糖尿病性神経障害は存在するのか？調べてみよう。

あなたは糖尿病を患っていますか？もしそうなら、手足にしびれ、チクチク感、灼熱感、あるいは時折痛みを感じますか？これらは、糖尿病によって神経が徐々に損傷を受けている兆候かもしれません。心配しないでください、これは多くの人が経験する症状です。今日は、糖尿病によって引き起こされるこの神経疾患、「糖尿病性神経障害（DRN）」についてお話しします。

簡単に言うと、神経障害とは何でしょうか？

私たちの体の神経系は、家の電気配線のようなものだと考えてください。これらの神経は脳から体の隅々までメッセージを運び、体の他の部分から脳へとメッセージを戻します。これらの神経は、非常に細い血管から栄養と酸素を受け取ります。

糖尿病、つまり血糖値が高い状態（高血糖）が長期間続くと、繊細な血管が損傷を受け始めます。これは、砂糖を多く含んだ水がパイプを通るとパイプが錆びるのと同じ原理です。このように血管が損傷を受けると、電線のような神経に必要な栄養と酸素が供給されなくなります。すると、神経は徐々に弱くなり、損傷を受け、最終的には死滅してしまいます。これが糖尿病性神経障害と呼ばれるものです。

これは「1型」糖尿病と「2型」糖尿病の両方の患者に起こり得ます。しかし、糖尿病患者全員に起こるわけではありません。また、神経障害は他の原因でも起こり得ます。例えば、神経損傷、栄養不足、事故などが原因となる場合があります。ただし、医師が糖尿病であることを確認し、これらの症状の他の原因が見つからない場合は、糖尿病と診断されます。

糖尿病によって引き起こされる神経疾患にはどのような種類がありますか？

この神経損傷は、体のさまざまな部位の神経に影響を与える可能性があります。損傷部位によって、いくつかの主要なタイプに分類されます。それでは、それぞれのタイプを見ていきましょう。

これらの神経疾患の症状にはどのようなものがあるでしょうか？

どのような神経障害を患っているかによって、現れる症状は異なります。それぞれの神経障害の種類に関連する症状を個別に見ていきましょう。

末梢神経障害の症状

これは主に脚に影響するため、次のような症状が現れることがあります。

• 手足のしびれ、アリが走り回っているような感覚、針で刺されているような感覚（知覚異常）。
• 焼けるような痛み、刺されるような痛み、あるいは電気ショックのような痛み。
• 触覚に対する異常な反応。例えば、ベッドシーツが脚に擦れたときに激しい痛みを感じる（異感覚症）。
• 筋力低下。
• 脚や足の傷は治るのに時間がかかる。
• 時には、足の感覚が完全に失われることがあります。そうなると、たとえ棘に刺されたり、靴で怪我をしたりしても、何も感じなくなります。

この神経損傷は長年にわたって徐々に進行するため、初期段階では目立った症状に気づかない場合があります。

自律神経障害の症状

体内の複数のシステムに影響を与えるため、症状は多岐にわたる。

この神経疾患で起こりうるもう一つの危険な点は、震え、過度の空腹感、不安感といった低血糖の兆候に気づかない可能性があることです。これは非常に危険です。

この病気のリスクを高める要因は何ですか？

糖尿病を患っている場合、この神経障害を発症するリスクを高める要因がいくつかあります。

• 糖尿病の罹病期間：糖尿病の罹病期間が長くなるほど、神経損傷のリスクは高くなります。
• 年齢：このリスクは年齢とともに増加します。
• 血糖コントロール不良：血糖値が常に高い状態が続くと、それが主な危険因子となります。HbA1c値が7%を超える状態が3年以上続くと、リスクは著しく高まります。
• 高血圧（高血圧症）：血圧が高いと、繊細な血管を損傷する可能性もあります。
• 高コレステロール：血中のコレステロール値の上昇は、血管にも良くありません。
• 高体重（高BMI​​）：肥満もこれに関係しています。
• 腎臓病：糖尿病によって腎臓が損傷すると、神経障害のリスクも高くなります。
• 喫煙と飲酒：これらの習慣はどちらも、血管や神経に直接的な損傷を与えます。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？

これらの症状がある場合は、まず医師の診察を受けてください。医師は症状や糖尿病の管理方法について質問し、その後、身体診察を行います。診断を確定するために、いくつかの検査が行われる場合があります。

• 糖尿病性足病変検査：ここでは、医師が足に傷、切り傷、潰瘍がないか注意深く検査します。次に、細い器具（モノフィラメントなど）を使って足のさまざまな部分に触れ、感覚があるかどうかを確認します。これにより、足の感覚がどの程度失われているかを判断することができます。
• 神経伝導検査（NCS）：これは、電気信号が神経に沿って伝わる速度を測定する検査です。神経が損傷している場合、この速度は低下します。
• 筋電図検査（EMG）：この検査では、筋肉とその筋肉を制御する神経の健康状態を調べます。

自律神経障害を診断するための検査は、影響を受ける神経系によって異なります。例えば、膀胱に問題がある場合は、超音波検査が行われることがあります。

これに対する治療法は何ですか？

医師は、あなたの血糖値を正常に保つためのサポートを行い、特に痛みなどの症状を治療してくれます。

• 鎮痛薬：神経痛には、プレガバリンやガバペンチンなどの薬がよく処方されます。場合によっては、痛む部分にカプサイシンパッチを貼ったり、抗うつ薬などの特定の抗うつ薬が使用されることもあります。
• 理学療法：筋肉を強化し、歩行困難を予防し、バランス感覚を維持するのに役立ちます。
• 作業療法：日常生活動作を容易にするための助言や補助器具を提供します。
• その他の治療法：鍼治療などで痛みが和らぐ人もいます。また、栄養士に相談して健康的な食生活について学ぶことも重要です。

この神経損傷は回復可能でしょうか？

これは多くの人が抱く疑問です。血糖値が適切にコントロールされていれば、しびれなどの初期症状は1年ほどで軽減または消失する可能性があります。しかし、神経の損傷が深刻な場合は、完全に回復させるのは困難です。そのため、症状をできるだけ早く認識し、血糖値のコントロールを始めることが重要です。

それを防ぐために、私たちは何をすべきでしょうか？

最善策は、このような事態を未然に防ぐことです。そのためには、いくつかできることがあります。

• A1C値を7%未満に保つこと。これが最も重要なことです。
• 血圧を140/90mmHg未満、または医師が推奨する目標値に維持してください。
• 健康的な食事と運動計画に従いましょう。
• 健康的な体重を維持しましょう。
• 喫煙しているなら、すぐにやめなさい。
• 飲酒量を制限するか、完全にやめましょう。
• 少なくとも年に一度は医師の診察を受け、特に足の検査を含む総合的な健康診断を受けましょう。
• 足に水ぶくれ、切り傷、ただれ、皮膚のひび割れ、赤みがないか毎日確認してください。足は感覚が鈍くなっているため、気づかないうちに怪我をしてしまうことがあります。