卵巣内の卵子の数も減っていませんか？卵巣予備能低下についてお話ししましょう！

長い間妊娠を試みてきましたか？思ったほど早く結果が出ないと、悲しくなったり不安になったりするのは当然です。医師から、卵巣の卵子予備能が低い、いわゆる卵巣予備能低下症と診断されたかもしれません。今日はそのことについてお話しします。ご安心ください。このことを正しく理解すれば、きっとお役に立てるはずです。

卵巣予備能低下とは何ですか？

簡単に言うと、卵巣予備能低下とは、同年代の人と比べて卵巣内の卵子の数が減少した状態を指します。これは「卵子数減少」とも呼ばれます。ご存知の通り、妊娠するには卵子（と精子）が必要です。通常、年齢を重ねるにつれて卵子の数は減少します。これは自然なことです。しかし、人によっては予想よりも早く減少してしまうことがあります。それがこの状態です。

卵巣予備能が低い場合、妊娠は少し難しくなることがあります。医師は卵巣予備能検査と呼ばれる検査を行うことで、あなたがこの状態にあるかどうかを確実に判断できます。

重要なのは、これはあなたが決して赤ちゃんを産めないという意味ではないということです。ただし、少し難しくなる可能性はありますし、不妊治療に頼る必要が出てくるかもしれません。

女性の卵巣には通常、いくつの卵子が存在するべきなのでしょうか？

考えてみてください。女性は生まれた時に、一生涯に必要な卵子をすべて手に入れます。その後は、新しい卵子は作られません。卵子の数を決める主な要因は年齢です。研究によると、35歳を過ぎると卵子の減少率がさらに高まることが分かっています。

これらの数値は個人差がありますが、生涯を通じて産む卵子の平均数は以下のとおりです。

• 出生時： 100万個から200万個の卵子。
• 思春期には、 30万個から40万個の卵子が産まれる。
• 40歳頃：約25,000個の卵子。
• 閉経時：卵子の数は1,000個未満。

しかし、正確な卵子の数を判断できるのは、前述の卵巣予備能検査の結果を検討した医師だけです。

卵子の数が少ないと、子供を持つことは不可能なのでしょうか？

断ることはできませんよ！卵子の数が少なくても、赤ちゃんを授かることは可能です。ただし、卵子の数が少ないと妊娠する可能性が少し低くなることも理解しておいてください。考えてみてください、赤ちゃんを作るのに必要なのは、良質で健康な卵子だけですよね？

また、妊娠に使える卵子の数だけが重要なのではありません。卵子の質も重要です。これには、パートナーの精子の質、子宮や卵管（または卵巣）の健康状態など、多くの要因が影響します。

この病気の症状は何ですか？

ほとんどの人は特に症状を示しません。唯一の違いは、避妊をせずに何ヶ月、場合によっては何年も性行為を続けても妊娠しなくなるということです。

一部の女性は、通常よりも早く生理が始まることがあり、その結果、生理周期が短くなり、日数も短くなることがあります。

原発性卵巣機能不全（卵巣が正常に機能しない状態）の場合、更年期移行期に以下のような症状が現れることがあります。

• 突然の発汗と発熱（ほてり）。
• 月経不順（月経が早まる、遅れる、または数ヶ月間月経がない）。
• 膣の乾燥は、性交時に不快感を引き起こす可能性があります。

なぜこのようなことが起きているのでしょうか？その理由は？

加齢は卵巣予備能低下の主な自然原因であり、誰にでも起こりうる現象です。しかし、時には明確な原因が見つからない場合もあります。

他にも、これに影響を与える要因があります。

• 遺伝性疾患：遺伝的な問題、特にX染色体に関わる問題。
• がん治療：がんに対する放射線療法や化学療法は、卵巣を損傷し、卵子を破壊する可能性があります。
• 卵巣の手術：手術によっては、卵巣の一部を切除する必要があります。
• 片方または両方の卵巣が摘出されている場合：これは医学的な理由による場合があります。
• 自己免疫疾患：これは、私たちの体の免疫システムが、私たち自身の卵巣を攻撃する状態です。

ストレスはこれに影響しますか？

いいえ、ストレスが直接的に卵子の貯蔵量を減少させるわけではありません。多くの人がこの点について誤解しています。しかし、米国生殖医学会によると、喫煙およびタバコ製品（紙巻きたばこ、ビディなど）の使用のみが、卵子の貯蔵量を減少させることが判明している生活習慣要因です。

この症状を検出するために利用できる検査にはどのようなものがありますか？

医師は、卵巣に残っている卵子の数を大まかに把握するために、卵巣予備能検査と呼ばれる一連の検査を行います。

しかし、これらの検査では、あなたがどれくらいの期間子供を産めるか、あるいは自然妊娠（治療なし）できるかどうかを正確に知ることはできません。これらの検査は主にあなたのこれは、体外受精（IVF）などの不妊治療中に投与されるホルモン剤に対する卵巣の反応、あるいは治療を受けずに妊娠する可能性が低いかどうかに関するものです。

これらの検査で卵巣予備能が低いと判明したとしても、自然妊娠が不可能になるわけではないという点に留意することが非常に重要です。これらの検査は、あなたの自然な妊娠能力を測定するものではありません。

卵巣予備能検査には通常、以下の項目が含まれます。

• 血液検査：血液サンプルを採取し、抗ミュラー管ホルモン（AMH） 、卵胞刺激ホルモン（FSH） 、エストラジオールと呼ばれるホルモンのレベルを調べます。これらのホルモンレベルから、医師はあなたの卵巣が不妊治療薬にどのように反応しているかを把握することができます。
• 経膣超音波検査：これは、小さなスキャン装置を膣から挿入して卵巣の大きさを測定する検査です。また、卵巣内にある卵子を含む可能性のある小さな卵胞の数も測定します。これは、胞状卵胞数（AFC）とも呼ばれます。
• クエン酸クロミフェン負荷試験と呼ばれる検査があります。これは、数日間経口不妊治療薬（クエン酸クロミフェン）を服用し、ホルモン値を測定して身体の反応を観察するものです。しかし、この検査は現在ではあまり行われていません。

卵巣予備能が低い人は、一般的に同年代の人に比べてFSHホルモン値が高く、AMHホルモン値とAFC値が低い傾向があります。繰り返しますが、これらの検査は主にホルモン剤に対する卵巣の反応を測定するものであり、薬を使わずに妊娠できる能力を測定するものではありません。

治療としてどのようなことが可能ですか？

まず最初に理解しておくべき最も重要な点は、現在の医学的知見によれば、卵巣内の卵子の減少を逆転させたり、新たな卵子を作り出したりする方法はないということです。

医師がこの症状を疑う場合、医師はあなたと丁寧に話し合い、子供を持つというあなたの夢を実現するための治療計画を立てるお手伝いをします。この治療計画を立てる際、医師は次のような質問をします。

• いつ頃赤ちゃんが欲しいですか？
• あなたは子供を何人欲しいですか？
• 経済的な余裕はありますか？（治療費が高額になる場合もあります）
• あなたは遺伝的にあなたと血縁関係のある子供を望みますか、それとも他の選択肢も検討する意思がありますか？

治療法の選択にあたっては、これらの要素すべてが考慮されます。主な選択肢は以下のとおりです。

• 将来のために卵子を冷凍保存する。
• 自然妊娠を試みる（時間がかかる場合がある）。
• （体外受精）治療法としては、ご自身の卵子を使用する方法と、ドナー卵子（他の方から提供された卵子）を使用する方法があります。

自分で卵を使う場合…

卵子凍結は、妊孕性を維持するための優れた方法です。特に、医師が卵子数の減少リスクが高いと判断した場合、卵子数が極端に少なくなる前に卵子凍結を勧めることがあります。

具体的には、卵巣を刺激して一度にできるだけ多くの卵子を生成させるためにホルモン注射を行います。その後、これらの成熟卵子は簡単な外科手術によって採取され、将来の体外受精治療のために特別な方法で凍結保存されます。

場合によっては、医師は胚（卵子と精子が結合して最初に形成される細胞）の作成を提案することがあります。これは、成熟した卵子を採取し、パートナーの精子またはドナー精子（他人の精子）を用いて実験室で受精させ、得られた胚を将来の使用のために凍結保存することを意味します。あるいは、胚をすぐに子宮に移植することも可能です。

ドナー卵子を使用する場合は…

卵子の質や量が非常に低い場合、つまりご自身の卵子を使った妊娠が成功する可能性が非常に低い場合、医師はドナー卵子（他の健康な女性から提供された卵子）の使用を提案することがあります。

この場合、ドナーから提供された卵子が、パートナーの精子（またはドナーの精子）を用いて実験室で受精されます。その後、受精卵があなたの子宮に移植されます。このようにして生まれた赤ちゃんは、あなたの遺伝子を受け継ぎませんが、パートナーの遺伝子を受け継ぐ可能性があります（ドナーの精子が使用された場合を除く）。

もう一つの選択肢は、胚凍結です。これは、あなたの卵子（またはドナーの卵子）を精子で受精させ、胚を作り、将来の使用のために凍結保存するというものです。

葉酸は卵子の質を向上させるのか？

妊娠中に摂取する特別なビタミン剤（妊婦用ビタミン剤）には、葉酸というビタミンが含まれています。この葉酸は、卵子の質を維持するために非常に重要です。

妊娠を希望している場合、医師はおそらく妊娠前ビタミン剤の服用を勧めるでしょう。妊娠を計画する少なくとも3ヶ月前から服用を開始するのが最適です。これは、卵子が完全に成熟するまでに約3ヶ月かかるためです。

食生活、運動、その他の生活習慣（禁煙など）は、卵子の健康状態、つまり質に影響を与える可能性があります。しかし、卵子の数や卵巣予備能（卵巣予備能低下と呼ばれる状態）には影響しません。

このリスクを軽減するために、私たちは何ができるでしょうか？

正直なところ、卵子の数が減るのを防ぐ方法はありません。以前にもお話ししたように、これには加齢や遺伝など、私たちの力ではどうにもならないものも含め、多くの要因が影響します。

しかし、卵子の質をできるだけ良く保つためにできることがいくつかあります。例えば：

• 健康的な体重を維持する。
• タバコ製品、特に紙巻きタバコを完全に避けること。

これらの対策は産卵数を増やすものではありませんが、産卵される卵の品質を維持するのに役立ちます。

卵巣予備能が低い場合、体外受精（IVF）治療の成功率はどのくらいですか？

体外受精（IVF）治療の成功率は個人差が非常に大きい。卵子の数が少ない原因、卵子の数、卵子の質、そして不妊治療薬に対する体の反応など、多くの要因によって左右される。

卵巣予備能が低い人の体外受精の成功率について正確な統計を示すのは困難です。なぜなら、成功率は多くの要因に左右されるからです。

しかし、研究者たちは、自然妊娠と同様に、体外受精の成功率も年齢とともに低下することを知っています。これは特に卵子の数が少ない人に当てはまります。年齢を重ねるほど、体外受精の成功率は低くなる可能性があります。

検査の結果、卵子の数が少ないと判明した場合、ホルモン剤（卵巣を刺激する薬）への反応が悪くなる可能性があります。つまり、体外受精（IVF）で希望する数の卵子を採取できない可能性があるということです。しかし、 IVFがあなたにとって最適な選択肢となる場合もあります。不妊治療専門医（不妊治療を専門とする医師）に相談し、あなたにとって最善の治療法を決定することをお勧めします。

卵巣予備能の低下は、更年期が近づいていることを意味するのでしょうか？

更年期（生理が完全に止まる時期）がいつ始まるかを正確に特定するのは困難です。卵巣予備能の低下とは、卵子の供給量が減少していることを意味するだけです。これは更年期の兆候である可能性はありますが、更年期がいつ起こるかを正確に予測することはできません。

最後に、あなたに考えていただきたいことがあります…

医師から卵巣予備能が低下していると告げられた時、あなたはとても落胆し、悲しみ、将来への不安を感じるかもしれません。しかし、これはごく自然な感情であり、決して落ち込む必要はありません。

しかし、最も重要なことは、このような状況でも妊娠は可能だということを覚えておくことです。ですから、落胆したり、希望を捨てたりしないでください。

医師は、残っている卵子の数、年齢、健康状態などを考慮し、お子様を持つという夢を実現するための最適な治療計画を作成します。不妊治療や、必要に応じて卵子提供を受けるなど、他の選択肢もあります。

卵子の数が少ないからといって、子供を持つという夢を諦めないでください。必ずあなたを助ける治療法や方法があります。医師と率直に話し合い、あなたにとって最適な方法を選びましょう。

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