あなたも便失禁を経験していますか？（便失禁）―遠慮せずに、このことについてお話ししましょう。

これは話しづらい、あるいは恥ずかしい話題かもしれません。しかし実際には、失禁、つまり排便をコントロールできないことは、特に高齢になるにつれて、多くの人に共通する問題です。深刻な病気ではありませんが、日常生活や人間関係に大きな影響を与える可能性があります。だからこそ、正しい知識を身につけ、適切なアドバイスを受けることが重要なのです。

便失禁とは具体的にどのような状態を指すのでしょうか？

簡単に言うと、排便をコントロールできなくなる状態を医学的には便失禁と呼びます。便失禁には様々な程度があります。

覚えておいてください。おならをする際に、意図せず少量の便が出てしまうことがあります。また、便の出方を完全にコントロールできない人もいます。これは一時的な問題で改善する場合もあれば、永続的な状態になる場合もあります。

このため、多くの人が人と交流したり、イベントに参加したり、友人と会ったりすることを恐れています。「もし自分が気づかないうちにこんなことが起こったらどうしよう？」という不安があるのです。しかし、幸いなことに、これには非常に効果的な治療法があります。ですから、恥ずかしがったり落ち込んだりするのではなく、まずは医師に相談してみましょう。

この病気の症状は何ですか？

この症状の主な原因は排便をコントロールできないことですが、その現れ方は人によって異なります。

• 切迫性尿失禁：突然強い便意を感じるが、トイレに駆け込む前に便が出てしまう状態。
• 受動性失禁：排便したいという欲求はないが、下着がわずかに便で汚れていることに気づく。
• その他の腸のトラブル：これらの主な症状に加えて、他にも以下のような症状が現れることがあります。例えば：
• 下痢
• 便秘
• 腹部膨満感とガス

その理由は？

便失禁の原因は一つではなく、複数の要因が複合的に作用して引き起こされることがあります。主な原因を見ていきましょう。

先生、これはどのように診断するのですか？

医師の診察を受けると、医師は質問をしたり、身体検査を行ったりして、症状を把握しようとします。直腸指診では、直腸周囲の筋肉の強さを調べることができます。さらに、正確な原因を特定するために、他の検査を勧められる場合もあります。

• 便検査：下痢をしている場合、感染症などの原因を特定することができます。
• 内視鏡検査：カメラ付きのチューブを肛門から挿入し、大腸内部を検査します。この検査は、「肛門鏡検査」、「S状結腸鏡検査」、「大腸鏡検査」などの方法で行うことができます。
• 肛門直腸内圧測定：直腸内の圧力と筋肉の強度を測定する検査。
• 内視鏡超音波検査：超音波チューブを直腸に挿入し、筋肉や壁の異常がないかを確認します。
• 神経学的検査：筋肉を制御する神経の機能を調べます。
• MRI検査：骨盤周辺の筋肉やその他の部位の詳細な画像を得るのに役立ちます。

これに対する治療法は何ですか？

朗報は、この症状は多くの場合治療可能であり、場合によっては完全に治癒することもあるということです。治療法は、症状の原因と重症度によって異なります。

非外科的治療

まず、医師は手術なしでこの症状をコントロールしようと試みている。

• 食事内容の変化：
• 毎日20～30グラム程度の食物繊維を食事に取り入れましょう。これにより便が固まり、排便が楽になります。
• カフェイン（紅茶、コーヒー）の摂取量を減らしましょう。
• 便秘予防のため、1日に数杯の水を飲みましょう。

• 薬：
• イモジウムなどの薬は、排便の頻度と切迫感を軽減します。
• 液状便を濃くする「メチルセルロース」などの薬。
• 重要：これらの薬剤は、医師の指示の下でのみ使用してください。

• 運動とトレーニング：
• ケーゲル体操：この体操は、尿を溜める際に使う筋肉を締めたり緩めたりすることで、骨盤底筋を強化します。
• 排便習慣：毎日同じ時間にトイレに行く習慣をつけることで、意図しない時間に排便してしまうのを防ぐことができます。
• バイオフィードバック：センサー装置を用いて、直腸筋を正しく識別し強化するためのトレーニングを行います。

外科的治療

手術は、他の治療法が効果がない場合にのみ検討されます。

• 括約筋手術：これは、損傷した肛門括約筋を再接続し、強化する手術です（括約筋形成術）。
• 仙骨神経刺激装置：骨盤神経を刺激する小型の装置が皮膚の下に埋め込まれる。
• 人工肛門造設術：これは非常にまれな処置であり、他のすべての治療法が失敗した場合にのみ行われます。この処置では、大腸を腹部の皮膚表面に引き出し、パウチの中に排泄物を溜めます。

現代の非外科的治療法

これらは比較的新しい方法で、手術よりもリスクが低い。

• 高周波肛門括約筋リモデリング：熱エネルギーを用いて肛門の筋肉を厚く強化する。
• 注射可能な生体材料：シリコーンなどの材料を直腸筋に注入することで、直腸筋の厚みと機能を向上させる。