想像もつかないような、いつもとは違う痛みを感じていますか？それはCRPS（複合性局所疼痛症候群）の可能性があります！

腕や脚に小さな傷ができ、治った後も耐え難い痛みや灼熱感を感じたことはありませんか？傷口が腫れたり、皮膚の色が変わったり、異常な発汗があったりしたことはありませんか？このような症状が出ても、多くの人はそれが普通だと思っています。しかし、これは「複合性局所疼痛症候群（ CRPS ）」と呼ばれる、まれではあるものの非常に痛みを伴う疾患の症状である可能性があります。今日は、CRPSについて分かりやすく解説しましょう。

CRPSとは一体何ですか？

簡単に言うと、CRPSとは、体の特定部位、特に腕、脚、手、足に、重度で持続的な痛みを引き起こす疾患です。この痛みには、皮膚の変色や腫れなど、他の様々な症状が伴うことがあります。

医師たちは、この症状の主な原因は、脳、脊髄、そして全身の神経系（中枢神経系と末梢神経系）からなる神経系の機能変化にあると考えています。体の痛みの信号伝達システムを、泥棒が家に侵入した際に鳴る警報器に例えて考えてみてください。軽傷を負うと、この警報器が鳴り、痛みを感じます。しかし、CRPSでは、怪我が治った後もこの警報器が鳴り続けます。つまり、痛みの信号を制御できなくなるのです。

CRPSには主に2つの種類があります。

この症状は男性よりも女性にやや多く見られます。また、どの年齢でも発症する可能性がありますが、一般的には40歳以降に最も多く見られます。

CRPSの症状は何ですか？

CRPSの症状は人によって異なり、その重症度も様々です。症状は通常、怪我、骨折、または手術後4～6週間以内に現れ始めます。

主な、そして最も深刻な症状は痛みです。この痛みは、単なる普通の痛みではありません。

• 絶え間なく焼けるような痛み。
• 針で刺されたような、あるいは引き裂かれるような痛み。
• 多くの場合、痛みは痛む腕や脚の奥深くから来ているように感じられます。

この痛みに加えて、患部には他にも多くの症状が現れることがあります。分かりやすくするために、それらを表にまとめてみましょう。

CRPSはなぜ発症するのでしょうか？

研究者たちは、同じ怪我をした人でもCRPSを発症する人と発症しない人の違いを正確には解明できていないが、免疫系と神経系の異常な反応が原因だと考えている。

CRPSの症例のほとんど（90%以上）は、腕や脚の非常に繊細な感覚神経線維が怪我によって損傷を受けることによって引き起こされます。

よくある理由としては、以下のようなものがあります。

• 骨折：骨折、特に手首の骨折は、CRPSの主な原因の一つです。ギプスを装着していても、神経が圧迫されることがあります。
• 手術：手術中、皮膚の切開や縫合によって神経が損傷する可能性があります。
• 捻挫：関節を捻挫すると、その周囲の神経が圧迫されることがあります。
• 火傷、打撲、切り傷：これらの外傷も、皮膚の下にある神経を損傷する可能性があります。

CRPSは明らかな外傷がなくても発症することがあり、発症リスクが高い人もいます。

• 神経系の疾患：糖尿病などの疾患を持つ人は、神経の修復能力が低下しています。喫煙者も回復が困難になります。
• 免疫系の問題：喘息などの疾患を持つ人は、体内の炎症性化学物質（サイトカイン）のレベルが高く、CRPSを発症するリスクが高くなります。
• 遺伝的原因：非常にまれではあるが、複数の家族がCRPSを発症したという報告がある。

医師はどのようにしてCRPSを診断するのですか？

CRPSを診断するための特定の検査はありません。そのため、医師は症状、病歴（最近の怪我や手術歴）、および身体診察に基づいて診断を行います。

医師は主に以下の点に重点を置きます。

• 傷の大きさ以上に、異常に強い痛みがありますか？
• 患部の皮膚の外観、温度、質感に変化はありますか？
• これらの症状を引き起こす可能性のある他の病状はありますか？

場合によっては、神経に損傷がないかどうかを確認するために、超音波検査やMRI検査が行われることがあります。一つは可能です。また、筋電図検査（EMG）などの検査を行うことで、同様の症状を示す他の神経疾患を除外することができます。

CRPSの治療法にはどのようなものがありますか？

CRPS治療の主な目的は、痛みを軽減し、患部の腕や脚の機能を回復させ、生活の質を維持することです。治療開始が早ければ早いほど、予後は良好です。治療せずに放置すると、痛みが悪化し、腕や脚が硬直し、最終的には動かせなくなる可能性があります。

複数の治療法を組み合わせることが最も効果的な方法です。

理学療法および作業療法

これはCRPS治療において不可欠かつ重要な部分です。

• 理学療法士は、痛みの部位への血流を増加させ、柔軟性と筋力を向上させるための具体的な運動方法を指導します。
• 作業療法士は、日常生活の動作（着替え、食事など）をより痛みを少なく行うための新しい方法を指導します。

さらに、「ミラーセラピー」のような特別な方法もあります。これは、鏡の前に座り、痛む腕や脚を隠し、健康な腕や脚を前に出すというものです。すると、鏡には痛む腕や脚が正常に動いているように映ります。この方法は、脳をだまして痛みを軽減させる効果があることが証明されています。

ライフスタイルの変化

• 喫煙は避けてください。喫煙は神経の回復を著しく阻害します。
• その他の疾患の管理：糖尿病などの疾患を適切に管理することは非常に重要です。
• 腕や脚を高く上げる：寝ている時や休んでいる時に、痛む腕や脚を枕などで高く上げると、腫れが軽減されます。
• 運動：毎日の運動は血行促進に非常に良い。
• 弾性ストッキング：医師は、むくみを抑えるために弾性ストッキングの着用を勧める場合があります。

メンタルヘルスサポート

慢性的な痛みを抱えていると、憂鬱になったり、怒りを感じたり、不安になったりするのはよくあることです。こうした感情は痛みを悪化させる可能性があります。そのため、心理カウンセリングを受けることは、精神的、感情的に痛みに対処する上で非常に役立ちます。

医薬品

CRPS（複合性局所疼痛症候群）に対して承認されている特定の薬剤はありません。しかし、医師は症状をコントロールするために様々な薬剤を処方することがあります。

• 鎮痛剤（ NSAID ）
• 皮膚の痛みを和らげるクリーム
• 神経痛に対する抗うつ薬や抗てんかん薬
• ボトックス注射

その他の疼痛管理のための具体的な治療法

他の治療法で痛みをコントロールするのが難しい場合、医師はこのようなより複雑な治療法に頼ることがある。

• 交感神経ブロック：麻酔薬を注射して、脳に痛みの信号を伝える神経を一時的に「眠らせる」治療法。
• 脊髄刺激療法：細い電極を脊髄の近くに外科的に挿入し、痛みの信号を遮断する微弱な電気信号を送る。
• 静脈内ケタミン点滴：ケタミンという薬剤を少量、数日間かけて静脈から投与する。

CRPS（複合性局所疼痛症候群）を抱えて生活する上で、どのようなことが予想されるでしょうか？

CRPSの症状は人によって異なります。多くの場合、適切な治療を受ければ、時間の経過とともに症状は軽減し、ほぼ完全に回復します。

しかし、まれに症状が悪化したり、体の他の部位に広がったりすることがあります。そのため、腕や脚の痛みをコントロールし、機能を維持することが重要です。適切な治療計画があれば、CRPSを抱えながらも活動的な生活を送ることができる人が多くいます。

CRPSは精神疾患ですか？

いいえ。CRPSは精神疾患ではありません。神経系の疾患です。しかし、CRPSによる激しい痛みや生活への影響は、不安やうつ病などの精神的な問題を引き起こしたり、悪化させたりする可能性があります。