首の血管閉塞と脳卒中のリスク：TCAR治療（経頸動脈血行再建術）について学びましょう

おそらく医師から「首の主要な血管が詰まっていて、脳卒中のリスクが高まっています」と言われたことがあるでしょう。このようなことを聞​​けば、誰でも少し不安になるのは当然です。しかし、心配はいりません。医学は進歩し、現在ではこのような症状を効果的に治療する方法があります。今回は、脳卒中のリスクを軽減するために用いられる、現代的で安全な治療法であるTCARについてお話しします。

TCARとは何でしょうか？簡単に説明しましょう。

TCAR（経頸動脈血行再建術）は、頸動脈と呼ばれる首の主要な血管の閉塞を修復する特別な治療法です。ここで起こることは、家の排水溝が詰まるのと似ていると想像してください。これらの血管内では、脂肪やコレステロールなどが蓄積して層を形成します。これを「プラーク」と呼びます。

このプラーク層は徐々に血管を狭めていきます。最も危険なのは、このプラークの一部が剥がれて脳の血管を塞いだり、血流が完全に途絶えたりすると、脳卒中が起こる可能性があることです。

そのため、このリスクを防ぐために、医師はこれらの閉塞を治療して除去します。これには主に3つの方法があります。

1.頸動脈内膜剥離術（CEA）：これは従来型の開腹手術です。医師は首に切開を加え、血管を開き、プラークを手作業で削り取ります。

2.頸動脈血管形成術およびステント留置術（CAS）：この治療法では、通常は鼠径部または腕の血管から細いチューブを頸部の閉塞部位まで挿入し、バルーンのようなものを使って閉塞部を広げます。その後、ステントと呼ばれるメッシュ状の器具を挿入し、血管が再び狭くなるのを防ぎます。

3. TCAR治療：これはCAS法とやや似ていますが、より現代的で安全な方法です。この方法では、鼠径部ではなく、首の小さな切開部からステントを挿入します。この方法の特長については後ほど詳しく説明します。

TCAR治療はどのような人に特に適していますか？

TCARは、従来型の開腹手術（CEA）による合併症のリスクが高い患者を対象に初めて導入されました。このリスクを高める可能性のある要因には、以下のようなものがあります。

• 年を取る。
• 心臓病または肺疾患の存在。
• 過去の首の手術や放射線治療によって首に瘢痕組織が残っている。
• 閉塞箇所が顎骨の下など、手術が困難な場所にある場合。

しかし現在では、この方法はリスクレベルが正常な患者にも効果的に用いられている。

手術前にどのような準備をしますか？

TCAR治療を受けることを決めた場合、医師はまずいくつかの検査を指示します。

• 血液検査
• 首の頸動脈の超音波検査
• 首と脳の血管を検査する特殊なCTスキャン（CT血管造影）

さらに、手術に備えていくつかの薬の服用を開始する場合があります。これには、スタチンなどのコレステロール低下薬や、アスピリンなどの血液凝固抑制薬が含まれます。

最も重要なことは、手術前日の深夜0時以降は飲食を控えるよう医師から指示されるということです。その指示を厳守することが非常に重要です。

TCAR手術はどのように行われますか？

これは本当に驚くべき、高度な技術を用いた手術です。手術室で何が行われるのか、簡単に説明しましょう。

1.麻酔：これは、患者を完全に眠らせる（全身麻酔）か、首の周りの部分だけを麻痺させる（局所麻酔）ことによって行われます。

2．血液ろ過システム：次に、細いチューブを鼠径部（大腿静脈）の静脈に挿入します。このチューブを使って、浄化された血液を体内に戻します。

3.首の切開：鎖骨のすぐ上の、閉塞のある側の首に、約1インチの小さな切開を行います。

4．血流の逆転：ここで最も重要なことが起こります。小さな切開部から別のチューブが頸動脈に挿入され、そのチューブは特殊なフィルターを介して鼠径部のチューブに接続されます。すると、頸動脈内の血流が一時的に脳に向かう方向から逆方向に転換されるのです！

5．安全性：これは、たとえ処置中にプラークの破片が剥がれ落ちたとしても、それらが脳に到達することはないことを意味します。血液は濾過され、すべての破片が捕捉され、きれいな血液だけが鼠径部の静脈を通して体内に戻されます。これが脳卒中のリスクを防ぐ主な安全対策です。

6．ステント留置：医師は細いワイヤーを使って閉塞部を通過させ、バルーンで拡張した後、金属メッシュ状のステントを挿入します。これにより、血管が開いた状態が維持されます。

7．仕上げ：すべてのチューブを取り外し、動脈と頸部の小さな切開部を縫合します。手術全体は約1時間半かかります。

回復と長期ケア

TCAR手術後、入院期間は約1日です。入院中は、医療スタッフが常にあなたの状態を観察します。低侵襲手術であるため、傷の治癒にはそれほど時間はかかりません。

退院後は、約1週間は重い物を持ち上げるのを避けてください。仕事復帰の時期については、医師にご相談ください。また、首の傷が順調に治っているか、感染の兆候がないかを確認するため、定期的に傷の状態をチェックすることも重要です。

医師に連絡すべき時

傷口が感染している可能性を示す以下の兆候が見られる場合は、すぐに医師に連絡してください。

• 熱
• 寒さを感じて震えている
• 傷口周辺の発赤
• 傷口から液体状の分泌物が出る

ステント留置後は、血管が再び詰まらないようにするという大きな責任が伴います。そのためには、以下のことを行う必要があります。

• 完全に禁煙してください。
• 定期的に運動しましょう。
• 飽和脂肪酸の少ない健康的な食事を摂りましょう。
• コレステロール値と血液凝固を抑制するために医師が処方した薬は、指示通りに服用してください。