乳がんがあなたの性生活に与える影響：率直に話し合いましょう

乳がんとの闘いが容易ではないことは、私たちもよく理解しています。治療中や治療後に性生活に変化が生じたり、不快感を覚えたりすることは、ごく一般的なことです。これは話しにくい話題ではありますが、話し合い、理解を深めることが大切です。もしあなたが心の準備ができているなら、パートナーと共にこの困難に立ち向かうことができるでしょう。この記事を、その第一歩としてお考えください。

なぜ私はこのような性的な副作用を経験しているのでしょうか？

簡単に言うと、その主な理由はあなたが受けている治療です。特に一部の乳がん（例えば、ホルモン受容体陽性の乳がん）では、体内のエストロゲンというホルモンをコントロールする治療が行われます。このホルモンは女性の性機能に大きな影響を与えるのです。

つまり、まだ更年期に入っていない場合、この治療によって更年期が早まる可能性があります。すでに更年期に入っている場合は、症状が悪化する可能性があります。その結果、次のような症状が現れる可能性があります。

• 膣の乾燥。
• 性欲（リビドー）の低下。
• 性交時の快感の低下。
• 性交時の痛み。

これまで性生活について話したことがないので、どこから始めたらいいのか分からないかもしれません。でも心配しないでください。 「今は以前とは違うよね。このことについて話す時間を作ってもらえないかな？」といったように切り出してみましょう。そして、お互いが抱えている課題や、それらにどう対処しているかについて話し合ってみてください。

膣の乾燥の原因は何ですか？

これは、エストロゲンというホルモンの減少によって引き起こされる、よくある問題の一つです。エストロゲンが減少すると、性的な刺激を受けた際に膣内で自然に分泌される潤滑液が減少します。それだけでなく、膣の組織が薄くなり、敏感になり、弾力性も低下します。

この不快感を軽減するためにできることがいくつかあります。

1.ホルモン剤不使用の膣用保湿剤：毎日お使いいただけます。顔に保湿剤を塗るのと同じように、膣周辺の水分を保つのに役立ちます。

2．潤滑剤：性行為時のみ使用できる特別な潤滑剤があります。これらはどちらも薬局で購入できますが、自分に最適な種類については医師に相談するのが最善です。

これらの方法で問題が解決しない場合でも、ご心配なく。医師は、局所用エストロゲンクリームや、膣にのみ塗布するDHEAなどの薬剤を処方してくれるかもしれません。これらは乳がん治療後でも安全に使用できる薬剤です。ですから、腫瘍専門医または婦人科医にご相談ください。

性交時の痛みを軽減するにはどうすれば良いでしょうか？

潤滑剤を使用しても痛みが治まらない場合は、必ず医療チームにご相談ください。手術後や治療によって、骨盤周辺の筋肉が硬くなることがあります。そのような場合、骨盤底筋理学療法が非常に効果的です。この療法では、骨盤底筋を弛緩させ、強化し、正常な状態に戻すよう促します。

この痛みを和らげるために試せるその他のヒントをいくつかご紹介します。

性欲が低下した場合、どうすれば回復できるでしょうか？

疲れて体が痛い時は、セックスをする気になれないのも無理はありません。そんな時は、セックスや親密な時間を意識的に確保するのが一番です。これは義務ではなく、生活の一部として習慣化することで、セックスに伴うストレスを軽減できるでしょう。

今はどんな触れ方が好みか、何が快感をもたらすのかを色々試してみましょう。そして、そうした新しい発見をパートナーと話し合ってみてください。そうすれば、二人の時間は、お互いにとって幸せで充実したものになるでしょう。

どうすればこの新しい体を愛せるようになるのでしょうか？

これはおそらく、この道のりの中で最も辛い部分でしょう。がんを克服した後、「自分の体が自分を裏切った」と感じるのはよくあることです。鏡を見るたびに、手術（乳房温存手術または乳房切除手術）後に生じた傷跡や変化が目に飛び込んできます。

でも、あなたは再び自分の体と仲良くなれます。癌になる前に、自分を好きになれた理由だったことを始めてみましょう。

• 自分に似合って着心地の良い服を着ましょう。
• お好みに合わせてメイクをしてください。
• 髪と爪をきちんと整えましょう。
• 医師の指示に従って、定期的に運動を始めましょう。

こうしたことは些細なことのように思えるかもしれませんが、自分自身に自信を持ち、幸せな気持ちになれるものです。あなたは一人ではありません。医療チームがあなたをサポートしてくれます。また、同じような経験をしている人たちとのサポートグループに参加できれば、大きな力になるでしょう。