コレステロール値を調べるために採血をして、検査結果を受け取ります。LDL、HDL、トリグリセリド…すべてが正常値だと分かると、とても安心しますよね？「ああ…コレステロール値が低いから、心臓病にはならないだろう」と思うかもしれません。しかし、この正常なコレステロール検査結果には現れない、心臓病に大きな影響を与える隠れた敵についてご存知ですか？今日はそれについてお話しします。
リポタンパク質(a)またはLp(a)とは何ですか？
簡単に言うと、リポタンパク質(a) 、略してLp(a)は、コレステロールと同様に、血液中に存在する脂肪を含む粒子です。しかし、このLp(a)は少し特殊です。このLp(a)粒子は、いわゆる「悪玉コレステロール」として知られるLDLコレステロールよりも血管（動脈）の壁に強く付着し、徐々に血管を詰まらせます。道路の渋滞を想像してみてください。Lp(a)が増加すると、血管内の血流が阻害されます。医学では、これを動脈硬化性心血管疾患（ASCVD）と呼びます。この状態が、時間の経過とともに心臓発作や脳卒中などの深刻な病気を引き起こす原因となります。
このことの最大の問題点は、Lp(a)の値は食事や運動量よりもむしろ遺伝子によって上昇するという点です。つまり、両親から受け継ぐものなのです。どんなに健康的な生活を送っていても、Lp(a)の値は遺伝的に高くなる可能性があります。そのため、コレステロール値が正常であっても、この隠れたリスクを認識しておくことが非常に重要です。
世界人口の5人に1人が危険なほど高いLp(a)値を持っていると推定されているが、多くの人はそのことに気づいていない。
この検査がなぜそれほど重要なのでしょうか？リスクが高いのはどのような人ですか？
最近まで、Lp(a)検査は主に心臓専門医の間で議論されていました。しかし、状況は変わりつつあります。現在、世界の主要な医学団体は、すべての成人が生涯に少なくとも一度はLp(a)検査を受けることを推奨しています。
心臓発作を2回、3回も経験し、ステント留置術やバイパス手術を受けたにもかかわらず、原因が全く分からない患者さんがいると想像してみてください。そのような場合、Lp(a)値を検査すると非常に高い値を示すことがあります。つまり、これが長年隠されていた根本的な原因である可能性があるのです。
通常のコレステロール検査とLp(a)検査の違いについては、以下の表をご覧ください。
| 特徴 | 一般コレステロール検査（脂質プロファイル） | Lp(a)検査 |
|---|---|---|
| 何がテストされているのですか？ | LDLコレステロール、HDLコレステロール、総コレステロール、トリグリセリドなどの値を測定します。 | 測定されるのは、リポタンパク質(a)と呼ばれる特定の粒子のみです。 |
| 影響要因 | 食事、運動、そして体重は大きな違いを生む。 | それは主に遺伝子によって決まります。生活習慣の影響はごくわずかです。 |
| どのくらいの頻度でチェックするか | 医師の指示により、定期的な健康診断（例えば、年に一度）が必要です。 | 一生に一度の健康診断で十分な場合が多い。 |
どちらの方がリスクが高いのか？
Lp(a)値の上昇は誰にでも起こりうるが、特定のグループはややリスクが高い可能性がある。
- 心臓病の家族歴がある人：母親、父親、兄弟姉妹などの近親者が若年（男性は55歳未満、女性は65歳未満）に心臓発作や脳卒中を起こしたことがある場合、Lp(a)値が高くなる可能性が高くなります。
- 一部の民族グループ：研究によると、アフリカ系の人々は他の民族グループよりもLp(a)値が高い可能性があることが示されています。
- 閉経後の女性：閉経後の女性では、Lp(a)値がわずかに上昇する可能性があります。
- 糖尿病患者：糖尿病と高Lp(a)値の組み合わせは、心臓病のリスクを著しく高めます。
Lp(a)値が高い場合はどうすれば良いでしょうか？
さて、おそらくあなたは「Lp(a)値が高い場合はどうすればいいの？治療法はあるの？」と疑問に思っているでしょう。これは非常に重要な質問です。
現在、Lp(a)値を直接標的として低下させる薬剤は、まだ研究の最終段階にある。ペラカルセンのような薬剤には大きな期待が寄せられており、2025年までにその結果が公表される見込みである。
しかし、ただそれが起こるのを待っているだけではいけません。重要なのは、Lp(a)値が高いことを把握することです。そうすることで、あなたと医師は、心臓病のリスクを全体的に軽減するための他の対策を講じることができます。
自分のLp(a)値を把握しておくことは、道路の危険なカーブを事前に知っておくようなものです。たとえカーブを避けることができなくても、速度を落として慎重に通過することができます。
Lp(a)値が高い場合、医師はおそらく以下のことを勧めるでしょう。
1. LDLコレステロールを厳密に管理する： Lp(a)値が高い場合は、LDL（「悪玉コレステロール」）値をできるだけ低く保つことが非常に重要です。これは、スタチンなどの薬を処方することで実現できます。
2.その他の危険因子の管理：高血圧、糖尿病、喫煙、肥満などのその他の危険因子はすべて適切に管理する必要があります。
3.家族への情報提供： Lp(a)値は遺伝的なものであるため、Lp(a)値が高い場合は、子供、兄弟姉妹、両親にもこの検査を受けるよう知らせることが非常に重要です。
スタチン系薬剤に関する特記事項
スタチン系コレステロール降下薬はLp(a)値をわずかに上昇させるという誤解が一部にあります。確かに上昇する可能性はありますが、LDLコレステロール値を下げ、心疾患リスクを全体的に軽減するスタチンの利点は、Lp(a)値のわずかな上昇という潜在的な副作用をはるかに上回ります。したがって、医師の指示なしにスタチンの服用を中止しないでください。
Lp(a)検査について医師に相談してください。これは定期的な検査ではありませんが、家族歴やリスク要因について話し合った後、医師は検査を勧めるでしょう。これは、将来の健康のためにできる貴重な一歩です。
要点
- Lp(a)は隠れたリスクです。平均的なコレステロール値が良好であっても、Lp(a)値が高いと心臓病のリスクが高まる可能性があります。
- 生涯に一度検査を受けましょう： Lp(a)値は主に遺伝によって決まるため、通常は生涯に一度検査を受ければ十分です。詳しくは医師にご相談ください。
- Lp(a)値が高いからといってパニックにならないでください。Lp (a)値が高いことを知ることで、心臓病のリスクを全体的に減らすための対策を講じることができます。
- その他のリスクを管理する：Lp(a)値が高い場合は、LDLコレステロール、血圧、糖尿病、喫煙などの他のすべてのリスク要因を厳密に管理することが不可欠です。
- 家族に伝えましょう：これは遺伝性の疾患なので、Lp(a)値が高い場合は、近親者（両親、子供、兄弟姉妹）に伝え、検査を受けるよう勧めてください。
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