赤ちゃんは内反足ですか？内反足（先天性尖足）についてすべて学びましょう！

生まれたばかりの赤ちゃんの片足または両足が内側に曲がって引っ込んでいるのを見かけますか？足の裏が横向きや上向きになっているのを見ると、お母さんやお父さんはとても不安になったり悲しくなったりすることがよくあります。この状態は医学的には内反足（または「内反尖足」）と呼ばれています。これは赤ちゃんに見られる症状で、生まれた時から存在します。ですから、恐れる必要はありません。まずは、この症状について詳しく知っておきましょう。

簡単に言うと、内反足とは何ですか？

内反足は、生まれつき存在する状態です。簡単に言うと、赤ちゃんの足が内側に曲がっている状態です。赤ちゃんの足を見ると、足の裏が横向き、場合によっては上向きになっているのがわかります。

これは、赤ちゃんの脚と足の腱（筋肉と骨をつなぐ組織）が通常よりも短く、硬くなっているためです。この硬さによって、足が内側にねじれているように見えます。内反足の赤ちゃんの約半数は、両足にこの症状が見られます。これは、あなたが想像するほど恐ろしいものではありません。この症状は、新生児1,000人に1人程度にみられます。つまり、比較的よくある症状なのです。

以前は、この病気には大手術が必要でした。しかし、今日の高度な医療技術のおかげで、非外科的治療法やごく軽微な手術でほぼ完全に治癒することが可能になりました。

内反足の主な種類は何ですか？

内反足は大きく2つのタイプに分けられます。治療法を決定する際には、このことを知っておくことが重要です。

内反足の症状は何ですか？

主な症状は、赤ちゃんの片足または両足が内側、つまり反対側の足の方に向いていることです。さらに、以下のような変化も見られます。

• 足は腎臓のように見える。
• 足の内側に深いしわがある。
• 足のアーチが正常よりも高い状態（凹足変形）。
• 患側のふくらはぎの筋肉は、もう一方の脚のふくらはぎの筋肉よりも小さく見える。
• 患側の脚はもう一方の脚より短い。
• 足首の硬直。
• 脚を完全に曲げたり伸ばしたりできない状態。

内反足の原因と危険因子

研究者たちは、その正確な原因をまだ特定できていないが、遺伝的要因と環境的要因の両方が複合的に作用している可能性があると考えている。

リスクを高める要因

• 男の子であること：男の子は女の子に比べて、内反足になる可能性が約2倍高い。
• 家族歴：家族（母親、父親、兄弟姉妹）の中に内反足の既往歴がある人がいる場合、赤ちゃんも内反足になるリスクが高くなります。
• その他の先天異常：これは、「二分脊椎」や「脳性麻痺」などの他の疾患でも起こり得ます。
• 妊娠中の問題：羊水過少症など、妊娠中に胎児を包む羊水の量が減少する状態。
• 妊娠中の母親の行動：妊娠中の喫煙、飲酒、その他の薬物の使用もリスクを高める可能性があります。

治療せずに放置した場合、赤ちゃんにどのような影響がありますか？

内反足は自然治癒するものではありません。そのため、赤ちゃんが歩き始める前に治療することが非常に重要です。治療せずに放置すると、将来的に以下のような問題が発生する可能性があります。

• 歩行困難：通常、私たちは足の裏を使って歩きます。しかし、内反足の子供は、足の側面や甲で歩くようになることがあります。
• 足の感染症：異常な歩き方は、足の怪我や感染症につながる可能性があります。
• 皮膚病変（たこ）：足の皮膚が厚くなり、たこができることがあります。
• 関節炎：関節の腫れ、痛み、こわばりを引き起こす関節炎などの症状が将来発症する可能性があります。

内反足の特定と治療開始

ほとんどの場合、妊娠中の超音波検査で医師はこの状態を検出できます。早期にこのことを知ることで、出産後に必要な治療計画を立てやすくなります。

場合によっては、スキャン画像では確認できなくても、出生後の最初の身体診察で医師が発見することがあります。また、状態を確認するためにX線検査が推奨される場合もあります。

治療を開始するのに最適な時期は、赤ちゃんが生まれてから1～2週間以内です。できるだけ早く治療を開始することで、将来起こりうる多くの問題を予防できます。

内反足の治療法

内反足の治療には、通常、医師のチームが協力して行います。

• 小児整形外科医：小児の骨や関節の疾患を専門とする医師。
• 整形外科医：手術によって骨や関節の疾患を治療する医師。
• 理学療法士：赤ちゃんの脚の筋力を強化し、正しく動けるようにサポートする人。

主な治療法はいくつかあります。

ポンセティメソッド

これは世界で最も広く用いられ、最も成功している治療法です。治療には約2～3ヶ月かかります。

1.足のストレッチとギプスの装着：専門医が赤ちゃんの足を優しく伸ばし、正しい位置に整えます。その後、つま先から太ももの上部までギプスを装着します。

2．週1回のギプス交換： 4～7日ごとに1回、古いギプスを外し、足を正しい位置に少し戻してから、新しいギプスを貼ります。このようにして5～7回ほどギプスを交換すれば、足はほぼ正しい位置に収まります。

3.アキレス腱切開術：最終的なギプスを装着する前に、医師は小手術を行います。この手術では、かかとのアキレス腱をわずかに切開します。縫合は必要ありません。これにより、緊張して短くなった腱が解放され、適切な長さに伸びるようになります。

4．最終的な石膏仕上げ：手術後、最終的なギプスが装着されます。ギプスは約3週間装着された後、取り外されます。

フレンチメソッド

これはポンセッティ法に似ていますが、ギプスではなくテープと副木を使用します。この治療は理学療法士が行います。これは毎日行う必要があります。理学療法士は、保護者にも自宅でのやり方を指導します。

特殊な靴（装具）を着用する

ポンセティ法やフランス式矯正法で足の矯正が完全に完了した後でも、元の状態に戻ってしまう可能性は高い。これらの特殊な靴（装具）は、そうした事態を防ぐために使用される。

これは通常、金属製の棒と2つの靴（「ブーツと棒」）から構成されます。

• 最初の3ヶ月間は、これを一日中（約23時間）着用する必要があります。
• その後は、赤ちゃんが4歳くらいになるまで、夜間の睡眠時や昼寝時にこれを着用させるべきです。

手術

内反足は、時に非常に重症化することがあります。また、他の治療法では望ましい結果が得られない場合もあります。そのような場合は、手術が推奨されます。手術は、赤ちゃんが歩き始める前に行うのが最善です。

治療後、赤ちゃんの将来はどうなるのでしょうか？

これはすべての親が抱える最大の悩みです。早期に診断され、適切に治療されれば、非常に良好な結果が得られます。

赤ちゃんは普通の靴を履いて、痛みを感じることなく歩いたり、走ったり、ジャンプしたり、他の子供たちと同じように遊んだり、競争したりできるようになります。

しかし、内反足だった方の脚には、わずかな変化が残る可能性があります。

• 患側の足は、もう一方の足よりも靴のサイズが約1サイズ小さい場合があります。
• その脚のふくらはぎの部分は、少し細いかもしれません。
• その脚はもう一方の脚より少し短いかもしれない。

しかし、これらの変化は通常、赤ちゃんの日常生活に大きな影響を与えることはありません。

装具をより使いやすくするためのヒントをいくつかご紹介します

長期間装具を使用することは、あなたと赤ちゃんにとって大変なことです。以下のヒントがお役に立てば幸いです。

• ゲーム感覚で楽しんでみましょう。装具をつけたまま赤ちゃんと遊んであげてください。足を蹴ったり、曲げ伸ばししたりするなど、いろいろなことをしてみましょう。
• 習慣にしましょう：赤ちゃんを寝かしつける時に装具をつけることを習慣にしてください。そうすることで、赤ちゃんは寝る時間になったら装具をつける必要があることを理解しやすくなります。
• ローションは塗らないでください：装具を装着している部分には、クリームやローションを塗らないでください。皮膚の状態が悪化する可能性があります。皮膚が少し赤くなるのは正常です。ただし、水ぶくれのように見える場合は、靴の中でかかとがずれている可能性があります。医師に相談してください。
• 滑り落ちを防ぐには、靴ひもをしっかり締めましょう。靴下を履くと、靴がずれにくくなる場合もあります。

何か心配なことがあれば、遠慮せずに赤ちゃんの医師や理学療法士に相談してください。