赤ちゃんはまだ指しゃぶりをしていますか？（指しゃぶり）この癖をやめさせる方法についてお話ししましょう！

お子さんが少し大きくなったのに、まだ指を口に入れていることはありませんか？テレビを見ている時、退屈している時、寝ている時などに、お子さん自身がこの癖に気づいているかもしれません。多くの親御さんは、このことを少し心配しています。「うちの子の癖はこれだけ？これは大きな問題になるのかな？」と、あなたは考えているかもしれません。でも、心配しないでください。これは実は多くの子どもに見られることなのです。今日は、このことについてじっくりお話ししましょう。

幼い子どもが指しゃぶりをするのはなぜですか？これは普通のことなのでしょうか？

実際、指しゃぶりは乳幼児にとってごく普通で有益な習慣です。医師たちは、5歳未満の子供にこの習慣をやめるよう強制するのは良くないと言っています。

簡単に言うと、これは赤ちゃんが自分で気持ちを落ち着かせる方法の一つです。退屈したり、疲れたり、悲しかったり、怖かったりすると、自然と指を口に入れます。私たち人間が悲しい時に気持ちを落ち着かせるために何かをするのと同じです。赤ちゃんが指しゃぶりをしながら髪をくるくる巻いたり、耳を触ったり、小さな毛布をこすったりするのを見たことがあるかもしれません。これらはすべて、赤ちゃんに安心感と心地よさを与える行動なのです。

では、いつこの問題を心配すべきなのでしょうか？

子どもが成長し、就学前年齢を過ぎると、指しゃぶりをする子どもの数は徐々に減少します。しかし、調査によると、約5人に1人の子どもが5歳を過ぎてもこの習慣を続けていることが分かっています。この時期は、もう少し注意が必要です。これにはいくつかの理由があります。

• 社会的な問題：この年齢になると、他の子供たちからからかわれたり、仲間外れにされたりするようになります。「まだ指しゃぶりしてるよ」と友達に言われると、子供はとても傷つきます。そのため、他の子供たちは一緒に遊ぶのを避けたり、距離を置いたりするようになるかもしれません。

• 歯へのダメージ：これは多くの親が心配していることです。子供の永久歯は5歳頃から生え始めます。この時期に指しゃぶりを続けると、歯が抜け落ちて前に突き出る（出っ歯）可能性が高くなります。

• 発音障害：歯並びの違いなどが原因で、特定の文字、特に「s」のような舌先を使う音の発音が難しい子供もいます。

• 身体的な問題：指しゃぶりを続けると、指の皮膚が乾燥してひび割れることがあります。場合によっては、たこができたり、爪が正常に伸びなかったり、爪の感染症を引き起こしたりすることもあります。

この習慣をやめさせるにはどうすればいいですか？ - 愛情と忍耐をもって

お子さんが5～6歳になってもまだ指しゃぶりをしている場合は、やめさせるための方法を考える必要があります。ただし、無理やり一度にやめさせようとするのは良くないことを覚えておいてください。

実際、6歳を過ぎると多くの子どもはこの習慣をやめたがりますが、少し手助けが必要です。子どもをこの習慣に巻き込むことが大切です。

この時期、お子さんはあなたの愛情をとても必要としています！

この癖を直そうとするときは、お子さんをたくさん褒めてあげましょう。たとえ少ししかうまくいかなくても、「よくできたね、息子さん／娘さん」と褒めてあげてください。抱きしめてあげたり、好きな場所に連れて行ってあげたり、一緒に遊んであげたりしましょう。テレビを見ているときや車に乗っているときなど、お子さんが指しゃぶりをしたがるタイミングに気づいてあげてください。そんな時は、お子さんの注意を他のことに向けさせてあげましょう。おもちゃを与えたり、お話を聞かせたり、手先を忙しくさせるようなことをさせてあげてください。

これらの方法がうまくいかなかったらどうなるでしょうか？

これら全てを試しても習慣が断ち切れない場合でも、心配しないでください。習慣によっては断ち切るのに時間がかかり、さらなる助けが必要になる場合もあります。

このような場合は、まず医師に相談してください。医師はお子さんを診察し、最適なアドバイスをしてくれるでしょう。また、歯科医を紹介してくれる場合もあります。

歯科医は、「口蓋バー」または「クリブ」と呼ばれる小型の口腔内装置の使用を勧める場合があります。これらは、口の中に装着することで、指しゃぶりを物理的に防ぐために使用されます。

あらゆる努力にもかかわらずその習慣を断ち切れない場合は、お子さんの心にもっと深刻な問題がある兆候かもしれません。例えば、家庭問題や学校問題によるストレスなどが考えられます。そのような場合は、医師の助言に基づき、精神科医などの専門家の助けを求めるのが良いでしょう。