風邪をひきやすく、かゆみや湿疹に悩まされていませんか？それはアレルギーかもしれません！

くしゃみが頻繁に出ますか？目が赤くなってかゆくなりますか？特定の食べ物を食べた後、発疹が出ますか？それとも、埃に触れた後、呼吸が苦しくなりますか？もしこれらの症状が頻繁に起こるなら、原因は単なる風邪ではないかもしれません。これはアレルギー、つまり英語で言うところの「アレルギー」です。今日は、このことを意識してみましょう。

アレルギーとは一体何でしょうか？

簡単に言うと、アレルギーとは、実際には無害なものに対して、体の免疫システムが過剰に反応してしまう状態です。免疫システムを、国を守る軍隊に例えて考えてみてください。この軍隊の役割は、体内に侵入する有害な細菌（ウイルス、バクテリア）と戦い、私たちを病気から守ることです。

しかし、人によっては免疫システムが過剰に反応してしまうことがあります。彼らの免疫システムは、通常は害のないもの（例えば、花粉、ほこり、特定の食品など）さえも大きな敵と認識してしまうのです。そして、その「敵」と戦うために、ヒスタミンなどの化学物質を大量に血液中に放出します。かゆみ、くしゃみ、皮膚の発赤、呼吸困難といった、先に述べたような症状が現れるのは、まさにこれらの化学物質が原因です。

一般的なアレルゲン

このように免疫系を刺激するものを「アレルゲン」と呼びます。アレルゲンには様々な種類があり、あなたはこれらのうちの1つ、あるいは複数に影響を受けている可能性があります。

アレルギーの症状にはどのようなものがありますか？

アレルギーの原因物質や、それが体内に侵入する経路によって、症状は異なる場合があります。

軽度のアレルギー反応の場合

多くの人がこのような軽微な症状を経験します。

• 目のかゆみと涙目
• くしゃみが止まらない
• 鼻のかゆみと腫れ（アレルギー性鼻炎）
• 疲れていて、生気が感じられない
• 皮膚の発疹、赤み、かゆみ（じんましん／発疹）

食物アレルギーの場合

• 口の中が痺れるような感覚
• 唇、舌、顔、または喉の腫れ
• 皮膚の損傷
• 腹痛、嘔吐、または下痢

虫刺されアレルギー

• 咬傷部位の発赤、腫れ、痛み
• 全身のかゆみや発疹
• 胸の圧迫感や咳
• 呼吸困難

• 激しい腹痛
• 呼吸困難または嚥下困難
• 胸の圧迫感や痛み
• めまいや失神感
• 顔、目、または舌のひどい腫れ

アナフィラキシー ― 最も重篤で生命を脅かす事態です！

アナフィラキシーは、アレルギー反応の中で最も重篤で危険な形態です。全身に急速に影響を及ぼす反応であり、身体のあらゆる機能が一気に麻痺する可能性があるため、数分以内の治療が不可欠です。

アナフィラキシーの主な症状は以下のとおりです。

• 全身に痣ができ、激しいかゆみがある
• 喘鳴または息切れ
• 声がかすれる、または喉が締め付けられるような感覚
• 顔、まぶた、唇、舌、または喉の腫れ
• 手、足、唇、または頭皮のしびれ

ご自身または身近な方がこれらの症状を経験された場合は、ためらわずに直ちに病院の救急外来（ETU）へお連れください。重度のアレルギーをお持ちの方の中には、アドレナリン（エピネフリン）の自己注射器を携帯している方もいらっしゃいます。その場合は、直ちに注射を行ってください。

自分がアレルギー体質かどうかを確実に知るにはどうすればいいですか？

アレルギーの疑いがある場合は、医師の診察を受けるのが一番確実な方法です。医師は症状について質問し、必要に応じてアレルギー検査を勧めてくれるでしょう。

アレルギーをコントロールするにはどうすればいいですか？

アレルギーを完全に治す方法はまだありません。しかし、症状をコントロールして普通の生活を送ることは可能です。そのためには主に3つの方法があります。

1.アレルゲンを避ける：これが最も効果的な対策です。ホコリにアレルギーがある場合は、家の中を清潔に保ちましょう。特定の食品にアレルギーがある場合は、その食品を完全に避けましょう。

2.薬の服用：医師が処方する抗ヒスタミン剤の錠剤、点鼻薬、または点眼薬で症状を抑えることができます。

3．免疫療法：これは長期的な治療法です。アレルギーの原因となる物質を非常に少量ずつ、時間をかけて体内に投与します。これにより、免疫系がその物質に「慣れる」ようになります。時間が経つにつれて、体は徐々にその物質に対する反応を弱めていきます。この治療は専門医の監督下で行われるべきです。