ちゃんがスイカにアレルギー反応を起こした場合、それが何であるかを正確に把握できます。

赤ちゃんが食物アレルギーを起こした場合、発疹、嘔吐、腹部膨満、呼吸困難などの症状が現れることがあります。このような症状が見られた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

窒息の危険性

これは、小さなお子さんに食事を与える際に最も大きなリスクとなります。先ほどもお話ししたように、赤ちゃんが固形物をしっかり噛んで飲み込めるようになるまでは、スイカをよく潰してペースト状にして与えてください。

月齢の高い赤ちゃんに小さな食べ物を与える場合でも、窒息しないよう十分に小さいものを選んでください。最も重要なことは、どんな理由があっても、赤ちゃんが食事をしている間は決して一人にしないことです。常に目を離さないようにしてください。赤ちゃんが呼吸困難になった場合は、すぐに最寄りの病院の救急外来（ETU）に連れて行ってください。