お子さんが咳をしていますか？ご心配なく！ご家庭でできる対処法（赤ちゃんの咳止め）について学びましょう。

親にとって、子供のちょっとした病気でさえ大きな負担に感じられます。特に、夜中に小さな子供の咳の音で目が覚めたとき、その恐怖は言葉では言い表せません。「ああ、うちの子は具合が悪いのかな？」と不安になります。大人は咳が出たら薬局に行って薬を買って治すことができます。しかし、小さな赤ちゃん、特に2歳未満の子供には、そうするのは全く良くありません。私たちが使う薬は小さな子供の体にとても有害で、時には命に関わる副作用が出ることもあります。では、どうすればいいのでしょうか？ご安心ください。薬を使わずに自宅で安全にできることがたくさんあります。それについてお話ししましょう。

薬局で売られている咳止め薬は、なぜ小さな子供には良くないのでしょうか？

これは多くの親御さんが抱く疑問です。簡単に言うと、大人向けに市販されている咳止め・風邪薬に含まれる成分は、幼い子供の未熟な体には適していません。例えば、以下のような成分が挙げられます。

• 心拍数の増加
• 発作を起こす
• 呼吸が極端に遅い
• 時には死に至ることもある。

こうした理由から、世界有数の小児科医は、2歳未満の子供へのこれらの薬の投与を完全に禁止しています。したがって、医師の指示なしに薬局で薬を購入し、幼い子供に与えることは絶対にしないでください。

これらは、恐れることなく自宅でできる簡単なことです。

さて、薬を使わずに、お子さんの咳や痰を軽減するにはどうすれば良いでしょうか？いくつか方法をご紹介します。

生理食塩水点眼薬を使ってみましょう

赤ちゃんの鼻が詰まって鼻水が溜まると、呼吸やミルクを飲むこと、眠ることが難しくなります。そんな時は、生理食塩水点鼻薬が最適です。薬局で購入できます。生理食塩水点鼻薬は、鼻の中の粘稠な鼻水を薄めて、腫れた気道を広げることで効果を発揮します。1日に2～3回、各鼻孔に1～2滴ずつ点鼻してください。それ以上点鼻すると、鼻の中を傷つけてしまう可能性があります。

生理食塩水を塗布した後、鼻から粘液を取り除く必要があります。

• 小さな赤ちゃんの場合：吸引球または鼻吸引器を使用できます。
• お子さんがもう少し大きければ、鼻水を抜く練習を手伝ってあげましょう。

水分を十分に与えてください

お子さんが病気の時は、普段よりも多めに水分を摂らせることが非常に重要です。水分が体内に入ると、粘液が薄まります。これにより鼻づまりが軽減され、胸の粘液も排出されやすくなります。

水、新鮮なフルーツジュース（オレンジジュースなど）、牛乳など、何でも与えて構いません。喉が痛む場合は、温かい飲み物を与えてください。鶏肉のスープを作ってみてください（熱すぎないように）。喉の痛みを和らげるのに役立ちます。医師が勧める場合は、ペディアライトのような喉を落ち着かせる飲み物を与えても良いでしょう。

少量の蜂蜜…ただし、特に注意してください。

蜂蜜は、喉の痛みや咳に効果的な天然療法です。いくつかの研究では、幼児の夜間の咳に対して、市販の咳止め薬よりも少量の蜂蜜を与える方が効果的であることが示されています。

しかし、ここには非常に注意すべき点がある。

したがって、 1歳以上の子供には、就寝前に純粋な蜂蜜を小さじ半分だけ与えるようにしてください。

室内に湿度を加える（加湿器）

空気が湿っていると呼吸が楽になります。そのため、赤ちゃんの部屋では夜間は加湿器を稼働させておきましょう。冷ミスト式の加湿器は、蒸気式の加湿器よりも小さなお子様にとって安全です。熱湯や蒸気による火傷のリスクが少ないためです。また、取扱説明書に従って定期的に加湿器を清掃することも忘れないでください。そうしないと、内部にカビが発生し、空気中の湿気を増して赤ちゃんの体調をさらに悪化させる可能性があります。

熱が出た場合はどうすればいいですか？

風邪や咳の症状として、軽い発熱を伴う場合もあります。赤ちゃんが発熱した場合、取るべき対処法は年齢によって異なります。

飲み込みやすい食べ物を与える

喉が痛かったり咳が出たりしているときは、飲み込みにくくなることがあるので、柔らかくて飲み込みやすい食べ物を与えてください。

赤ちゃんが固形食を食べられるようになったら、ヨーグルト、プリン、ゼリー、アイスクリーム、アップルソースなどを与えても良いでしょう。温かい食べ物が好きなら、チキンスープや作りたてのプリンなどを与えてみてください。ただし、生後6ヶ月未満の赤ちゃんには母乳か粉ミルクだけを与えるようにしてください。