時々、ただ咳が出るだけということもありますよね？でも、その咳が長引いたり、何ヶ月も治まらない場合は、少し考えてみる必要があります。特に、胸の圧迫感などの他の症状がなく、ただ咳だけの場合は、私たちが思っているような普通の咳ではないかもしれません。今日は、まさにそのような咳に悩む人のための服についてお話しします。
咳喘息とは何ですか？
簡単に言うと、これは喘息の一種です。しかし、少し異なります。他のタイプの喘息とは異なり、喘鳴や呼吸困難はありません。あるのは咳だけです。ほとんどの場合、これは乾いた咳ですが、痰の絡む咳が出る人もいます。最も重要なのは、喘息の薬、特に吸入器を使うと、この咳が軽減することです。通常の喘息とは異なり、ここでは咳が主な症状であり、時には唯一の症状となることもあります。
咳喘息は危険ですか？
多くの人が心配していることの一つは、これが危険なのかどうかということです。正直なところ、この症状（咳喘息）は通常、吸入器などの薬で十分にコントロールできます。つまり、心配する必要はありません。しかし、時として症状が少し悪化し、その後、喘鳴などの他の喘息症状が現れることがあります。それでも、コントロールすることは可能です。ただし、重度の喘息発作が起こることもあるため、注意が必要です。したがって、医師の指示に従うことが不可欠です。
咳喘息の症状は何ですか？
先に述べたように、他のタイプの喘息には呼吸困難や喘鳴など多くの症状がありますが、この（咳喘息）の唯一の症状は咳です。多くの場合、これは乾いた、痰の出ない咳です。ただし、人によっては少量の痰を伴う咳が出る場合もあります。最も重要なのは、他の喘息症状がないことです。この咳は夜間に悪化したり、運動中や冷たい空気にさらされた際に悪化したりすることがあります。
なぜ私たちはこのような咳を伴う喘息を発症するのでしょうか？
さて、なぜこのようなことが起こるのか見ていきましょう。喘息の主な原因は、肺に空気を運ぶ細い管である気道の狭窄と腫れ（炎症）です。通常の喘息では、この狭窄によって呼吸が困難になります。しかし、この（咳喘息）では、狭窄と腫れによって咳が引き起こされます。気道の神経終末がこの腫れによって刺激され、咳が出るのです。この咳は持続的ではなく、断続的に起こります（発作またはエピソード） 。時には、この咳が数時間、あるいは数日間続くこともあります。私たちの肺は何らかの刺激によって炎症を起こしているのです。この咳は、一度発生するとさらにひどくなる。
咳喘息の誘因は何ですか？
喘息を引き起こす可能性のあるものはすべて、咳喘息も引き起こす可能性があります。つまり、何らかのアレルギーがある場合や、肺に有害なものを吸い込んだ場合、咳が増えることがあります。
しかし、喘息患者でこの咳しか経験しない場合、咳を悪化させる主な誘因がいくつかあります。
- 冷たい風：例えば、エアコンの効いた部屋から出てきたときなど、突然寒い環境に入ったとき。
- 天候の変化：降り続く雨、または極端な乾燥、急激な気温変化。
- 運動：ランニングやジャンプなどの運動をする際、特に寒くて乾燥した環境では注意が必要です。
- ほこりや煙：ほこりっぽい環境、車の排気ガス、タバコの煙、薪ストーブの煙など。
- 特定の香水や化学物質（例えば、洗浄剤、塗料など）を吸入することによっても影響を受ける可能性があります。
- 呼吸器感染症：この咳は、インフルエンザや風邪などの際にも悪化することがあります。
この病気にかかるリスクが最も高いのは誰ですか？
なぜ喘息になる人とならない人がいるのか、本当のところは分かっていません。しかし、中には（咳喘息を含む）あらゆる種類の喘息を発症するリスクがやや高い人もいます。では、そういう人たちはどんな人なのでしょうか？
- 両親または近親者に喘息の既往歴がある場合、遺伝的な影響がある可能性があります。
- あなたが喫煙者である場合（喫煙者の周りにいること、つまり受動喫煙も影響を与える可能性があります）。
- 体格指数（BMI）が30以上であれば、肥満とみなされます。
- もしあなたが子供の頃から大気汚染のひどい地域に住んでいたとしたら。
- 粉塵、化学物質、蒸気に頻繁にさらされるような仕事に従事している場合（例：工場労働者、清掃作業員）。
- アレルギーを持つ人もいます（例：ダニ、花粉）。
医師はどのようにしてこの疾患（咳喘息）を正確に診断するのでしょうか？（診断）
咳喘息かどうかを確実に診断するには、医師の診察を受ける必要があります。医師は、症状や既往歴（家族に喘息患者がいるかどうかなど）について質問します。また、肺機能検査を行い、肺の働き具合を調べる場合もあります。
場合によっては、医師から喘息の薬を数日間試してみて、咳が軽減されるかどうかを確認するように言われることがあります。（咳喘息）。これは治療試験と呼ばれます。
どのようなテストが予想されますか？（テスト）
医師があなたの病状を理解するのに役立つ検査がいくつかあります。
- 肺機能検査：この検査では、肺の働き具合や、呼吸時にどれだけの空気が出入りできるかを調べます。最も一般的な検査はスパイロメトリーです。小さなチューブに空気を吹き込むことで、気道に閉塞があるかどうかを調べることができます。
- 問診票：医師から簡単な用紙を渡され、記入を求められる場合があります。その用紙には、咳の頻度、咳を悪化させる要因、咳が日常生活にどの程度支障をきたしているかなどについて質問されます。これにより、医師はあなたの症状を包括的に把握することができます。
- 胸部X線検査：これは肺の写真を撮影し、肺感染症、肺炎、結核など、咳の他の原因がないかを確認するための検査です。
- 気管支誘発試験：この検査では、メタコリンなどの少量の薬剤を吸入します。この薬剤によって気道がわずかに狭くなります。これにより、気道の感受性（反応性）が測定されます。喘息患者は、喘息でない人に比べて気道の感受性が高いことが知られています。
- 治療試験：前述したように、医師は症状が改善するかどうかを確認するために、吸入ステロイド剤やロイコトリエン受容体拮抗薬などの錠剤を2～4週間処方する場合があります。
咳喘息はどのように治療されますか？（治療）
咳喘息は、他のタイプの喘息と同様に治療されます。使用される主な薬剤はいくつかあります。
- 短時間作用型気管支拡張薬：これらは緊急時に使用される救急用吸入薬です。気道を素早く広げ、突然の咳を緩和します。例としては、短時間作用型β2刺激薬（SABA） （例：サルブタモール）や短時間作用型ムスカリン受容体拮抗薬（SAMA）などがあります。
- 吸入ステロイド薬（ICS）：これらは維持療法用の吸入薬です。この薬は錠剤として毎日服用します。気道の炎症と粘液を軽減し、咳を抑える効果があります。医師の指示に従い、定められた期間、毎日服用してください。
- ロイコトリエン受容体拮抗薬：例えば、モンテルカストという錠剤があります。これは毎日服用する錠剤です。喘息の症状、特に運動誘発性喘息の予防にも役立ちます。
- 長時間作用型気管支拡張薬（LABA）：これらも維持吸入薬として使用できますが、吸入ステロイド薬（ICS）（例：サルメテロール/フルチカゾン、ホルモテロール/ブデソニド）と併用して投与されます。これらも毎日使用する必要があります。
非常に重要：これらの長時間作用型気管支拡張薬（LABA）を吸入ステロイド薬（ICS）なしで喘息治療に単独で使用することは推奨されません。単独で使用すると、重篤な喘息合併症（場合によっては死亡）のリスクが高まります。したがって、医師の指示を厳守することが非常に重要です。
治療開始後、どのくらいで症状が改善するでしょうか？
ICS吸入器などの維持療法薬を使い始めてから、咳が治まり、楽になるまでには数週間かかることがあります。ですから、慌てないでください。薬を正しく使うことが大切です。一方、救急用吸入器はより早く効果が現れます。通常、15～20分以内に症状が緩和されます。
もし私がこの病気（咳喘息）にかかった場合、どのような症状が予想されますか？
咳喘息の場合、誘発因子を避け、医師から処方された維持療法薬を使用することで症状をコントロールできます。
しかし、咳喘息患者の約40％は、後に喘鳴、胸の圧迫感、息切れなどの他の喘息症状を発症する可能性があります。そのため、医師と定期的に連絡を取り、定期的な健康診断を受けることが非常に重要です。
この症状（咳喘息）は予防できますか？
なぜ喘息になる人とならない人がいるのか、正確な理由は分かっていないため、喘息を完全に予防する方法はありません。
しかし、リスクを軽減するためにできることがいくつかあります。
- 喫煙はしないこと。そして、喫煙者のそばにいることを避けること。
- 粉塵や化学物質を日常的に扱う必要がある場合は、マスクなどの適切な保護具を着用してください。
- 健康的な体重を維持しましょう。肥満は喘息のリスクを高めます。
- ハウスダストダニなどのアレルゲンをコントロールするように努めてください。
どのように自分の体をケアすれば良いでしょうか？（セルフケア）
この症状を抱えて生活していく上で、症状を管理し、激しい咳の発作を起こすリスクを軽減するためにできることがいくつかあります。
- 自分のトリガーとなるものを特定し、できる限りそれらを避けるようにしましょう。
- 医師と協力して喘息の対処計画を作成しましょう。この計画には、症状の各段階に応じた対処法や、医師の診察を受けるべきタイミングに関するガイドラインを含めるべきです。この計画は常に携帯してください。
- 定期的に医師の診察を受け、ご自身の病状について医師に報告してください。新たな症状が現れた場合や、服用している薬の効果が以前ほど感じられなくなった場合は、医師に伝えてください。
- 吸入器の正しい使い方を学びましょう。必要に応じてスペーサーを使用してください。
いつ医師の診察を受けるべきですか？
- 咳が8週間以上続き、原因がわからない場合は、必ず医師の診察を受けてください。
- すでに咳喘息と診断されている場合は、息切れや喘鳴などの新たな喘息症状が現れたら、医師に相談してください。
- 維持用吸入器を使用しても咳が治まらない場合、または救急用吸入器の使用頻度が増えた場合は、医師の診察を受けてください。
どのような場合に救急治療室（ETU）に行くべきですか？
場合によっては、この症状は重篤になることがあります。そのような場合は、直ちに病院の救急外来を受診してください。重篤な症状には以下のようなものがあります。
- 呼吸困難がひどく、話すこともできないほどだった。
- 心拍数が高い（頻脈）。
- 皮膚、唇、爪が青くなる（チアノーゼ）。これは酸素不足を示しています。
- 混乱状態または精神状態の変化。
- 救急用吸入器を使用しても症状が改善しない場合。
医師にどのような質問をすべきですか？
医師の診察を受ける際には、以下の質問をすると非常に役立ちます。
- 吸入器の正しい使い方を手順を追って教えていただけますか？ （これはとても重要です！）
- 今後、どのような新たな症状に注意すべきでしょうか？あるいは、現在の症状が悪化した場合、どのような点に注意すべきでしょうか？
- 薬は具体的にどのように服用すれば良いですか？服用時間や服用量などについて教えてください。
- 突然激しい咳の発作が起きたら、どうすればいいですか？
- 喘息の対処計画を作成するのを手伝ってもらえますか？
- ピークフローメーターを使って肺機能を測定するのは良い考えでしょうか？
咳喘息は、食道における胃酸逆流が原因で起こるのでしょうか？
この咳は胃炎のような症状である胃酸逆流が原因だと考える人もいます。確かに、胃酸逆流も持続性の咳を引き起こすことがあります。しかし、胃酸逆流が咳喘息を引き起こすという確証はありません。ただし、両方の症状を併発している人もいます。そのような場合、胃酸逆流を治療することで咳が多少軽減される可能性があります。しかし、咳喘息の主な治療法は喘息薬の服用です。
最後に、覚えておくべきこと
しつこい咳は本当に厄介です。原因を特定するのは難しい場合もあります。しかし、この咳喘息の場合、喘息治療薬で症状を改善できます。咳を悪化させるものを避け、医師と相談して自分に合った薬を見つけ、正しく使用することで、咳をコントロールできます。あなたは一人ではありません。そして、医師に相談するのに遅すぎるということはありません。この情報が、あなたの生活の質の向上に役立つことを願っています。
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