大腸と結腸について、これらのことをご存知でしたか？

便秘になりやすいですか？それとも、お腹の張り、腹痛、おならなどの症状に悩まされることが多いですか？今日は、これらの症状の多くに関わっている、私たちの体にとって非常に重要な臓器についてお話しします。それは大腸、つまり結腸と呼ばれる部分です。ここは、私たちの体の老廃物処理システムの頭脳のようなものです。

大腸とは何ですか？どのような機能を果たしますか？

簡単に言うと、大腸は消化器系の最後の部分です。食べたものが小腸で消化され、栄養素が体内に吸収された後、残った液体状の老廃物が大腸に送られます。

つまり、大腸の主な機能は、この液体状の老廃物から水分と塩分を体内に吸収し、残りを固形の便に変えることです。例えるなら、工場から出る液体状の老廃物から水分を濾過し、固形の便を作るようなものです。そして大腸は、この過程を最後までコントロールし、最終的に完成した便を体外に排出します。

体のどの部分ですか？大きさはどれくらいですか？

大腸は、小腸を囲むように腹部（胃）の中にあります。右側の腰骨のあたりから始まり、上に向かって進み、左側の肋骨のあたりで曲がり、胃の中を通って、左側で終わります。

想像よりずっと長いんですよ。通常は長さが約6フィート（1.8メートル）あります。平均的な人の身長とほぼ同じですよね？直径は約3インチです。

大腸の主な構成要素は何ですか？

大腸は、結腸、直腸、肛門という3つの主要な部分に分かれています。しかし、大腸はさらに5つの下位部分に分けられます。それぞれの部分で何が起こるのか、簡単に見ていきましょう。

大腸に影響を与える一般的な疾患や症状にはどのようなものがありますか？

大腸は様々な病気や健康状態の影響を受ける可能性があります。ごく一般的なものもあれば、もう少し深刻なものもあります。以下にそのいくつかをご紹介します。

• 便秘：排便が困難、または数日間排便がない状態。
• 下痢：頻繁に水様便が出る。
• 痔：肛門周辺の血管が腫れる状態。
• 肛門裂傷：肛門周辺の皮膚にできる亀裂。
• 大腸がんおよび大腸ポリープ：これらは深刻な疾患です。
• 過敏性腸症候群（IBS）：腹痛、腹部膨満感、便秘、下痢の繰り返し。
• 炎症性腸疾患（IBD）：クローン病や潰瘍性大腸炎などの疾患。
• 便をコントロールできない状態（便失禁）。

大腸の異常を示す可能性のある症状にはどのようなものがありますか？

体は常に何らかのサインを送っています。大腸に問題がある場合、以下のような症状が現れることがあります。これらの症状が長期間続く場合は、医師の診察を受けることが重要です。

大腸の健康状態を調べる医学検査

上記のような症状がある場合、または年齢に基づいてがん検診を受ける必要がある場合は、医師がこれらの検査を提案する可能性があります。

• 大腸内視鏡検査：カメラ付きの細い管を肛門から挿入し、大腸全体を検査する。
• 軟性S状結腸鏡検査：大腸の末端部分のみを検査する検査。
• 便検査：便に潜む血液や感染症を検出するため。
• バリウム浣腸：特殊な液体を直腸に注入するX線検査。
• 内視鏡超音波検査。

腸を健康に保つにはどうすれば良いですか？

1.食物繊維を多く含む食品を摂りましょう。食物繊維は腸内のほうきのようなものです。腸の筋肉の活動を刺激し、便通をスムーズにします。緑黄色野菜、その他の野菜、果物、全粒穀物（玄米、全粒粉など）を食事に取り入れましょう。

2.良質な脂肪を選びましょう：赤身肉（牛肉、豚肉）に含まれる飽和脂肪酸の過剰摂取は、大腸疾患につながる可能性があります。代わりに、脂の乗った魚（鮭、サバ）、アボカド、オリーブオイルを選びましょう。オメガ3脂肪酸などの不飽和脂肪酸は、腸内の善玉菌の増殖を助ける。

3．水分を十分に摂りましょう：腸が正常に機能するには、たくさんの水分が必要です。水分は、腸内を洗浄し、潤滑し、栄養素を吸収するために不可欠です。1日に少なくとも2～3リットルの水を飲む習慣をつけましょう。

4．がん検診を受けましょう：大腸がんは、早期発見すれば完全に予防または治癒できる病気です。症状が現れるまで待たないでください。45 ～50歳を過ぎたら、誰もが検診を受けるべきです。どの検査が自分に合っているのか、いつから始めるべきかについては、必ず医師に相談してください。

排便の変化や胃の不快感は、大腸からのサインかもしれません。ですから、これらの症状を無視しないでください。簡単な生活習慣の改善で大腸の健康を保つことができ、気になる症状があれば早めに医師の診察を受けることで、より深刻な状態を防ぐことができます。