男の子？女の子？赤ちゃんの性別を事前に知ることは可能でしょうか？（妊娠前性別選択）

多くの親は、家族に息子や娘を迎え入れたいという強い願望と夢を抱いています。家族構成を完成させたいという理由もあれば、家族の文化的背景による場合もあります。また、特定の性別にのみ遺伝する遺伝性疾患も存在します。そのような疾患から子供を守るため、子供の性別を特に重視する親もいます。理由は様々ですが、「生まれてくる子供の性別を本当に選ぶ方法はあるのだろうか？」という疑問を持つ人は少なくありません。今日は、この点について考えてみましょう。

医学界はこれについて実際何と言っているのでしょうか？

簡単に言うと、通常の性行為で妊娠した場合、男の子か女の子が生まれる確率は50/50です。つまり、男女の確率はほぼ均等です。しかし、多くの人はこの確率を少しでも有利に高める方法を模索しています。

しかし、医師や医療専門家が懸念している点があります。それは、一部の親はこれらの方法に大きな期待を抱いており、期待通りの結果が得られなかった場合に深く失望してしまうということです。例えば、男の子を望んだのに女の子が生まれてしまったらどうでしょう？あるいは、望んだ通り男の子が生まれたのに、想像していたような資質を持っていなかったら？こうした場合、その失望は子供の将来や精神的な健康に影響を与える可能性があります。

実は、私たちの祖父母の世代が遊んでいた「ゲーム」のようなものがいくつかあります。医師たちはそれらを笑いながら、「もしそれらの方法が母子に害を与えないのであれば、試してみても構わない」と言います。

自然療法は本当に効果的なのか？

子供の性別を選ぶ最も有名な自然療法は、シェトルズ法です。これは数十年前、ランドラム・B・シェトルズ博士によって提唱されました。この方法は、排卵日と性交時の体位に基づいています。

シェトルズ法とは何ですか？

シェトルズ博士によると、男の子を作る精子は男性の精子（Y染色体を持つ）は小さく、動きが速く、寿命が短い。一方、女性の子供を作る精子（X染色体を持つ）は大きく、動きが遅く、寿命が長い。

この理論によれば、彼は次のようなことを提案している。

シェトルズ法は成功率が約75％と報告されているものの、一部の産婦人科医はこうした自然分娩法の成功率に疑問を呈している。彼らは、これらの方法を用いるか否かにかかわらず、赤ちゃんを授かる確率はせいぜい50％程度だと述べている。

しかし、これとは全く異なる意見もある。医師であるJ・マーティン・ヤング博士は、シェトルズ法が実際に成功するのは約39％という低い割合だと述べている。彼はシェトルズの意見とは矛盾する見解を示している。

• 女の子が欲しいなら、排卵日にできるだけ近い時期に性行為をしなさい。
• 男の子が欲しいなら、排卵日の数日前に性交しましょう。

ご覧のとおり、こうした自然療法についても、様々な専門家の間で意見の一致は得られていません。

ハイテク手法とは何ですか？

自然療法よりも効果的な結果をもたらすと謳う現代的な技術もいくつか存在する。しかし、これらは高価であり、どこでも利用できるわけではない。

マイクロソート法

これは現在、最も広く受け入れられ、効果的な性別選択方法です。特殊な染色液、レーザー光、そしてフローサイトメーターと呼ばれる装置を用いて、X染色体を持つ精子とY染色体を持つ精子を分離します。その後、目的の精子を女性の子宮に人工的に移植します。この方法は、体外受精（ IVF ）と併用されることがよくあります。

報道によると、この方法は女の子を望む場合91％、男の子を望む場合73％の成功率があるという。

物議を醸す手法

他にも2つの方法があるが、それらの使用には重大な倫理的および法的問題が伴う。

1.着床前遺伝子診断（PGD）：これは、体外受精（IVF）によって母親の子宮外で発生した胚を子宮に移植する前に検査し、希望する性別の胚のみを選択して移植するものです。

2.絨毛膜絨毛採取（CVS）：この方法は、妊娠初期に胎児の染色体を検査することで胎児の性別を判定することができます。